Catalizzatori di Ziegler-Natta

I catalizzatori di Ziegler-Natta sono un'ampia classe di catalizzatori capaci di orientare selettivamente la stereochimica delle reazioni di polimerizzazione degli alcheni, consentendo di ottenere polimeri isotattici o sindiotattici.

La loro scoperta fruttò a Giulio Natta e Karl Ziegler il premio Nobel per la chimica nel 1963.

Meccanismo di polimerizzazione con un catalizzatore di Ziegler-Natta

I catalizzatori di Ziegler-Natta sono sistemi ottenuti dalla reazione di due componenti

• un derivato, spesso un alogenuro, di un metallo di transizione compreso tra il 4° e l'8° gruppo del sistema periodico - ad esempio Ti, Zr, V, Nb, Cr, Mo, Co, Ni;
• un derivato alchilico, arilico o idrurico di un metallo non di transizione - ad esempio Li, Be, Mg, Al, Sn.

Dalla scelta dei due reattivi e dalle loro proporzioni dipende la reattività e la specificità del catalizzatore ottenuto; ad esempio il sistema formato da alogenuri di titanio e alluminio-alchili catalizza la formazione di polipropilene isotattico.