Pietra alberese

Una torre di Prato, in alberese bianco

La pietra alberese è un calcare marnoso con un alto contenuto di carbonato di calcio (CaCO3) dall'80 al 94%; la grana è mediamente fine; la frattura a forma concoide. È di colore chiaro quasi bianco, ma può presentare vene ed impurità color ocra, verdi-azzurrognole dovute alla quantità dei minerali argillosi presenti, che spesso si manifestano nel lungo periodo dopo la posa in opera.

Il nome deriva probabilmente dalla presenza nei piani di stratificazione separabili di figure di alberelli(dendriti) costituiti da microperline di manganese.

Costituisce la dorsale del Monte Morello (a nord di Firenze) e soprattutto della Calvana (a nord di Prato). Altri giacimenti nell'area sono a Grassina, Galluzzo, Scandicci e Lastra a Signa. Attualmente le poche cave in attività si trovano in loc. Carraia, frazione di Calenzano

I Romani la usavano per la produzione di calce utilizzando anche i ciottoli di fiume che si tovano nell'Arno e negli affluenti (le "frombole d'Arno"). Negli scavi archeologici è stato anche rinvenuto un calcestruzzo, particolarmente resistente, realizzato con calce di alberese, e ghiaia di alberese, utilizzato per un canale idrico. Ai tempi di Florentia venne usata anche per lastricare le strade. Tale uso è rimasto in alcune pavimentazioni monumentali, col lastre lucidate di varie tonalità, come nel pavimento della loggia della basilica della Santissima Annunziata a Firenze.

Come pietra da costruzione è stato molto utilizzata (generalmente a vista), fino a tempi recenti nell'edilizia storica e nell'architettura monumentale di Prato (per esempio le case torri disseminate nel centro storico ed il Duomo, il cui paramento esterno è in blocchi di alberese) e in minor misura di Pistoia. A Firenze fu usata soprattutto per produrre calce da malta, con poche eccezioni (come la Certosa). Dopo la messa in opera, durante gli anni, si può manifestare un cambiamento di colore di estese aree che dall'originario bianco, diventano giallo-marrone.

In Toscana il termine "alberese" può essere impropriamente utilizzato per altri materiali litici come altri calcari presenti nell'area di Santa Fiora o nell'area pisana ed in genere qualsiasi formazione costituita in prevalenza da calcari marnosi, siltosi o silicei, bianchi o grigi definiti pure genericamente galestri. Tra questi calcari marnosi si possono trovare la pietra paesina, il Verde d'Arno e il Lineato d'Arno, usati nel commesso a pietre dure fin dagli ultimi decenni del Cinquecento.

Bibliografia

• Francesco Rodolico, Le pietre delle città d'Italia, Firenze, 1953
• Rino Sartori, Alberese, zone di estrazione, suoi impieghi nel passato e sue varietà, in "Bollettino degli ingegneri", 2007