Karl Edward Wagner

Karl Edward Wagner (Knoxville, 4 dicembre 1945 – 13 ottobre 1994) è stato uno scrittore statunitense di horror, fantascienza e heroic fantasy. Wagner aveva in origine perseguito il corso di studi necessario a divenire psichiatra. La sua amarezza nei confronti della professione medica trapela in racconti quali "The Fourth Seal" e "Into Whose Hands". In una intervista pubblicata da Horror magazine nel 1994 descrisse la sua visione del mondo come nichilista, anarchica e "assurdista", oltre a far riferimento -scherzosamente- ad una parentela con un "compositore di nome Richard".

Wagner fu un estimatore di Robert Ervin Howard di cui curò una riedizione di alcuni racconti originali di Conan, edizione molto stimata dagli amatori di Howard per essere stata la prima a restituire i racconti alla loro versione originale. Wagner scrisse anche alcuni pastiche Howardiani utilizzando i personaggi di Conan il Barbaro e Bran Mak Morn.

La creazione originale forse più felice di Wagner fu Kane (fantasy), personaggio fantasy con chiari riferimenti al Caino biblico e descritto dall'autore come un individuo "in grado di dominare qualsiasi situazione intellettualmente, o di staccare teste se si fosse passati alle mani" (sempre dall'intervista a Horror magazine del 1994). In Italia i racconti e romanzi su Kane sono stati pubblicati da Mondadori:

1. Le Trame dell'Oscurità [ Urania Fantasy n.°18]
2. Il Guerriero dell’Anello [ Urania Fantasy n.°26]
3. La Crociata Nera [ Urania Fantasy n.°32]
4. I venti della notte & L'angelo della morte [Estate Fantasy 1992]

Con gli amici Jim Groce e David Drake, Wagner fondò la casa editrice Carcosa Press per recuperare e diffondere in formato di lusso i lavori dei loro autori preferiti del periodo pulp.

Wagner fu, fra l'altro, curatore di alcune antologie horror e fantasy.

Karl Edward Wagner scomparve nel 1994 a causa delle conseguenze di un alcolismo di lunga data.