Quintessenza (fisica)

In fisica, la quintessenza è una forma di energia ipotizzata per spiegare l'energia oscura che pare essere presente nell'universo. È stata inoltre proposta come una quinta forza fondamentale.

Il concetto di quintessenza differisce dall'altra principale possibile spiegazione dell'energia oscura, la costante cosmologica, per il fatto di essere una forma di energia dinamica che cambia nel tempo. Si suppone che possa essere attrattiva o repulsiva a seconda del rapporto tra energia cinetica ed energia potenziale nell'universo; in particolare si pensa che divenne repulsiva circa 10 miliardi di anni fa (l'universo ha circa 13,8 miliardi di anni).

Formalismo[modifica | modifica wikitesto]

La quintessenza è un campo scalare la cui equazione di stato $w_{q}$ , definita come il rapporto tra la pressione $p_{q}$ e la densità $\rho _{q}$ , è data dalla energia potenziale $V(Q)$ e dal termine cinetico ${\tfrac {1}{2}}{\dot {Q}}^{2}$ :

w_{q}=p_{q}/\rho _{q}={\frac {{\frac {1}{2}}{\dot {Q}}^{2}-V(Q)}{{\frac {1}{2}}{\dot {Q}}^{2}+V(Q)}}

.

Quindi la quintessenza è dinamica e generalmente ha una densità di energia che varia nel tempo, al contrario della costante cosmologica che è statica con una densità di energia fissa $w_{q}=-1$ .

In generale il parametro $w$ può variare con il tempo cosmologico; se $w<-1/3$ , la quintessenza agisce come un campo repulsivo espandendo lo spazio, ed è questa proprietà che la rende un possibile candidato per l'energia oscura.