Procyon

Procioni
Procione lavatore
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Procyonidae
Sottofamiglia	Procyoninae
Genere	Procyon Storr, 1780
Specie
vedi testo

I procioni (Procyon Storr, 1780 ) sono un genere di mammiferi carnivori appartenenti alla famiglia dei Procionidi.

Etimologia

Il nome scientifico, Procyon, deriva dallo greco προκύων (cagnolino latrante).

Distribuzione

Sono animali originari del continente americano ma possiamo trovarlo anche in Europa centrale e in Asia.

Descrizione

Procyon lotor

La specie più nota è il procione (od orsetto) lavatore (Procyon lotor), chiamato così perché ha l'abitudine in cattività di lavare il cibo in un corso d'acqua prima di consumarlo: in natura pesca soprattutto in acqua. È lungo fino a un metro, ha una pelliccia grigia, nera e beige, ed una bella coda inanellata. Può pesare fino a 15 chili.

Biologia

Mangia tutto o quasi: carne, pesci, molluschi, uova, gamberi, uccelli, insetti, piante, frutti, semi, e spesso fruga tra i rifiuti dell'uomo.

Si riproduce in primavera, i suoi piccoli sono in genere quattro e restano con la mamma fino alla fine dell'inverno successivo. Passa l'inverno nella tana, al caldo, ma non va in letargo. Alcuni scienziati hanno scoperto che i procioni hanno la possibilità di una rapida evoluzione perché hanno mani prensili e possono manovrare oggetti. Se accolto da piccolo si adatta a vivere con gli uomini.

Specie

Il genere Procyon è rappresentato da 3 specie viventi :

• Procyon cancrivorus, procione granchiaiolo
• Procyon lotor, procione lavatore
• Procyon pygmaeus (= P. maynardi)

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