Le Tecnologie di trasmissione sono il primo tassello su cui si crea la rete che permette lo scambio di informazioni e segnali di ogni tipo; dati, fonia o video che sia. Queste comunicazioni si possono sviluppare su più media. Per semplicità consultativa queste tecnologie possono essere raggruppate in:
Connessioni geografiche: le tecnologie di trasmissione adottate nelle comunicazioni geografiche sono adatte a trasportare l'informazione fra un sito e un altro utilizzando l'infrastruttura di uno o più operatori telefonici. Devono garantire la trasmissioni di dati su lunghe distanze e, spesso, la condivisione della banda fra più utenti garantendone la riservatezza e la sicurezza. Le WAN sono le reti realizzate con queste connessioni in ambito geografico esteso mentre le MAN, caratterizzate normalmente da una velocità di trasmissione più alta, sono limitate all'ambito metropolitano.
Connessioni telefoniche: i mezzi trasmissivi adottati per le comunicazioni telefoniche sono gli stessi utilizzati per le connessioni geografiche ma i protocolli trasmissivi e le modalità di condivisione sono spesso meno complessi in quanto sviluppati precedentemente. La rete telefonica, infatti, si è evoluta nel corso del XX secolo trasportando inizialmente solo semplici comunicazioni vocali con circuiti commutati meccanicamente, successivamente venne introdotta la multiplazione, che permetteva la trasmissione di più comunicazioni sullo stesso mezzo, e, quindi, la commutazione di pacchetto adottata per le attuali comunicazioni.
Connessioni locali: verso la fine degli anni '60 si è sentita la necessità di far dialogare i primi computer e si è così dato vita alle prime local area network. Come suggerisce il nome, le LAN sono limitate normalmente ad un edificio o al più ad un campus.
Connessioni wireless: recentemente, si è iniziato a considerare anche l'etere come mezzo trasmissivo per poter rendere mobili le comunicazioni sia in ambito locale che geografico.
Le comunicazioni possono avvenire su vari mezzi fisici ciascuno con le proprie caratteristiche trasmissive. Molto spesso, inoltre, le trasmissioni possono interessare più mezzi trasmissivi differenti per trasportare l'informazione da un sito all'altro.
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