Lophiotherium

Lophiotherium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Perissodactyla
Sottordine	Hippomorpha
Famiglia	Palaeotheriidae
Genere	Lophiotherium

Il lofioterio (gen. Lophiotherium) è un mammifero perissodattilo estinto, appartenente ai paleoteriidi. Visse tra l'Eocene medio e l'Eocene superiore (circa 40 - 35 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

Descrizione

Questo piccolo animale doveva avere la taglia di un odierno cefalofo (gen. Cephalophus), e tra gli animali simili era leggermente più piccolo di Eurohippus. Era caratterizzato da una dentatura fortemente bunodonte, simile a quella dei suidi, con i sei denticoli dei molari molto separati fra loro; i molari erano più larghi che lunghi. Il parastilo era moderato, mentre il mesostilo era ben marcato. Il protocono e l'ipocono erano subconici, leggermente compressi. Il terzo e il quarto premolare superiore erano fortemente molarizzati. I molari inferiori erano anch'essi dotati di tubercoli labiali leggermente compressi, a tendenza selenodonte.

Classificazione

Il genere Lophiotherium venne descritto per la prima volta da Paul Gervais nel 1849, sulla base di resti fossili ritrovati in Francia, nella zona di Euzet-les-Bains, in terreni dell'Eocene superiore; la specie tipo è Lophiotherium cervulum. Altre specie attribuite a questo genere sono L. geiseltalensis della Germania, L. siderolithicum (Eocene medio di Francia, Svizzera e Regno Unito, di dimensioni maggiori rispetto alla specie tipo) e L. robiacense (Eocene medio di Robiac-Nord, Francia).

Lophiotherium era un membro dei paleoteriidi, un gruppo di mammiferi imparentati con gli equidi e diffusi soprattutto nell'Eocene europeo. In particolare, Lophiotherium doveva essere un membro di una linea iniziata con il ben noto Hyracotherium e specializzatasi verso forme con una dentatura marcatamente bunodonte.

Paleobiologia

Lophiotherium doveva essere un animale che viveva su terreni morbidi e si nutriva di piante tenere.

Bibliografia

• J. A. Remy. 1967. Les Palaeotheridae (Perissodactyla) de la faune de Mammifères de Fons 1 (Éocène Supérieur). Palaeovertebrata 1:1-46
• H. W. Matthes. 1977. Die Equiden aus dem Eozän des Geiseltales. I. Die Zähne. (The Equidae from the Eocene of the Geiseltal. I. The teeth). Wissenschaftliche Beiträge der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg P5: Eozäne Wirbeltiere des Geiseltales 1977(2):5-39
• J. A. Remy. 2015. Les Périssodactyles (Mammalia) du gisement Bartonien supérieur de Robiac (Éocène moyen du Gard, Sud de la France). Palaeovertebrata 39(1):e1:1-98

Collegamenti esterni

• (EN) Lophiotherium, su Fossilworks.org.