Billy Bauer

Billy Bauer
Bauer nel 1946
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Jazz
Strumento	chitarra
Sito ufficiale

Billy Bauer (New York, 14 novembre 1915 – 16 giugno 2005) è stato un chitarrista jazz statunitense.

Biografia

William Henry Bauer nasce a New York nel 1915. Inizia da bambino a suonare l’ukulele, per poi passare al banjo e infine alla chitarra. È uno dei pionieri della chitarra elettrica, suonando questo strumento già alla fine degli anni ‘30.

Il nome di Bauer si afferma nella scena newyorkese in seguito alla collaborazione con Woody Herman, nell’orchestra First Herd, in cui suona dal 1944 al 1946. Nello stesso periodo fa parte delle piccole formazioni di Chubby Jackson e Flip Phillips, in cui sviluppa il proprio linguaggio solistico. Collabora brevemente anche con Benny Goodman (nel 1948) e Charlie Parker (in alcune Metronome All-Stars session, e per una registrazione a nome di Parker nel 1954).

La collaborazione tuttavia più significativa di Bauer è quella con il pianista Lennie Tristano: inizialmente in trio nel biennio 1946-47 e da fine 1949 in sestetto, con i due sassofonisti Lee Konitz e Warne Marsh. Bauer e Tristano godono di una notevole intesa, che consente loro di improvvisare con estrema libertà, spesso anche simultaneamente. Bauer si emancipa completamente dal ruolo del chitarrista ritmico, mostrando le sue capacità in termini armonici e di linguaggio solistico. Tra i lavori più importanti del sestetto va citata la sessione in studio del 1949 (pubblicata nella raccolta Crosscurrent), in cui sono presenti i brani Intuition e Digression, due pionieristici esempi di improvvisazione informale. Bauer continuerà in seguito la collaborazione con Lee Konitz. Di altissimo livello sono i tre brani suonati in duo: elevato e complesso è "Duet for Saxophone and Guitar", capolavoro della pre-avanguardia, scritto da Bauer e registrato nel 1951, come suggerisce il titolo è un ricorrersi fra i due strumenti tra slanci inaspettati ed innovativi; "Rebecca" registrato nel 1950, è una totale immersione nel Cool Jazz, intimistico ed intellettuale, si presenta con un'atmosfera irreale quasi lunare impalpabile e fascinosa; "Indian Summers" con un intro di Bauer che mostra appieno le sue qualità di tecnica musicale assai evoluta e proiettata nel futuro avanguardistico; "duet" preziosi intrisi di Cool Jazz e dal gusto preavanguardistico, resteranno fondamentali nella Storia del Jazz. Geniale anche la creatività nei Solo Guitar assai intellettualistici e spaziosi di armonia musicale, imperdibili Michelle e Blue Mist. Preziosa anche la collaborazione con Miles Davis e Russell che culmina in Odjienar, capolavoro tra Cool e Pre-Avanguardia.

Nel 1956 registra come leader il disco Plectrist, per l’etichetta Verve. Nel 1987 esce Anthology che fu registrato ben prima, tra la fine degli anni '50 e '60; contiene un capolavoro assoluto del Jazz Solo Guitar: Michelle. Sideman sarà il titolo della sua autobiografia.

Muore di polmonite a New York, all’età di 89 anni.

Discografia

Album

Leader

• 1956 – Plectrist (Norgran Records, MG N 1082)
• 1987 Anthology

Bibliografia

• Steven P. Beck, Billy Bauer: A Life in the Bebop Guitar Business, Newark, New Jersey, 2014
• Jim Ferguson e Barry Kernfeld, The New Grove Dictionary of Jazz, a cura di Barry Kernfeld, vol. 1, 2ª ed., New York, Grove's Dictionaries Inc., 2002, ISBN 1-56159-284-6.

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Collegamenti esterni

• (EN) Billy Bauer, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Billy Bauer, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Billy Bauer, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Billy Bauer, su SecondHandSongs.