Art the Clown

Art Il Clown
Art in Terrifier
Universo	Terrifier
Lingua orig.	Inglese
Autore	Damien Leone
1ª app. in	The 9th Circle (2009)
Ultima app. in	Terrifier 3 (2024)
Interpretato da	Mike Giannelli (The 9th Circle, Terrifier, All Hallows' Eve) David Howard Thornton (Terrifier, Terrifier 2, Terrifier 3)
Caratteristiche immaginarie
Specie	umano posseduto da un demone
Sesso	Maschio
Luogo di nascita	sconosciuta, forse nei dintorni di New York
Data di nascita	sconosciuta
Professione	Serial killer
Poteri	Apparente immortalità Resistenza al dolore Forza sovrumana Velocità sovrumana

Art the Clown è un personaggio immaginario del franchise Terrifier e dei media correlati creato da Damien Leone. È apparso per la prima volta nei cortometraggi The 9th Circle (2008) e Terrifier (2011), per poi fare il suo debutto cinematografico in All Hallows' Eve (2013). In queste prime apparizioni è stato interpretato dall'attore Mike Giannelli, mentre nella serie di film di Terrifier, è interpretato da David Howard Thornton.

Ideazione del personaggio

L'idea di Leone per la creazione di Art ebbe origine dal suo concetto di una donna che esce dal lavoro e prende l'autobus per tornare a casa, dove un clown sale e si siede di fronte a lei, prendendola in giro. Immaginava Art come una combinazione di elementi spiazzanti e comici per gli spettatori, ma con il personaggio che diventava "progressivamente più intimidatorio e aggressivo". Art fu inserito nel cortometraggio d'esordio di Leone come regista, The 9th Circle (2008), semplicemente come personaggio di sfondo, come afferma Leone: «Ho buttato dentro di tutto, clown, streghe, demoni, mostri, tutto contro il muro sperando che qualcosa rimanesse attaccato».

Art è apparso poi nel film successivo di Leone, il cortometraggio Terrifier (2011), che raccontava la storia dell'inseguimento da parte di Art di una costumista che aveva assistito a uno dei suoi omicidi in una stazione di servizio. In questo film il personaggio ha un ruolo più importante in questo film, perché le persone che avevano visto The 9th Circle espressero a Leone interesse nei suoi confronti. Il produttore cinematografico Jesse Baget, che aveva visto i cortometraggi su YouTube, contattò Leone per inserirli in un film antologico. Leone vide in questo un'opportunità per dirigere un lungometraggio su Art e alla fine accettò. Il progetto si sarebbe evoluto in All Hallows' Eve (2013) e incluse una storia conclusiva su una babysitter che diventa il bersaglio di Art dopo che uno dei bambini che sta guardando riceve una videocassetta che raffigura Art dopo dolcetto o scherzetto. Questo film antologico implicherebbe ulteriormente che Art sia un'entità soprannaturale, sebbene il suo background rimanga ambiguo. L'attore Mike Giannelli, amico di Leone, interpretò Art in tutte queste apparizioni prima di ritirarsi dalla recitazione.

David Howard Thornton, interprete di Art sullo schermo a partire dal 2016

Dopo l'uscita di All Hallows' Eve, Leone voleva creare un lungometraggio incentrato esclusivamente su Art, poiché riteneva che negli anni 2010 mancasse un cattivo horror iconico, in particolare un personaggio clown originale. Il suo obiettivo era rendere Art l'opposto di Pennywise sia nella caratterizzazione che nell'aspetto; Art è calvo, non parla, usa armi e indossa trucco e abiti privi di colore. Tuttavia, a differenza di assassini silenziosi come Leatherface, Michael Myers e Jason Voorhees, Art è altamente espressivo ed emotivo. Dopo il ritiro di Giannelli, fu scelto David Howard Thornton per il ruolo. Leone descrisse la differenza nel casting dicendo: «Mike avrebbe potuto benissimo essere un tizio vestito da clown, mentre David è un clown. Se lo conosci di persona, è un cartone animato ambulante. È Roger Rabbit nella vita reale, e non crederesti mai che sia Art il Clown, ma sa come girare l'interruttore e portarlo in un luogo oscuro».

Biografia del personaggio

Cortometraggi

Il personaggio ha fatto il suo debutto nel cortometraggio The 9th Circle (2008), che segue la sua ricerca di una giovane donna di nome Casey (Kayla Lian) in una stazione ferroviaria vuota nella notte di Halloween. Art rapisce Casey e la porta a un culto satanico per sacrificarla.

La seconda apparizione di Art è stata nel cortometraggio Terrifier (2011), dove insegue e tormenta una giovane donna che assiste a uno dei suoi omicidi in una stazione di servizio.

Debutto sul grande schermo

Il personaggio ha fatto il suo debutto cinematografico in All Hallows' Eve (2013), che incorpora i due cortometraggi precedenti come segmenti su nastri VHS che la protagonista del film Sarah (Katie Maguire) guarda con i bambini a cui fa da babysitter nella notte di Halloween. Art entra poi nel mondo reale e uccide i bambini che vengono trovati da Sarah.

Terrifier (2016)

La seconda apparizione di Art in un lungometraggio è stata nel film slasher Terrifier (2016). Qui, Art abita nella fittizia contea di Miles e insegue la festaiola Tara Heyes e la sua amica Dawn. Dopo aver imbrattato il bagno di un bar con escrementi, uccide il barista e rapisce le due amiche. In un magazzino Art dimostra subito quanto è sadico uccidendo Dawn legandola nuda a una trave e tagliandola a metà. Successivamente uccide anche Tara e poi la scortica per ingannare sua sorella Victoria, accorsa ad aiutare. Art ruba la presunta figlia (una bambola) di una donna che viveva nel magazzino e lei cerca di calmare la furia omicida del clown, alla fine Art finisce per indossare i seni della donna. Art prende di mira Victoria e, una volta raggiuntala, finisce per investirla con un camioncino e mangiarle metà della faccia, lasciandola sfigurata. Prima che riesca a ucciderla, viene circondato dalla polizia e si suicida. Tuttavia, nel reparto medico, Art si risveglia e uccide il dottore.

Terrifier 2 (2022)

In Terrifier 2 (2022), un'entità sinistra conosciuta come Little Pale Girl resuscita Art e lo accompagna nella sua ricerca di Sienna Shaw e di suo fratello minore. Il loro padre, un artista morto per un tumore al cervello, ha immaginato Art e le sue vittime nei suoi schizzi prima che accadessero; ha anche disegnato Sienna come un'eroina vestita da angelo guerriera destinata a sconfiggere Art e le ha dato una spada prima della sua morte. Sienna ha realizzato un costume di Halloween basato sugli schizzi di suo padre e si trova a che fare con Art da subito. Il killer uccide con estrema brutalità tutti i suoi amici e sua madre e poco dopo cerca di divorare persino il fratello Jonathan, ma Sienna accorre combatte contro Art in un Luna Park abbandonato, e riesce infine a decapitarlo con la spada di suo padre. Art viene però riportato in vita dopo che Victoria, che si trova in un ospedale psichiatrico dopo essere impazzita, dà alla luce la sua testa.

Terrifier 3 (2024)

Dopo essere sopravvissuti alla furia omicida di Art the Clown, Sienna e il fratello Jonathan tentano di ricostruire la propria vita e godersi il Natale. Lo spietato clown però è vivo, resuscitato dal demone che lo ha contagiato, e fugge insieme a Victoria ibernandosi per cinque anni in una casa. Dopo essere stato liberato, durante le vacanze di Natale, inizia a massacrare coloro che si godono le vacanze, persino bambini, e ovviamente gli amici dei protagonisti, come i fidanzati Mia e Cole, quest'ultimo compagno di stanza di Jonathan, mutilati violentemente con una motosega in una doccia mentre consumavano un rapporto sessuale. Art arriva nella casa degli zii di Sienna e, dopo averla colpita, lui e Victoria la fanno assistere alle morti brutali degli zii, per poi cercare di uccidere anche la cugina Gabbie. Tuttavia Sienna si libera, uccide Victoria e inchioda Art al muro, ma una voragine si apre verso l’inferno e inghiotte Gabbie. Art riesce a fuggire su un autobus, promettendo di tornare al più presto.

Caratterizzazione

Personalità

Art, oltre ad essere un clown, è anche un mimo; di conseguenza non parla mai in nessun momento. Le più importanti caratteristiche del personaggio sono la sua mimica e le sue espressioni facciali, che danno ad Art una personalità sia inquietante che ironica.

A differenza di tanti altri killer e personaggi horror che presentano un'arma ed un modo di uccidere ben preciso, Art utilizza sempre modi particolari e sadici per uccidere le proprie vittime, oltre all'utilizzo di qualunque arma possibile.

Poteri e abilità

Art the Clown, all'inizio, pare sia un semplice essere umano, fisicamente forte, ma mentre inizia la sua carneficina viene man mano posseduto dalla demone Little Pale Girl che gli conferisce svariati poteri, tra cui una resistenza fisica sovrumana, in grado di sopravvivere a svariate coltellate, alla resurrezione e soprattutto è in grado di mantenere in vita le sue vittime "possedendole" per far loro sentire il maggior dolore possibile. Art the Clown si differenzia da altri serial killer per la brutalità estrema e ricercata delle sue uccisioni, dal momento che non uccide semplicemente accoltellando, ma per la maggior parte delle volte mutilando, squartando e sbudellando le vittime, sfruttando al massimo il potere concessogli dal demone. Ad esempio, nel secondo capitolo, uccide una delle amiche di Sienna, Allie, strappandole tutta la pelle dal corpo, compreso il viso, e le due braccia e nonostante questo Allie era ancora viva a causa del potere di Art, sebbene sarebbe dovuta morire anche solo per lo shock alla prima coltellata.

Rispetto ai celebri villains degli slasher come Freddy Krueger, Jason Voorhees o Michael Myers, Art utilizza anche armi da fuoco, soprattutto durante le colluttazioni con le sue vittime.

Accoglienza

In una recensione positiva per la rivista Starburst, Sol Harris ha scritto "Art è un cattivo davvero enigmatico e memorabile. Spesso vira nel territorio dell'essere genuinamente spiacevole da guardare, il che lo fa sentire in qualche modo separato dalla scuderia di icone dell'orrore come Freddy Krueger e Chucky. Un riconoscimento speciale dovrebbe essere dato a David Howard Thornton per un'interpretazione davvero meravigliosa e che si colloca facilmente alla pari con artisti del calibro di Tim Curry e Bill Skarsgård, interpreti del personaggio di Pennywise il Clown." In una recensione meno entusiasta, il blog Film School Rejects ha elogiato il ritratto di Thornton e l'uso del linguaggio del corpo, ma ha stroncato Art considerando il personaggio un misogino con un profondo odio per le donne.

Riferimenti in altri media

Il rapper statunitense Ghostemane ha citato il personaggio quale influenza per il suo album ANTI-ICON (2020). David Howard Thornton riprese in seguito il ruolo di Art the Clown nella serie comica del 2023 Bupkis, nell'episodio Show Me the Way. È in uscita nel 2025 un gioco basato su di lui, dal titolo Terrifier: the ARTcade Game. È inoltre presente come personaggio giocabile nello sparatutto Call of Duty, dall'autunno 2024. Una skin di Art the Clown è presente nel videogioco Fortnite. Una canzone degli Ice Nine Kills basata sul personaggio si intitola A Work of Art ed è inclusa nella colonna sonora del film Terrifier 3.

Nel dicembre 2024 fu annunciato che David Howard Thornton avrebbe ripreso il ruolo di Art the Clown in A Very Special Terrifier Christmas.

Grazie al suo iconico aspetto, Art the clown si è conquistato velocemente un posto tra i maggiori villain dei film dell'orrore, ispirando numerose maschere, action figure, statue e statuine che ne ritraggono le fattezze. Le società più attive sul mercato in questo senso sono state NECA, Funko e Trick or Treat Studios.