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San Francesco d'Assisi (Assisi, 1181 circa - 3 ottobre 1226) fu il fondatore dell'ordine mendicante che da lui prende il nome: i francescani. Francesco nacque da un mercante, Pietro Bernardone dei Moriconi e dalla nobile Pica Bourlemont, famiglia che probabilmente lo indirizzo a seguitare l'attività di mercante. Nel 1054 durante una guerra fra la guelfa Perugia e la ghibellina Assisi, Francesco che partecipò alla battaglia, venne catturato e imprigionato: da quel momento ebbe inizio il suo cammino spirituale che maturò dapprima con la rinuncia alla crociata per cui era partito 1204, dopo la celebre visione in cui una voce gli rammentava:

«Allora perché hai abbandonato il padrone, per seguire il servo?»

poi nel celebre processo davanti al vescovo, e infine nella predicazione e nella fondazione dell'Ordine dei frati mendicanti riconosciuto da papa Innocenzo III.