Western Hockey League (1952-1974)

Western Hockey League
Sport	Hockey su ghiaccio
Tipo	Franchigie
Paese	Canada; Stati Uniti
Organizzatore	Western Hockey League
Titolo	Lester Patrick Cup
Cadenza	annuale
Storia
Fondazione	1952
Soppressione	1974
Numero edizioni	22
Ultimo vincitore	Phoenix Roadrunners
Record vittorie	Vancouver Canucks; (4 titoli)
	Lester Patrick Cup; Trofeo o riconoscimento
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La Western Hockey League fu una lega professionistica minore di hockey su ghiaccio che operò dal 1952 al 1974. Per anni fu una delle principali minors nordamericane, estendendosi soprattutto nella regione della West Coast statunitense e nel Canada occidentale.

Storia[modifica | modifica wikitesto]

Gestita per buona parte della sua storia dal membro della Hockey Hall of Fame Al Leader, la Western Hockey League venne creata nel 1952 dopo la fusione fra la Pacific Coast Hockey League e la Western Canada Senior Hockey League. Durante gli anni '60, la WHL si mosse sui mercati della costa occidentale statunitense coinvolgendo grandi metropoli come Los Angeles e San Francisco, e venne ipotizzato che la stessa lega potesse diventare una rivale delle principali leghe professionistiche. Questo fatto fu uno dei motivo che spinse la National Hockey League a espandersi nella stagione 1967-68.

La carenza di talenti e l'espansione della NHL e della World Hockey Association nella maggior parte dei mercati forzò la lega a cessare le operazioni dopo la stagione 1973-74. Alcune delle squadre sopravvissute vennero assorbite dalla Central Hockey League.

Il trofeo del campionato della WHL era la Lester Patrick Cup, che è esposta alla Hockey Hall of Fame.