Utente:Innocenti Erleor/Sandbox9

Antefatti

L'assedio avvenne verso la fine dell'anno dei quattro imperatori, quando ormai la guerra vedeva contrapposti l'imperatore Vitellio a Roma e Vespasiano in Egitto anche se molte delle sue armate erano in Italia. La flotta del Miseno fu indotta alla defezione dal centurione Claudio Faventino, che era stato congedato con infamia da Galba, e che mostrava con lettere false alla flotta il prezzo che Vespasiano avrebbe pagato loro se fossero passati dalla sua parte. La flotta era comandata da Claudio Apollinare, descritto da Tacito come "né costante nella lealtà, né risoluto nella perfidia", mentre Apinio Tirone, che era stato pretore e si trovava a Minturno, prese il comando dei disertori. Costoro trascinarono con sè municipi e colonie come Pozzuoli, mentre Capua, per la rivalità contro quest'ultima, rimase fedele a Vitellio.

Per blandire i soldati, Vitellio inviò Claudio Giuliano, che aveva comandato fiaccamente la flotta ravennate prima di Lucilio Basso ed era stato sotto Nerone addetto agli spettacoli gladiatori. Insieme a lui partirono una coorte urbana ed i gladiatori di cui egli era a capo. Quando le due forze si incontrarono, dopo una breve esitazione Giuliano si unì ai disertori ed insieme a questi occupò Terracina, protetta dalle mura e dalla natura del territorio che dalla capacità dei suoi uomini.

Quando Vitellio venne a conoscenza di questo mandò loro incontro proprio fratello Lucio Vitellio con sei coorti e 500 cavalieri. Pochi giorni prima dell'assedio Apinio Tirone era partito per requisire offerte in denaro ed in natura dai municipi per rafforzare il partito flaviano, con una durezza che suscitava rancore contro il partito stesso.

Assedio

Negli stessi giorni nei quali avvenne l'assedio del Campidoglio Lucio Vitellio minacciava la distruzione di Terracina dall'accampamento posto presso Feronia, stazione sulla via Appia a tre miglia dalla città, dalla quale non osavano arrischiarsi all'esterno i gladiatori di Giuliano ed i marinai di Apollinare, comandanti più simili a gladiatori per la loro negligenza e leggerezza.

«Non esercitavano sorveglianza, non fortificavano i punti deboli delle mura; dediti notte e giorno ai bagordi, riempivano di chiasso le amene rive, e non parlavano di guerra se non seduti a vanchetto, mentre i soldati erano sparsi qua e là al servizio dei loro piaceri.»

(Tacito, Historiae, III.76)

Intanto uno schiavo di Vergilio Capitone (probabilmente il prefetto d'Egitto dal 48 al 52), fuggì dalla città ed andò da Lucio Vitellio promettendogli di consegnargli la città se solo gli avesse data una scorta. Egli a notte alta conduce delle coorti armate alla leggera sulla cresta dei monti sopra la città e si precipita con questi contro la rocca abbattendo uomini inermi e mezzi addormentati, nello scompiglio per il buio, il panico, le grida ed il suono delle trombe. Nella carneficina pochi gladiatori fecero resistenza e caddero, mentre tutti gli altri correvano alle navi senza ordine. I Vitelliani uccidevano senza distinzione i soldati flaviani e gli abitanti di Terracina che si frammischiavano ai fuggitivi. Sei liburniche riuscirono a fuggire, e su di esse Apollinare, mentre le altre furono catturate dai Vitelliani o affondarono per l'eccessivo carico di coloro che vi si precipitavano. Giuliano invece, condotto davanti a Lucio Vitellio, fu fustigato e sgozzato sotto i suoi occhi.

Conseguenze

Triaria, moglie di Lucio Vitellio fu biasimata da molti per aver commesso atti di crudeltà senza rispetto per il lutto nella città espugnata, cingendo addirittura una spada da soldato. La ferocia di Triaria risaltava nella pubblica opinione tanto più in quanto Galeria, moglie di Vitellio, era invece senza macchia. Lucio poi inviò una lettera ornata d'alloro in segno di vittoria all'imperatore, chiedendogli se dovesse tornare subito a Roma o finire di sottomettere prima tutta la Campania. Questa esitazione significò la salvezza non solo per il partito di Vespasiano, ma anche per lo Stato, secondo Tacito, in quanto se quei soldati vittoriosi avessero marciato subito su Roma, ci sarebbe stata una gravissima lotta per la città, non mancando Lucio Vitellio di talento, sebbene non lo attingesse dalle virtù, come gli onesti, ma dai vizi.

Quando i soldati di Vitellio tornarono a Roma guidati da Lucio Vitellio si era ormai insediato nella sede imperiale sul Palatino secondo un decreto del Senato del 21 dicembre. Vennero mandati avanti dai flaviani ad intercettare Lucio Vitellio dei cavalieri ad Ariccia, sulla via Appia, a 16 miglia da Roma, mentre lo schieramento delle legioni non avanzò oltre a Boville, sempre sulla via Appia ma a 10 miglia da Roma. Lucio Vitellio si consegnò subito all'arbitrio del vincitore ed i soldati gettarono le armi per paura e per sdegno. I soldati attraversarono poi disarmati la città in mezzo ad una cintura di armati, non con volti supplichevoli, ma minacciosi e cupi, impassibili di fronte all'insolenza della moltitudine che intanto applaudiva i vincitori. Tutti coloro che, come solo pochi osarono, non cercarono di slanciarsi fuori venendo poi uccisi da coloro che, armati, li circondavano in quel corteo, furono imprigionati, senza che nessuno pronunciasse una parola indegna, mantenendo la fama del loro valore, pur nella cattiva sorte. Lucio Vitellio poi venne ucciso (cita tacito)