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Castelli medievali del territorio vicentino

Come in gran parte dell'Italia settentrionale, tra il IX e il X secolo anche il territorio del vicentino subì il processo dell'incastellamento; fu quindi contrassegnato dalla presenza di numerosi castra.

Recependo sostanzialmente la tipologia delle strutture difensive romane, nella quasi totalità dei casi piú importanti i castra dell'epoca si configurarono come centri militari e insieme come centri residenziali. Nei casi minori invece la struttura – che pur conservò la definizione di castrum – assunse in genere una funzione ben piú modesta.

Molti dei castra vicentini trovano la loro genesi nel X secolo, in concomitanza con le disastrose scorrerie degli Ungari, popolo predatore, feroce e nomade, le cui incursioni erano generalmente veloci e di breve durata; essi non disponevano solitamente di armi ed attrezzature adatte ad espugnare un'opera fortificata, e si limitavano perciò alla razzia di quanto era facilmente a portata di mano.

Gli abitanti dei pagi e dei vici dell'epoca soffrirono enormemente delle prime incursioni, ma si avvidero abbastanza presto delle caratteristiche che dette incursioni assumevano; corsero pertanto ai ripari e provvidero cosí ad erigere delle robuste mura entro cui rinchiudersi in caso di pericolo con gli animali e con i beni essenziali. Quasi sempre le mura furono erette intorno alla chiesa, dove si conservavano i vasi sacri e gli altri beni comuni, e a ridosso del perimetro veniva innalzata un'alta impalcatura – nei casi piú evoluti anche una o più torri – da cui colpire chi si fosse avvicinato con cattive intenzioni.

Ovviamente, tali modeste fortificazioni erano attrezzate per una permanenza breve; passato il pericolo, infatti, tutti uscivano e riprendeva la vita precedente, riparando i danni o ricostruendo il villaggio. A volte il piccolo castello veniva abbandonato e cadeva in rovina; spesso, però, esso veniva mantenuto, rinforzato ed ingrandito dando magari origine ad un castello vescovile. Le fortificazioni di questo tipo furono nel vicentino numerose; ciò evidentemente in rapporto all'alto numero di pagi e di vici esistenti, ma anche a causa del fatto che le invasioni erano frequenti.

Proprio perché dovette spesso trattarsi di piccole e modeste opere, a proposito di tali fortificazioni non sarebbe forse del tutto corretto usare il termine "castello", il quale dovrebbe invece essere riservato alle opere maggiori: lo si è tuttavia usato perché i documenti e le altre fonti storiche parlano sempre ed esclusivamente di "castrum", ed anche perché – lo si vedrà caso per caso – si ha frequentemente la sensazione che si sia trattato di qualcosa di piú complesso di un semplice muro di protezione.

Con le quattro città murate (Vicenza, Bassano, Marostica e Lonigo), i castelli maggiori (Arzignano, Brendola, Montebello, Montecchio Maggiore, Montegalda, Schio, Thiene, ecc.) restano in ogni caso i veri protagonisti^[1].

Note[modifica | modifica wikitesto]

^ Canova, 1979, pp. 22-23

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Franco Barbieri, Vicenza: la cinta murata, 'Forma urbis' , Vicenza, Ufficio Unesco del Comune di Vicenza, 2011
Antonio Canova e Giovanni Mantese, I castelli medievali del vicentino, Vicenza, Accademia Olimpica, 1979.
Giorgio Cracco, Tra Venezia e Terraferma, Roma, Viella editore, 2009, ISBN 978-88-8334-396-4
Giovanni Mantese, Memorie storiche della Chiesa vicentina, I, Dalle origini al Mille, Vicenza, Accademia Olimpica, 1952
Giovanni Mantese, Memorie storiche della Chiesa vicentina, II, Dal Mille al Milletrecento, IVicenza, Accademia Olimpica, 1954
Giovanni Mantese, Memorie storiche della Chiesa vicentina, III/1, Il Trecento Vicenza, Accademia Olimpica, 1958