Syntax highlighting

Con syntax highlighting o colorazione della sintassi si intende la caratteristica di un software, solitamente editor di testo, di visualizzare un testo con differenti colori e font in base a particolari regole sintattiche. Questa caratteristica, utilizzata soprattutto per il codice sorgente, facilita la scrittura in un linguaggio strutturato come un linguaggio di programmazione o un linguaggio di markup che dispone di una sintassi e di una grammatica precise.^[1]^[2]

Se il software che esegue il syntax highlighting supporta più linguaggi, è solitamente possibile specificare di quale linguaggio si tratti (C, LaTeX, HTML, ...) o l'editor può riconoscerlo automaticamente in base alla sintassi del file o alla sua estensione.

Codice in linguaggio HTML evidenziato dall'editor Bluefish

Quando si analizzano pagine e pagine di codice, il syntax hightlighting può migliorare notevolmente la leggibilità e la stesura del codice. Ad esempio, il programmatore può automaticamente saltare grosse sezioni di commenti o codice, in funzione di ciò che desidera.

Alcuni programmi permettono di personalizzare il syntax highlighting modificando le regole già esistenti per le grammatiche dei linguaggi conosciuti oppure creando nuove grammatiche personalizzate. A volte il tipo di personalizzazioni si limita più semplicemente alla ridefinizione degli stili e dei colori da utilizzare per evidenziare il testo

Alcuni programmi possono inoltre esportare il codice evidenziato in un formato adatto alla stampa oppure in linguaggio HTML.

Esempio[modifica | modifica wikitesto]

Di seguito un frammento di codice PHP che il software ha automaticamente colorato in base alla sintassi:

//stampa la tabellina del 3
for ($i = 0; $i <= 10; $i++) {
    echo $i . " x 3 = " . $i * 3 . "<br />\n";
}

In questo semplice esempio di listato in linguaggio PHP, il software MediaWiki ha evidenziato;

in verde chiaro i commenti esplicativi,
in verde grassetto le parole chiave (come for ed echo),
in blu le variabili (come $i),
in grigio i numeri,
in rosso le stringhe (come " x 3 = "),
in arancione grassetto gli escape dei caratteri speciali (come \n per a capo),
in nero gli altri caratteri (segni di punteggiatura, operatori, parentesi).