Spirale della morte delle formiche
Una spirale della morte delle formiche[1] (o le cosiddette formiche danzanti)[2] è un fenomeno nel quale alcune formiche legionarie allontanatesi dal gruppo principale andando alla ricerca di cibo, rimaste isolate e avendo perso la traccia del feromone che utilizzano per spostarsi, iniziano a seguirsi l'un l'altra, formando un cerchio in rotazione continua. La spirale, se abbastanza prolungata, porterà infine le formiche a morire per sfinimento.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
La spirale della morte è stata riprodotta in laboratorio e anche in alcune simulazioni di colonie di formiche.[3] Il fenomeno è un effetto collaterale della struttura auto-organizzativa delle colonie di formiche, ed è spesso stato osservato attorno ad un pezzo di cibo[1] e come conseguenza di una perturbazione dell'attività feromonale.[4]
Di norma ogni formica segue la formica che le sta di fronte grazie alle tracce di feromoni che gli insetti emettono. Tutto ciò funziona finché qualcosa non va storto, e le formiche in testa scelgono una direzione totalmente casuale;[4] se si ricongiungono al gruppo di coda si forma quindi una spirale della morte.[5] Il fenomeno fu descritto per la prima volta da William Beebe nel 1921, che ne osservò una di ben 370 m di circonferenza.[6] Ogni formica impiegava due ore e mezza per compiere una rivoluzione[7] e il fenomeno durò per due giorni, portando alla morte di migliaia di formiche, per poi terminare grazie all'uscita dalla spirale di un gruppo di insetti, che quindi la interruppe.[2]
Fenomeni simili sono osservabili anche nelle processionarie allo stadio larvale e nei pesci.[8]
Esiti alternativi dello scenario[modifica | modifica wikitesto]
Oltre alla morte di tutte le formiche, che avviene nel caso in cui il fenomeno non sia in qualche modo interrotto, possono realizzarsi diversi esiti positivi o negativi dello scenario,[9] tra cui:
- dispersione delle formiche a seguito dell'intervento di fattori esterni, come l'avvicinamento di predatori e l'instaurarsi di condizioni ambientali sfavorevoli[9] (ad esempio: pioggia, vento, aumento o diminuzione della temperatura ambientale, ecc.);
- ritrovamento della scia olfattiva che le formiche stavano seguendo in origine oppure di una nuova, così che possano riprendere le normali attività di ricerca del cibo.[9]
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b Ecco la terribile spirale della morte delle formiche, su today.it, 28 ottobre 2015. URL consultato il 6 dicembre 2021.
- ^ a b Formiche: La famigerata e sconosciuta An Ant Death Spiral (Spirale della Morte), su mondoformiche.it. URL consultato il 10 febbraio 2024.
- ^ (EN) Delsuc F, Army Ants Trapped by Their Evolutionary History, in PLoS Biology, vol. 1, n. 2, 2003, p. e37, DOI:10.1371/journal.pbio.0000037, PMID 14624241.
- ^ a b (EN) Frédéric Delsuc, Army Ants Trapped by Their Evolutionary History, in PLoS Biology, vol. 1, n. 2, 2003-11, pp. e37, DOI:10.1371/journal.pbio.0000037. URL consultato il 25 gennaio 2024.
- ^ (EN) Couzin ID & NR Franks, Self-organized lane formation and optimized traffic flow in army ants, in Proceedings of the Royal Society B, vol. 270, n. 1511, 2003, pp. 139–146, DOI:10.1098/rspb.2002.2210, PMID 12590751.
- ^ (EN) William Beebe, Edge of the Jungle, H. Holt, 1921, pp. 291-294. URL consultato il 25 gennaio 2024.
- ^ (EN) James Surowiecki, The wisdom of crowds, Anchor Books, 2005, ISBN 978-0-385-72170-7. URL consultato il 25 gennaio 2024.
- ^ Schneirla TC, A unique case of circular milling in ants, considered in relation to trail following and the general problem of orientation, in American Museum Novitates, vol. 1253, 1944, pp. 1–26.
- ^ a b c Come fermare la spirale della morte delle formiche: strategie, prevenzione e soluzioni naturali | PollenPaths, su pollenpaths.com, 16 gennaio 2024. URL consultato il 9 febbraio 2024.
Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- Video di spirali della morte:
(RU) Una simulazione software di un formicaio, su YouTube.
