Prefazione

La prefazione è un testo che l'autore di un libro, o altra persona, pone all'inizio dell'opera per illustrarne alcuni profili, quali il contenuto del libro stesso, il metodo di lavoro dell'autore, i criteri di giudizi. Essa cambia da edizione a edizione e serve sia a chiarire lo scopo del libro, assicurando una buona lettura del testo e attribuendogli veridicità, che a persuadere il lettore del buon investimento al momento dell'acquisto. Molto spesso vuole dare un'unità al libro, oppure si lega solo ad una novella o a un personaggio specifico (in questo caso si parla di prefazione documentativa).

Dal punto di vista tipografico, la prefazione è posta all'inizio del libro, dopo la copertina e dopo le pagine che dividono questa dal titolo (il frontespizio) e da una pagina sovente adoperata per una dedica da parte dell'autore. La prefazione, solitamente, inizia sempre in pagina dispari.

Altre caratteristiche di una prefazione sono l'uso del corsivo (solitamente quando è breve ed è scritta da un'altra persona).Infatti essa può essere di tre tipi:

1. autoriale, scritta dall'autore;
2. attoriale, scritta da uno dei personaggi del libro;
3. allografa, scritta da terzi

Il primo libro in cui compare una prefazione, propriamente detta, è l'Apuleio, stampato da Sweynheim e Pannartz a Roma nel 1469.