Digitigradi

Illustrazione dell'arto di un cane, che evidenzia la struttura digitigrada

I digitigradi sono animali che usano come unico punto d'appoggio le loro falangi. I digitigradi includono uccelli che camminano (in cui molti confondono per ginocchia quelle che in realtà sono caviglie), gatti, cani, e molti altri mammiferi, esclusi umani, orsi, ed altri (come i plantigradi, ungulati). I digitigradi sono in genere più veloci degli altri animali.

Mentre gli umani (ad esempio) camminano appoggiando tutto il piede a terra, gli animali digitigradi camminano appoggiando solo le falangine e le falangette. La locomozione digitigrada è responsabile per la distintiva forma adunca delle gambe dei cani.

Vi sono differenze anatomiche fra gli arti dei plantigradi e dei digitigradi. Gli animali digitigradi hanno un carpo e un tarso relativamente lunghi, e l'osso che corrisponde alla caviglia negli umani è situato più in alto nelle gambe. Ciò effettivamente allunga il piede, tanto che si pensa spesso che le "mani" e i "piedi" dei digitigradi corrispondano solo alle dita degli umani.

Esempi di digitigradi

La differenza tra l'orma di un digitigrado (un lupo, a sinisitra) e di un plantigrado (un umano, a destra)

• Uccelli
• Canidi
  • Lupo
  • Cane
  • Coyote
• Felidi
  • Gatto
  • Leone
• Elefante (semi-digitigrado)

Voci correlate

• Plantigradi
• Ungulati

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Collegamenti esterni

• Yes, the Shin Bone Is Connected to the Ankle Bone, su cvm.uiuc.edu.