Chiesa Alta

Il termine "high church" si riferisce a quelle credenze e pratiche dell'ecclesiologia, della liturgia e della teologia che oppongono formalmente resistenza alla "modernizzazione". Sebbene usata in legame con altre tradizioni cristiane, il termine si è originato ed è oggi comunemente utilizzato nella tradizione anglicana, dove descrive una corrente di pensiero dell'anglicanesimo associata popolarmente ad una serie di pratiche tipiche invece del cattolicesimo. Il termine della controparte corrispondente è Low church.

Variazioni

La cosiddetta hight church tende ad essere particolarmente aderente alle direttive dettate dal Book of Common Prayer.

Il movimento tende ad essere molto più conservativo di altre prospettive e soprattutto molto più vicino alla Chiesa cattolica in quanto a moralità. Di contrasto, l'ala evangelica dell'anglicanesimo è più vicina al pensiero protestante. Proprio perché conservatori gli high church tendono ad esempio a rigettare l'ordinazione sacerdotale delle donne.

Il "High Church" si può estendere quindi anche ad altre confessioni protestanti come ad esempio il "Presbiterianismo High Church" o il "Metodismo High Church". Con il luteranesimo si è ravvisata una distinzione storica oggi definibile in neoluteranesimo e pietismo.

Evoluzione del termine

Nel XVII secolo, il termine "High Church" era utilizzato per descrivere il clero e i laici che ponevano particolare enfasi sulle posizioni della chiesa di stato, enfasi sui rituali o le pratiche liturgiche. Ad ogni modo, dal momento che i puritani richiesero alla chiesa d'Inghilterra di abbandonare la sua tradizionale enfasi liturgica, le strutture episcopali, così da diminuire decisamente le distinzioni tra anglicanesimo e cristianesimo riformato.

Sino all'inizio del XIX secolo il termine High Churchmen significava una persona che manteneva i legami tra la chiesa e lo stato e la liturgia del Prayer Book del 1662. Durante il XIX secolo l'Oxford Movement con la chiesa d'Inghilterra diede vita all'High Church movement, con l'intento di salvare le posizioni della chiesa anglicana date le recenti emancipazioni dei cattolici e del corpo politico inglese. John Henry Newman fu uno dei padri di questo movimento ed un High Churchman egli stesso, assieme al reverendo Edward Bouverie Pusey che ne fu il padre spirituale.

Bibliografia

• Addleshaw, G. W. O. (1941) The High Church Tradition: a study in the liturgical thought of the seventeenth century. London: Faber
• Cross, F. L. (ed.) (1957) The Oxford Dictionary of the Christian Church. London: Oxford University Press; High Churchmen, p. 636
• Hein, David (1991) "The High Church Origins of the American Boarding School" in: Journal of Ecclesiastical History 42 (1991): 577-95.
• Hylson-Smith, Kenneth (1993) High Churchmanship in the Church of England, from the sixteenth century to the late twentieth century. Edinburgh: T & T Clark

Collegamenti esterni

• High Church vs. Low Church: Documentary Narrative of an Ecclesiastical Joke compiled by Richard Mammana and Cynthia McFarland
• Traditional Anglicans in the Diocese of Lincoln 14 High Churches
• Church of the Ascension and Saint Agnes A High Church, su ascensionandsaintagnes.org.
• Liturgical Features of High Church Anglicanism, su anglicanhistory.org.
• A Guide to the Solemn High Mass, su covert.org.
• Old St Paul's Church Edinburgh - the oldest Scottish Episcopal church in Scotland, su osp.org.uk.