Il termine TIR è erroneamente entrato nell'uso comune italiano quale sinonimo dei grandi mezzi di trasporto che intasano le strade italiane e sono, purtroppo spesso, citati soprattutto nel caso di gravi incidenti stradali.
In modo altrettanto impreciso questo termine viene usato per definire il trasporto internazionale su gomma in senso generale, mentre ne è invece solo uno dei tipi; la denominazione TIR è l'acronimo di Transports Internationaux Routier e nasce da un accordo siglato a livello internazionale molti anni fa.
