Il termine principe (femminile principessa), dal latino princeps, indica un membro dell'alta aristocrazia, ma con molte differenze di significato. Nelle lingue romanze, "principe" ha due significati principali: 1) Titolo di prerogativa sovrana un tempo assai diffuso, specialmente per indicare sovrani assoluti, e oggi limitato a pochi casi specifici di monarchie costituzionali. Più comunemente il titolo viene attribuito a determinati membri di case reali. 2) Il più importante dei titoli nobiliari le cui insegne araldiche sono: elmo d'oro arabescato posto in fronte; corona sormontata da 8 foglie d'acanto o fioroni d'oro (5 visibili) alternati a 8 perle (4 visibili).
In altre lingue esistono parole diverse per i due significati. Ad esempio in spagnolo con il termine Principe (o Princesa) si indica solo l'erede al trono (Principe de Asturias) mentre gli altri figli e figlie di un sovrano hanno il titolo di Infante o Infanta.
.gif)