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Gichin Funakoshi (Shuri 10 novembre 1868 – Tokyo 26 aprile 1957) è stato un maestro di karate giapponese e fondatore dello stile Shotokan. Originario dell’isola di Okinawa, iniziò a praticare karate verso i 12 anni dal maestro Ankō Asato, presso il quale doveva eseguire singole tecniche o kata centinaia di volte. Più in là si inserì nel suo apprendimento anche il maestro Ankō Itosu, dalle idee diverse poiché a quei tempi non esisteva un sistema unificato di karate e ognuno lo personalizzava in base alle proprie esigenze. Nel 1922 Funakoshi fu invitato a tenere una dimostrazione presso il dojo di Kanō Jigorō a Tokyo. Questi, entusiasta dello stile mostratogli e rivestendo un importante carica all'interno del ministero dell'educazione, lo invitò a rimanere per divulgare la sua arte. I primi tempi svolse il mestiere di portinaio in un pensionato di studenti. Non riuscendo a mantenersi col suo stipendio, però, decise di prendere in prestito una sala inutilizzata del palazzo, cominciando dunque i primi corsi di karate. Nell’arcro di 2-3 anni gli studenti aumentarono considerevolmente e cominciarono a formarsi diversi club di karate. Così nel 1936 nacque a Tokyo il primo dojo di karate Shotokan.