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Franco Egidio Malerba (Busalla, 10 ottobre 1946), è stato il primo astronauta italiano della storia, avendo fatto parte dell'equipaggio che portato in orbita dallo Space Shuttle Atlantis il 31 luglio 1992 nel corso della missione STS-46. Nel 1977 Malerba viene scelto dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA) come uno dei quattro candidati Payload Specialist europei per la prima missione Spacelab, diventando membro dello staff del Centro Tecnico Europeo (ESTEC). Nel settembre 1991 viene designato Prime Payload Specialist per la missione TSS-1. Di lì a poco Malerba diviene il primo cittadino italiano a volare nello spazio, a bordo della STS-46 (dal 31 luglio, 1992 al 7 agosto 1992), occupandosi tra le altre mansioni di testare il satellite italiano Tethered.