Gli animali possono essere allevati all'aperto o al chiuso; in quest'ultimo caso, l'edificio è circondato da uno spazio fangoso e recintato dove vanno i maiali d'estate. Un esempio di questo tipo è costituito dai porcili delle fattore italia della seconda metà del Novecento, in cui i maiali e la scrofa vivevano in queste costruzioni in vani separati[2].
Dagli scritti di Catone si sa che le grandi fattorie nell'antica Roma potevano avere anche 10 porcili[3].
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