Piumino (zoologia)
Con il termine piumino si indica, in ornitologia, l'insieme di quelle penne interamente piumose in cui la rachide è più corta della barba più lunga o è del tutto assente. È responsabile dell'isolamento termico degli uccelli adulti di tutte le specie. Inoltre il piumino dei nidiacei, strutturalmente più semplice rispetto a quello dell'adulto, fornisce a molti uccelli, al momento della schiusa o subito dopo, un rivestimento isolante. Il piumino dei nidiacei precede generalmente lo sviluppo delle prime penne di contorno; le piume sono associate agli apteri (aree interposte fra quelle rivestite da penne di contorno).
Funzione[modifica | modifica wikitesto]
La struttura più sciolta dei piumini gli permette di intrappolare l'aria, riducendo la dispersione di calore e garantendo quindi un miglior isolamento termico dell'uccello[1]; aiuta inoltre gli uccelli acquatici a galleggiare. Le specie che vivono con fluttuazioni annuali di temperatura hanno tipicamente più piumini in seguito alla muta autunnale.[2] Ci sono anche prove che i piumini possano aiutare a ridurre l'incidenza di cannibalismo dei pulcini tra colonie della stessa specie, poiché la rigidità delle piume rende gli uccelli giovani più difficili da mandare giù.[2] L'inquinamento può ridurre l'efficacia di queste funzioni: l'olio, ad esempio, appiccica e intreccia i piumini fra di loro, permettendo all'acqua di raggiungere la pelle e annullando l'effetto dell'isolamento termico.[3]
Le femmine degli anatidi usano i piumini staccati dal loro petto per delineare i loro nidi. Questo processo serve sia ad isolare le uova che ad esporre la placca incubatrice, un'area priva di piume e ricca di vasi sanguigni che trasmette molto efficientemente il calore.[4] Dei vari oggetti che gli uccelli usano per costruire i loro nidi, i piumini sono quelli che garantiscono il miglior isolamento, se asciutti. In caso essi siano bagnati, l'effetto isolante è opposto. I piumini vengono anche usati per camuffare le uova quando la femmina è lontana dal nido.[5]
Dato che gli uccelli possono smaltire i metalli pesanti nelle loro piume e dato che le piume possono essere raccolte in modo non invasivo e conservate a tempo indeterminato, i piumini vengono usati per cercare prove di contaminazione da metalli nell'ambiente dell'uccello. Diversi studi hanno mostrato un'alta correlazione fra il livello di contaminazione da metalli nella dieta di un uccello e il livello di metalli trovato nelle piume, con la proporzione delle altre sostanze chimiche relativamente costante rispetto a quella dei metalli.[6]
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ David Sibley, Sibley guide to bird life and behaviour, Christopher Helm, 2001, ISBN 0-7136-6250-6, OCLC 48154040. URL consultato il 4 luglio 2021.
- ^ a b Graham Scott, Essential ornithology, 2010, ISBN 978-0-19-154698-3, OCLC 861693072. URL consultato il 4 luglio 2021.
- ^ United States. Environmental Protection Agency. Water Quality Office., Effects of oil pollution on waterfowl, study of salvage methods [with list of references], 1970, OCLC 1084394528. URL consultato il 4 luglio 2021.
- ^ Josep del Hoyo, Andrew Elliott e Jordi Sargatal, Handbook of the birds of the world, Lynx Edicions, ©1992-©2013, ISBN 84-87334-10-5, OCLC 861071869. URL consultato il 5 luglio 2021.
- ^ (EN) J. Kreisinger e T. Albrecht, Nest protection in mallards Anas platyrhynchos : untangling the role of crypsis and parental behaviour, in Functional Ecology, vol. 22, n. 5, 2008-10, pp. 872–879, DOI:10.1111/j.1365-2435.2008.01445.x. URL consultato il 5 luglio 2021.
- ^ (EN) Joanna Burger, Michael Gochfeld e Christian Jeitner, Assessment of metals in down feathers of female common eiders and their eggs from the Aleutians: arsenic, cadmium, chromium, lead, manganese, mercury, and selenium, in Environmental Monitoring and Assessment, vol. 143, n. 1-3, 2008-08, pp. 247–256, DOI:10.1007/s10661-007-9973-y. URL consultato il 5 luglio 2021.
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