Visualizza wikitesto di Italiani

{{nota disambigua}}
{{C|dati dell'infobox di dubbia natura, disorganici e incoerenti. È indicata la cifra di {{M|550 000}} [[svizzeri italiani]], che però <u>non</u> sono italiani e non arrivano certo a {{M|550 000}}. Dipende da un edit senza fonte che ha cambiato il valore senza modificare la nota. Il valore sembra riferito al più corretto dato degli italiani in Svizzera (un più recente [http://ucs.interno.gov.it/files/allegatipag/1263/int_00041_anagrafe_degli_italiani_residenti_all_estero_-aire-_2018.pdf censimento] AIRE ne indica circa {{M|615 000}}). Notare però che ne indica circa {{M|14 000}} per San Marino, mentre qui un dato più recente (2020) considera tutta la popolazione della Repubblica (>{{M|33000}})! Tutto da controllare e uniformare a un solo criterio, che però in tutta evidenza non può includere gli svizzeri italiani e i sammarinesi. Per i primi, il sinottico non riepiloga la voce ma la contraddice (sono considerati solo come italofoni), per i secondi peggio ancora perché la voce non ne parla proprio.|Italia|gennaio 2023|}}
{{Popolo
|nome = Italiani
|immagine = Inaugurazione del monumento a Dante in Piazza Santa Croce.jpg
|didascalia = Inaugurazione del monumento a [[Dante Alighieri]] in [[Piazza Santa Croce]] a [[Firenze]] il 14 maggio 1865
|regione = {{ITA}}
|popolazione = ~circa 140 milioni<br /><small>(60 milioni di cittadini italiani e poco più di 80 milioni di [[oriundi italiani]])</small>
|lingua = [[Lingua italiana|Italiano]] e [[Italiano regionale|relativi dialetti]];<br />[[Lingue parlate in Italia|Lingue regionali e minoranze linguistiche]]
|religione = [[Chiesa cattolica|Cattolicesimo]], altre [[Religioni in Italia|minoranze storiche e recenti]]
|distribuzione1 = {{ITA}}<ref>Popolazione residente in Italia ([http://dati.istat.it/Index.aspx?QueryId=18460]) al netto della popolazione straniera residente.</ref>
|popolazione1 = {{formatnum:54929091}} (31/12/2019)
|distribuzione2 = {{CHE}}<ref>[[Svizzera italiana|Svizzeri italiani]] residenti nel [[canton Ticino]] e nei [[cantone dei Grigioni]] (da non confondere con gli [[italo-svizzeri]], cittadini della Repubblica Italiana residenti nel Paese o discendenti).</ref>
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|distribuzione4 = {{HRV}}<ref>{{Cita web|url=http://www.dzs.hr/Eng/censuses/Census2001/Popis/E01_02_02/E01_02_02.html|titolo=Population by Ethnicity, by Towns/Municipalities, Census 2001|accesso=9 maggio 2007|anno=2001|editore=DZS.hr}}</ref>
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|distribuzione5 = {{SVN}}<ref>[http://www.stat.si/Popis2002/en/rezultati/rezultati_red.asp?ter=SLO&st=7 Population by ethnic affiliation, Slovenia, Census 1953, 1961, 1971, 1981, 1991 and 2002].</ref>
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|distribuzione6 = {{MNE}}<ref>[http://www.comunitaitaliana.me/ Italiani di Montenegro] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20120206005011/http://www.comunitaitaliana.me/|data=6 febbraio 2012 }}.</ref>
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|distribuzione7 = [[Anagrafe degli italiani residenti all'estero|Italiani residenti all'estero]]<ref>https://www.migrantes.it/wp-content/uploads/sites/50/2020/10/Sintesi_RIM2020.pdf</ref>:
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|correlati = [[Maltesi]], [[Corsi (popolo moderno)|Corsi]]
}}Gli '''italiani'''<ref name="Treccani">{{Treccani|italiano|Italiani|v=sì|accesso=14 marzo 2015}}</ref> sono un [[popolo]] che si riconosce nella stessa [[Cultura italiana|cultura]], [[Lingua italiana|lingua]] e [[Storia d'Italia|storia]] e da un sentimento di comune [[Nazione|radice nazionale]].<ref>{{cita libro| cognome=Yang|nome=Philip Q.|titolo=Ethnic Studies: Issues and Approaches|editore=SUNY Press|città=Albany (New York)|anno=2000|pagina=9|url=http://books.google.it/books?id=4OxnR6exPo8C&pg=PA9|accesso=26 giugno 2014|isbn=1-59884-302-8|cid=Philip Q. Yang}}</ref><ref>«[…] l'Italia è un popolo in uno spazio geografico che ha avuto per destino di raggiungere, possedere e poi perdere, e poi riconquistare, una unità etnica culturale politica, e così anche linguistica.» {{cita|G. Devoto|Introduzione.}}</ref><ref>«[…] un popolo, compreso quello di cui facciamo parte […] può essere concepito come un insieme consistente di individui che: vivono in un dato territorio da essi modificato a loro vantaggio […], si aggregano in un certo numero di gruppi e sottogruppi (società) […], dispongono di un patrimonio di conoscenze e di credenze comuni (cultura). […] Uno degli elementi […], la cultura, riveste un carattere di decisivo rilievo per quanto riguarda la sua specifica fisionomia.» {{cita|Carlo Tullio-Altan|pp. 10-11}}.</ref> In seguito alla costituzione del [[Regno d'Italia (1861-1946)|Regno d'Italia]] (1861) quale moderno [[Stato-nazione]], il termine è passato anche a designare tutti i cittadini italiani.

Gli italiani, oltre all'eredità della [[civiltà romana]] che, per ragioni storiche e geografiche, ha permeato la loro identità in misura maggiore di quella degli altri popoli [[Europa|europei]] e mediterranei,<ref>«La conquista romana unificò l'Italia. Nell'età di Augusto la penisola […] aveva una forte omogeneità culturale: la lingua più diffusa era il latino, che s'imponeva sulle antiche lingue locali, gli dèi di Roma erano venerati ovunque, i valori sociali romani erano condivisi da tutti, e dappertutto le città adeguavano il loro aspetto e le loro istituzioni al modello di città romana. I letterati celebravano nell'Italia la "maestra di tutte le genti", poiché essa era ormai una terra profondamente romana, la più romana di tutte.» cfr. {{cita|Jean-Michel David|4ª di copertina}}.</ref> hanno raccolto anche l'influenza di alcune progredite culture sviluppatesi localmente e confluite successivamente in quella [[Cultura latina|latina]], fra cui quella [[cultura etrusca|etrusca]] e quella, di matrice [[Ellenismo|ellenica]], della [[Magna Grecia]]. Tali culture hanno contribuito in vario modo all'arricchimento del [[Arte italiana|patrimonio artistico]], [[Architettura italiana|architettonico]], religioso, giuridico, istituzionale e in taluni casi anche scientifico di [[Roma]] e dell'[[Italia antica]].<ref name="notazioni">Il contributo più importante dato dagli etruschi al risveglio dell'Italia e dell'Europa occidentale «[…] è quello riguardante il rapporto con Roma. Ad essa diedero i natali, nel senso che la costruirono, le trasmisero le norme giuridiche più importanti, l'organizzarono sotto il profilo militare e politico, la cinsero di potenti mura per difenderla dai nemici e la elevarono a prima nazione su tutte le altre dell'Italia», permettendo in tal modo «[…] la nascita e il decollo di Roma che diffuse la propria cultura nel mondo a scapito dell'ellenismo, creando in questo modo le premesse per quella svolta radicale che produsse lo spostamento degli interessi spirituali e anche materiali dall'Oriente all'Occidente. Cfr. {{cita libro|cognome=Di Martino|nome=Ugo|titolo=Le civiltà dell'antica Italia: storia, civiltà, cultura|editore=Mursia|città=Milano|anno=1984|pagine=155-156|sbn = IT\ICCU\CFI\0085928}}<br />
Sotto il profilo artistico ebbe una notevole importanza l'affermazione, intorno al [[III secolo a.C.]], di un'arte medio-italica e cioè né greco-ellenistica né etrusca, la cui area va dall'Apulia al Piceno, dalla Campania al Lazio e al Sannio, il cui capolavoro è il [[Bruto Capitolino]] che ancor oggi si può ammirare a Roma, in Campidoglio. Cfr. {{cita libro|autore=[[Ranuccio Bianchi Bandinelli]]|titolo=Roma, l'arte nel centro del potere|editore=Corriere della Sera e Rizzoli libri illustrati|città=Milano|anno=2005|pagine=49-50|sbn = IT\ICCU\UM1\0071944}}<br />
Di maggior rilevanza sono tuttavia gli apporti al mondo romano in formazione, non solo artistici, ma anche commerciali (introduzione della monetazione), sociali (organizzazione della vita urbana), tecnici (edilizia e costruzioni navali) e scientifici (basti pensare alla diffusione della medicina) provenienti dai grandi centri costieri del Mezzogiorno peninsulare e della Sicilia. Roma entrò in contatto permanente con l'area commerciale greca dopo un accordo sanzionato con Napoli nel [[326 a.C.]] (R. B. Bandinelli, ''op. cit.'', p. 44), anche se non si può escludere, come suggerisce Bandinelli, che le mura serviane (la cui costruzione iniziò nel 378 a.C.) siano state erette con la collaborazione di maestranze siciliane (R. B. Bandinelli, ''op. cit.'', p. 45).</ref>

Si può fare risalire la formazione di una distinta comunità linguistica e culturale italiana, rispetto ad altre comunità presenti in [[Europa]], al periodo dell'avvento e della stabilizzazione della [[lingua volgare]] (tra il [[X secolo|X]] e il [[XIII secolo]]).<ref name="ReferenceA">{{cita|G. Devoto|pp. 221; 235-237; 241-242; 247-249; 263-264}}.</ref><ref>{{cita|Francesco Tuccari|pp. 75-93}}.</ref><ref>{{cita libro|autore=[[Arnold J. Toynbee]]|traduttore=Davide Bigalli|titolo=Il racconto dell'uomo|editore=Garzanti|città=Milano|anno=2009|pagina=464|isbn=978-88-11-69411-3|cid=Arnold J. Toynbee}}</ref><ref>{{cita|Giuliano Procacci|pp. 57-64}}.</ref>

Geograficamente gli italiani sono localizzati sia nello [[Italia|Stato italiano]] — dove, secondo taluni, «[…] la consapevolezza di essere italiani, di appartenere a una nazione a sé, ha via via raggiunto la coscienza di tutti i cittadini […]»<ref>{{cita libro|autore=AA.VV.|titolo=Grande Atlante d'Italia De Agostini|editore=Istituto Geografico de Agostini|città=Novara|anno=1987|pagina=98|isbn=88-402-0060-6|cid=Grande Atlante d'Italia De Agostini}}</ref> — sia all'estero, con [[Etnia|comunità etniche]] storicamente presenti in alcuni territori dei Paesi limitrofi (come [[Svizzera]], [[Francia]], [[Slovenia]], [[Croazia]]), alcuni dei quali facenti anche parte della [[regione geografica italiana]]. A causa inoltre dell'[[Emigrazione italiana|emigrazione]]<ref>Grande Atlante d'Italia, ''op. cit.'', p. 105.</ref>, circa 85 milioni di persone residenti al di fuori della regione italiana hanno origini etniche totalmente o parzialmente italiane: 80 milioni di [[Oriundi d'Italia|oriundi]]<ref name=idos>{{cita web|autore=Fondazione Migrantes|url=http://www.progettoculturale.it/cci_new/documenti_cei/2011-03/08-23/4%20-%20Rapp%20Italiani.pdf|titolo=Rapporto Italiani nel Mondo 2010|editore=Edizioni Idos|città=Roma|mese=dicembre|anno=2010|accesso=26 giugno 2014|urlmorto=no|urlarchivio=https://www.webcitation.org/6QbjnDm09?url=http://www.progettoculturale.it/cci_new/documenti_cei/2011-03/08-23/4%20-%20Rapp%20Italiani.pdf|dataarchivio=26 giugno 2014 }}</ref> e 5 milioni di [[Anagrafe degli italiani residenti all'estero|cittadini italiani residenti all'estero]]<ref name=infoaire>{{cita web|autore=[[Ministero dell'Interno]] - Dipartimento per gli Affari Interni e Territoriali|url=http://infoaire.interno.it/statistiche2012/ripartizionesesso.htm|titolo=Statistiche relative all'elenco aggiornato dei cittadini italiani residenti all'estero (AIRE)|editore=infoaire.interno.it|accesso=26 giugno 2014|urlmorto=no|urlarchivio=https://archive.is/20140626013155/http://infoaire.interno.it/statistiche2012/ripartizionesesso.htm|dataarchivio=26 giugno 2014 }}</ref>. A questi si aggiungono coloro che, dopo essere [[immigrazione in Italia|immigrati in Italia]], pur se non ancora [[naturalizzazione|naturalizzati]]<ref>In Italia si ha un numero di naturalizzazioni rispetto alla popolazione straniera residente significativamente più basso della media europea; tale difformità non è comunque imputabile a processi di integrazione sostanzialmente differenti, bensì ad una [[Cittadinanza italiana|legislazione sulla cittadinanza]] maggiormente orientata verso lo [[Ius sanguinis]] piuttosto che lo [[Ius soli]] (cfr. {{Cita web|url = http://www.stranieriinitalia.it/l_intervento-molti_immigrati_e_pochi_nuovi_italiani_15854.html|autore = Andrea Stuppini|titolo = Stranieri in Italia, Molti immigrati e pochi nuovi italiani|accesso = 14 marzo 2015|urlarchivio = https://web.archive.org/web/20150323210034/http://www.stranieriinitalia.it/l_intervento-molti_immigrati_e_pochi_nuovi_italiani_15854.html|dataarchivio = 23 marzo 2015|urlmorto = sì }}), tanto che «l'acquisto della cittadinanza italiana […] rappresenta piuttosto un riconoscimento concesso solo quando il percorso di inserimento è già in gran parte compiuto» (cfr. {{Cita web|url = http://www3.istat.it/dati/pubbsci/contributi/Contributi/contr_2005/2005_15.pdf|editore = ISTAT|autore = Gerardo Gallo|autore2 = Evelina Paluzzi|titolo = I cittadini italiani naturalizzati|pagina = 17|accesso = 14 marzo 2015|urlarchivio = https://web.archive.org/web/20110125062714/http://www.istat.it/dati/pubbsci/contributi/Contributi/contr_2005/2005_15.pdf|dataarchivio = 25 gennaio 2011|urlmorto = sì }}</ref>, hanno adottato, a seguito di un processo spontaneo di [[Integrazione (scienze sociali)|integrazione]]<ref>{{Cita libro|url = http://books.google.it/books?id=eFP2NgnzdJUC&pg=PA205&dq=immigrazione-appartenenza&hl=it&sa=X&ei=lXG2U-jEEZHX7Ab124GQBw&ved=0CB8Q6AEwAA#v=onepage&q=immigrazione-appartenenza&f=false|autore = Fabio Berti|titolo = Esclusione e integrazione: uno studio su due comunità di immigrati|pagina = 205|accesso = 14 marzo 2015}}</ref>, la lingua, le [[Usi e consuetudini#Italia|consuetudini]] e il [[Valore (scienze sociali)|sistema di valori]] propri del popolo italiano, spesso accanto a quelli propri originari.<ref>In particolare, riguardo alle cosiddette "[[seconde generazioni]]": «In realtà non si tratta di una seconda generazione, ma di una prima generazione di neo-autoctoni, che vive tra due culture», cit. in {{Cita libro|autore = Stefano Allievi|titolo = Islam italiano: viaggio nella seconda religione del paese|città = Torino|editore = Einaudi|anno = 2003|pagina = 216|isbn = 88-06-16492-9}}</ref><ref>{{Cita libro|url = http://books.google.it/books?id=4sXYD569IyUC&printsec=frontcover&hl=it#v=onepage&q&f=false|autore = Eugenio Torrese|titolo = Oltre il binomio welfare-immigrazione. Un'esperienza locale: l'Agenzia per l'integrazione|pagine = 140-141|accesso = 14 marzo 2015}}</ref><ref>{{Cita libro|citazione = …esiste senz'altro una parte degli stranieri in Italia che si considerano più lavoratori che immigrati […], ma altri, e il loro numero è in crescita, pensano invece che l'Italia sia diventato il luogo della loro vita, di quella delle loro famiglie e dei loro figli.|autore = Asher Colombo|autore2 = Antonio Genovese|autore3 = Andrea Canevaro|titolo = Educarsi all'interculturalità. Immigrazione e integrazione dentro e fuori dalla scuola|anno = 2005|pagina = 18|url = http://books.google.it/books?id=itolVJNMWPcC&printsec=frontcover&hl=it#v=onepage&q&f=false|accesso = 14 marzo 2015}}</ref>

== Etnonimo ==
{{vedi anche|Etimologia del nome Italia}}
L'etimologia dell'appellativo ''italico'' (da cui deriverà successivamente quello di ''italiano'') non è stata univocamente riconosciuta. Tra le tante ipotesi gode di un certo rilievo quella secondo la quale il nome ''[[Itali]]'' era utilizzato dagli [[Antica Grecia|antichi Greci]] per designare gli abitanti stanziati nell'area centro-meridionale della [[Calabria]].<ref>{{cita web|autore=Michele Timpano|url=https://micheletimpano.blogspot.com/p/san-giorgio-morgeto.html|titolo=San Giorgio Morgeto|accesso=14 marzo 2015}}</ref>

Nel [[Lingua osca|dialetto osco]] locale esisteva infatti il termine di ''viteliu'', trasformato in ''italo'' e ''italico'' dagli [[Lingua greca antica|ellenofoni]] che abitavano sulla costa.

Secondo [[Antioco di Siracusa]] invece, la terra tra gli antichi golfi ''[[Golfo di Sant'Eufemia|Nepetinico]]'' e ''[[Golfo di Squillace|Scillentinico]]'', ossia l'attuale [[istmo di Catanzaro]] in [[Calabria]], era governata da [[Italo (mitologia)|re Italo]] dal quale derivò il nome del popolo di cui era sovrano. Adottato successivamente dai Romani<ref name="StraboneItaliaV1.1">[[Strabone]], ''[[Geografia (Strabone)|Geografia]]'', V, 1,1.</ref>, il termine ''italico'' fu gradualmente sostituito da quello di ''italiano'' solo in [[Basso Medioevo|età basso-medievale]].

== Origini e formazione del popolo italiano ==
[[File:Italic-map-it.svg|upright=1.2|thumb|Le lingue della [[Penisola italiana|penisola]], delle [[Isole dell'Italia|isole]] e di parte del [[Nordafrica]] nel [[VI secolo a.C.]] In ocra o in violetto le lingue non indoeuropee parlate da [[Etruschi]], [[Punici]], [[Liguri]], [[Reti]], [[Rutuli]], [[Sicani]], [[Balari]] e [[Iliensi]].]]
Nel percorso di origine e formazione del popolo italiano, si rintracciano diverse fasi storiche<ref>«[…] come per i paesi di lingua e cultura latina, la Storia individua quattro distinte fasi per la formazione del concetto di popolo italiano, nella sua accezione a-cronologica di lingua, cultura, ehtnos e identità singola o collettiva che, al sommarsi, qui sì, cronologicamente, hanno dato vita alla realtà comunitariamente nazionale descritta. L'Italia campaniforme&nbsp;e terramare studiate anche da Grimal, si sommano a quella classica […], essa trova sintesi, completezza e prosecuzione nel secolo XI, fino ad uno sviluppo contemporaneo, che con strumenti e fenomeni ancora non ancora storicamente databili, e persino in corso, coronano il processo tutto […] il Risorgimento ed i termini ideologico - letterari del Settecento, rappresentano una viva ripresa d'identità per gli abitanti della penisola; avendo però, per ovvi motivi, scarsa rilevanza antropologica e soprattutto archeologica, essi si conformano alla pratica grimaliana di definizione e archiviazione "chevauchement", uniformandosi come fasi avanzate e non preliminari […]» in ''Dialoghi di Archeologia'', n.21/73, Napoli, Cappieri Mario, 1973.</ref> che hanno contribuito a determinare quelle caratteristiche essenziali poc'anzi accennate, le quali oggi ci rendono in grado di poter definire quello italiano come un popolo: l'età preromana<ref name="notazioni" /><ref>{{Cita libro|titolo = Archeologia delle regioni italiane|autore = [[Sabatino Moscati]]|città = Milano|editore = Rizzoli|anno = 1984|isbn = 88-17-39625-7}}</ref>, l'età romana<ref name="eco"/><ref>…Roma, insieme con i popoli italici …diede la prima impronta comune alle genti tutte della penisola, diverse di provenienza, di stirpe, di civiltà, di indole; e fu per esse un grande punto di attrazione e di convergenza. {{cita|Gioacchino Volpe|p. 9}}.</ref><ref name="Grande Atlante d p. 5">Cit. da AA.VV., op. cit. ({{Cita|Grande Atlante d'Italia De Agostini|p. 5}}).</ref><ref>Cit. da {{Cita libro|autore = [[Antonio Gramsci]]|curatore = Corrado Vivanti|titolo = Quaderno 19. Il Risorgimento Italiano|città = Torino|editore = Einaudi|anno = 1977|pagina = 4|sbn = IT\ICCU\LO1\0072466|cid = Antonio Gramsci}}</ref>, l'età medioevale<ref name="cita-Giorgio-Calcagno">{{cita|Giorgio Calcagno}}.</ref><ref name="notazioni2" />, l'età moderna e contemporanea<ref>{{Cita libro|titolo = Naja. Storia del servizio di leva in Italia|autore = [[Domenico Quirico]]|citazione = La leva obbligatoria fu una delle prime misure adottate nel 1860 dal neonato Regno d'Italia e ha contribuito grandemente, insieme con la scuola elementare, alla formazione di una identità unitaria italiana|città = Milano|editore = Mondadori|anno = 2008|isbn = 978-88-04-57598-6}}</ref><ref name="cita-G-Devoto-p346">{{cita|G. Devoto|p. 346}}.</ref>. Nel loro insieme, anche se in misura diversa, queste fasi storiche hanno determinato la comunanza di lingua, di cultura, di origine e di tradizione religiosa del popolo italiano<ref>{{Treccani|popolo_res-766e83f0-e1d2-11df-9ef0-d5ce3506d72e|Popolo}}</ref> in un processo che secondo [[Giacomo Devoto]], partendo dal periodo protostorico, ha visto raggiungere, possedere, poi perdere e riconquistare un'unità culturale e linguistica<ref>vedi Introduzione a Giacomo Devoto, ''Il linguaggio d'Italia. Storia e strutture linguistiche italiane dalla preistoria ai nostri giorni'', Storia d'Italia Einaudi, Rizzoli, Milano 1974.</ref>.

=== Fase protostorica ===
[[File:Iron Age Italy-la.svg|upright=1.2|thumb|Le lingue parlate dell'Italia antica nell'[[età del ferro]], prima della penetrazione [[celti]]ca nella pianura padana e dell'espansione di Roma. Non corrispondono esattamente ai popoli.]]
{{vedi anche|Italia preistorica e protostorica|Popoli dell'Italia antica|Civiltà nuragica}}

In epoca [[protostoria|protostorica]] si trovavano nella penisola italiana e nelle isole maggiori varie popolazioni, sia di lingua [[Lingue indoeuropee|indoeuropea]] sia di lingua [[Lingue preindoeuropee|pre-indoeuropea]], che avevano raggiunto l'Italia in varie ondate migratorie prodottesi nel corso del [[II millennio a.C.]] e nei millenni precedenti.

Con il passaggio dalla [[Rivoluzione neolitica|civiltà neolitica]] a quella caratterizzata dall'utilizzo dei metalli, nella penisola si differenziarono le culture padane delle [[palafitte]] e quelle mediterranee sviluppate nelle isole e nel Mezzogiorno. Questi ultimi territori erano affacciati sul [[mar Mediterraneo]] un bacino ove si trovavano le più progredite civiltà del tempo, unite tra loro da intensi scambi commerciali e culturali.<ref>{{cita|Delia Guasco|p. 16}}.</ref> Tra le principali popolazioni che abitavano l'odierna Italia si annoverano:

* nel [[Italia nord-occidentale|Nord-ovest]], la [[civiltà di Golasecca]], collegata al ceppo delle culture (proto-celtiche) dell'Europa centrale, che si estese tra la [[Lombardia]], il [[Canton Ticino]], il [[Piemonte]], l'[[Emilia-Romagna]]. In [[Toscana]] la [[cultura villanoviana]] e in [[Umbria]] meridionale la  ''[[cultura di Terni]]''. Gli Umbro-Naharti nella valle di [[Terni]], con la necropoli delle [[Acciaierie di Terni|Acciaierie]] di circa tremila tombe (uno dei siti più grandi d'Europa), scoperte alla fine dell'Ottocento e piene di corpi umani, cavalli, armi e fibule, poi i [[Camuni]] in [[val Camonica]], le loro incisioni rupestri che vanno dal Neolitico all'età del ferro, testimoniano la vita nelle vallate alpine in quel periodo. A sud i [[Liguri]] svilupparono sin dai tempi più remoti una propria cultura marinara aperta agli scambi commerciali transmarini.<ref>{{cita|Delia Guasco|p. 39}}.</ref>
* nel [[Italia nord-orientale|Nord-est]] i [[Veneti]], i [[Reti]], gli [[Euganei]] e i [[Cultura dei castellieri|Castellieri]];
* Nella parte a ovest del fiume [[Tevere]], cioè nella [[Toscana]] meridionale e nel [[Lazio]] settentrionale, e in alcune aree della [[Etruria padana|Nord Italia]] e [[Etruria campana|Campania]], emergono in epoca protostorica gli [[Etruschi]].
* nel [[Lazio]] centro-meridionale, la [[cultura laziale]] dei prischi [[Latini]].
* nel resto dell'[[Italia centrale]] sia nelle pianure sia nelle montagne, le popolazioni di matrice umbra dette degli Osci (tuttavia fortemente influenzate dalle culture degli Etruschi e dei Greci) cioè: i [[Dauni]], i [[Sanniti]], i [[Volsci]], gli [[Ernici]], gli [[Equi]] e gli [[Aurunci]], hanno lasciato cinte di fortificazioni, a testimonianza di popolazioni bellicose.<ref>{{cita|Delia Guasco|p. 59}}.</ref>
* nella parte meridionale della penisola erano stanziate, oltre a popolazioni di ceppo [[Italici|italico]] ([[Osco-umbri]]) anche gruppi di [[Illiri]] ([[Puglia]]);
* la Sicilia dell'[[età del ferro]] era un miscuglio di popoli: la parte centrale era abitata dai [[Sicani]], la parte occidentale era il territorio degli [[Elimi]] mentre i [[Siculi]] erano stanziati ad oriente.
* in Sardegna si sviluppò dal [[IV millennio a.C.]] il [[Sardegna megalitica|fenomeno del megalitismo]] di origine [[Pirenei|pirenaico]]-[[provenza]]le; nel [[III millennio a.C.]] la [[Cultura di Ozieri]] unificò i [[Protosardi|Sardi]] - con delle [[Cultura di Arzachena|caratteristiche peculiari]] in [[Gallura]] - e durante il II millennio a.C. la [[civiltà nuragica]] si estese su tutta l'isola e influenzò la [[Corsica del Sud]] (dove si sviluppò la [[civiltà torreana]]) entrando in contatto, per via marittima, con i principali popoli del [[bacino del Mediterraneo]] tra cui i [[Micenei]], i [[Cretesi]] e forse gli [[antichi Egizi]].<ref>{{Cita web|url= http://archiviostorico.corriere.it/1997/dicembre/11/gli_antichi_sardi_costruirono_nuraghi_co_0_97121114384.shtml|urlarchivio= https://web.archive.org/web/20150923024837/http://archiviostorico.corriere.it/1997/dicembre/11/gli_antichi_sardi_costruirono_nuraghi_co_0_97121114384.shtml|titolo= E gli antichi sardi costruirono nuraghi in terra d'Israele|autore= Lorenzo Cremonesi|sito= archiviostorico.corriere.it|editore= RCS MediagroupSpa|data= 11 dicembre 1997|dataarchivio= 23 settembre 2015|accesso= 14 marzo 2016|urlmorto= sì}}</ref>

=== Età preromana ===
{{vedi anche|Etruschi|Magna Grecia}}
Tra il [[VII secolo a.C.|VII]] e il [[VI secolo a.C.]], in Italia centrale si registra l'espansione degli [[Etruschi]], un popolo di [[Lingue preindoeuropee|lingua preindoeuropea]] che aveva elaborato una civiltà complessa e che in seguito [[Etruria padana|colonizzò anche parte]] della [[Pianura Padana]] (attuale [[Emilia-Romagna]]) e [[Etruria campana|alcune zone della Campania]]. Anche la [[Roma antica]], nel periodo monarchico, fu governata da una dinastia etrusca che la trasformò da modesto centro abitato in uno dei centri più floridi del ''[[Latium]]''. Gli Etruschi contribuirono allo sviluppo della società e della cultura romana sotto diversi punti di vista; i Romani, sia durante sia dopo la dominazione etrusca, mutuarono diversi aspetti della loro cultura, a partire dal modello militare, sia come base di reclutamento sia come formazioni tattiche ([[Falange militare|falange]]), che gli Etruschi, a loro volta, avevano preso dagli antichi Greci. Anche diverse parole etrusche entrarono nella lingua latina, e alcune ora fanno parte della lingua italiana (persona, atrio, popolo, ecc.).

A partire dall'[[VIII secolo a.C.]] è documentato storicamente lo stanziamento di Greci (parlanti una lingua indoeuropea) sulle coste del Mezzogiorno peninsulare e [[Sicilia]] orientale. La [[Storia della Grecia|civiltà greca]] di epoca classica e ancor più quella di età [[civiltà ellenistica|ellenistica]] ebbero profonda influenza sulla cultura romana. Tale influenza si rafforzò ulteriormente a seguito della successiva [[conquista romana della Grecia]] (''Graecia capta ferum victorem cepit''). Nella cultura degli italiani si notano diverse eredità derivate dall'ellenismo, o comunque dalla presenza di una cospicua popolazione greca nella parte meridionale dell'Italia. Ad esempio, la gesticolazione italiana, un linguaggio del corpo tipico e comune di tutti gli italiani, sembra (non è però tesi univoca) possa derivare dalla cultura delle sovraffollate città elleniche del Mezzogiorno, dove le persone, per richiamare l'attenzione in mezzo alla folla, dovettero inventare un nuovo linguaggio, diffusosi poi in tutta l'Italia.<ref>{{cita libro|autore = Isabella Poggi|url_capitolo = http://www.treccani.it/enciclopedia/gesti_(Enciclopedia_dell'Italiano)/|capitolo = Gesti|titolo = Enciclopedia dell’Italiano|città = Roma|editore = Istituto dell'Enciclopedia Italiana|anno = 2010|accesso = 13 settembre 2014}}</ref><ref>{{cita news|lingua = en|autore = Rachel Donadio|url = https://www.nytimes.com/2013/07/01/world/europe/when-italians-chat-hands-and-fingers-do-the-talking.html|titolo = When Italians Chat, Hands and Fingers Do the Talking|pubblicazione = [[The New York Times|New York Times]]|data = 30 giugno 2013|accesso = 13 settembre 2014}}</ref>

Le regioni interne dell'Italia, cioè precisamente nelle valli in prossimità delle Alpi, dal Centro-nord (Modena e Rimini) fino al Mezzogiorno furono insediate da ondate di genti dette italiche e particolarmente di [[lingua osca]] o [[lingua umbra|umbra]] (e sue varianti). I [[Sanniti]], erano un ceppo umbro altamente influenzato dalla cultura etrusca e greca, una bellicosa popolazione dotata di strutture politiche e militari relativamente complesse per l'epoca.

Fra il [[V secolo a.C.|V]] e il [[IV secolo a.C.]] altre popolazioni celtiche occuparono la gran parte della [[Gallia cisalpina]], organizzandosi in [[Galli cisalpini|varie tribù]] e venendo a contatto con i [[Liguri]] stanziati in Liguria, parte del Piemonte, dell'Emilia, della Lombardia occidentale {{senza fonte|e arrivando fino all'Umbria meridionale, precisamente nella valle di Terni con i cosiddetti ''Umbro-Naharti'' e dando vita alla [[Cultura di Golasecca|indoeuropeizzazione culturale ed etnica]] della [[Liguria]], esclusa la ''[[Cultura villanoviana|Cultura di Villanova]]'' in [[Emilia-Romagna]]  e la ''[[Cultura di Terni]]'' in [[Umbria]] meridionale. A seguito dell'arrivo dei Galli, i Liguri si stanziarono in quel che è la Liguria attuale.}} Il lascito di questi popoli negli italiani moderni è linguistico: nelle zone dell'[[Italia settentrionale]], dove esisteva una componente gallo-ligure, la lingua latina si sovrappose ai precedenti idiomi, arricchendosi da essi nelle varianti regionali, dando vita, secoli dopo, ai dialetti e alle lingue definite [[Lingue gallo-italiche|gallo-italiche]].<ref>{{Cita libro|autore = [[Giovan Battista Pellegrini]]|titolo = Saggi di linguistica italiana|editore = Boringhieri|città = Torino|anno = 1975|pagina = 69|sbn = IT\ICCU\SBL\0566803}}</ref> I prestiti dell'idioma gallico cisalpino, oltre alla formazione degli idiomi alto-italiani, includono lo sviluppo di parole di origine gallica (allodola, affanno, bottino, ecc.), che entrarono prima nella lingua latina, e successivamente in quella [[lingua italiana|italiana]].

Vari mercanti fenici e punici (di stirpe [[Semiti|semita]]), in fuga dal [[Libano]] occupato dagli [[Assiri]], giungevano invece in Sardegna integrandosi, nei villaggi costieri, con la civiltà nuragica<ref>{{Cita web|url= http://www.sardegnadigitallibrary.it/index.php?xsl=626&s=17&v=9&c=4460&id=198664|titolo= Sant'Antioco, intervista a Bartoloni Piero|autore= Roberto Milleddu|sito= sardegnadigitallibrary.it|editore= Regione Autonoma della Sardegna|data= 27 novembre 2008|accesso= 14 luglio 2014|dataarchivio= 15 luglio 2014|urlarchivio= https://web.archive.org/web/20140715010140/http://www.sardegnadigitallibrary.it/index.php?xsl=626&s=17&v=9&c=4460&id=198664|urlmorto= sì}}</ref>.

=== Età romana ===
In merito alla formazione del popolo italiano, è da molti ritenuto fondamentale<ref name=":0">''Rivista di Antropologia'' - Vol. XXII, p. 11, 1961, V. Correnti: "L'analisi etnografica dei popoli latini europei, che comprende anche le storiche minoranze ad oggi comprese nell'area iugoslava, greca, albanese e bulgara, troppo spesso non annoverate nella famiglia romanza (Roma, Roma-i mama noastra noi romani ramanem, Romania-i sora noastra), porta necessariamente ad una comparazione di quei periodi che hanno determinato la famigliarità latina di queste genti, che pur sono simili ma allo stesso tempo differenti per intensità e durata e che, specialmente per le popolazioni orientali, non trovano radicamento prima dell'Età media, ma anche nei secoli successivi (...) Orbene, a questo, l'eccezione parzialmente contigua è la storicità etnografica dell'elemento latino, che per durata ed intensità è risultata essere fondamentale per la definizione moderna della popolazione italiana, specialmente per lingua e religione (...)".</ref> e determinante<ref name=":1">"(...) nell'analisi linguistica, culturale, religiosa ed archeologica del passato della popolazione italiana, sono determinanti le fasi indoeuropee (III - II - I m.), le fasi a dislivello preindoeuropeo (I m), che in molte regioni sopravvisse e proliferò anche al terzo flusso (...) le fasi storiche della Civiltà romana (...)" ''Dialoghi di Archeologia'', 13/74, "Civis romanum sum", De Andrei P. 1974.</ref> parlare dell'Età romana in Italia, durata circa settecento anni<ref name=":2">Keaveney A. 1982, Rome and the Unification of Italy, 47-14 b.c, 12° annex in "Social war", third paragraph.</ref><ref name=:3>{{Cita|Andrea Giardina}}.</ref>, e che ha segnato profondamente e definitivamente l'identità italiana<ref name="Loggia31">{{cita|Ernesto Galli Della Loggia|p. 31}}.</ref>, accomunando inoltre gli italiani nella comune consapevolezza di un'eredità romano-latina<ref name=":4">'''^'''&nbsp;<sup>''a''</sup>&nbsp;<sup>''b''</sup>&nbsp;<sup>''c''</sup>&nbsp;{{cita|Umberto Eco|p. 81}}.</ref>. [[Roma antica|Roma]], invero, portando a termine un processo di unificazione culturale, etnica, linguistica, religiosa, giuridica e amministrativa di tutta l'Italia, ebbe un ruolo decisivo e importante nella determinazione della base etno-culturale che da lì a circa cinquecento anni dopo la sua caduta avrebbe dato vita al popolo italiano. Il marchio di Roma, infatti, costituisce la principale matrice del popolo che si venne allora a formare e che in Età medievale assunse il gentilizio di italiano. Roma avrebbe così «[…] posto le basi, con il suo espansionismo organizzato e concretamente fondato su città e grandi vie di comunicazione, di quella identificazione unitaria dell'Italia rimasta come un dato inamovibile nei secoli, insieme ai valori cristiani, nonostante le lacerazioni politiche che hanno segnato il successivo corso storico. Di questo disegno dell'Italia ereditato dalla romanità si sono fatte assertrici tutte le voci più rappresentative della cultura italiana nei secoli, a partire dallo stesso [[Dante Alighieri|Dante]]»<ref name="Grande Atlante d p. 5"/>.

Più nello specifico, l'eredità di Roma negli italiani, nonché il suo contributo alla loro formazione, è suddivisibile in quattro aree: identitaria<ref>{{Cita|Ernesto Galli della Loggia}}.</ref><ref name="TreccaniRisorgimento">{{Enciclopedia italiana
|nome = Risorgimento
|nomeurl = risorgimento
|autore = AA.VV.
|anno = 1936
|pagine =
|volume =
|accesso = 13 settembre 2014
|citazione =
}}</ref>, culturale<ref>{{Cita libro|autore = Paolo Casolari|titolo = Roma dentro|anno =|editore = MMC edizioni|città = }}</ref>, linguistica e religiosa. I presupposti per tali eredità e contributi ebbero a formarsi nella Penisola a seguito della costituzione dell'[[Italia romana]] nella sua interezza (entità che sotto [[Augusto]] si vedrà rafforzata anche amministrativamente), la quale fu bacino e tramite per i vari processi che, nel giro di qualche secolo, ebbero a diffondere e radicare le caratteristiche poc'anzi accennate<ref>{{Cita|Jean-David Michel|p. 43}}.</ref>, le quali entreranno a far parte del patrimonio degli italiani moderni.
[[File:Roman conquest of Italy (it).svg|thumb|upright=1.2|Le fasi dell'espansione romana nella penisola e nelle isole fino all'inizio della [[seconda guerra punica]]]]

La Roma del II secolo a.C. infatti, dominante l'Italia intera e forte delle sue capacità di assimilazione culturale, promosse diversi meccanismi di integrazione etnica e culturale, nonché diffusione di cultura, lingua e valori comuni, passato alla storia come processo di [[Romanizzazione (storia)|romanizzazione]].

In maniera maggiormente specifica, la romanizzazione degli abitanti dell'Italia, intesa come processo dai molteplici obiettivi, si articolò attraverso la [[socii e foederati|federazione]] dei popoli della Penisola e la creazione di numerose [[colonie romane]] e [[colonie latine|latine]] in tutta l'Italia, diffonditrici di usi e costumi latini, e lo spostamento volontario o coatto di popolazioni da un capo all'altro dello Stivale (solo nel I secolo a.C., ben il 10% della popolazione libera fu spostata lontano dai propri luoghi d'origine per essere ricollocata in altre zone d'Italia). A ciò si aggiungeva anche il processo di colonizzazione veterana, che prevedeva la distribuzione di terra in varie zone ai legionari pensionati dal servizio. Con tali processi, Roma non solo mirava a diffondere i pilastri della [[Civiltà romana|propria civiltà]], ma anche a depotenziare le varie identità locali e tribali, giacché delocalizzando tali realtà e mescolando le varie popolazioni della Penisola si abbassava anche il rischio di rivolte e sommosse etniche, dando inoltre un'ulteriore accelerazione al processo di romanizzazione culturale e linguistica. In molte colonie e in molte città (ma anche nella stessa "regione") non era infatti raro trovare come conviventi popolazioni diverse ([[Italioti]], [[Gallia Cisalpina|Galli Cisalpini]], [[Italici]], [[Etruschi]], ecc.) ivi tradotte da Roma, che per interagire tra loro non potevano fare altro che adottare la ''romanitas''.<ref name=:3 /><ref>{{Cita|Jean-David Michel|p. 157}}.</ref>

Questo processo di romanizzazione, in Italia assai profondo, ebbe tra i primi effetti quello di creare una certa identità romana allargata, a discapito delle varie identità localistiche. Già in età tardo repubblicana, infatti, l'appellativo di "Romano" non riguardava più solo gli abitanti dell'Urbe, bensì quelli dell'Italia<ref name="Schiavone">«[…] tutti vengono convivono negli stessi sodalizi religiosi, spendono parimenti il loro denaro per abbellire l'isola, adottano il comune etnico di Italicei, che, non indicando nulla sul piano giuridico, indica appunto il fattuale raggiungimento di una situazione paritaria. Ma questa parità aveva il suo prezzo sul piano culturale: l'Italico di Delo è ormai in tutto un romano…». Cit. da AA.VV. (Aldo Schiavone, direzione),&nbsp;''op. cit.'', p. 310.</ref>. Questo senso di appartenenza comune, chiamato anche ''consanguineitas'', si avvertiva sia dentro sia fuori della Penisola<ref name="Schiavone" /><ref>{{cita|Andrea Giardina|p. 54}}.</ref> e, non di rado, creava delle vere e proprie linee di demarcazione tra i Romani delle province ([[Gallia]], [[Hispania]], [[Illiria]], ecc.) e i Romani d'Italia (la quale non era una provincia, ma il territorio metropolitano di Roma, e avente quindi ''status'' differente dai territori provinciali), provocando in alcuni casi anche attriti e contrasti a sfondo etnico<ref>"''Non italicus senator provinciali potior est?''" Così i senatori romani domandarono all'imperatore Claudio quando quest'ultimo propose l'inserimento nel Senato romano di elementi provenienti dalla Gallia Comata. Spiegazione integrale del fatto in {{cita|Andrea Giardina}}.</ref>. L'integrazione romana dell'Italia, e la conseguente creazione di un'identità romana unitaria nella Penisola, rappresenta la prima eredità storica comune degli italiani, giacché l'unità territoriale, politica, culturale e linguistica raggiunta dall'Italia in epoca romana rappresentarono, in diverse fasi storiche come quella medioevale<ref name="eco"/>, moderna e contemporanea<ref name="Loggia31"/><ref name="TreccaniRisorgimento" />, spunto ideologico, filosofico e identitario per molti italiani.

Sempre tramite il processo di romanizzazione, in Italia ebbe a diffondersi la lingua latina, la quale in [[Età imperiale]] ebbe a sostituire definitivamente ogni altro idioma preromano, assorbendolo e sovrapponendovisi (non di rado conservando alcune caratteristiche nel sostrato). In tal modo, il [[lingua latina|latino]] rimase indelebile nella popolazione romana d'Italia e del resto dell'Europa romanza, trasformandosi, da lì a diversi secoli, nei vari volgari neolatini fra cui il futuro volgare toscano e quindi italiano<ref>{{Cita libro|autore = Silvia Pieroni|url_capitolo = http://www.treccani.it/enciclopedia/latino-e-italiano_(Enciclopedia_dell'Italiano)/|capitolo = Latino e italiano|titolo = Enciclopedia dell’Italiano|città = Roma|editore = Istituto dell'Enciclopedia Italiana|anno = 2010|accesso = 13 settembre 2014}}</ref>, nonché i suoi vari dialetti e le [[Lingue parlate in Italia|lingue regionali]] attualmente parlate dagli italiani. Tutti idiomi che, oltre ovviamente a far parte del ramo romanzo, rappresentano le lingue che, all'interno della ''[[Romania (area linguistica)|Romània]]'', hanno la maggiore eredità latina.<ref>Secondo il linguista [[Mario Pei]] il grado di evoluzione delle lingue romanze rispetto al latino sarebbe il seguente: lingua sarda 8%; lingua italiana 12%; lingua spagnola 20%; lingua romena 23,5%; lingua catalana&nbsp;24%; lingua occitana&nbsp;(provenzale) 25%; lingua portoghese 31%; lingua francese 44%.</ref>

Come per la lingua, la [[cultura romana]], nella sua complessa vastità (artistica, letteraria, istituzionale, architettonica, popolare, ecc.), ebbe a diffondersi tra gli abitanti dell'Italia, lasciando diverse eredità negli italiani. Nella stessa [[Italia medioevale]], ad esempio, le città risentirono dell'eredità culturale giuridica romana, costituendosi come realtà politiche aventi organi e istituzioni simili,<ref name="Vigueur-Faini">{{cita libro|autore = [[Jean-Claude Maire Vigueur]]|autore2 = Enrico Faini|titolo = Il sistema politico dei comuni italiani (secoli XII-XIV)|città = Milano|editore = Mondadori|anno = 2010|isbn = 978-88-6159-215-5}}</ref> ma certamente non uguali, a quella della Repubblica romana (consoli, magistrati, Senato, capitani di popolo, ecc). Anche la [[letteratura latina]], il [[Diritto romano|diritto]], nonché diversi aspetti della cultura popolare, pur non essendo proprietà esclusiva degli italiani, fanno parte dell'eredità classica di questo popolo.

Infine, anche da un punto di vista religioso, l'eredità romana si traduce negli italiani nella [[chiesa cattolica|forma cattolica del cristianesimo]]. Nel IV secolo d.C. infatti, grazie anche all'appoggio di alcuni imperatori (primo fra tutti [[Costantino I]]) e a una legislazione favorevole, il processo di cristianizzazione dell'Italia divenne irreversibile. Roma, non più capitale dell'Impero, rimase come sede papale il centro religioso d'Italia e d'Occidente e tale rimase per tutto il Medioevo. Osserva [[Ernesto Galli della Loggia|Galli della Loggia]] che l'eredità romana raccolta dalla Chiesa «[…] ha grandemente contribuito a dare profondità culturale, capacità organizzativa e prestigio istituzionale alla religione di Cristo…», assicurando la sopravvivenza di tanta parte della cultura romana e latina, marcando per sempre la civiltà italiana. Il cristianesimo nella sua versione "romana" divenne infatti, fin da allora, uno dei segni di identità più evidenti del popolo italiano e un forte elemento differenziatore fra gli Italici e le popolazioni barbare (ariane) che nel V e VI secolo invasero la penisola.»

=== Età medioevale ===
Secondo lo storico [[Gioacchino Volpe]], se Roma aveva dato la prima impronta alle genti che poi avrebbero conformato il popolo italiano<ref name="Volpe">«[…] Roma, insieme con i popoli italici …diede la prima impronta comune alle genti tutte della penisola, diverse di provenienza, di stirpe, di civiltà, di indole; e fu per esse un grande punto di attrazione e di convergenza». {{cita|Gioacchino Volpe|p. 9}}.</ref>, è solo con il cristianesimo e le prime [[invasioni barbariche]] che si possono percepire i primi segni di una vita propriamente italiana<ref name="Volpe" />. In [[Longobardi|età longobarda]] si iniziò infatti a delineare il potere politico dei [[Papa|vescovi di Roma]] e il loro orientamento verso le monarchie cristiane di Occidente. L'affrancamento dal dominio politico di Longobardi e [[Impero bizantino|Bizantini]], si può considerare quasi completo nel Centro-nord in età carolingia, mentre nel [[Mezzogiorno (Italia)|Mezzogiorno]] si protrarrà fino all'[[XI secolo]]. E sarà proprio fra l'XI e il [[XII secolo]] che inizierà a prendere forma la storia di una nazione e di un popolo propriamente italiani, almeno secondo l'impostazione storiografica che appare più attendibile<ref name=popolonazione />. In quest'epoca infatti si andò sviluppando la civiltà comunale con un primo formarsi di popolo italiano, su basi linguistiche, religiose ed economiche sostanzialmente omogenee<ref name=popolonazione /><ref>Secondo Antonio Gramsci, in età comunale «[…] il processo di maturazione dei nuovi gruppi sociali non raggiunse tuttavia la fase più alta di maturazione come in Francia, Ispagna ecc…». Cit. da {{Cita|Antonio Gramsci, ''Quaderno 19'', Torino, Einaudi, 1975-1977 (ed. a cura di Corrado Vivanti)|p. 4|Antonio Gramsci}}.</ref>. In età di poco posteriore (prima metà del [[XIII secolo]]) fiorì nel [[Regno di Sicilia]], che racchiudeva la massima parte del Mezzogiorno, una cultura artistica, letteraria e giuridica di grande importanza per il processo di formazione della nazione italiana. Successivamente, nell'epoca delle signorie e dei primi Stati regionali, si diffuse in Italia l'[[umanesimo]], proteso verso il recupero dei valori letterari della classicità, di matrice sia romano-latina sia ellenica. L'umanesimo confluì, più tardi, nel [[Rinascimento]], che rappresentò il culmine di una grande civiltà che gli italiani avevano iniziato a sviluppare fin dagli inizi del [[XII secolo]]<ref>«Nel corso dei secoli vi sono stati tre momenti di evidente, indiscutibile, grandezza italiana: i tempi remoti di Roma; il periodo dagli inizi del secolo XII fino alla metà del secolo XIV, il [[Rinascimento del XII secolo|primo Rinascimento]], quello vero secondo [[Armando Sapori]]; e il [[Rinascimento italiano|secondo Rinascimento]], nel senso largo e corrente del termine, fiorito fra la prima metà del Quattrocento, sino al principio, o meglio, alla metà del Seicento…» {{cita|Fernand Braudel|p. 4}}.</ref>.

==== La frattura del sesto secolo ====
[[File:Mappa Italia bizantina e longobarda-it.svg|thumb|upright=1.2|L'Italia tra il 568 e il 774]]

Con la [[caduta dell'Impero romano d'Occidente]], penetrarono in Italia dal Nord popolazioni barbare di origine in prevalenza [[germani]]ca, che tuttavia rimasero comunque sempre di numero inferiore agli abitanti originari. Ancor prima della caduta definitiva dell'impero, l'Italia fu infatti attraversata da diverse incursioni, tra cui sicuramente sono da menzionare quella dei [[Visigoti]] agli inizi del [[V secolo]] e quella degli [[Unni]] pochi decenni più tardi; più o meno nello stesso periodo (440) le isole maggiori cadevano nelle mani dei [[Vandali]]. Se la presa del potere da parte di [[Odoacre]] nel 476 era ancora supportata da gruppi di [[Eruli]], [[Rugi]] e [[Sciri]] già inseriti come mercenari nell'[[esercito romano]], di lì a poco sarebbe iniziato l'ingresso di intere popolazioni decise a stanziarsi nella penisola.

Nel 489 [[Conquista dell'Italia di Teodorico|entrarono nella penisola]] gli [[Ostrogoti]], stimati in numero variabile, a seconda delle fonti, da cento a duecentocinquanta o trecentomila persone tra uomini, donne e bambini<ref>{{cita libro|autore = Michael E. Jones|url = http://books.google.it/books?id=hBNr765THaIC&pg=PA267|titolo = The End of Roman Britain|città = Ithaca (New York)|editore = Cornell University Press|anno = 1998|pagina = 267|isbn = 0-8014-8530-4}}</ref><ref>{{cita libro|autore = AA.VV.|capitolo = Dall'impero romano a Carlo Magno|titolo = La Storia|volume = 4|città = Milano|editore = Mondadori|anno = 2004}}</ref>, le ''"innumerae Gothorum catervae"'' citate da [[Magno Felice Ennodio|Ennodio]]<ref>{{EI|nome = Ostrogoti|nomeurl = ostrogoti|autore = Giovanni Battista Picotti|anno = 1935|pagine =|volume =|accesso = 9 luglio 2014|citazione =}}</ref>, che formarono un [[Regno ostrogoto|regno romano-barbarico]] che verrà poi distrutto dai Bizantini al termine di [[guerra gotica (535-553)|una lunghissima guerra]]. In merito alla consistenza numerica dei Goti, è plausibile pensare che alle porte della guerra greco-gotica il loro numero si fosse già drasticamente ridotto: considerando che nelle società germaniche ogni uomo libero ([[arimanno]]) era tenuto a prestare servizio militare, il numero di {{formatnum:30000}} soldati presenti nel 537 nell'esercito goto<ref name="ReferenceC">'''^''' <sup>''a''</sup> <sup>''b''</sup> <sup>''c''</sup> Ravegnani 2009, ''op. cit.'', p. 85.</ref> fa immaginare che quello fosse, a grandi linee, il totale della popolazione maschile adulta gota in Italia. Tale cifra si ridusse enormemente durante il corso della guerra, a seguito delle pesanti perdite contro gli eserciti di [[Belisario]] e [[Narsete]]<ref name="ReferenceC"/>.

Solo pochi anni dopo la riconquista giustinianea, nel 568 cominciò la migrazione dei [[Longobardi]], che dilagarono in un'Italia impoverita e ancora fortemente indebolita dalla precedente guerra (nonché dalla contemporanea [[Peste di Giustiniano|peste giustinianea]]), producendo di fatto una delle più significative fratture con il mondo classico dal punto di vista sociale, culturale e politico e il definitivo smantellamento della struttura sociale romana. Le principali stime sulla consistenza della [[migrazione longobarda]] parlano di un numero compreso tra i cento e i centocinquantamila fra guerrieri, donne, bambini e non combattenti<ref>[[Jörg Jarnut]], ''Storia dei Longobardi'', p. 30.</ref>, sebbene le stime più larghe arrivino fino a trecentocinquantamila persone in totale<ref>Paolo Possenti, ne ''Le radici degli italiani'' ipotizza trentasei [[Fara (longobardi)|fare]] da circa diecimila persone ciascuna.</ref>. È da notare che le diverse stime riguardanti la popolazione italiana nel [[VI secolo]] parlano di un numero di abitanti variabile tra i 4 e i 5 milioni di abitanti<ref name="Malanima">{{cita libro|autore = Paolo Malanima|url = https://www.mulino.it/edizioni/volumi/espansioni/malanima/appendice_malanima.pdf|titolo = L'economia italiana. Dalla crescita medievale alla crescita contemporanea|volume = appendice al volume|pagina = 7}}</ref> (comunque il minimo storico fin dall'ascesa di Roma), che porterebbe quindi la quota dei Longobardi in ingresso tra un minimo del 2% e un massimo dell'8%.

L'invasione longobarda ebbe anche l'effetto di spezzare definitivamente l'unità politica d'Italia, che venne così divisa in due grandi aree di influenza: quella longobarda (costituita da ''[[Langobardia Maior]]'' - compresa fra le alpi e l'attuale Toscana - e ''[[Langobardia Minor]]'' - i ducati di [[ducato di Spoleto|Spoleto]] e [[ducato di Benevento|Benevento]]), e quella [[Impero bizantino|romano-orientale]] (o bizantina), che comprendeva a grandi linee [[Venezia]], la [[Romagna]], il [[Lazio]], [[Napoli]], il [[Salento]], la parte meridionale della Calabria e le isole maggiori. Tale divisione si protrasse per circa tredici secoli ed ebbe termine solo nella seconda metà dell'[[XIX secolo|Ottocento]]. Sia i Longobardi sia i Bizantini furono infatti incapaci di costruire in Italia un embrione di statualità, come era accaduto in [[Gallia]] per opera dei [[Franchi]]. Nell'Italia longobarda si produsse anzi una vera e propria frattura sociale e civile dovuta in particolare a:
* l'annientamento quasi totale della vecchia classe dirigente romana di origine aristocratica, ancora potente e rispettata in età ostrogota (basti pensare a [[Severino Boezio]], [[Cassiodoro]] e alla famiglia dei [[Symmachi]])<ref>{{cita|Storia d'Italia, 1989|p. 879}}.</ref>;
* la profonda decadenza della vita cittadina, che, iniziata nel corso della guerra gotico-bizantina si accentuò fin dai primi anni dell'invasione longobarda con «la fuga delle popolazioni all'avanzare della ''nefandissima langobardorum gens''<ref>{{cita|Storia d'Italia, 1989|p. 880}}.</ref>;
* la divisione pressoché totale fra Germanici e Italici ancora molto forte anche molto tempo dopo la caduta del regno longobardo<ref>{{cita|Storia d'Italia, 1989|p. 881}}.</ref> e determinata non solo da una legislazione che tra l'altro per lungo tempo impedì i matrimoni misti, ma anche e soprattutto dall'estraneità e del disinteresse degli invasori ai valori civili del mondo romano<ref>{{cita|Storia d'Italia, 1989|pp. 879-880}}.</ref>.

Diversi autori, in diverse epoche (da [[Giovanni Villani]] a [[Niccolò Machiavelli|Machiavelli]] fino al [[Ludovico Antonio Muratori|Muratori]]) hanno sostenuto che Romani e Longobardi, al momento della caduta del regno Longobardo, si avviassero a diventare un unico popolo; tuttavia tale ipotesi fu contestata, a partire dal [[XIX secolo]], tra gli altri da [[Alessandro Manzoni|Manzoni]] e da uno storico come [[Carlo Troya]], che giudicavano poco accurate queste conclusioni: secondo loro, pur a fronte di alcuni limitati casi di mobilità sociale o di mescolanza, si doveva sempre parlare di due popoli e di due nazioni distinte sullo stesso suolo, la prima dominante e la seconda vinta e assoggetta, tenuta a uno stato intermedio tra la condizione dei "liberi" e quella dei servi<ref>{{Cita libro|autore = [[Alessandro Manzoni]]|titolo = [[s:Discorso sopra alcuni punti della storia longobardica in Italia|Discorso sopra alcuni punti della storia longobardica in Italia]]|città =|anno = 1822|pagine = 104-119}}</ref><ref>{{cita|Troya}}.</ref>. Si riportano di seguito due passi significativi:
{{Citazione|S'è mai citato, non dico tra i re, ma tra i duchi, tra i giudici, tra i gastaldi, tra i gasindi regi, tra le cariche di qualunque sorte del regno longobardico, il nome d'un personaggio latino? In quell'ammasso di notizie vere, false, dubbie, che si chiama storia de' Franchi, si trova almeno qualche ambasciatore, qualche capitano romano, e fino un re, o capo temporario […]. Ma nelle cariche, come nell'imprese de' Longobardi, prima di Carlomagno, non è mai fatta menzione d'un personaggio italiano, nemmeno con un titolo dubbioso, nemmeno immaginario.<ref>{{Cita|Manzoni|p. 115}}.</ref>}}
{{Citazione|…la cittadinanza Romana fu spenta in Italia, e le genti di tal sangue altra mai non ebbero a sperarne che la Longobarda, per via dell'essere affrancate. […] Tutto ciò che si trova di Romano dopo Carlomagno è l'effetto delle nuove istituzioni e delle nuove cittadinanze introdotte da esso in Italia.<ref>{{Cita|Troya|p. cclxi - Anno 774}}.</ref>}}

Ogni tentativo dei Longobardi di costruire un'entità statuale unica nella Penisola era comunque destinato a fallire sia per le ragioni indicate, e sia per la resistenza bizantina e l'opposizione del [[papa]]to, che per difendere l'autonomia della [[Santa Sede]], non sufficientemente garantita dall'Impero romano-orientale di cui faceva ancora parte, chiamò in proprio soccorso il re franco [[Carlo Magno]], che sconfisse i Longobardi ponendo fine al loro regno (774) e sostituendosi a essi (solo il [[ducato di Benevento|Ducato longobardo di Benevento]] conservò la propria autonomia).

Con il dominio franco e la successiva instaurazione del regno di [[Pipino d'Italia|Pipino]], figlio di Carlo Magno (all'epoca ancora ''Rex Longobardorum''), la separazione dei due popoli non fu superata, per quanto ''teoricamente'' furono posti su una base di uguaglianza giuridica: tra il 782 e l'801 furono promulgate da Pipino una serie di leggi ("capitolari") che riaffermarono più volte il principio secondo il quale le controversie dovevano essere risolte ''secondo la legge dell'offeso'', ovvero ''secondo la propria legge nativa'', inaugurando quindi in Italia un diritto basato sulle leggi "personali" di ciascun popolo<ref>{{Cita|Troya|p. cclxxii-ccc (Anni 782-801)}}.</ref>. Ovviamente tali principi non si applicavano solo a Romani e Longobardi, ma a tutte le ''nazioni'' che nella nuova situazione si trovavano a convivere "trasversalmente" in Italia; il Troya ne cita almeno quattro, tra le principali, ognuna con il proprio diritto: i Franchi, i Longobardi, i Romani ''giustinianei'' (ovvero originari dell'Italia) e i Romani ''teodosiani'' (originari dei territori già soggetti ai Franchi)<ref>{{Cita|Troya|p. cclviii}}.</ref>.

L'unione dei diversi popoli presenti nel neonato [[Regno d'Italia (Sacro Romano Impero)|Regno d'Italia]] fu un processo lungo e per nulla semplice che si poté dire definitivamente concluso solo diversi secoli dopo, verso la metà dell'[[XI secolo]], sia dal punto di vista giuridico<ref>{{Cita|Troya|pp. cccxcii-cccxciv - Anni 1054-1055}}.</ref> sia dal punto di vista sostanziale<ref>{{cita libro| nome= Girolamo| cognome=  Arnaldi| titolo= L'Italia e i suoi invasori| url= https://archive.org/details/litaliaeisuoiinv0000arna| anno= 2002| editore= Laterza| città= Bari| pagina= 35| isbn= 88-420-6753-9}}</ref>. A conferma di quanto profonda e resistente fosse la divisione tra Romani e Longobardi ancora nel 968, due secoli dopo la discesa di Carlo Magno in Italia, si riporta una risposta che dette il vescovo [[Liutprando di Cremona]], di antica stirpe longobarda, all'imperatore di Costantinopoli [[Niceforo II Foca]], presso il quale si trovava per un'ambasceria e che aveva fatto un commento offensivo verso la sua gente:
{{Citazione|Dacché Romolo aprì un asilo a' malviventi e nacque la stirpe Romana, giammai non si vide la più vigliacca di coloro, i quali chiamaronsi Imperatori di sangue Romano: e non solamente noi, che siam Longobardi, ma i Sassoni, i Franchi, i Lotaringi, i Bavari, gli Svevi ed i Borgognoni abbiam cotanto dispregio di voi, che non sappiamo a' nostri nemici dir più crudele ingiuria se non chiamarli Romani. Sotto questo nome intendiamo comprendere quanto v'ha di più ignobile, di più avaro, di più lascivo, di più bugiardo e di più timido nella natura umana.<ref name="TroyaCCCLXIII">{{Cita|Troya|p. CCCLXIII - Anno 968}}.</ref>}}
Tuttavia, sempre il Troya precisa che, nonostante questo perdurante ''"dispregio"'', proprio in quegli anni si ricominciava lentamente a usare l'appellativo di ''italico'' o ''italiense'' per indicare tutti gli abitanti a sud delle Alpi<ref name="TroyaCCCLXIII" /><ref>{{Cita|Giordano Bruno Guerri|p. 4}}.</ref>.

In conclusione bisogna notare che né i Longobardi (germanofoni), né i Franchi (anch'essi germanofoni), né i Romano-orientali (ellenofoni), riuscirono mai a imporre le proprie lingue alle popolazioni da essi governate in Italia: i Longobardi in particolare finirono con l'adottare il latino (che oltretutto era sempre stata l'unica lingua scritta del proprio regno) pur arricchendo la toponomastica e la lingua parlata con un certo numero di termini germanici. Anche i Franchi lasciarono alcune tracce nella toponomastica, ma soprattutto importarono in Italia alcune loro istituzioni politiche e militari destinate a sopravvivere per lungo tempo. Ancora più consistenti furono tuttavia gli apporti romano-orientali, nell'architettura, nelle arti e soprattutto nel diritto (la raccolta di leggi romane del ''[[corpus iuris civilis]]'' giustinianeo, redatta quasi interamente in latino a [[Costantinopoli]], ha costituito la base del diritto delle popolazioni italiche, poi italiane, fino ai giorni nostri).

==== Dal Medioevo all'età dei Comuni ====
[[File:Italy 1000 AD-it.svg|thumb|upright=1.2|L'Italia nell'anno 1000]]

Nella parte d'Italia rimasta sotto il controllo bizantino si ebbe, a partire dalla fine del [[VII secolo]] e in particolare nei territori più lontani dal centro dell'impero, un graduale indebolimento del potere centrale, causato dalla contemporanea [[espansione islamica]] in Asia e nel Nordafrica che aveva fatto perdere all'impero quasi i tre quarti del proprio territorio in meno di settant'anni, e che distolse buona parte delle energie dal teatro italiano. Fu così che, in periodi diversi, diversi di questi feudi e territori dell'impero sperimentarono forme di parziale o totale autonomia, in particolare per organizzare la difesa dalle scorrerie dei [[Saraceni]] o dai tentativi di conquista longobarda: tra questi i [[Storia della Sardegna giudicale|quattro giudicati sardi]]<ref>{{Cita|Francesco Cesare Casula|p. 77}}.</ref>, i ducati di [[ducato di Napoli|Napoli]], [[ducato di Sorrento|Sorrento]], [[ducato di Gaeta|Gaeta]], [[Repubblica di Amalfi|Amalfi]], [[Repubblica di Venezia|Venezia]], lo stesso [[Ducato romano]]; ad esempio, in Sardegna (un tempo appartenente all'ormai persa [[Esarcato d'Africa|circoscrizione africana]] dell'impero) si distinsero nella lotta a difesa delle coste isolane le casate dei Lacon e dei Gunale, originarie dei territori interni, che progressivamente assunsero il potere<ref>{{Cita|Francesco Cesare Casula|p. 73}}.</ref>. In gran parte di questi territori (come ad esempio nella Campania costiera), la lingua ufficiale rimaneva il [[Lingua greca bizantina|greco medioevale]] (o medioellenico), con cui venivano officiati i riti religiosi e impartiti gli ordini militari; tuttavia negli strati popolari la [[lingua latina]] cominciava a discostarsi dal modello standard e, pur arricchendosi con parole bizantine, a trasformarsi nei diversi ''[[Lingua volgare|volgari]]''; in Sardegna il [[Lingua sarda#Periodo giudicale|volgare sardo]], base della [[lingua sarda|lingua]] storica dell'isola<ref>{{Cita|Francesco Cesare Casula|p. 75}}.</ref>, costituì l'idioma ufficiale in uso nei giudicati.

Nel [[IX secolo]] la [[Sicilia]] era stata [[conquista islamica della Sicilia|invasa e occupata da popolazioni musulmane]] di [[lingua araba]], che all'epoca avevano sviluppato una civiltà raffinata e tecnologicamente avanzata, impregnata di cultura classica e influenzata dal pensiero greco. Se i contributi di tali popolazioni in campo artistico, scientifico e filosofico furono notevoli e duraturi in Sicilia (così come in tutto l'Occidente cristiano), il loro apporto al popolamento dell'isola appare, secondo recenti studi, piuttosto modesto<ref>{{cita news|lingua = en|autore = AA.VV.|url = https://www.nature.com/ejhg/journal/v17/n6/full/ejhg2008258a.html|titolo = Moors and Saracens in Europe: estimating the medieval North African male legacy in southern Europe|pubblicazione = European Journal of Human Genetics - [[Nature]]|data = 21 gennaio 2009|accesso = 10 marzo 2014}}</ref><ref>{{cita news|lingua = en|autore = Cristian Capelli|url = https://dienekes.blogspot.com/2009/01/north-african-male-legacy-in-southern.html|titolo = North African male legacy in southern Europe quantified|pubblicazione = Dienekes’ Anthropology Blog|data = 21 gennaio 2009|accesso = 10 marzo 2014}}</ref>. Il loro dominio durò fino alla seconda metà dell'[[XI secolo]], quando vi subentrarono i [[Conquista normanna dell'Italia meridionale|Normanni]], che fondarono ed espansero i territori di quello che diverrà il [[Regno di Sicilia]] sino ai confini con lo [[Stato Pontificio]] (assorbendo quindi anche i ducati della [[Langobardia Minor]] e gli ultimi possedimenti bizantini dello Stivale). Nello stesso periodo, in Sicilia, vi fu una cospicua immigrazione di genti provenienti dall'[[Italia peninsulare]] e dalla [[Normandia]], le quali contribuirono alla nascita della cosiddetta civiltà siculo-normanna, la cui cultura latina, arricchitasi di elementi bizantini e islamici, diede vita a espressioni di sincretismo socioculturale e artistico tipicamente siciliane.

Proprio in quel periodo l'Europa intera iniziava un processo di sviluppo economico, lento ma di lungo periodo e nel quale l'Italia aveva un ruolo di guida che avrebbe mantenuto, pur con fasi alterne, per i successivi quattro secoli<ref>{{cita|Carlo Cipolla|p. 6}}.</ref>. Tale sviluppo fu accompagnato da una crescita della popolazione che avrebbe portato l'Italia a superare definitivamente il massimo numero di abitanti riscontrato in età classica all'alba del [[XIII secolo]]<ref name= Malanima /> e, specificatamente in Italia, da una crescita relativa della popolazione urbana che, grazie alla pratica del commercio, fece rinascere molte delle città che nei secoli precedenti erano sopravvissute quasi esclusivamente come centri delle amministrazioni vescovili<ref>{{Cita|Carlo Cipolla|p. 7}}.</ref>.

Fu ancora in quest'epoca che giunsero a compimento tre tendenze storiche, tra loro divergenti e di fondamentale importanza per i futuri destini del Paese: la nascita e il consolidamento di una [[Comune medievale|civiltà comunale]] nella sua parte centro-settentrionale, il definitivo consolidamento dello Stato della Chiesa come entità statuale indipendente nel centro peninsulare, e la nascita nel [[Mezzogiorno (Italia)|Mezzogiorno]] del [[Regno di Sicilia]], uno Stato forte e centralizzato, considerato il primo Stato "moderno" d'Europa<ref name="notazioni2">{{cita|Umberto Cerroni|p. 66}}, e {{Cita libro|autore = [[Benedetto Croce]]|citazione = Sorse esso infatti, nuovo e singolare esempio nella semibarbarica Europa come monarchia civile, fondata da Ruggero… innalzata a sommo prestigio da Federico Svevo: uno stato moderno, in cui il baronaggio era tenuto in istretti confini, ai popoli si garantiva libertà e giustizia, la mente del sovrano rischiarata da nobili concetti morali e politici regolava il tutto, avvalendosi degli uomini capaci dovunque li trovasse e promuovendo benessere e cultura…|titolo = Storia del Regno di Napoli|edizione = 4|città = Bari-Roma|editore = Laterza|anno = 1980|pagine = 1-2|sbn = IT\ICCU\UFI\0230891}}</ref>.

I Comuni ebbero origine dalla vigorosa ripresa economica e demografica del mondo urbano italiano a partire dall'anno 1000 e da un contemporaneo indebolimento del legame imperiale, e raggiunsero la loro massima fioritura fra la seconda metà del [[XII secolo|XII]] e la prima metà del [[XIV secolo]], imprimendo un marchio indelebile alle aree ove il fenomeno si sviluppò. Il senso di appartenenza di tanti italiani a una comunità esclusiva e lo sviluppo del localismo, inteso nelle sue espressioni più alte, come culla delle libertà civiche scaturenti da un comune modo di vedere e percepire la storia, le tradizioni, la vita stessa della propria città, sono caratteri sopravvissuti a invasioni, dominazioni e guerre successive, conformando ancor oggi la realtà di tanta parte d'Italia. Il localismo, insieme al [[campanilismo]] «[…] sembra essere uno dei connotati del "carattere italiano" nel corso dei secoli»<ref name="cita-Giorgio-Calcagno"/>.

Di diverso segno fu l'affermarsi in Italia centrale di un forte [[Stato Pontificio|Stato della Chiesa]] che negli ultimi anni del [[XII secolo]] e nei primi di quello successivo si impose come potenza egemone nell'area peninsulare mediana grazie all'energia e alla volontà di papa [[Papa Innocenzo III|Innocenzo III]]. Nella sua storia millenaria, contrassegnata da momenti di crisi e di decadenza cui si alternarono periodi di ripresa e di relativo splendore, la Chiesa Romana ha svolto in Italia una triplice funzione:
* assicurare agli italiani, grazie alla propria attività religiosa extra peninsulare, una centralità politica e culturale in ambito europeo, che altrimenti non avrebbero avuto dato lo scarso peso demografico e militare delle varie entità statuali in cui erano suddivisi e la marginalità geografica della penisola rispetto all'Occidente cristiano<ref>{{Cita|Arnold J. Toynbee, ''Il racconto dell'uomo'', Garzanti|pp. 450-451|Arnold J. Toynbee}}.</ref><ref>{{Cita libro|autore = [[Henri Pirenne]]|traduttore = Maria Cristina Carbone|titolo = Storia d'Europa dalle invasioni al XVI secolo|città = Roma|editore = Newton & Compton|anno = 2010|pagine = 220-222|isbn = 978-88-541-1938-3}}</ref>;
* affermarsi come l'istituzione che più di ogni altra ha influenzato la vita e il costume degli italiani. La Chiesa cattolica ha sempre avuto infatti una spiccata vocazione popolare che si è accompagnata alla capacità «[…] di stabilire un rapporto profondo e organico con le più vaste masse e la loro vita quotidiana sì da divenire e rimanere per secoli al di là dei suoi aspetti strettamente religiosi, l'unica istituzione italiana con una forte base e contenuto popolari…»<ref>{{cita|Ernesto Galli Della Loggia|p. 50}}.</ref>;
* costituire un ostacolo a una riunificazione politica degli italiani essendo il potere temporale del papato incompatibile con la costituzione di uno Stato unitario che avrebbe significato il tramonto di tale potere.
[[File:Italy 1454 after the Peace of Lodi.jpg|thumb|sinistra|L'Italia dopo la [[pace di Lodi]], nel 1454]]
Nel Mezzogiorno d'Italia, il Regno di Sicilia ebbe come personaggi maggiormente caratterizzanti della nuova epoca il re [[Ruggero II]] e [[Federico II di Svevia|Federico II Imperatore dei Romani]], sovrano di origine germanico-siculo-normanna nato in Italia e cresciuto in [[Sicilia]]. La sua figura riveste una grande importanza per la storia d'Italia e la formazione di una cultura propriamente nazionale, dal momento che:
* nella sua corte nacque a [[Palermo]], con la [[Scuola siciliana]], il primo volgare illustre, prima espressione letteraria della lingua italiana. Lo stesso Dante, molti anni più tardi, nel rendere omaggio al sovrano riconoscerà l'importanza dell'accadimento: «[…] in quel tempo tutto quello che gli excellenti Italiani componevano nella corte di sì gran Re primamente usciva. E perché il loro seggio regale era in Sicilia e advenuto che tutto quello che i nostri {{sic|precessori}} composero in vulgare si chiama siciliano: il che riteniamo anchora noi et i posteri nostri non lo potranno mutare…»<ref>Il testo, in latino, tradotto dal [[Gian Giorgio Trissino|Trissino]], è tratto dalla ''[[De vulgari eloquentia]]'' e sta in: {{cita|Umberto Cerroni|p. 121}}.</ref>;
* alla sua corte nacque la scuola di scultori di [[Nicola Pisano]], successivamente trasferitasi in Toscana, in cui s'individua l'origine di un linguaggio figurativo pienamente italiano<ref>{{Cita|Emma Bernini}}.</ref>;
*La diffusione della cultura artistica siculo-normanna e siculo-sveva, tra gli altri, con le architetture di [[Riccardo da Lentini]];
* alla testa del [[Regno di Sicilia]], costruì uno Stato centralizzato e moderno, con una politica che per la prima volta si muoveva in un'ottica squisitamente "italiana", evidenziata dai continui conflitti con l'autorità papale e i comuni del Settentrione d'Italia riuniti nella [[Lega Lombarda]]; il progetto federiciano, pur se destinato a finire alla morte dell'imperatore, lasciò profonde tracce nel pensiero italiano di età prerinascimentale e rinascimentale.

Sempre a proposito dell'Italia meridionale, è interessate notare di come gli abitanti delle varie regioni costiere, prima dell'avvento dei Normanni, provarono a darsi ordinamenti politici e istituzionali non dissimili da quelli dell'Italia comunale, basando il proprio governo su istituzioni collegiali e partecipate che si ispiravano a modelli repubblicani<ref name="Vigueur-Faini" />. Non di rado, infatti, molte città costiere meridionali, approfittando dello stato di debolezza di cui soffrivano il [[Principato di Salerno]] e i vari domini bizantini, tra il IX e il X secolo, si reimpostavano come realtà embrionali di sistemi comunali avanzati, affrancandosi dall'ordine costituito di tipo monarchico e dotandosi di una libertà propria. Alcune di queste città ebbero anche la capacità di protrarre la loro autonomia ben oltre la caduta dei domini longobardi e bizantini, arrivando, quasi come comuni ben definiti, anche alle porte della dinastia Sveva. Nel 1199, ad esempio, i brindisini, formalmente già sotto il dominio degli Hohenstaufen, stringevano autonomamente accordi commerciali, politici e persino di alleanza con la [[Repubblica di Venezia]]<ref>{{Cita web|autore = Francesco Maria De Robertis|url = http://emeroteca.provincia.brindisi.it/Brundisii%20Res/1974/Articoli/La%20Citt%C3%A0%20di%20Brindisi%20nel%20Contesto%20della%20Vicenda%20Federiciana.pdf|titolo = La città di Brindisi nel contesto della vicenda Federicana|accesso =|data = }}</ref>. Ogni indipendenza e autonomia di tali varie realtà "comunali" meridionali fu però spezzata da [[Federico II di Svevia]], che riformando lo Stato lo ebbe a centralizzare.

Pur nella diversità delle vie intraprese, una società che si avviava a essere articolata e sviluppata come questa, e in particolare quella comunale, aveva bisogno di un nuovo, numeroso e capillare, ceto intellettuale formato da giuristi, tecnici dell'amministrazione, notai, contabili. Questa esigenza fu soddisfatta dalle nuove [[Università]] che proprio in quel periodo nacquero numerose in Italia; da esse uscirono non solo le maggiori personalità del tempo (da [[Pier della Vigna]] a [[Guido Guinizelli]], a [[Cino da Pistoia]]), ma anche tanti personaggi minori che andarono a formare i "quadri" di questa nuova società<ref>{{Cita|Giuliano Procacci|pp. 57-59}}.</ref>. D'altra parte però questo nuovo ceto, per la propria specifica formazione, si elevava al di sopra della limitata realtà comunale, costituendo di fatto la prima realtà squisitamente ''pan-italiana'', posizionata al di sopra dei ristretti confini comunali o statuali<ref>{{Cita|Giuliano Procacci|pp. 60-63}}.</ref>. Tra le prime esigenze di questa nuova ''koinè'' ci fu quella di una lingua, uno strumento di comunicazione unitario che però non poteva più essere il latino, dato che ora ci si rivolgeva anche a un pubblico di borghesi, mercanti, banchieri. Tale processo fu lungo e laborioso, ma trovò comunque in [[Dante]] colui che avrebbe lanciato una sorta di "manifesto" della nuova lingua, quel "volgare illustre" che, partendo dalla [[scuola siciliana]] e dallo [[stilnovo]], ambiva al diritto di essere impiegato nella trattazione dei più vari argomenti: ''amore, armi e virtù''<ref>{{Cita|Giuliano Procacci|pp. 61-62}}.</ref>.

A quest'epoca risale anche la nozione di ''nazione italiana'', che, secondo taluni, sarebbe stata la prima a formarsi sul continente europeo<ref name="ReferenceB"/>. Il termine trovò la propria consacrazione in alcuni [[Concilio|Concili]] dell'epoca (fra cui [[Concilio di Costanza|quello di Costanza]]), in cui il voto dei partecipanti non veniva formulato individualmente, ma per ''nationes''. A essere ammesse al voto erano solo le cinque nazioni storiche d'Europa (un voto ciascuna) e cioè l'italiana, la tedesca, la francese, la spagnola e l'inglese<ref>{{Cita libro|autore = Walter Ullmann|traduttore = Isabella Cherubini Roncaglia|titolo = Il papato nel Medioevo|città = Bari|editore = Laterza|anno = 1975|pagine = 306-307|sbn = IT\ICCU\UPG\0010574}}</ref>.
[[File:Italia 1494-it.svg|upright=1.2|thumb|La situazione politica dell'Italia nel 1494]]

A partire dal [[XV secolo]], l'Italia fu testimone della nascita del fenomeno dell'[[Umanesimo]] che, recuperando e rielaborando i valori della classicità romana e greca, aveva come caratteristica principale la riscoperta dell'uomo attraverso la ricerca e la letteratura dei classici. Tale movimento, oltre a rinsaldare ulteriormente i legami che già esistevano nell'ambito del ceto intellettuale italiano<ref>{{Cita|Giuliano Procacci|p. 113}}.</ref>, fu la premessa culturale del [[Rinascimento]], che si irradiò nell'Europa intera e segnò di fatto, sul piano culturale, artistico e sociale la chiusura del [[Medioevo]] e la nascita dell'[[età moderna]].

=== Età moderna ===
Attorno alla metà del [[XVI secolo]], il Rinascimento lasciò il posto al [[Manierismo]] e quest'ultimo, mezzo secolo più tardi, alla [[Barocco|civiltà barocca]], che, nata anch'essa in Italia, ebbe un riflesso internazionale (in Europa e nelle [[America|Americhe]]) non inferiore a quella rinascimentale. L'Italia, a valle del periodo delle cosiddette ''[[Guerre d'Italia del XVI secolo|Guerre d'Italia]]'', pur se frammentata e in parte sotto dominazione straniera, continuò a essere un'area di grande importanza economica e culturale fino ai primi decenni del XVII secolo<ref>«Troviamo dunque un'innegabile ricchezza in questa Italia dell'ultimo scorcio del Cinquecento e del primo Seicento. Nessuna sorpresa dunque: il secolo dei genovesi, che è anche quello del primo Barocco è il periodo del massimo irradiamento della civiltà italiana. Abbiamo come un secolo particolare, fatto di due metà: 1550-1600 e 1600-1650, che è il grande secolo italiano…». {{cita|Fernand Braudel|p. 83}}.</ref> per poi entrare successivamente in franca recessione. La crisi divenne sempre più evidente sul finire della [[guerra dei trent'anni]] e si protrasse per tutto il [[XVII secolo]]. Il vigore creativo degli italiani, salvo rare eccezioni (musica sia strumentale sia lirica, teatro comico, soprattutto nella forma della [[commedia dell'arte]]) subì un notevole ridimensionamento, e l'Italia cessò di essere al centro delle grandi correnti di pensiero che l'avevano resa celebre. Anche quando, nella seconda metà del Settecento, si ebbe un risveglio economico e culturale sia dell'Italia centro-settentrionale sia del Mezzogiorno, gli italiani avevano ormai definitivamente perso quel primato che li aveva contraddistinti per tanti secoli della loro storia e dovettero confrontarsi, spesso in una posizione di subordinazione, con le aree culturalmente più avanzate, dinamiche e prospere d'Europa e d'America.

Tra la fine del [[XVIII secolo]] e l'inizio dell'[[XIX secolo|Ottocento]], gli Stati italiani furono tutti investiti dalle idee della [[Rivoluzione francese]] e dalle [[campagne napoleoniche]], che sconvolsero profondamente l'ordine tradizionale degli Stati della penisola, portando alla luce, tra le diverse problematiche, anche quelle dell'indipendenza e dell'identità nazionale di quei popoli inglobati in formazioni statali multietniche di tipo imperiale o comunque di tipo tradizionale; tuttavia l'esiguità e il carattere ancora elitario delle forze sociali che condividevano i valori fondanti della rivoluzione, condannò all'insuccesso qualunque tentativo di applicazione autonoma di tali ideali<ref>{{cita|Carlo Tullio-Altan|pagg.=168-171}}.</ref>.

=== Età contemporanea ===
==== Il Risorgimento e l'Unità d'Italia ====
[[File:Giuseppe Garibaldi (1866).jpg|thumb|[[Giuseppe Garibaldi]], condottiero della [[Spedizione dei Mille]]]]

Con il processo storico che va sotto il nome di [[Risorgimento]], che ebbe inizio all'indomani del periodo [[Napoleone Bonaparte|napoleonico]] (o, secondo taluni, in età napoleonica o prenapoleonica) ed ebbe termine con la [[presa di Roma]] (1870), la massima parte d'Italia riacquistò la propria [[indipendenza]] statuale sotto la [[monarchia]] dei Savoia e si riunificò, dopo circa tredici secoli, politicamente. Restavano fuori dai confini nazionali solo il [[Provincia autonoma di Trento|Trentino]], il [[Friuli|Friuli orientale]] e la [[Venezia Giulia]].

Sotto il profilo culturale iniziò in quegli anni a divulgarsi a livello popolare la [[lingua italiana]], che fino ad allora era parlata e scritta solo dalle classi colte (aristocrazia, media e alta borghesia e intellettuali) poiché già godeva dello status di lingua ufficiale negli Stati preunitari<ref>{{cita|Bruno Migliorini}}.</ref>. L'affermazione dell'italiano, divenuto in quegli anni lingua nazionale<ref>{{cita web|lingua = en|autore = Cory Crawford|url = http://linguistics.byu.edu/classes/ling450ch/reports/Italian2.html|titolo = A Brief History of the Italian Language|sito= Brigham Young University|accesso = 9 luglio 2014}}</ref>, fu tuttavia lenta, dal momento che dovette scontrarsi con la scarsa mobilità delle persone, il bassissimo livello di scolarizzazione e il forte attaccamento verso le [[Lingue parlate in Italia|lingue regionali]] molto usate negli Stati<ref>{{cita libro|autore = [[Vittorio Coletti]]|url_capitolo = http://www.treccani.it/enciclopedia/storia-della-lingua_(Enciclopedia-dell'Italiano)/|capitolo = Storia della lingua|titolo = Enciclopedia dell'Italiano|città = Roma|editore = Istituto dell'Enciclopedia Italiana|anno = 2011|accesso = 9 luglio 2014}}</ref>.

Solo nel corso del secolo successivo, con la [[prima guerra mondiale|grande guerra]], che avvicinò milioni di italiani, con l'organizzazione sindacale dei lavoratori e con la diffusione dei [[mezzi di comunicazione di massa]] (giornali, cinema, radio e, soprattutto, televisione) fu raggiunta una vera e propria unità linguistica<ref name="cita-G-Devoto-p346"/>.

==== La prima guerra mondiale ====
Sicuramente un importante episodio in cui gli italiani di diverse regioni si confrontarono gli uni con gli altri fu costituito dall'esperienza della [[prima guerra mondiale]] che, secondo taluni, chiuse idealmente l'epopea risorgimentale con l'unione di [[Trento]], [[Trieste]], [[Gorizia]] e la [[Venezia Giulia]] al [[Regno d'Italia (1861-1946)|Regno d'Italia]].<ref>È questa l'opinione non solo di intellettuali nazionalisti e irredentisti dell'epoca, ma anche di alcuni storici liberali, fra cui [[Adolfo Omodeo]], che fu «uno dei più accesi sostenitori della visione della Grande guerra come continuazione e compimento delle guerre di indipendenza e del Risorgimento…» Cit. da: AA. VV. ''Storia d'Italia'', Einaudi 1974 ed. speciale il Sole 24 Ore, Milano 2005 vol. 10 ([[Alberto Asor Rosa]], ''Dall'unità ad oggi''), p. 1356.</ref>
[[File:SanMartino_CippoSassari.jpg|thumb|[[San Martino del Carso]]: monumento alla Brigata Sassari sulla "Dolina Sassari"]]

La guerra risvegliò la coscienza nazionale e permise a [[sicilia]]ni, [[Calabria|calabresi]], [[Lombardia|lombardi]], [[Sardegna|sardi]] (questi ultimi arruolati in massima parte nella [[Brigata Sassari]]) e al resto degli italiani (provenienti anche dalle [[irredentismo italiano|terre irredente]]: trentini, [[Venezia Giulia|giuliani]], [[Dalmazia|dalmati]], ecc.) di entrare in contatto fra loro e di superare insieme, e vittoriosamente, uno dei conflitti più aspri e sanguinosi che avevano sconvolto il continente europeo. Tale prova epocale contribuì non solo a creare una più unita e salda unità nazionale, ma anche un nuovo concetto di identità italiana, più moderno e condiviso rispetto al secolo precedente.<ref>{{Cita libro|autore = Fortunato Minniti|titolo = Il Piave|serie = L'identità italiana|numero = 20|città = Bologna|editore = Il Mulino|anno = 2002|isbn = 88-15-08905-5}}</ref> Nel corso della guerra, l'evento maggiormente evocativo di questa "nuova identità condivisa" fu probabilmente la [[battaglia del solstizio]] del giugno 1918. Secondo lo scrittore e giornalista Domenico Quirico, gli italiani del Piave «[…] non erano più i santi maledetti del 17, gente invelenita dalle spallate, resa ottusa dall'odio per una condizione che sentiva bestiale e soprattutto inutile: era una nuova Italia, arrivata in trincea forse meno baldanzosa di quella del 15, ma che in compenso voleva fare il suo dovere, bene e fino in fondo. Il patriottismo […] era diventato una passione come l'amore per la famiglia, non una dottrina»<ref>{{Cita libro|titolo = Generali|autore = Domenico Quirico|pagina = 270|isbn = 978-88-04-56617-5}}</ref>. Per [[Piero Melograni]] la vittoria non fu solo un motivo di orgoglio per gli italiani che «[…] non avrebbero mai creduto, nel 1915, di poter resistere a una sconfitta come quella di Caporetto e a 41 mesi di logoranti, giganteschi sforzi. Ora invece dopo tanto soffrire, avevano vinto la guerra, conquistato Trento e Trieste, portato a dissoluzione l'Impero austro-ungarico. In quei giorni di novembre folle di cittadini discesero nelle piazze per inneggiare alla vittoria e alla pace.». Ma fu anche «una acceleratrice di fenomeni sociali… producendo una fondamentale conseguenza sul piano politico: che nessun gruppo dirigente avrebbe potuto esercitare il potere senza istituire un legame con le grandi masse»<ref>Cit. tratte da {{cita libro|autore = Piero Melograni|titolo = Storia politica della grande guerra (1915-1918)|città = Bari|editore = Laterza|anno = 1977|volume = 2|pagine = 556-559|sbn = IT\ICCU\RAV\0057348}}</ref>.

==== Il fascismo e la seconda guerra mondiale ====
Nel [[Storia dell'Italia fascista|periodo fascista]] si produsse un coinvolgimento delle [[società italiana durante il fascismo|masse nella vita nazionale]]<ref>«[…] di certo il fascismo fu il primo ordinamento dello Stato capace di coinvolgere nella sua azione la maggioranza di individui, dando significato alle parole "popolo italiano"». cfr. {{cita|Giordano Bruno Guerri|p. 308}}.</ref>, decisa da [[Benito Mussolini]] e da un ristretto numero di gerarchi. Si sviluppò in quegli anni una forte retorica inneggiante all'italiano e all'italianità, che si accompagnava al disprezzo per una presunta e inarrestabile decadenza delle democrazie occidentali e all'odio per la [[Unione Sovietica|Russia bolscevica]].

Vennero quindi sviluppate in quegli anni forme esasperate di [[nazionalismo]] e [[imperialismo]] che portarono l'Italia all'annessione dell'[[Etiopia]], dell'[[Albania]] e a entrare, con conseguenze tragiche, nella [[seconda guerra mondiale]] a fianco della [[Germania nazista]].

Inoltre, nel 1938 furono emanate le [[leggi razziali fasciste]], con le quali si [[Discriminazione|emarginavano]] i [[Fascismo e questione ebraica|cittadini di religione ebraica]]<ref>Non solo essi, ma in particolare essi.</ref> nella supposizione che la popolazione italiana dovesse appartenere esclusivamente alla cosiddetta "[[razza ariana]]". Il "Manifesto della Razza", nell'ambito di quella che fu definita "politica etnica del fascismo"<ref>Più autori, ad esempio [[Giordano Bruno Guerri]], ''[http://www.rivistaetnie.com/appunti-sulla-politica-etnica-del-fascismo/ Appunti sulla politica etnica del fascismo]''.</ref>, così distingueva inoltre gli italiani da altri popoli: «Se gli Italiani sono differenti dai Francesi, dai Tedeschi, dai Turchi, dai Greci, ecc., non è solo perché essi hanno una lingua diversa e una storia diversa, ma perché la [[razza (categorizzazione umana)|costituzione razziale]] di questi popoli è diversa».

La tragedia della seconda guerra mondiale si concluse tuttavia con il fenomeno della [[resistenza italiana|resistenza]] che, pur se di fatto inferiore dal punto di vista dell'apporto bellico rispetto ad altre analoghe realtà europee e al corpo delle operazioni della [[Campagna d'Italia (1943-1945)|campagna d'Italia]], viene comunque considerata, in diversi ambiti e insieme al Risorgimento, come uno dei valori fondanti della nazione italiana<ref>{{Citazione|La cultura - questo è mio convincimento profondo - è il fulcro della nostra identità nazionale; identità che ha le sue radici nella formazione della lingua italiana e che, negli ultimi due secoli, si è sviluppata in una continuità di ideali e di valori dal Risorgimento alla Resistenza, alla Costituzione repubblicana.|[[Carlo Azeglio Ciampi]], [[:s:Italia - 23 luglio 2002, Messaggio alle Camere del Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi|Italia - 23 luglio 2002, ''Messaggio alle Camere del Presidente della Repubblica'']]}}</ref><ref>[[Sandro Pertini]], [http://www.fondazionepertini.it/asp/leggi.asp?IdSez=3&idcontenuto=54&IdSottoSez=11 Discorso alla Camera dei Deputati del 23 aprile 1970].</ref><ref>{{cita pubblicazione| autore =James Edward Miller| anno =1999| titolo = Who chopped down that cherry tree? The Italian Resistance in history and politics, 1945-1998| rivista =Journal of Modern Italian Studies| volume =4| numero = 1| pp =37-54|doi = 10.1080/13545719908454992| cid =Miller|issn = 1354-571X}}</ref>, tale, per le sue caratteristiche, di rientrare a pieno titolo nell{{'}}''epos'' del popolo italiano<ref>{{cita|Carlo Tullio-Altan|p. 147}}.</ref>.

==== Il dopoguerra ====
[[File:Fiat - Mirafiori building (Italy, 2020).png|upright=1.2|thumb|Facciata principale dello stabilimento [[Fiat Mirafiori]] di Torino. Tra il 1951 e il 1961 la popolazione della città crebbe di oltre il 40%, in gran parte per l'arrivo di immigrati necessari alle attività di produzione di autovetture.]]
Nel [[secondo dopoguerra italiano|secondo dopoguerra]], e in particolare fra gli anni cinquanta e settanta del Novecento, una favorevole congiuntura economica internazionale unitamente all'intraprendenza della classe imprenditoriale e alla tradizionale laboriosità delle masse lavoratrici, permisero all'Italia di ottenere un periodo di grande sviluppo economico (il cosiddetto [[miracolo economico italiano]]), trasformandosi da paese prevalentemente agricolo in una delle grandi potenze industriali d'Europa e d'Occidente. Iniziò a diffondersi una condizione di benessere economico presso strati sempre più ampi di popolazione, si accentuò il processo di omogeneizzazione del popolo italiano con la scolarizzazione e lo sviluppo dei [[mezzi di comunicazione di massa]] che, come già accennato, furono potenti veicoli di diffusione della [[lingua italiana]].

Contemporaneamente acquistò dimensioni sconosciute in passato il flusso migratorio interno allo Stato italiano, che spinse milioni di persone a trasferirsi dalle regioni meridionali in quelle settentrionali, dove avevano per lo più sede le grandi aziende manifatturiere del Paese, alla ricerca di migliori opportunità di lavoro: nei soli anni del ''boom economico'', si trasferirono lungo questa direttrice poco meno di tre milioni di persone. Pur se difficilmente quantificabile, è plausibile pensare che tale cifra sia sottostimata, giacché tali flussi migratori, che pure in quegli anni ebbero il loro picco, avevano origine dai primi del Novecento, e in parte continuano anche oggi<ref>{{Cita pubblicazione|autore = Nelu Dan|autore2 = Alessio Fornasin|titolo = Una indagine CATI per lo studio della mobilità interna in Italia in un'ottica longitudinale|rivista = Università degli studi di Udine}}</ref>.

Le migrazioni interne, in Italia, non hanno però interessato solo l'asse Sud-Nord, ma anche altre direttrici. In tal merito [[Roma]], ad esempio, rappresenta l'esemplificazione di tale fenomeno, giacché la città, a oggi, si presenta come realtà urbana dalla composizione regionale estremamente varia, ospitando una popolazione cittadina che per la stragrande maggioranza è composta da seconde o terze generazioni di romani di origine calabrese, veneta, lombarda, toscana, marchigiana, abruzzese e, più in generale, di ogni regione d'Italia. Secondo alcune stime, sugli approssimativi attuali {{formatnum:2700000}} abitanti di Roma, oltre {{formatnum:1500000}} sono riconducibili per origine alla migrazione interna che ha interessato l'Urbe a partire dal Novecento.<ref>{{Cita web|autore = Il Corriere della Sera|url = http://archiviostorico.corriere.it/1998/marzo/27/Romani_Roma_marchigiani_calabresi_co_10_9803273792.shtml|urlarchivio = https://web.archive.org/web/20140717124336/http://archiviostorico.corriere.it/1998/marzo/27/Romani_Roma_marchigiani_calabresi_co_10_9803273792.shtml|titolo = Romani de Roma? No, marchigiani e calabresi|accesso =|data =|urlmorto = sì|dataarchivio = 17 luglio 2014}}</ref>

==== La fine del XX secolo ====
{{Senza fonte| Dagli [[Anni 1980|anni ottanta]] è iniziato un processo [[immigrazione in Italia|migratorio]] verso l'Italia, protrattosi fino ai giorni nostri, da parte di persone provenienti da aree depresse o non ancora pienamente sviluppate sotto il profilo economico (Europa orientale, Medio ed Estremo Oriente, America Latina e Africa). L'integrazione di questi nuovi cittadini alla realtà economica e culturale italiana è ancora in pieno svolgimento, mentre l'assimilazione dei loro figli, spesso nati in Italia o emigrati con le rispettive famiglie da bambini, si è generalmente realizzata in forma soddisfacente.}}

== Consistenza numerica degli italiani ==
{{vedi anche|Emigrazione italiana}}

[[File:Map of the Italian Diaspora in the World.svg|thumb|La distribuzione degli italiani nei vari [[Paesi del mondo]]]]

Secondo dati [[Istituto nazionale di statistica|Istat]] risiedono in Italia circa 60 milioni di persone<ref name="Istat2011">[http://www.tuttitalia.it/statistiche/cittadini-stranieri-2015/ / dati ISTAT]</ref>; in tale computo sono tuttavia considerati anche circa {{formatnum:5000000}} di stranieri residenti sul territorio italiano<ref name=Istat2011 /> e sono invece esclusi circa {{formatnum:5000000}} italiani residenti all'estero<ref name=autogenerato1>[http://infoaire.interno.it/statistiche2012/statisticheanno2012.htm Numero iscritti suddivisi per ripartizioni estere]</ref>, tra cui vengono considerati anche i cittadini dotati di un'altra [[cittadinanza]] (popolarmente, "doppio passaporto"), spesso rappresentanti degli ultimi gruppi della cosiddetta ''[[emigrazione italiana|diaspora italiana]]'' verso altri Stati europei (Francia, Germania, Belgio, Svizzera, Regno Unito, ecc.) e le Americhe; si calcola che solo tra il 1876 e il [[1925]] partirono circa 14 milioni di persone<ref>[http://www.emigrati.it/Emigrazione/Esodo.asp Fonte: Rielaborazione dati Istat in Gianfausto Rosoli, Un secolo di emigrazione italiana 1876-1976, Roma, Cser, 1978]</ref> (con una punta massima nel 1913 di oltre {{formatnum:870000}} partenze).

Leggermente diversi sono i numeri relativi all'[[italofonia]], dovendo in questo caso considerarsi anche gli [[Svizzera italiana|svizzeri italiani]], i comuni bilingui dell'[[Istria]] e un numero non quantificabile di oriundi, principalmente nelle Americhe.

Un altro fenomeno molto importante è quello degli [[oriundo|oriundi]] italiani nel mondo, discendenti (spesso solo parzialmente) di coloro che emigrarono nel XIX e nel XX secolo; generalmente tali persone sono integrate da almeno 2-3 generazioni nei loro paesi di destinazione, mantenendo di fatto solo un flebile legame con l'Italia. Esistono solo stime indicative (e non sempre concordi) sui numeri relativi a tale presenza, dato che non ovunque vengono fatti censimenti in tal senso (praticamente solo negli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], [[Canada]] e [[Australia]]) e che la nozione di "ascendenza italiana" può essere letta in diversa maniera, dato che una persona può anche avere (e spesso è la norma) più ascendenze diverse.

{| class="wikitable" style="width:40%;float:left;text-align:center;"
! ! align="center" colspan="2"|Cittadini italiani residenti all'estero<br />comunità con oltre {{formatnum:1000}} residenti<br />(censimento AIRE 31-12-2012)<ref name=autogenerato1 />
|-
| {{ARG}}|| 691&nbsp;481
|-
| {{DEU}}|| 651&nbsp;852
|-
| {{CHE}}|| 558&nbsp;545
|-
| {{FRA}}|| 373&nbsp;145
|-
| {{USA}}||354 305
|-
| {{BRA}}|| 316&nbsp;699
|-
| {{CAN}}|| 296 850
|-
| {{BEL}}|| 254&nbsp;741
|-
| {{GBR}}|| 209&nbsp;720
|-
| {{AUS}}|| 198&nbsp;200
|-
| {{ESP}}||189&nbsp;249
|-
| {{VEN}}|| 116&nbsp;329
|-
| {{URY}}|| 90&nbsp;603
|-
| {{RUS}}|| 53&nbsp;649
|-
| {{CHL}}|| 52&nbsp;006
|-
| {{NLD}}|| 35&nbsp;715
|-
| {{ZAF}}|| 31&nbsp;734
|-
| {{PER}}|| 30&nbsp;513
|-
| {{LUX}}|| 23&nbsp;960
|-
| {{AUT}}|| 21&nbsp;581
|-
| {{ARE}}|| 17&nbsp;000
|-
| {{ECU}}|| 14&nbsp;835
|-
| {{COL}}|| 14&nbsp;216
|-
| {{MEX}}|| 13&nbsp;409
|-
| {{HRV}}|| 13&nbsp;019
|-
| {{SMR}}|| 11&nbsp;934
|-
| {{ISR}}|| 11&nbsp;328
|-
| {{GRC}}|| 10&nbsp;982
|-
| {{SWE}}|| 9&nbsp;666
|-
| {{IRL}}|| 8&nbsp;545
|-
| {{PRY}}|| 8&nbsp;502
|-
| {{MCO}}|| 6&nbsp;803
|-
| {{CHN}}|| 6&nbsp;746
|-
| {{DOM}}|| 6&nbsp;077
|-
| {{PRT}}|| 5 985
|-
| {{DNK}}|| 5&nbsp;328
|-
| {{CRI}}|| 4&nbsp;661
|-
| {{GTM}}|| 4&nbsp;370
|-
| {{CZE}}|| 4&nbsp;356
|-
| {{EGY}}|| 4&nbsp;139
|-
| {{TUR}}|| 3&nbsp;921
|-
| {{ROU}}|| 3&nbsp;810
|-
| {{PAN}}|| 3&nbsp;688
|-
| {{TUN}}|| 3&nbsp;537
|-
| {{SVN}}|| 3&nbsp;425
|-
| {{POL}}|| 3&nbsp;392
|-
| {{NOR}}|| 3&nbsp;309
|-
| {{THA}}|| 3&nbsp;081
|-
| {{NZL}}|| 2&nbsp;947
|-
| {{BOL}}|| 2&nbsp;891
|-
| {{JPN}}|| 2&nbsp;789
|-
| {{FIN}}|| 2&nbsp;747
|-
| {{MAR}}|| 2&nbsp;680
|-
| {{HUN}}|| 2&nbsp;566
|-
| {{PSE}}|| 2&nbsp;518
|-
| {{SLV}}|| 2&nbsp;377
|-
| {{CUB}}|| 2&nbsp;266
|-
| {{SGP}}|| 1&nbsp;968
|-
| {{MLT}}|| 1&nbsp;858
|-
| {{LBN}}|| 1&nbsp;770
|-
| {{KEN}}|| 1&nbsp;602
|-
| {{LIE}}|| 1&nbsp;513
|-
| {{ETH}}|| 1&nbsp;318
|-
| {{NIC}}|| 1&nbsp;162
|-
| {{IDN}}|| 1&nbsp;105
|-
| {{HND}}|| 1&nbsp;103
|-
| {{SRB}}|| 1&nbsp;100
|-
| {{IND}}|| 1&nbsp;066
|-
| {{PHL}}|| 1&nbsp;035
|-
| {{NGA}}|| 1&nbsp;022
|-
| {{SVK}}|| 1&nbsp;010
|}

{| class="wikitable" style="width:40%;float:right;text-align:center;"
!! align="center" colspan="3"|Principali comunità di oriundi italiani nel mondo|| Note
|-
| {{BRA}}|| 25 milioni <small>(circa 15% pop. totale)</small>|| [[italo-brasiliani]] <small>([[:categoria:Italo-brasiliani|categoria]])</small>||<ref>{{Cita web |url=http://www.ambbrasilia.esteri.it/Ambasciata_Brasilia/Menu/I_rapporti_bilaterali/Cooperazione_politica/Storia/ |titolo=Dati dell’ambasciata italiana in Brasile |accesso=19 novembre 2008 |dataarchivio=15 luglio 2015 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150715015426/http://www.ambbrasilia.esteri.it/Ambasciata_Brasilia/Menu/I_rapporti_bilaterali/Cooperazione_politica/Storia/ |urlmorto=sì }}</ref><ref>{{cita web|url=http://www.famigliacristiana.it/articolo/brasile.aspx|titolo=Italiani nel mondo: dove ce ne sono di più?|editore=Famiglia Cristiana|data=2012}}</ref>
|-
| {{ARG}}|| 25 milioni <small>(circa 60% pop. totale)</small>|| [[italo-argentini]] <small>([[:categoria:Italo-argentini|categoria]])</small>||<ref>{{es}} [http://www.asteriscos.tv/dossier-3.html Unos 20 millones de personas que viven en la Argentina tienen algún grado de descendencia italiana]</ref><ref>[http://www.migranti.torino.it/Documenti%20%20PDF/italianial%20ster05.pdf Italiani nel mondo - Diaspora italiana in cifre] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20120210203244/http://www.migranti.torino.it/Documenti%20%20PDF/italianial%20ster05.pdf|data=10 febbraio 2012 }}</ref>
|-
| {{USA}}|| 17,2 milioni <small>(circa 6% pop. totale)</small>|| [[italoamericani]] <small>([[:categoria:Italoamericani|categoria]])</small>||<ref>{{en}}[http://factfinder.census.gov/servlet/IPTable?_bm=y&-reg=ACS_2006_EST_G00_S0201:543;ACS_2006_EST_G00_S0201PR:543;ACS_2006_EST_G00_S0201T:543;ACS_2006_EST_G00_S0201TPR:543&-qr_name=ACS_2006_EST_G00_S0201&-qr_name=ACS_2006_EST_G00_S0201PR&-qr_name=ACS_2006_EST_G00_S0201T&-qr_name=ACS_2006_EST_G00_S0201TPR&-ds_name=ACS_2006_EST_G00_&-TABLE_NAMEX=&-ci_type=A&-redoLog=true&-charIterations=047&-geo_id=01000US&-geo_id=NBSP&-format=&-_lang=en U.S Census Bureau - Selected Population Profile in the United States] {{Webarchive|url=https://archive.is/20200212043917/http://factfinder.census.gov/servlet/IPTable?_bm=y&-reg=ACS_2006_EST_G00_S0201:543;ACS_2006_EST_G00_S0201PR:543;ACS_2006_EST_G00_S0201T:543;ACS_2006_EST_G00_S0201TPR:543&-qr_name=ACS_2006_EST_G00_S0201&-qr_name=ACS_2006_EST_G00_S0201PR&-qr_name=ACS_2006_EST_G00_S0201T&-qr_name=ACS_2006_EST_G00_S0201TPR&-ds_name=ACS_2006_EST_G00_&-TABLE_NAMEX=&-ci_type=A&-redoLog=true&-charIterations=047&-geo_id=01000US&-geo_id=NBSP&-format=&-_lang=en|data=12 febbraio 2020}}</ref>
|-
| {{VEN}}|| 5 milioni <small>(circa 6% pop. totale)</small>|| [[italo-venezuelani]] <small>([[:categoria:Italo-venezuelani|categoria]])</small>||<ref>Santander Laya-Garrido, Alfonso. Los Italianos forjadores de la nacionalidad y del desarrollo economico en Venezuela. Editorial Vadell. Valencia, 1978</ref><ref>[http://www.correodelorinoco.gob.ve/tema-dia/embajador-italia-caracas-asegura-que-sistema-electoral-venezolano-es-confiable/ "...el diplomático calcula que 5% o 6% de la población venezolana actual tiene origen italiano."]</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.ilgazzettino.it/nordest/venezia/veneti_venezuela_profughi_fantasma-5025889.html|titolo=«Noi veneti del Venezuela, siamo i nuovi profughi fantasma»|data=2020-02-03|lingua=it|accesso=2022-01-09}}</ref>
|-
| {{FRA}}|| 4 milioni <small>(circa 6% pop. totale)</small>|| [[italo-francesi]] <small>([[:categoria:Italo-francesi|categoria]])</small>||<ref>{{Cita news|autore=Leo Valiani|url=http://archiviostorico.corriere.it/1994/gennaio/26/italiani_Francia_storie_ritals__co_0_9401267517.shtml|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110312082750/http://archiviostorico.corriere.it/1994/gennaio/26/italiani_Francia_storie_ritals__co_0_9401267517.shtml|titolo=italiani in Francia, storie di " ritals "|pubblicazione=[[Corriere della Sera|Corriere.it]]|giorno=26|mese=01|anno=1994|pagina=27|accesso=5 aprile 2010|urlmorto=sì|dataarchivio=12 marzo 2011 }}</ref><ref>[http://circe.univ-paris3.fr/ITALIENS-sources.pdf Documento "Italiens" del CIRCE dell'Università Sorbona - Parigi 3]</ref>
|-
| {{COL}}|| 2 milioni <small>(circa 4,3% pop. totale)</small>|| [[italo-colombiani]] <small>([[:categoria:Italo-colombiani|categoria]])</small>||<ref>{{cita web|url=http://www.ilmondo.tv/it/notizie-emigrazione/3410-convenzioni-inps-estere-fedi-sollecita-nuova-zelanda-ma-anche-cile-e-filippine.html|titolo=Convenzioni Inps estere, Fedi sollecita Nuova Zelanda ma anche Cile e Filippine|accesso=10 febbraio 2018|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180209002829/http://www.ilmondo.tv/it/notizie-emigrazione/3410-convenzioni-inps-estere-fedi-sollecita-nuova-zelanda-ma-anche-cile-e-filippine.html|dataarchivio=9 febbraio 2018|urlmorto=sì}}</ref>
|-
| {{CAN}}|| 1&nbsp;445&nbsp;335 <small>(circa 4,5% pop. totale)</small>|| [[italo-canadesi]] <small>([[:categoria:Italo-canadesi|categoria]])</small>||<ref>{{cita web|lingua = en|url = http://www12.statcan.ca/english/census06/data/highlights/ethnic/pages/Page.cfm?Lang=E&Geo=PR&Code=01&Table=2&Data=Count&StartRec=1&Sort=3&Display=All|titolo = Statistics of Canada|sito = statcan.ca|accesso = 2 maggio 2014|urlmorto = sì|urlarchivio = https://web.archive.org/web/20080603141336/http://www12.statcan.ca/english/census06/data/highlights/ethnic/pages/Page.cfm?Lang=E&Geo=PR&Code=01&Table=2&Data=Count&StartRec=1&Sort=3&Display=All|dataarchivio = 3 giugno 2008 }}</ref>
|-
| {{URY}}|| {{formatnum:1500000}} <small>(circa 40% pop. totale)</small>|| [[italo-uruguaiani]] <small>([[:categoria:Italo-uruguaiani|categoria]])</small>||<ref name="migranti.torino.it">[http://www.migranti.torino.it/Documenti%20%20PDF/italianial%20ster05.pdf Italiani nel mondo - Diaspora italiana in cifre (dati 1996)] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20120210203244/http://www.migranti.torino.it/Documenti%20%20PDF/italianial%20ster05.pdf|data=10 febbraio 2012 }}</ref>
|-
| {{PER}}|| {{formatnum:1400000}} <small>(circa 4,8% pop. totale)</small>|| [[italo-peruani]] <small>([[:categoria:Italo-peruviani|categoria]])</small>||<ref>[http://www.espejodelperu.com.pe/Poblacion-del-Peru/Inmigracion-Italiana-al-Peru.htm La Presenza italiana in Perú]</ref>
|-
| {{AUS}}|| {{formatnum:910000}} <small>(circa 4% pop. totale)</small>|| [[italo-australiani]] <small>([[:categoria:Italo-australiani|categoria]])</small>||<ref>{{en}} [http://www.abs.gov.au/AUSSTATS/abs@.nsf/Latestproducts/2914.0Main%20Features235002006?opendocument&tabname=Summary&prodno=2914.0&issue=2006&num=&view= 2914.0 - 2006 Census of Population and Housing - Fact Sheets, 2006]</ref>
|-
| {{DEU}}|| {{formatnum:700000}} <small>(< 1% pop. totale)</small>|| [[italo-tedeschi]] <small>([[:categoria:Italo-tedeschi|categoria]])</small>||
|-
| {{CHL}}|| {{formatnum:600000}} <small>(circa 3,5% pop. totale)</small>|| [[italo-cileni]] <small>([[:categoria:Italo-cileni|categoria]])</small>||<ref name="Parvex, 2014">Parvex R. (2014). ''[https://journals.openedition.org/hommesmigrations/2720 Le Chili et les mouvements migratoires]'', Hommes & migrations, Nº 1305, 2014. doi: [https://doi.org/10.4000/hommesmigrations.2720 10.4000/hommesmigrations.2720].</ref>
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| {{CHE}}|| {{formatnum:527817}} <small>(circa 7% pop. totale)</small>|| [[italo-svizzeri]] <small>([[:categoria:Italo-svizzeri|categoria]])</small>||
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| {{CRI}}|| 250&nbsp;000-500&nbsp;000 <small>(circa 5%-10% pop. totale)</small>|| [[italo-costaricani]]||<ref>{{Cita web|url=https://www.uned.ac.cr/acontecer/a-diario/gestion-universitaria/1457-costa-rica-e-italia-paises-unidos-por-la-historia-y-la-cultura|titolo=Copia archiviata|accesso=12 luglio 2021|dataarchivio=8 gennaio 2017|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170108002909/https://www.uned.ac.cr/acontecer/a-diario/gestion-universitaria/1457-costa-rica-e-italia-paises-unidos-por-la-historia-y-la-cultura|urlmorto=sì }}</ref>
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| {{BEL}}|| 290&nbsp;000 <small>(circa 3% pop. totale)</small>|| [[italo-belgi]] <small>([[:categoria:Italo-belgi|categoria]])</small>||<ref>[http://www.inca-cgil.be/informazioni_sul_belgio Informazioni sul Belgio] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090126213852/http://www.inca-cgil.be/informazioni_sul_belgio|data=26 gennaio 2009 }}</ref>
|-
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|-
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|-
| {{MEX}}|| 85&nbsp;000 <small>(< 1% pop. totale)</small>|| [[italo-messicani]]||<ref>{{Cita web|url=http://www.oncetv-ipn.net/losquellegaron/back_programas.html|titolo=CANAL ONCE - LOS QUE LLEGARON|sito=web.archive.org|data=2016-03-05|accesso=2022-05-13|dataarchivio=5 marzo 2016|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20160305092624/http://www.oncetv-ipn.net/losquellegaron/back_programas.html|urlmorto=sì}}</ref>
|}

{| class="wikitable" style="width:40%;float:right;text-align:center;"
!! align="center" colspan="4"|Principali comunità straniere residenti in Italia<br />(dati ISTAT 2021)
|-
| {{ROU}}||1&nbsp;076&nbsp;412
|-
| {{ALB}}||433&nbsp;171
|-
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|-
| {{CHN}}||330&nbsp;495
|-
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|-
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|-
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|-
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|-
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|-
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|-
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|-
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|-
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|-
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|-
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|-
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|-
| {{BGR}}||50&nbsp;355
|-
|}
{{clear}}

== Genetica degli italiani ==
Una ricerca (illustrata nella tabella sottostante) condotta nel 2013 da un gruppo di genetisti coordinati da Alessio Boattini dell'Università di Bologna e pubblicata nella prestigiosa rivista in inglese ''[[Plos One]]'' ha analizzato i marcatori uniparentali, in linea maschile, di otto macroaree italiane: tre nell'[[Italia settentrionale]], due nell'[[Italia centrale]], una nell'[[Italia meridionale]] e due nell'[[Italia insulare]] (una in [[Sicilia]] e l'altra in [[Sardegna]]). La struttura osservata, conclude lo studio, per i lignaggi paterni nell'Italia continentale e in Sicilia non è stata caratterizzata da gradienti Nord-Sud come descritto in precedenti studi, ma i risultati mostrano un raggruppamento Nord-Occidentale in contrapposizione a uno Sud-Orientale, suggerendo così un background genetico condiviso tra l'Italia meridionale e la [[costa adriatica]] dell'Italia da un lato, e tra l'Italia settentrionale e la [[Toscana]] dall'altro.<ref name=Boattini2013>{{Cita pubblicazione|titolo =Uniparental Markers in Italy Reveal a Sex-Biased Genetic Structure and Different Historical Strata|autore =Alessio Boattini et al.|curatore =|wkautore =|rivista =Plos One|volume =|numero =|editore =|città =|data =|anno =2013|mese =|p =|pp =|lingua =Inglese|ISSN =|doi =|PMID =|id =|cid =|url = https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0065441|formato =|accesso =24 aprile 2023|abstract =|urlarchivio =|dataarchivio =|urlmorto =|postscript = }}</ref>

'''Aplotipi italiani legati al cromosoma Y-DNA (distribuzione percentuale) - Boattini et al. 2013'''
{| class="wikitable"
![[Italia]]
![[Aplogruppo E (Y-DNA)|E1a]]
![[Aplogruppo E (Y-DNA)|E1b]]
![[Aplogruppo F (Y-DNA)|F]]
![[Aplogruppo G (Y-DNA)|G1]]
![[Aplogruppo G (Y-DNA)|G2]]
![[Aplogruppo I (Y-DNA)|I1]]
![[Aplogruppo I (Y-DNA)|I2]]
![[Aplogruppo J (Y-DNA)|J1]]
![[Aplogruppo J (Y-DNA)|J2]]
![[Aplogruppo L (Y-DNA)|L]]
![[Aplogruppo R1a (Y-DNA)|R1a]]
![[Aplogruppo R1b (Y-DNA)|R1b]]
![[Aplogruppo T+T2 (DNA-Y)|T+T2]]
|-
|[[Italia]]
|0,23
|14,02
|0,79
|0,45
|11,20
|3,50
|6,67
|3,62
|13,58
|1,47
|3,39
|38,7
|2,37
|-
|| [[Italia settentrionale]] occidentale (a)
|0
|11,7
|1,9
|0
|8,1
|3,1
|4,9
|1,8
|8,6
|0
|3,1
|55,1
|1,2
|-
|[[Italia settentrionale]] orientale (b)
|0
|15,1
|1,4
|0
|6,8
|11,0
|1,4
|1,4
|13,8
|8,2
|0
|38,4
|2,4
|-
|[[Italia settentrionale]] basso-padana (c)
|0
|10,3
|0
|0
|10,3
|10,3
|0
|6,8
|3,4
|0
|0
|58,5
|0
|-
|[[Italia centrale]] nord-occidentale (d)
|0
|12,3
|1,6
|0,8
|5,7
|4,0
|1,6
|3,2
|8,1
|0,8
|4,9
|54,5
|3,2
|-
|[[Italia centrale]] (e)
|0
|10,4
|0
|1,3
|14,3
|1,3
|2,6
|3,9
|23,4
|1,3
|3,9
|37,7
|0
|-
|[[Italia meridionale]] (f)
|0
|17,6
|0
|0,5
|16,7
|3,5
|3,5
|4,0
|18,6
|2,5
|4,0
|25,7
|4,5
|-
|[[Italia Insulare]] ([[Sicilia]]) (g)
|0,7
|18,3
|0
|0,7
|11,3
|1,4
|3,5
|6,4
|19,0
|0
|5,7
|30,3
|2,1
|-
|[[Italia Insulare]] ([[Sardegna]]) (h)
|1,2
|9,7
|1,2
|0
|13,4
|0
|41,4
|2,4
|7,3
|0
|0
|21,8
|1,2
|-
|}

*a) Comprende la [[Valle d'Aosta]], il [[Piemonte]], la [[Liguria]] (senza la [[Provincia di La Spezia]]), la [[Lombardia]] (senza la [[Provincia di Mantova]] e con la [[Provincia di Piacenza]])
*b) Comprende il [[Veneto]], il [[Trentino-Alto Adige]] e il [[Friuli-Venezia Giulia]]
*c) Comprende l'[[Emilia-Romagna]], senza la [[Provincia di Piacenza]] e con la [[Provincia di Mantova]]
*d) Comprende la [[Toscana]] e la [[Provincia di La Spezia]]
*e) Comprende: [[Marche]], [[Umbria]], [[Lazio]] centro-settentrionale (Province di [[Provincia di Rieti|Rieti]], [[Provincia di Roma|Roma]] e [[Provincia di Viterbo|Viterbo]]) e [[Abruzzo]] nord-orientale ([[Provincia di Teramo]])
*f) Comprende l'[[Abruzzo]] centro-meridionale (Province di [[Provincia di Chieti|Chieti]], [[Provincia dell'Aquila|L'Aquila]] e [[Provincia di Pescara|Pescara]]), [[Molise]], [[Campania]], [[Puglia]], [[Basilicata]], [[Calabria]] e [[Sicilia]] nord-orientale (Provincia di Messina)
*g) Comprende la [[Sicilia]] senza la [[Provincia di Messina]]
*h) Comprende la [[Sardegna]]

Nel corso degli ultimi decenni sono stati condotti più studi di [[genetica delle popolazioni]] che hanno esaminato la struttura genetica degli italiani basati sui [[Marcatori genetici|marcatori uniparentali]] e sul [[DNA autosomico]] di campioni moderni,<ref name=Digaetano2012>{{Cita pubblicazione|titolo =An Overview of the Genetic Structure within the Italian Population from Genome-Wide Data|autore =Di Gaetano C, Voglino F, Guarrera S, Fiorito G, Rosa F, Di Blasio AM, Manzini P, Dianzani I, Betti M, Cusi D, Frau F, Barlassina C, Mirabelli D, Magnani C, Glorioso N, Bonassi S, Piazza A, Matullo G.|curatore =|wkautore =|rivista = PLoS One|volume = 7(9)|numero =|editore =|città =|data =|anno = 2012|mese =|p =|pp =|lingua =Inglese|ISSN =|doi = 10.1371/journal.pone.0043759|PMID = 22984441|id =|cid =|url =|formato =|accesso =|abstract =|urlarchivio =|dataarchivio =|urlmorto =|postscript = }}</ref><ref name=Fiorito2016>{{Cita pubblicazione|titolo =The Italian genome reflects the history of Europe and the Mediterranean basin|autore =Giovanni Fiorito, Cornelia Di Gaetano, Simonetta Guarrera, Fabio Rosa, Marcus W. Feldman, Alberto Piazza, Giuseppe Matullo|curatore =|wkautore =|rivista =European Journal of Human Genetics|volume =24|numero =7|editore =|città =|data =|anno =2016|mese =|p =|pp =1056-62|lingua =Inglese|ISSN =|doi =10.1038/ejhg.2015.233|PMID =|id =|cid =|url =https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26554880/|formato =|accesso =|abstract =|urlarchivio =|dataarchivio =|urlmorto =|postscript = }}</ref><ref name=Sazzini2016>{{Cita pubblicazione|autore=M. Sazzini|autore2=G. Gnecchi Ruscone|autore3=C. Giuliani|anno=2016|titolo=Complex interplay between neutral and adaptive evolution shaped differential genomic background and disease susceptibility along the Italian peninsula|rivista=Scientific Reports|lingua=en|volume=  6|numero=32513|doi=10.1038/srep32513}}</ref> e hanno concluso che la popolazione italiana è geneticamente caratterizzata da un cline nord-sud e possa essere divisa, su un piano genetico, in quattro grandi gruppi: il gruppo settentrionale, quello centrale, quello meridionale e, infine, il [[Storia genetica della Sardegna|gruppo sardo]], che risulta geneticamente isolato.<ref name=Chiang2018>{{Cita pubblicazione|titolo =Genomic history of the Sardinian population|autore =Chiang CWK, Marcus JH, Sidore C, Biddanda A, Al-Asadi H, Zoledziewska M, Pitzalis M, Busonero F, Maschio A, Pistis G, Steri M, Angius A, Lohmueller KE, Abecasis GR, Schlessinger D, Cucca F, Novembre J.|curatore =|wkautore =|rivista =Nature Genetics|volume = 50|numero =10|editore =Nature Publishing Group|città =Londra|data =|anno =2018|mese =|p =|pp =1426–1434|lingua =Inglese|ISSN =|doi = 10.1038/s41588-018-0215-8|PMID =30224645|id =|cid =|url =|formato =|accesso =|abstract =|urlarchivio =|dataarchivio =|urlmorto =|postscript = }}</ref><ref name=Marcus2020>{{Cita pubblicazione|titolo = Genetic history from the Middle Neolithic to present on the Mediterranean island of Sardinia|autore =Marcus, J.H., Posth, C., Ringbauer, H. et al.|curatore =|wkautore =|rivista =Nature Communications|volume =11|numero = 939 (2020)|editore =Nature Publishing Group|città =Londra|data =|anno =2020|mese =|p =|pp =|lingua =Inglese|ISSN =|doi =10.1038/s41467-020-14523-6}}</ref>

Uno studio del 2019 pubblicato su [[Science Advances]], basato su un maggiore numero di campioni, per la prima volta negli studi, provenienti da tutte e 20 le regioni italiane, ha confermato l'esistenza nella struttura genetica degli italiani di una netta divisione nord-sud. Gli italiani sono divisi, in base alle affinità genetiche, in tre grandi gruppi genetici (Italia settentrionale, Italia meridionale, Sardegna), e non quattro come nei precedenti studi, con una separazione tra aree settentrionali e meridionali, con i [[Sardi (etnia)|sardi]] che, ancora una volta negli studi, si confermano una popolazione isolata geneticamente, e con il gruppo centrale (Umbria, Marche, Lazio) che viene riassegnato al gruppo dell'Italia meridionale, con l'eccezione dei campioni moderni provenienti dalla Toscana, raggruppati con il gruppo dell'Italia settentrionale.<ref name=Raveane2019>{{Cita pubblicazione|titolo =Population structure of modern-day Italians reveals patterns of ancient and archaic ancestries in Southern Europe|autore =Raveane A, Aneli S, Montinaro F, Athanasiadis G, Barlera S, Birolo G, Boncoraglio G, Di Blasio AM, Di Gaetano C, Pagani L, Parolo S, Paschou P, Piazza A, Stamatoyannopoulos G, Angius A, Brucato N, Cucca F, Hellenthal G, Mulas A, Peyret-Guzzon M, Zoledziewska M, Baali A, Bycroft C, Cherkaoui M, Chiaroni J, Di Cristofaro J, Dina C, Dugoujon JM, Galan P, Giemza J, Kivisild T, Mazieres S, Melhaoui M, Metspalu M, Myers S, Pereira L, Ricaut FX, Brisighelli F, Cardinali I, Grugni V, Lancioni H, Pascali VL, Torroni A, Semino O, Matullo G, Achilli A, Olivieri A, Capelli C.|curatore =|wkautore =|rivista =Science Advances|volume =5|numero =9|editore =American Association for the Advancement of Science|città =[[Washington|Washington, D.C.]]|data =|anno = 2019|lingua=en|doi =10.1126/sciadv.aaw3492|PMID =31517044}}</ref>

Seppur studi del 2016 di un gruppo di genetisti coordinati da Alberto Piazza dell'Università di Torino, basati solo su campioni moderni,<ref>Cfr. Fiorito et al 2016. 21 campioni moderni di individui per la Toscana, dalle province di Siena e Arezzo, e 29 per il Lazio, dalla provincia di Viterbo.</ref> avevano ipotizzato che fosse avvenuta una migrazione stimata tra 3&nbsp;200 e 2&nbsp;100 anni fa dal Caucaso e dall'Anatolia alla Toscana meridionale e al Lazio settentrionale,<ref name=Fiorito2016/> legata alla [[Ipotesi sull'origine degli Etruschi|questione delle origini degli Etruschi]], gli studi di [[archeogenetica]] pubblicati nel 2019 e nel 2021 su [[Science]] e Science Advances, e che ha viste coinvolte le [[università di Stanford]], di [[Università di Harvard|Harvard]], il [[Società Max Planck|Max Planck]], hanno smentito tale ipotesi. Questi studi hanno analizzato i marcatori uniparentali e il [[DNA autosomico]] di campioni di DNA antico di individui vissuti durante l'[[età del ferro]] in Toscana e Lazio. Gli abitanti di Toscana e Lazio di questo periodo, gli [[Etruschi]], sono risultati autoctoni, come già sostenuto da archeologi e antropologi,<ref name=Barker2006>{{Cita libro|titolo =Gli Etruschi. Civiltà e vita quotidiana di un popolo aborigeno dell'Italia|autore =Graeme Barker, Tom Rasmussen|traduttore=Ezio Rovida|editore =Edizioni ECIG collana Dimensione|città =Genova|anno =2006|edizione =I|p =50|ISBN =88-7544-059-X }}</ref><ref name=Perkins2009>{{Cita libro|cognome= Perkins|nome=Phil|curatore-cognome1=Perkins|curatore-nome1=Phil|curatore-cognome2=Swaddling|curatore-nome2=Judith|titolo=Etruscan by Definition: Papers in Honour of Sybille Haynes|editore= The British Museum Research Publications (173). London, UK|lingua=Inglese|data=2009|pp=95–111|capitolo=DNA and Etruscan Identity|isbn=978-0-86159-173-2}}</ref><ref name=DeGrummond2014>{{Cita libro|titolo =A Companion to Ethnicity in the Ancient Mediterranean|autore =Nancy Thomson de Grummond|wkautore =Nancy Thomson de Grummond|curatore =Jeremy McInerney|editore =John Wiley & Sons, Inc|città =Chichester, UK|anno =2014|lingua =Inglese|capitolo =Ethnicity and the Etruscans|pp =405-422|ISBN = 9781444337341|doi =10.1002/9781118834312 }}</ref><ref name=Turfa2017>{{Cita libro|titolo =The Peoples of Ancient Italy|autore =Jean MacIntosh Turfa|wkautore =Jean MacIntosh Turfa|curatore =Gary D. Farney e Gary Bradley|editore =De Gruyter|città =Berlino|anno =2017|lingua =Inglese|capitolo =The Etruscans|pp =637–672|ISBN =978-1-61451-520-3|doi = 10.1515/9781614513001}}</ref><ref name=Perkins2017>{{Cita libro|cognome= Perkins|nome=Phil|wkautore=Phil Perkins|curatore-cognome=Naso|curatore-nome=Alessandro|titolo=Etruscology|editore= Berlin: De Gruyter|data=2017|pp=109–118|capitolo=Chapter 8: DNA and Etruscan identity|lingua=Inglese|isbn=978-1-934078-49-5}}</ref><ref name=Shipley2017>{{Cita libro|titolo =The Etruscans: Lost Civilizations|autore = Lucy Shipley|editore =Reaktion Books|città = Londra|anno =2017|lingua =Inglese|capitolo =Where is home?|urlcapitolo=|pp =28–46|ISBN =9781780238623}}</ref><ref name=Belelli2021>{{Cita libro|titolo =Etruschi|autore =Enrico Benelli|wkautore =Enrico Benelli (archeologo)|editore =Rusconi|anno =2021|annooriginale =|edizione =|capitolo =Le origini. Dai racconti del mito all'evidenza dell'archeologia|pp =9-24}}</ref> e da precedenti studi sul [[DNA mitocondriale]] degli Etruschi,<ref name=Ghirotto2013>{{Cita pubblicazione|titolo = Origins and Evolution of the Etruscans’ mtDNA|autore =Silvia Ghirotto et. al.|rivista = [[PLOS ONE]]|editore =[[Public Library of Science]]|data = 6 febbraio 2013|lingua =Inglese|doi =10.1371/journal.pone.0055519|PMID =23405165|cid =|url=http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0055519|accesso =24 aprile 2023}}</ref><ref name=Tassi2013>{{Cita pubblicazione|titolo =Genetic evidence does not support an etruscan origin in Anatolia|autore =Francesca Tassi et al.|rivista =American Journal of Physical Anthropology|volume =152|numero = 1|editore =John Wiley & Sons|città =New York City|data= settembre 2013|anno =2013|mese =settembre|pp = 11-18|lingua = Inglese|doi =10.1002/ajpa.22319|cid =|url =https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ajpa.22319|accesso =24 aprile 2023|citazione=}}</ref><ref name=Leonardi2018>{{cita pubblicazione| autore= Michela Leonardi et. al.|titolo=The female ancestor's tale: Long‐term matrilineal continuity in a nonisolated region of Tuscany|rivista= [[American Journal of Physical Anthropology]]|volume=167|numero=3|pp=497-506|editore=John Wiley & Sons|città= New York City|data=6 settembre 2018|doi =10.1002/ajpa.23679|PMID =30187463|cid =|url=https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ajpa.23679|lingua=Inglese|accesso= 24 aprile 2023}}</ref> privi di tracce genetiche riconducibili all'Anatolia e al Mediterraneo orientale dell'età del bronzo e del ferro, e simili geneticamente ai [[Latini]] del [[Latium vetus]] della prima età del ferro, ed entrambi posizionati nel novero europeo, a occidente della popolazione odierna dell'[[Italia settentrionale]].<ref name="Antonio2019">{{Cita pubblicazione|titolo =Ancient Rome: A genetic crossroads of Europe and the Mediterranean|autore =Margaret L. Antonio, Ziyue Gao, Hannah M. Moots|rivista =Science|volume =366|numero =6466|editore =American Association for the Advancement of Science|città =Washington D.C.|data =8|anno = 2019|mese =novembre|pp =708-714|lingua =Inglese|ISSN =|doi =10.1126/science.aay6826|PMID =|id =|cid =|accesso =|abstract =A 10,000-year transect of Roman populations. Rome wasn't built (or settled) in a day. Antonio et al. performed an ancestral DNA analysis to investigate the genetic changes that occurred in Rome and central Italy from the Mesolithic into modern times. By examining 127 Roman genomes and their archaeological context, the authors demonstrate a major ancestry shift in the Neolithic between hunter gatherers and farmers. A second ancestry shift is observed in the Bronze Age, likely coinciding with trade and an increased movement of populations. Genetic changes track the historical changes occurring in Rome and reflect gene flow from across the Mediterranean, Europe, and North Africa over time.|citazione=We collected data from 11 Iron Age individuals dating from 900 to 200 BCE (including the Republican period). This group shows a clear ancestry shift from the Copper Age, interpreted by ADMIXTURE as the addition of a Steppe-related ancestry component (...) Interestingly, although Iron Age individuals were sampled from both Etruscan (n=3) and Latin (n=6) contexts, we did not detect any significant differences between the two groups with f4 statistics in the form of f4(RMPR_Etruscan, RMPR_Latin; test population, Onge), suggesting shared origins or extensive genetic exchange between them.|urlarchivio =|dataarchivio =|urlmorto = }}</ref><ref name=Posth2021>{{Cita pubblicazione|titolo =The origin and legacy of the Etruscans through a 2000-year archeogenomic time transect|autore =Cosimo Posth, Valentina Zaro, Maria A Spyrou, Stefania Vai, Guido A Gnecchi-Ruscone, Alessandra Modi, Alexander Peltzer, Angela Mötsch, Kathrin Nägelee, Åshild J Vågene, Elizabeth A Nelson, Rita Radzevičiūtė, Cäcilia Freund, Lorenzo M Bondioli, Luca Cappuccini, Hannah Frenzel, Elsa Pacciani, Francesco Boschin, Giulia Capecchi, Ivan Martini, Adriana Moroni, Stefano Ricci, Alessandra Sperduti, Maria Angela Turchetti, Alessandro Riga, Monica Zavattaro, Andrea Zifferero, Henrike O Heyne, Eva Fernández-Domínguez, Guus J Kroonen, Michael McCormick, Wolfgang Haak, Martina Lari, Guido Barbujani, Luca Bondioli, Kirsten I Bos, David Caramelli, Johannes Krause|rivista = Science Advances|volume =7|numero =39|editore = American Association for the Advancement of Science|città =	Washington, D.C.|data =24 settembre 2021|anno =2021|mese =settembre|p =|pp =|lingua =Inglese|ISSN =|doi =10.1126/sciadv.abi7673|PMID =|id =|cid =|url =https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abi7673|accesso =|abstract =The origin, development, and legacy of the enigmatic Etruscan civilization from the central region of the Italian peninsula known as Etruria have been debated for centuries. Here we report a genomic time transect of 82 individuals spanning almost two millennia (800 BCE to 1000 CE) across Etruria and southern Italy. During the Iron Age, we detect a component of Indo-European–associated steppe ancestry and the lack of recent Anatolian-related admixture among the putative non–Indo-European–speaking Etruscans. Despite comprising diverse individuals of central European, northern African, and Near Eastern ancestry, the local gene pool is largely maintained across the first millennium BCE. This drastically changes during the Roman Imperial period where we report an abrupt population-wide shift to ~50% admixture with eastern Mediterranean ancestry. Last, we identify northern European components appearing in central Italy during the Early Middle Ages, which thus formed the genetic landscape of present-day Italian populations.|urlarchivio =|dataarchivio =|urlmorto = }}</ref><ref name=Ansa2021>{{Cita news|lingua=it|autore =Redazione|url =https://www.ansa.it/canale_scienza_tecnica/notizie/biotech/2021/09/25/ricostruito-il-dna-degli-etruschi-_8ebb7778-3ed5-47b4-a70b-72d1bb166935.html|titolo = Ricostruito il Dna degli Etruschi|pubblicazione =[[ANSA]]|città =Roma|editore =|data =25 settembre 2021|p =|pp =|accesso =24 aprile 2023|cid =|urlarchivio =|dataarchivio =|urlmorto = }}</ref> Sia gli Etruschi sia i Latini erano composti delle tre componenti ancestrali che caratterizzano tutti i popoli dell'Europa dell'età del ferro: i [[Cacciatori-raccoglitori occidentali|cacciatori-raccoglitori occidentali del Mesolitico]], i [[Primi agricoltori europei|primi agricoltori europei del Neolitico]] e i [[Pastori delle steppe occidentali|pastori delle steppe occidentali dell'Eneolitico]].<ref name=Posth2021/> Per quanto riguarda i marcatori uniparentali, l'[[Aplogruppi del cromosoma Y|aplogruppo del cromosoma Y]] più diffuso tra Etruschi e Latini è risultato R1b1a2 (R-M269), in particolare le subcladi rinvenute ad alta frequenza nei campioni della tarda età del rame dell'Europa centrale appartenenti alla [[cultura del vaso campaniforme]]. Mentre per gli aplogruppi del DNA mitocondriale sia tra gli Etruschi sia tra i Latini il più diffuso era mtDNA H.<ref name=Posth2021/> Y-DNA R-M269 e mtDNA H sono ancora oggi gli aplogruppi più diffusi nella popolazione moderna dell'Europa occidentale.<ref name=Strachan2022>{{Cita libro|titolo =Genetics and Genomics in Medicine|autore =Tom Strachan, Anneke Lucassen|editore =CRC Press|città =Boca Raton|anno =2022|lingua =Inglese|pp = 234|ISBN =9781000579376}}</ref><ref name=Herrera2018>{{Cita libro|titolo =Ancestral DNA, Human Origins, and Migrations|autore =Rene J. Herrera, Ralph Garcia-Bertrand|editore =Academic Press|città =New York|anno =2018|lingua =Inglese|p =454|ISBN =9780128041284}}</ref><ref name=Smith2016>{{Cita libro|titolo =DNA for Archaeologists|autore =Elizabeth Matisoo-Smith, K. Ann Horsburgh|editore = Routledge|città = Londra|anno =2016|lingua =Inglese|ISBN =9781315430317}}</ref>

== Caratteri distintivi dell'identità italiana ==
Sebbene il concetto di "gruppo etnico" sia accademicamente controverso<ref>Lemma {{Treccani|etnia|Etnia|accesso=14 marzo 2016}}</ref>, vi sono fonti che definiscono gli italiani come "gruppo etnico" in quanto contraddistinti da una propria cultura (es. lingua, religione, costumi) e nazione di origine<ref name="SUNY">{{cita|Philip Q. Yang, ''Ethnic Studies: Issues and Approaches'', Albany (New York), SUNY Press, 2000||Philip Q. Yang}}.</ref>.

Per [[Giulio Bollati]] con lo Stato nazionale «[…] "italiano" cessò di essere unicamente un vocabolo della tradizione culturale, o la denominazione generica di ciò che era compreso nei confini della penisola, per completare e inverare il suo significato includendovi l'appartenenza a una collettività etnica con personalità politica autonoma»<ref>Cit. da AA.VV. (coordinatori [[Ruggiero Romano]] e [[Corrado Vivanti]]), ''Storia d'Italia Einaudi'' vol. 14, ''I caratteri originali'', Torino, Einaudi, 1972 e Milano, Il Sole 24 Ore, 2005 (ed. speciale su licenza della Giulio Einaudi editore), p. 958.</ref>.

L'espressione "gruppo etnico italiano" unitamente a "[[Jugoslavi|gruppo etnico jugoslavo]]" viene formalmente impiegata, senza ulteriori definizioni, nell'articolo 3 del [[Trattato di Osimo]]<ref>[[s:Trattato tra la Repubblica Italiana e la Repubblica Socialista Federativa di Jugoslavia - Osimo, 10 novembre 1975|Trattato tra la Repubblica Italiana e la Repubblica Socialista Federativa di Jugoslavia - Osimo, 10 novembre 1975]].</ref> firmato nel 1975, per indicare quelle persone che poterono trasferirsi rispettivamente nel territorio italiano e nel territorio jugoslavo, previo riconoscimento da parte dei due rispettivi governi della loro appartenenza al gruppo etnico e conferimento della nuova nazionalità<ref>Vedi le due lettere costituenti l'allegato 6 del trattato [http://www.rigocamerano.it/sposimoallegati.htm allegati al trattato]</ref>.

Tuttavia, per l{{'}}''[[Enciclopedia Britannica]]'', gli italiani non possono essere accomunati da caratteri fisici omogenei, alla luce della diversità etnica della penisola italica sia durante l'antichità preromana sia nel corso delle varie dominazioni che la attraversarono e dei contemporanei flussi migratori; la latinizzazione, in epoca romana, avrebbe unito linguisticamente tali etnie insistenti nello stesso territorio<ref>[https://www.britannica.com/EBchecked/topic/297474/Italy/26968/Plant-life#toc26974 The people], lemma in [[Enciclopedia britannica]]</ref>.

L'Italia avrebbe, dunque, costituito un sito d'incontro e fusione tra diverse etnie fin dall'antichità preromana<ref>{{Cita web|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3519480/|titolo=Uniparental Markers of Contemporary Italian Population Reveals Details on Its Pre-Roman Heritage}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2730349/|titolo=European Population Genetic Substructure: Further Definition of Ancestry Informative Markers for Distinguishing Among Diverse European Ethnic Groups}}</ref>.

Altre fonti definiscono gli italiani come appartenenti a una medesima nazione divisa però in molteplici gruppi culturali, sociali e politici, per quanto spesso descritti come una popolazione omogenea<ref name="ABC">{{cita libro|curatore = Jeffrey Cole|titolo = Ethnic Groups of Europe: An Encyclopedia|città = Santa Barbara (California)|editore = ABC-CLIO|anno = 2011|isbn = 1-59884-302-8}}</ref>.

Secondo autori come [[Umberto Eco]], il principale elemento che ha accomunato la massima parte degli italiani è stata la consapevolezza di una comune eredità romano-latina<ref name=eco />, come testimoniato dalle opere di tanti letterati, intellettuali e studiosi italiani a partire dal [[XIII secolo]], come ad esempio [[Dante Alighieri|Dante]]<ref name=eco />.

{{citazione|Il significato dell'Italia è puramente culturale, e non razziale: l'eredità romana, una lingua parlata (almeno a livello letterario) sia da [[Cielo d'Alcamo]] che da [[Bonvesin de la Riva|Bonvesin della Riva]], la presenza della chiesa, la [[Spartiacque|barriera naturale]] delle [[Alpi]], un ideale politico iniziato con [[Dante Alighieri|Dante]], [[Francesco Petrarca|Petrarca]] e [[Niccolò Machiavelli|Machiavelli]], centoquarant'anni di unità statale che ha diffuso per tutto lo [[Penisola italiana|stivale]] una certa omogeneità di comportamenti, nel bene come nel male.|[[Umberto Eco]]<ref name="eco">{{cita|Umberto Eco|p. 81}}.</ref>}}

Anche secondo Francesco Tuccari, gli italiani, come i tedeschi, formarono, fino all'unità politica e anche per lungo tempo dopo questa, una nazione ''puramente culturale'', ovvero «fondata su fattori quali la lingua, le tradizioni, la religione, le memorie storiche», a differenza delle nazioni ''naturali'', ovvero «fondate esclusivamente sulla razza, l'etnia, la stirpe», quali furono ad esempio alcune nazioni dell'antichità durante il mondo preromano, fuori e dentro l'Italia stessa; o le nazioni ''politiche'', fondate esclusivamente sui meccanismi di riconoscimento nei sistemi di istituzioni politiche di uno stesso Stato, quali ad esempio sono gli Stati Uniti d'America<ref>{{cita|Tuccari|pp. 25-26}}.</ref>.

Ha quindi avuto una sua influenza sul popolo italiano, nel corso della sua storia, il sistema di valori [[cristianesimo|cristiani]], filtrato attraverso la [[Chiesa cattolica]], la cui sede è a [[Roma]]. «[…] Nulla ha segnato così profondamente e definitivamente l'identità italiana…», scrive [[Ernesto Galli della Loggia]], «[…] come la concomitante presenza nella penisola di Roma e della sua eredità, da un lato, e della sede della Chiesa cattolica dall'altro…»<ref name="Loggia31"/>

Fra gli altri elementi di identificazione vi è anche la [[lingua italiana]], che da essi prende il nome, parlata dall'assoluta maggioranza della popolazione italiana insieme alle [[Lingue dell'Italia|lingue locali]]<ref>{{cita libro|autore = AA.VV.|titolo = Calendario Atlante De Agostini|città = Novara|editore = De Agostini Ed.|anno = 2011|pagina = 230|isbn = 978-88-511-1521-0}}</ref> e che è stata accettata e usata da secoli dalla [[borghesia]] e dalle classi colte, nonostante la frammentazione politica d'Italia durata dalla seconda metà del [[VI secolo]] fino agli anni sessanta dell'[[XIX secolo|Ottocento]]<ref name="ReferenceA"/>.

Secondo [[Umberto Cerroni]] «L'Italia fu forse la più precoce fra le nazioni europee...», e individua nel periodo 1220-1350 un momento cruciale della sua formazione: la grande fioritura letteraria ([[Dante Alighieri|Dante]], [[Francesco Petrarca|Petrarca]] e [[Giovanni Boccaccio|Boccaccio]]), artistica, giuridica dell'epoca ([[Costituzioni di Melfi]]), unitamente al primo tentativo di creazione di uno Stato moderno (da parte di [[Federico II di Svevia|Federico II]]) contribuirono in misura determinante al processo di formazione della nazione italiana<ref name="ReferenceB">{{cita|Umberto Cerroni|pp. 24-25}}.</ref>. È quasi dello stesso avviso anche [[Giuliano Procacci]], secondo il quale «il primo embrione di una coscienza panitaliana nasce con l'emergere della [[Età comunale|società comunale]] medievale, e di un nuovo ceto intellettuale locale e forte della consapevolezza che questo ha della sua funzione»<ref>{{cita|Giuliano Procacci|pp. 63}}.</ref>.

Il [[politologo]] [[Domenico Fisichella]] infine, nella voce ''"Italia. Popolo, nazione, Stato"'' nel ''Dizionario di Storia'' della [[Istituto dell'Enciclopedia Italiana|Treccani]], nota come, rispetto ai concetti di "popolo" e "nazione" italiana, si confrontino tre diverse posizioni interpretative:
* la prima ritiene che si possa parlare di un popolo italiano già a partire dall'[[Storia romana|età romana]],
* la seconda ritiene che si possa parlare di ''italiani'' a partire dai secoli XI e XII,
* mentre la terza fa coincidere il concetto di popolo italiano con il concetto di Stato, facendo quindi risalire la sua nascita all'[[Unità d'Italia]].
Lo stesso Fisichella precisa quindi di considerare più ''plausibile'' la seconda ipotesi, ossia quella riguardante i secoli XI e XII, in quanto «consente di cogliere il senso del lungo processo spirituale e materiale che ha innervato la sostanza civile del popolo italiano e la sostanza politica della nazione italiana, fino all'edificazione dello Stato unitario»<ref name=popolonazione>{{cita libro|autore = Domenico Fisichella|url_capitolo = http://www.treccani.it/enciclopedia/italia-popolo-nazione-stato_(Dizionario_di_Storia)/|capitolo = Italia. Popolo, nazione, Stato|titolo = Dizionario di Storia|città = Roma|editore = Istituto dell'Enciclopedia Italiana|anno = 2010|accesso = 9 luglio 2014}}</ref>.

== Cultura degli italiani ==
{{vedi anche|Cultura italiana}}
Dall'[[Italia (epoca romana)|antichità]] fino a tutta la prima metà del [[XVII secolo]], l'Italia è stata al centro di importanti correnti culturali ed essa stessa fulcro o origine di fenomeni di portata universale quali la [[Etruschi|civiltà etrusca]], quella [[Civiltà romana|romana]], della [[Magna Grecia]], quella [[Normanni|siculo-normanna]],  il [[Chiesa cattolica|cattolicesimo]], l'[[Umanesimo]], il [[Rinascimento]] e il [[Barocco]].

{{doppia immagine verticale|230|Totò Miseria e nobiltà.png|Alberto Sordi - scena degli spaghetti - Un americano a Roma (1954).jpg|230|[[Totò]] in ''Miseria e nobiltà'' (1954)|[[Alberto Sordi]] in ''Un americano a Roma'' (1954)}}
Numerosi i film italiani che riguardano il mondo della pasta, o che semplicemente ci giocano. Alcuni sono ''[[Roma città aperta]]'' di [[Roberto Rossellini]], ''[[Rocco e i suoi fratelli]]'' di [[Luchino Visconti]], la commedia ''[[Miseria e nobiltà (commedia)|Miseria e nobiltà]]'' di [[Eduardo Scarpetta]] portata al cinema da [[Totò]], ''[[I soliti ignoti]]'' con Totò e [[Vittorio Gassman]], ''[[Un americano a Roma]]'' con [[Alberto Sordi]] e ''[[Adua e le compagne]]'' con [[Marcello Mastroianni]], poi ''[[C'eravamo tanto amati (film)|C'eravamo tanto amati]]'', ''[[Maccheroni (film)|Maccheroni]]'', ''[[La cena]]'', ''[[Gente di Roma]]'', tutti di [[Ettore Scola]], e anche ''[[Roma (film 1972)|Roma]]'' e ''[[La voce della luna]]'' di [[Federico Fellini]].

L'Italia è nota come la patria del [[Diritto romano|diritto]]<ref>Dal [[diritto romano]] al [[civil law|diritto continentale]].</ref>, di una lingua e una letteratura fra le più prestigiose d'Europa, di un patrimonio artistico e architettonico considerato il primo del mondo, oltre a essere il paese che ha il maggior numero di siti protetti dall'[[UNESCO]] come [[Patrimonio dell'umanità|Patrimonio Mondiale dell'umanità]] ([[Patrimoni dell'umanità d'Italia|58 patrimoni UNESCO]] al 2021),<ref>{{Cita web|url=http://www.unesco.it/|titolo=Unesco Italia|accesso=2018-02-12}}</ref> fra i quali prevalgono quelli di carattere artistico e monumentale. Riguardo a caratteristiche culturali tipicamente italiane, si rileva in letteratura il prevalere della commedia sulla tragedia e, almeno fino a tutto il [[XIX secolo]], della lirica sulla prosa. Tipica è la [[commedia dell'arte]], con i suoi tratti farseschi e pungenti (che risalgono all{{'}}''italum acetum'') e la tipizzazione dei personaggi, in chiave spesso regionale (le ''maschere''). La prevalenza della lirica è stata legata, oltre che a un presunto "sentimentalismo" italiano, soprattutto al carattere poco ‘popolare’ che la letteratura italiana ha a lungo mantenuto. Nella pittura, in Italia è maturata la svolta che ha portato a un maggior realismo, in particolare con lo studio della [[prospettiva]]. L'architettura risente dell'influenza di quella antica, si pensi all'[[Leon Battista Alberti|Alberti]] o al [[Andrea Palladio|Palladio]]. Riguardo alla musica, prettamente italiana è l'[[opera]] e forte è la tradizione del ''bel canto''. Inoltre nel Seicento l'Italia è stata il luogo di nascita della prime scuole di musica strumentale europee. Il Rinascimento è stato anche il punto di avvio della cultura scientifica moderna, fondata sulla sperimentazione, e grande è stato il contributo degli italiani alle esplorazioni geografiche, da [[Marco Polo]] a [[Cristoforo Colombo]]. Infine, merita un cenno il contributo degli italiani nel cinema, sia nel cinema d'autore sia nei generi più popolari, taluni dei quali (per esempio il [[Neorealismo (cinema)|Neorealismo]] o il [[western all'italiana]]) hanno avuto risonanza mondiale.

Considerando il folklore, prevale nettamente la dimensione locale/regionale su quella "nazionale", a parte manifestazioni legate alla comune tradizione religiosa, legate ad esempio al [[Carnevale]] o al matrimonio (per esempio, l'uso delle bomboniere e dei confetti).

Anche nella cultura popolare, la dimensione locale prevale, almeno fino al [[XX secolo]], quando prendono forma abitudini e fenomeni propriamente "italiani" (dalla [[musica leggera]] alla [[moda]], dal [[caffè]] espresso al [[disegno industriale|design]], da certi aspetti dello "stile di vita" allo sport). Sono presenti comunque anche tradizioni nazionali, per esempio nei giochi popolari (dalla [[morra]] ad alcuni [[Gioco di carte|giochi di carte]] e al [[lotto]]) e nelle abitudini alimentari (la [[pasta]], diffusa in tutta Italia, seppure con caratteristiche diverse dipendenti dal tipo di frumento disponibile; o la cultura del [[vino]]).

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
* {{Cita libro|autore = [[Giuseppe Baretti]]|titolo = An Account of the Manners and Customs of Italy|edizione = 1|volume = 2 voll.|città = Londra|anno = 1768|sbn = IT\ICCU\TO0E\044834}}
** {{Cita libro|autore = Cristina Bracchi|titolo = Prospettiva di una nazione di nazioni. “An account of the manners and customs of Italy” di Giuseppe Baretti|url = https://archive.org/details/prospettivadiuna0042brac|città = Alessandria|editore = Edizioni dell'Orso|anno = 1998|isbn = 88-7694-356-0}}
** {{Cita libro|autore = Giuseppe Baretti|titolo = Dei modi e costumi d'Italia|curatore = Matteo Ubezio|altri = introduzione di [[Michele Mari]]|città = Torino|editore = Aragno|anno = 2003|isbn = 88-8419-143-2}}
* {{Cita libro|autore = [[Luigi Barzini (1908-1984)|Luigi Barzini junior]]|traduttore = [[Bruno Oddera]]|titolo = Gli italiani|edizione = 2|città = Milano|editore = BUR|annooriginale = 1965|anno = 2002|isbn = 88-17-12743-4}}
* {{Cita libro|autore = Emma Bernini|autore2 = Carla Campanini|autore3 = Cristina Casoli|altri = con la collaborazione di Elisa Bellesia|titolo = Nuovo Eikon - Guida alla storia dell'arte|città = Bari-Roma|editore = Laterza|anno = 2012|isbn = 978-88-421-1040-8|cid = Emma Bernini}}
* {{Cita libro|autore = [[Giulio Bollati]]|titolo = L'italiano. Il carattere nazionale come storia e come invenzione|città = Torino|editore = Einaudi|annooriginale = 1983|anno = 2011|isbn = 978-88-06-20738-0}}
* {{Cita libro|autore = [[Fernand Braudel]]|titolo = Il secondo Rinascimento. Due secoli e tre Italie|città = Torino|editore = Einaudi|anno = 1986|isbn = 88-06-59364-1|cid = Fernand Braudel}}
* {{Cita libro|autore = [[Jacob Burckhardt]]|titolo = La civiltà del Rinascimento in Italia|edizione = 2|città = Roma|editore = Newton & Compton|anno = 2000|isbn = 978-88-541-1917-8|cid = Jacob Burckhardt}}
* {{Cita libro|autore =|curatore = [[Giorgio Calcagno]]|titolo = Bianco Rosso e Verde. L'identità degli italiani|città = Bari-Roma|editore = Laterza|annooriginale = 1993|anno = 2005|isbn = 88-420-7608-2|cid = Giorgio Calcagno}}
* {{Cita libro|autore = [[Francesco Cesare Casula]]|titolo = Breve storia di Sardegna|città = Sassari|editore = Carlo Delfino|annooriginale = 1994|anno = 2005|isbn = 88-7138-065-7|cid = Francesco Cesare Casula}}
* {{Cita libro|autore = [[Umberto Cerroni]]|titolo = Precocità e ritardo nell'identità italiana|città = Roma|editore = Meltemi|anno = 2000|isbn = 978-88-8353-025-8}}
* {{Cita libro|autore = Umberto Cerroni|titolo = L'identità civile degli italiani|edizione = 2|città = Lecce|editore = Pietro Manni|anno = 1996|sbn = IT\ICCU\UBO\1629076|cid = Umberto Cerroni}}
* {{cita libro|autore = [[Carlo Cipolla]]|titolo = Storia facile dell'economia italiana dal Medioevo a oggi|città = Milano|editore = Mondadori|anno = 2001|isbn = 88-04-42113-4}}
* {{Cita libro|autore =|curatore = Angela De Benedictis|curatore2 = Irene Fosi|curatore3 = Luca Mannori|titolo = Nazioni d'Italia. Identità politiche e appartenenze regionali fra Settecento e Ottocento|città = Roma|editore = Viella|anno = 2012|isbn = 978-88-8334-723-8}}
* {{Cita libro|autore = [[Bruno Migliorini]]|titolo = Storia della lingua italiana|edizione = 1|città = Firenze|editore = Sansoni|anno = 1960|sbn = IT\ICCU\SBL\0510002|cid = Bruno Migliorini}}
* {{Cita libro|autore = [[Giacomo Devoto]]|titolo = Gli antichi Italici|città = Firenze|editore = Vallecchi|anno = 1977|sbn = IT\ICCU\RAV\0729707}}
* {{Cita libro|autore = Giacomo Devoto|titolo = Il linguaggio d’Italia|città = Milano|editore = Rizzoli|anno = 1974|sbn = IT\ICCU\VEA\1023435|cid = G. Devoto}}
* {{Cita libro|autore = Franco Ferrucci|titolo = Nuovo discorso sugli italiani|città = Milano|editore = Mondadori|anno = 1993|isbn = 88-04-37371-7}}
* {{Cita libro|autore = [[Ernesto Galli della Loggia]]|titolo = L'identità italiana|città = Bologna|editore = Il Mulino|anno = 1998|isbn = 978-88-15-13974-0|cid = Ernesto Galli Della Loggia}}
* {{Cita libro|autore = [[Vincenzo Gioberti]]|titolo = Del primato morale e civile degli italiani|città = Bruxelles|editore = Meline, Cans & Co.|anno = 1843|sbn = IT\ICCU\SBL\0748136}}
* {{Cita libro|autore = [[Giordano Bruno Guerri]]|titolo = Antistoria degli Italiani. Da Romolo a Giovanni Paolo II|città = Milano|editore = Mondadori|anno = 1997|isbn = 88-04-46396-1|cid = Giordano Bruno Guerri}}
* {{Cita libro|autore = [[Umberto Eco]]|titolo = [[La bustina di minerva]]|serie = Tascabili Bompiani|città = Milano|editore = RCS Libri|anno = 2001|isbn = 88-452-4862-3|cid = Umberto Eco}}
* {{Cita libro|autore = [[Giacomo Leopardi]]|altri = prefazione di [[Salvatore Veca]]|curatore = Maurizio Moncagatta|titolo = Discorso sopra lo stato presente dei costumi degl'italiani|edizione = 3|città = Torino|editore = Feltrinelli|annooriginale = 1824|anno = 2007|isbn = 978-88-07-82004-5}}
* {{Cita libro|autore = Jean-Michel David|traduttore = Orietta Dora Cordovana e Amedeo De Vincentiis|titolo = La romanizzazione dell'Italia|città = Bari-Roma|editore = Laterza|anno = 2002|isbn = 88-420-6413-0|cid = Jean-Michel David}}
* {{Cita libro|autore = Silvana Patriarca|titolo = Italianità. La costruzione del carattere nazionale|edizione = 2|città = Bari-Roma|editore = Laterza|anno = 2010|isbn = 978-88-420-9207-0}}
* {{Cita libro|autore = [[Giuseppe Prezzolini]]|curatore = Claudio Maria Messina|titolo = Codice della vita italiana|città = Roma|editore = Robin Edizioni|annooriginale = 1921|anno = 2003|isbn = 88-7371-022-0}}
* {{cita libro|autore = [[Giuliano Procacci]]|titolo = Storia degli italiani|città = Bari|editore = Laterza|anno = 1968|sbn = IT\ICCU\LO1\0353786|cid = Giuliano Procacci}}
* {{Cita libro|autore =|curatore = [[Ruggiero Romano]]|curatore2 = [[Corrado Vivanti]]|titolo = [[Storia d'Italia Einaudi]]. I caratteri originali|città = Torino|editore = Einaudi|annooriginale = 1972|anno = 1989|isbn = 88-06-03423-5|cid = Storia d'Italia Einaudi, 1989}}
* {{Cita libro|autore = [[Gian Enrico Rusconi]]|titolo = Se cessiamo di essere una nazione. Tra etnodemocrazie regionali e cittadinanza europea|città = Bologna|editore = Il Mulino|anno = 1993|isbn = 88-15-04074-9}}
* {{Cita libro|autore = [[Beppe Severgnini]]|titolo = La testa degli italiani|città = Milano|editore = BUR|anno = 2008|isbn = 978-88-17-02224-8}}
* {{Cita libro|autore = Maria Serena Sapegno|capitolo = “«Italia», «Italiani»”|titolo = [[Letteratura Italiana Einaudi|Letteratura italiana]]|volume = 5|città = Torino|editore = Einaudi|annooriginale = 1986|pagine = 169-221}}
* {{cita libro|autore = Francesco Tuccari|titolo = La Nazione|città = Bari|editore = Laterza|anno = 2000|isbn = 88-420-5864-5|cid = Francesco Tuccari}}
* {{Cita libro|autore = [[Carlo Tullio-Altan]]|titolo = Gli italiani in Europa|città = Bologna|editore = Il Mulino|anno = 1999|isbn = 88-15-07291-8|cid = Carlo Tullio-Altan}}
* {{cita libro|autore = [[Alberto Varvaro]]|titolo = Lingua e storia in Sicilia|città = Palermo|editore = Sellerio|anno = 1981|cid = Varvaro, 1981}}
* {{Cita libro|autore = [[Sebastiano Vassalli]]|titolo = L'italiano|url = https://archive.org/details/litaliano0000vass|città = Torino|editore = Einaudi|anno = 2007|isbn = 978-88-06-18797-2}}
* {{Cita libro|autore = [[Gioacchino Volpe]]|titolo = L'Italia che nasce|città = Firenze|editore = Vallecchi|anno = 1969|cid = Gioacchino Volpe|sbn = IT\ICCU\SBL\0104146}}
* {{Cita libro|autore = [[Carlo Troya]]|url = http://books.google.it/books?id=WE5yv7dPcQ8C&printsec=frontcover&hl=it#v=onepage&q&f=false|titolo = Della condizione de' romani vinti da' longobardi e della vera lezione di alcune parole di Paolo Diacono|città = Napoli|editore =|anno = 1841|cid = Troya|accesso = 13 marzo 2016}}
* {{Cita libro|autore = [[Andrea Giardina]]|titolo = L'Italia romana. Storie di un'identità incompiuta|città = Bari-Roma|editore = Laterza|anno = 1997|isbn = 88-420-5236-1|cid = Andrea Giardina}}
* {{Cita libro|autore = Delia Guasco|titolo = I popoli italici. L'Italia prima di Roma|città = Firenze-Milano|editore = Giunti|anno = 2006|isbn = 88-09-04062-7|cid = Delia Guasco}}

== Voci correlate ==
{{div col|col=3}}
* [[Cultura italiana]]
* [[Storia genetica dell'Italia]]
* [[Emigrazione italiana]]
* [[Lingua italiana]]
* [[Italofilia]]
* [[Italofonia]]
* [[Antitalianismo]]
* [[Italiani nel Mondo]]
* [[Italianizzazione (fascismo)]]
* [[Simboli patri italiani]]
* [[Stato-nazione]]
* [[Storia d'Italia]]
* [[Italiani di Crimea]]
* [[Italiani di Slovenia]]
* [[Italiani di Odessa]]
* [[Italiani di Croazia]]
* [[Italiani di Filadelfia]]
* [[Italiani di New Orleans]]
* [[Italiani di Dalmazia]]
* [[Italiani di Tunisia]]
* [[Italiani di Romania]]
* [[Italiani dello Utah]]
* [[Italiani del Venezuela]]
* [[Italiani nella Legione straniera francese]]
* [[Italiani nella guerra di secessione americana]]
* [[Italiani alla battaglia di Curtatone e Montanara]]
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== Altri progetti ==
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== Collegamenti esterni ==
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* {{cita web|url = http://www.istat.it/|titolo = Istat.it|sito= Sito ufficiale dell’[[Istituto nazionale di statistica]]|accesso = 13 settembre 2014}}

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[[Categoria:Gruppi etnici in Italia]]