Visualizza wikitesto di Guerre romano-germaniche

{{conflitto
|Tipo = Guerra
|Nome del conflitto = Guerre romano-germaniche
|Parte_di = delle [[Storia delle campagne dell'esercito romano|campagne militari dell'esercito romano]]
|Immagine = Pre Migration Age Germanic.png
|Didascalia = La [[Germania Magna]] e l'[[Impero Romano]]
|Larghezzaimmagine = 300px
|Luogo = Europa continentale
|Data = dal [[222 a.C.]] al [[476|476 d.C.]]
|Esito = Numerose e prevalenti vittorie romane, contenimento delle invasioni germaniche costante sino al declino e caduta dell'[[Impero romano d'Occidente]]
|Schieramento1 = [[Impero Romano]]
|Schieramento2 = [[Germani]]
|Comandante1 = numerosi
|Comandante2 = numerosi
|Effettivi1 = Decine di [[legione romana|legioni romane]]<br />e centinaia di [[truppe ausiliarie dell'esercito romano|unità ausiliarie]]
|Effettivi2 = Numerosi popoli
|Perdite1 = Ingenti
|Perdite2 = Ingenti
}}
{{Campagnabox Guerre Germaniche}}
Col termine di '''guerre romano-germaniche''' si indica una serie di conflitti tra [[Storia romana|Romani]] e varie [[Germani|tribù germaniche]], combattuti tra il [[113 a.C.]] ed il [[476|476 d.C.]]

Queste [[Guerra|guerre]] solo raramente sono legate le une alle altre; svoltesi in epoche diverse, hanno riguardato spesso tribù germaniche differenti e sono state dovute alle cause più diversificate, dalla migrazione in massa di popolazioni germaniche, alle guerre di conquista romana, alle rivolte germaniche, fino alle definitive invasioni dell'impero da parte dei germani.

==Il periodo repubblicano (222-58 a.C.)==
{{Vedi anche|Storia delle campagne dell'esercito romano in età repubblicana}}

=== Primo "incontro" (222 a.C.) ===
Il primo vero episodio ci viene raccontato dai ''[[Fasti triumphales]]'', secondo i quali [[Marco Claudio Marcello]] ottenne il [[trionfo]] sui [[Galli]] [[Insubri]] ed i [[Germani]], oltre agli ''[[spolia opima]]'' dopo aver vinto in combattimento il loro comandante, [[Viridomaro]], nei pressi di ''[[Battaglia di Clastidium|Clastidium]]'' (nel [[222 a.C.]]).<ref>{{AE|1930|60}}.</ref>

===Cimbri e Teutoni (113-101 a.C.)===
[[File:Cimbrians and Teutons - it.png|thumb|upright=1.4|Le migrazioni dei Cimbri durante il [[II secolo a.C.]] croci verdi: vittorie dei Cimbri, croci rosse: vittorie romane]]
{{Vedi anche|Guerre cimbriche}}

I primi contatti tra Romani e popolazioni germaniche avvennero nel [[113 a.C.]] non molto distanti da [[Aquileia romana|Aquileia]], quando [[Cimbri]] e [[Teutoni]], popolazioni nomadi originarie dello [[Jutland]] e della [[Skåneland|Scania]], abbandonarono le loro posizioni in [[Pannonia]] per tentare di entrare in Italia attraverso le terre dei [[Taurisci]] del [[Norico]]. Queste tribù celtiche, [[Regno cliente (storia romana)|alleate con Roma]], chiesero l'aiuto delle legioni che fu prontamente accordato.

Posizionato l'esercito sui monti, non lontano da Aquileia, con una trattativa, il [[console romano|console]] [[Gneo Papirio Carbone (console 113 a.C.)|Gneo Papirio Carbone]] convinse i nomadi -che nel frattempo avevano avuto modo di sapere della potenza delle legioni- ad abbandonare il progetto e a ritornare alle loro sedi. Forse cercando gli onori di un trionfo o forse per essere ben certo che gli accordi sarebbero stati rispettati, Papirio Carbone li seguì. I nomadi, forse ritenendo di essere traditi attaccarono le truppe di Carbone e secondo [[Theodor Mommsen]]:<ref>[http://italian.classic-literature.co.uk/history-of-rome/04-the-revolution/ebook-page-67.asp Theodor Mommsen History of Rome - The Revolution Page 67<!-- Titolo generato automaticamente -->]</ref>

{{Citazione|Ebbe luogo una [[battaglia di Noreia|battaglia]] non lontano da [[Neumarkt in Steiermark|Noreia]] nell'attuale Ducato di Carinzia durante il quale i traditi vinsero i traditori infliggendo considerevoli perdite. Solo una tempesta che separò i combattenti evitò la distruzione dell'esercito romano}}

Noreia, oggi ''[[Neumarkt in Steiermark]]'' si trova entro i confini regionali della [[Stiria]] ma non lontano da [[Klagenfurt]] in [[Carinzia]]. Le incursioni continuarono per circa un decennio fino a quando, dopo alcuni insuccessi da parte dei generali romani accorsi per fermarli, fu necessario l'intervento di [[Gaio Mario]]. Le due popolazioni germaniche furono annientate in due separate battaglie ad [[Battaglia di Aquae Sextiae|Aquae Sextiae]] e a [[Battaglia dei Campi Raudii|Vercellae]] nel [[102 a.C.]] e [[101 a.C.]] Roma era salva da una possibile invasione germanica.

===Cesare, Ariovisto e la Germania (58-53 a.C.)===
{{vedi anche|Battaglia in Alsazia (58 a.C.)|Ariovisto}}

Il Sud della Gallia era già da circa 70 anni sotto il dominio [[Repubblica romana|romano]] ([[Gallia Narbonense]]), quando [[Gaio Giulio Cesare|Cesare]] ne divenne il suo governatore. Il condottiero romano era interessato ad ampliare i confini di Roma (ma soprattutto il suo prestigio) e per questo non si fece scappare l'occasione offertagli dalla migrazione degli [[Elvezi]] e poi dal dominio dei [[Germani]] di [[Ariovisto]]. Una volta battuti i primi in una serie di battaglie (vedi: [[battaglia di Genava]], [[battaglia del fiume Arar]] e [[battaglia di Bibracte]]), il condottiero romano, intervenuto all'assemblea delle genti della [[Gallia]], non nascose il suo desiderio di ottenere il permesso da loro per intervenire legalmente in loro difesa contro gli invasori [[germani]]ci di [[Ariovisto]].<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', I, 30-33.</ref>

Dopo le migrazioni di [[Cimbri]] e [[Teutoni]], i Galli si erano confederati sotto la guida degli Arverni del [[Massiccio Centrale]], a capo dei quali vi era il nobile [[Celtillo]]. Ma dopo che quest'ultimo fu condannato a morte dal suo stesso popolo per aver tentato di restaurare la monarchia e diventare re, gli altri popoli si liberarono dell'egemonia arverna, mentre le discordie divamparono nuovamente in Gallia. E proprio con lo scopo di riaffermare la loro supremazia in Gallia, gli Arverni si allearono dapprima coi Sequani e poi con il germanico Ariovisto.

[[File:Battaglia Ariovisto Mulhouse png.png|thumb|upright=1.4|left|La battaglia tra [[Gaio Giulio Cesare|Cesare]] ed [[Ariovisto]] presso [[Mulhouse]] del [[58 a.C.]]]]

Sembra infatti che Ariovisto avesse varcato il [[Reno (Germania)|Reno]] attorno al [[72 a.C.]], insieme alle popolazioni [[suebi|sveve]] provenienti dalle vallate dei fiumi [[Neckar]] e [[Meno (fiume)|Meno]].<ref>si trattava dei popoli di [[Marcomanni]], [[Triboci]], [[Nemeti]], [[Vangioni]], [[Sedusi]], [[Suebi]] e [[Arudi]], come riporta Cesare nel ''[[De bello Gallico]]'', I, 51.</ref> Nel corso degli anni le popolazioni germaniche che avevano passato il Reno erano cresciute in numero fino a raggiungere rapidamente le 120.000 unità. I [[Sequani]], in seguito a tali eventi ed alla crescente arroganza del re germanico Ariovisto, avevano deciso di unire le forze ai vicini Edui e, dimenticando i passati rancori, di combattere insieme il comune nemico. Il 15 marzo [[60 a.C.]],<ref>[[Cicerone]], ''Epistulae ad Atticum'', I, 19, 2.</ref> fu infatti combattuta una sanguinosa ed epica battaglia presso [[Admagetobriga]] tra [[Celti]] e [[Germani]]: ad avere la peggio furono le forze galliche.

In seguito a questi fatti, gli [[Edui]] avevano inviato ambasciatori a [[Antica Roma|Roma]] per chiedere aiuto. Il [[Senato romano|Senato]] decise di intervenire e convinse Ariovisto a sospendere le sue conquiste in Gallia; in cambio gli offrì, su proposta dello stesso Cesare (che era console nel [[59 a.C.]]), il titolo di ''rex atque amicus populi romani'' ("re ed amico del popolo romano").<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', I, 35,2; 43,4; 44,5; [[Cassio Dione]], ''Storia di Roma'', XXXVIII, 34,3; [[Plutarco]], ''Vita di Cesare'', XIX,1; [[Appiano di Alessandria|Appiano]], ''Celtica'', 16.</ref> Ariovisto, però, continuò a molestare i vicini Galli con crescente crudeltà e superbia, tanto da indurli a chiedere un aiuto militare allo stesso Cesare. L'unica alternativa, sostenevano, era per loro un'emigrazione in terre lontane, come avevano fatto in precedenza gli stessi [[Elvezi]]. Cesare era l'unico che poteva impedire ad Ariovisto di far attraversare il Reno da una massa ancor maggiore di Germani, e soprattutto poteva difendere tutta la Gallia dalla prepotenza del re germanico.<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', I, 31, 12-16.</ref>

Fu così che le ragioni della politica imperialistica di Cesare si scontrarono con i tentativi di espansione di [[Ariovisto]]. Cesare come ''casus belli'' scelse di aiutare gli [[popolo cliente (storia romana)|alleati]] [[Edui]] dalle prevaricazioni del germano che era stato anch'egli nominato ''amicus'' dei romani ed era loro alleato. Lo [[Battaglia in Alsazia (58 a.C.)|scontro risolutivo]] avvenne in [[Alsazia]] nel [[58 a.C.]] I Germani furono sconfitti e massacrati dalla cavalleria romana mentre cercavano di attraversare il fiume, e lo stesso Ariovisto scampò a stento alla morte, riuscendo a guadare il Reno insieme a pochi fedeli.<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', I, 53. [[Appiano di Alessandria|Appiano]] (in ''Storia della Gallia'', frammento 3) parla di 80.000 Germani uccisi nel corso della battaglia tra armati e civili.</ref>

[[File:Gallia Cesare 55 aC.png|thumb|upright=1.4|La campagna di [[Gaio Giulio Cesare|Cesare]] del [[55 a.C.]] Egli compì due spedizioni memorabili nel corso di quest'anno: in [[Germani]]a ed in [[Britannia]], territori fino ad allora mai esplorati dagli [[esercito romano|eserciti romani]].]]

Da questo momento Ariovisto scomparve dalla scena storica. Cesare, respingendo gli [[Suebi|Svevi]] al di là del Reno, trasformò questo fiume in quella che sarebbe stata la barriera naturale dell'Impero per i successivi quattro-cinque secoli. Aveva, quindi, non solo fermato i flussi migratori dei Germani, ma salvato la [[Gallia Celtica]] dal pericolo germanico, attribuendo così a Roma, che aveva vinto la guerra, il diritto di governare su tutti i popoli presenti sul suo territorio.<ref>[[Jérôme Carcopino]], ''Giulio Cesare'', pagg. 277-278.</ref>

Pochi anni più tardi Cesare ebbe anche modo di costruire un [[Ponte di Cesare sul Reno|ponte sul Reno]] e di passarlo, portando devastazione nei territori germani a est del fiume nel corso di due differenti campagne nel [[55 a.C.|55]] e [[53 a.C.]] Si racconta infatti che spinte alle spalle dalla pressione dei [[Suebi]], le tribù [[germani]]che degli [[Usipeti]] e dei [[Tencteri]] avevano vagato per tre anni, e si erano spinti dai loro territori, a nord del [[Meno (fiume)|fiume Meno]], fino a raggiungere le regioni abitate dai [[Menapi]] alla foce del [[Reno (Germania)|Reno]]. I Menapi possedevano, su entrambe le sponde del fiume, campi, casolari e villaggi; ma, spaventati dall'arrivo di una massa tanto grande (Cesare sostiene fossero ben 430.000 persone),<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', IV, 15, 3.</ref> abbandonarono gli insediamenti al di là del fiume e posero alcuni presidi lungo il Reno, per impedire ai Germani di passare in [[Gallia]]. Ma ciò non fu sufficiente poiché le genti germaniche si impadronirono delle loro navi e passarono il fiume, occupando villaggi e nutrendosi per tutto l'inverno con le loro provviste.<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', IV, 4.</ref>

Venuto a conoscenza di questi fatti, Cesare decise di passare all'azione e percorse la strada che da Amiens, conduce verso [[Nimega]], dove si trovava il nemico germanico, passando da [[Bavai]], [[Tongeren]] e [[Maastricht]].<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', IV, 6-7,1.</ref> I Germani, che si trovavano in una località non molto distante dall'attuale città di Nimega,<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', IV, 7, 2-8,2. Nella città di Nimega fu costruita una [[castrum|fortezza]] legionaria ai tempi di [[Augusto]].</ref> decisero di inviare ambasciatori a Cesare, per chiedere al generale il permesso di insediarsi in quei territori ed offrendo in cambio la loro amicizia, ma Cesare negò loro il permesso di occupare territori della Gallia.

[[File:Guels.jpg|thumb|upright=1.4|left|Un'immagine del corso del Reno all'altezza di [[Coblenza]] dove Cesare costruì un [[Ponte di Cesare sul Reno|ponte]] per portare la guerra ai [[Germani]] della riva destra nel [[55 a.C.|55]] e [[53 a.C.]]]]

Cesare, con una mossa fulminea, piombò sull'accampamento germanico difeso solo da carri e bagagli, massacrando i nemici e costringendoli alla fuga in direzione della confluenza del Reno con la [[Mosa (fiume)|Mosa]] (lungo il tratto chiamato [[Waal (fiume)|Waal]]).<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', IV, 11-15; Cassio Dione, ''Storia romana'', XXXIX, 47-48,2; Plutarco, ''Vita di Cesare'', 22, 1-5; Appiano, ''Celtica'', 18, 1-4.</ref>

Ottenuta una nuova vittoria sulle genti germaniche, Cesare decise di passare il Reno e di invadere la stessa Germania. La ragione principale che lo spinse a portare la guerra oltre il Reno fu l'intenzione di compiere un'azione dimostrativa e intimidatoria che scoraggiasse i propositi germanici di invadere in futuro la Gallia. Gettò, pertanto, un lungo [[Ponte di Cesare sul Reno|ponte di legno sul Reno]] (tra [[Coblenza]] e [[Bonn]], lungo probabilmente 400 metri<ref>Alcuni resti archeologici farebbero propendere per la località di [[Neuwied]], a 15 km a valle di [[Coblenza]].</ref>), e passò nel territorio dei [[Sigambri]], dove per diciotto giorni compì devastazioni e saccheggi a rapidità incredibile. Terrorizzati a sufficienza i Germani, decise di far ritorno in Gallia, distruggendo il ponte alle proprie spalle e fissando il confine delle conquiste della [[Repubblica romana]] sul Reno.<ref>Cesare, ''De bello Gallico'', IV, 16-19; Cassio Dione, ''Storia romana'', XXXIX, 48,3-49,2; Plutarco, ''Vita di Cesare'', 22,6-23,1; Svetonio, ''Vita di Cesare'', 25; Appiano, ''Celtica'', 18; Cicerone, ''Orazione contro Pisone'', 81.</ref>

Cesare nel [[53 a.C.]], venuto a sapere del nuovo successo ottenuto dal suo legato sui [[Treveri]], decise di passare per la seconda volta il Reno, costruendovi un [[Ponte di Cesare sul Reno|secondo ponte]] con la stessa tecnica del primo. I motivi che lo spinsero a prendere questa decisione erano due: non solo i [[Germani]] avevano mandato aiuti ai Treveri contro i Romani, ma Cesare temeva anche che [[Ambiorige]] potesse trovarvi rifugio, una volta sconfitto.

[[File:Il ponte di Cesare sul Reno.jpg|thumb|upright=1.4|Il [[ponte di Cesare sul Reno]] come doveva apparire nel [[53 a.C.]]]]

{{Citazione|Presa tale decisione, comincia a costruire un ponte poco più a nord del luogo in cui, in passato, l'esercito aveva varcato il fiume.<ref>Il secondo ponte sul Reno fu costruito da Cesare con la medesima tecnica del primo, questa volta in una località compresa tra [[Urmitz]] e Weissenturm.</ref> [...] A un capo del ponte, nelle terre dei Treveri, per impedirne un'improvvisa sollevazione, lascia un saldo presidio e guida, sull'altra riva, il resto delle truppe e la cavalleria. Gli [[Ubi (popolo)|Ubi]], che in precedenza avevano consegnato ostaggi e si erano sottomessi, inviano a Cesare un'ambasceria per discolparsi: non avevano inviato rinforzi ai Treveri, né violato i patti. [...] Cesare, fatta luce sull'accaduto, scopre che i rinforzi erano stati inviati dagli [[Suebi|Svevi]]. Accetta le spiegazioni degli Ubi, si informa in modo dettagliato sulle vie d'accesso alle terre degli Svevi.|Cesare, ''De bello Gallico'', VI, 9.}}

Ma i Suebi, che ormai conoscevano le gesta militari del generale romano, decisero di ritirarsi nell'interno ed aspettare, in luoghi remoti e difesi dalle insidie delle fitte foreste e delle pericolose paludi, il possibile arrivo di Cesare. Il generale, tenendo conto del suo obiettivo principale (la sottomissione della Gallia) e considerando anche la difficoltà degli approvvigionamenti di frumento in un territorio tanto selvaggio, decise di tornare indietro.

{{Citazione|Ma per tener desto nei barbari il timore di un suo possibile ritorno e per rallentare la marcia dei loro rinforzi, ritira l'esercito e, per duecento piedi di lunghezza, distrugge la testa del ponte sulla sponda degli Ubi. All'estremità del ponte, costruisce una torre di quattro piani, lasciando a difesa del medesimo una guarnigione di dodici coorti e munendo il luogo con salde fortificazioni. Assegna il comando della zona e della guarnigione al giovane [[Gaio Vulcacio Tullo|C. Volcacio Tullo]].|Cesare, ''De bello Gallico'', VI, 29.}}

Cesare, una volta divenuto unico padrone di Roma (dopo il [[48 a.C.]]), sebbene avesse ormai raggiunto un'età venerabile, era deciso ad attuare nuove campagne di espansione, sempre sull'esempio dell'uomo che ne aveva ispirato le imprese militari, [[Alessandro Magno]], creatore di un vero impero universale. Intendeva quindi vendicare la [[Battaglia di Carre|sconfitta di Crasso a Carre]]<ref>E. Horst, Cesare, Milano 1982, p. 269.</ref> contro i [[Parti]] e sottomettere l'intera Europa continentale, attuando una campagna nella zona danubiana contro i [[Daci]] di [[Burebista]], una in [[Dalmazia (provincia romana)|Dalmazia]] ed un'altra contro le popolazioni della Germania libera, che troppo spesso avevano interferito nel corso della difficile [[conquista della Gallia]].<ref>[[Cassio Dione]], ''[[Storia romana (Cassio Dione)|Storia romana]]'', XLIII,51<br />[[Plutarco]], ''Cesare'', 58<br />[[Appiano di Alessandria|Appiano]], ''Le guerre civili'', II,110.</ref><ref>Sul potenziale pericolo costituito dai popoli contro i quali Cesare stava organizzando le sue spedizioni si vedano:<br />[[Marco Tullio Cicerone]], ''Lettere ad Attico'', 14,9,3<br />[[Cassio Dione]], ''[[Storia romana (Cassio Dione)|Storia romana]]'', XLVII,27,2-5.</ref>
{{Citazione|Poiché i molti successi non volgevano la sua naturale ambizione e l'ansia di grandi imprese a godere di quel che otteneva, ma come un incitamento e uno sprone verso il futuro gli suggerivano di ideare maggiori imprese e di aspirare a nuova gloria, quasi che fosse ormai sazio di quelle che godeva, il suo stato d'animo non era altro che invidia di sé, quasi che fosse un altro, e tensione verso il da farsi per superare il già fatto. Egli aveva in animo di preparare una spedizione contro i [[Parti]], e dopo averli assoggettati ed aver fatto il giro attorno al [[Regno del Bosforo Cimmerio|Ponto]] attraverso l'Ircania e lungo il [[Mar Caspio|Caspio]] e il [[Caucaso]], penetrare in [[Scizia]] e attraversati i luoghi vicini ai [[Germania Magna|Germani]] e la stessa Germania ritornare in [[Italia]] passando per la [[Gallia]], concludendo così questo cerchio dell'impero, limitato da ogni parte dall'Oceano.|[[Plutarco]], ''[[Vite parallele]] - Cesare'', 58}}

==Il periodo alto-imperiale (27 a.C.-285)==
{{Vedi anche|Alto Impero romano|Storia delle campagne dell'esercito romano in età alto-imperiale}}

===Dalla fine del I secolo a.C. alla seconda metà del I d.C.===
{{Vedi anche|Dinastia giulio-claudia}}

====Il progetto di Augusto: la conquista della Germania (12 a.C. - 9)====
[[File:Germania Enobarbo e Tiberio.jpg|upright=1.4|left|thumb|Le campagne germaniche di [[Lucio Domizio Enobarbo (console 16 a.C.)|Domizio Enobarbo]] del (3-1 a.C.), di Tiberio e del suo legato, [[Gaio Senzio Saturnino]], del [[4]]-[[6]], e la nuova [[Germania (provincia romana)|provincia di ''Germania Magna'']].]]
{{vedi anche|Occupazione romana della Germania sotto Augusto|Battaglia della foresta di Teutoburgo}}

Le popolazioni germaniche avevano più volte tentato di passare il [[Reno (Germania)|Reno]] con grave danno per le province [[Gallia|galliche]]: nel [[38 a.C.]] (anno in cui gli [[Regno cliente (storia romana)|alleati germani]], [[Ubi (popolo)|Ubi]], furono trasferiti in territorio romano), nel [[29 a.C.]] da parte dei [[Suebi]] e nel [[17 a.C.]] ad opera di [[Sigambri]] e dei loro alleati [[Tencteri]] ed [[Usipeti]] (in questo caso causando la sconfitta del proconsole [[Marco Lollio (console 21 a.C.)|Marco Lollio]] e la perdita delle insegne legionarie della [[legio V Alaudae]]). È forse a questo periodo che si può attribuire la costruzione di alcuni ''castra'' militari come quelli di [[Folleville (accampamento romano)|Folleville]] e [[Mirebeau-sur-Bèze (accampamento romano)|Mirebeau-sur-Bèze]] all'interno della [[Gallia]] oppure ''[[Castra Vetera]]'' e ''[[Mogontiacum]]'' lungo il fiume [[Reno (Germania)|Reno]].

[[Augusto]] recatosi in [[Gallia]] nel [[16 a.C.]] insieme al figlio adottivo, [[Tiberio Claudio Nerone|Tiberio]], riteneva fosse giunto il momento di annettere la [[Germania]], come aveva fatto suo padre adottivo, [[Gaio Giulio Cesare]] con la [[Gallia]]. Desiderava spingere i confini dell'[[Impero romano]] più ad est, spostandoli dal fiume [[Reno]] fino al [[fiume Elba]].

Il motivo era prettamente strategico, più che di natura economica e commerciale - del resto si trattava di territori acquitrinosi e ricoperti da interminabili foreste: il fiume Elba avrebbe ridotto notevolmente i confini esterni dell'[[Impero romano|impero]], permettendo una migliore distribuzione ed economia di forze lungo il suo tracciato. Questo significava che era necessario operare, parallelamente, sul fronte meridionale, portando i nuovi confini dell'[[Illiria|Illirico]] al medio corso del [[Danubio]].

Così, dopo la morte di [[Marco Vipsanio Agrippa]], il comando delle operazioni fu affidato al secondo figliastro dell'imperatore, [[Druso maggiore]], figlio di sua moglie, [[Livia Drusilla]]. A lui il compito di sottomettere le popolazioni dell'intera Germania. Le [[Occupazione romana della Germania sotto Augusto|campagne]] cominciarono dal [[12 a.C.]] e terminarono con la [[clades variana|disfatta di Teutoburgo]] nel [[9]].

====Tiberio e Germanico (10-16)====
{{vedi anche|Spedizione germanica di Germanico|Battaglia di Idistaviso}}

La disfatta di Teutoburgo aveva provocato grande angoscia in Roma. Tre delle sue migliori legioni erano state completamente distrutte. Era ora necessaria una reazione militare immediata e decisa da parte dell'impero romano. Non si doveva permettere al nemico germanico di prendere coraggio e di invadere i territori della [[Gallia]] e magari dell'[[Italia]] stessa, mettendo a rischio non solo una provincia ma la stessa salvezza di [[Roma]]. [[Augusto]] inviò subito [[Tiberio Claudio Nerone|Tiberio]] lungo il fronte renano. Quest'ultimo, passato il [[Reno]] (probabilmente solo fino al fiume [[Weser]]), condusse tre lunghe campagne in territorio germanico (dal [[10]] al [[12]]<ref>[[Velleio Patercolo]], ''Historiae Romanae ad M. Vinicium libri duo'', II, 122, 2.</ref>) anche via mare (i [[Frisi]] rimasero infatti fedeli ai Romani fino al [[28]]), accompagnato dal figlio adottivo [[Gaio Giulio Cesare Claudiano Germanico|Germanico]].

[[File:Germania 14 Germanico jpg.jpg|thumb|upright=1.4|La [[Spedizione germanica di Germanico|spedizione del 14 di Germanico]] in [[Germania (provincia romana)|Germania]].]]

Vi fu un ultimo tentativo pochi anni più tardi da parte del figlio di [[Druso maggiore|Druso]], [[Germanico Giulio Cesare|Germanico]], più che altro volto a vendicare l'onore di Roma, ma nulla di più (nel [[14]]-[[16]]). Nel [[14]], mentre era in corso una rivolta delle legioni in Pannonia,<ref>Tacito, ''Annales'', I, 46, 1.</ref> anche gli uomini stanziati lungo il [[limes renano|confine germanico]] si ribellarono ai loro comandanti, dando inizio ad un'efferata serie di violenze e massacri. Germanico, allora, che era a capo dell'esercito stanziato in Germania e godeva di grande prestigio,<ref>Tacito, ''Annales'', I, 33-34.</ref> si incaricò di riportare alla calma la situazione, confrontandosi personalmente con i soldati in rivolta. Essi chiedevano, come i loro compagni Pannoni, la riduzione della durata del servizio militare e l'aumento della paga: Germanico decise di concedere loro il congedo dopo venti anni di servizio e di inserire nella riserva tutti i soldati che avevano combattuto per oltre sedici anni, esonerandoli così da ogni obbligo ad eccezione di quello di respingere gli assalti nemici; raddoppiò allo stesso tempo i lasciti a cui, secondo il testamento di Augusto, i militari avevano diritto.<ref>Tacito, ''Annales'', I, 36, 3.</ref>

Le legioni, che avevano da poco appreso della recente morte di Augusto, arrivarono addirittura a garantire il proprio appoggio al generale se avesse desiderato impadronirsi del potere con la forza, ma egli rifiutò dimostrando allo stesso tempo grande rispetto per il padre adottivo Tiberio e una grande fermezza.<ref>Tacito, ''Annali'', 35;<br/>Svetonio, ''Caligola'', 1.</ref> La rivolta, che aveva attecchito tra molte delle legioni di stanza in Germania, risultò comunque difficile da reprimere, e si concluse con la strage di molti legionari ribelli.<ref>Tacito, ''Annales'', I, 48-49.</ref> I provvedimenti presi da Germanico per soddisfare le esigenze delle legioni furono poi ufficializzati in un secondo momento da Tiberio, che assegnò le stesse indennità anche ai legionari pannoni.<ref name="Tacito_1_52">Tacito, ''Annales'', I, 52, 3.</ref>

Fin dall'inizio del suo principato, Tiberio si trovò, pertanto, a dover convivere con l'incredibile prestigio che Germanico, il figlio di suo fratello, Druso maggiore, che egli stesso aveva adottato per ordine di Augusto, andava acquisendo presso tutto il popolo di Roma.<ref name="Caligola_4">Svetonio, ''Caligola'', 4.</ref> Ripreso il controllo della situazione, Germanico decise di [[Spedizione germanica di Germanico|organizzare una spedizione contro le popolazioni germaniche]] che, venute a conoscenza delle notizie della morte di Augusto e della ribellione delle legioni, avrebbero potuto decidere di lanciare un nuovo attacco contro l'impero. Assegnata, dunque, parte delle legioni al luogotenente [[Aulo Cecina Severo]], attaccò le tribù di [[Bructeri]], [[Tubanti]] e [[Usipeti]], sconfiggendole nettamente e compiendo numerose stragi;<ref>Tacito, ''Annales'', I, 51.</ref> attaccò, poi, i [[Marsi]], ottenendo nuove vittorie e pacificando così la regione ad ovest del Reno: poté in questo modo progettare per il [[15]] una spedizione ad est del grande fiume, con la quale avrebbe potuto vendicare Varo e frenare ogni volontà espansionistica dei Germani.<ref>Tacito, ''Annales'', I, 56.</ref>

[[File:Germania 15 Germanico.jpg|thumb|upright=1.4|left|La [[Spedizione germanica di Germanico|spedizione del 15 di Germanico]] in [[Germania (provincia romana)|Germania]].]]

Nel [[15]], dunque, Germanico attraversò il Reno assieme al luogotenente Cecina Severo, che sconfisse nuovamente i Marsi,<ref>Tacito, ''Annales'', I, 56, 5.</ref> mentre il generale ottenne una netta vittoria sui [[Catti]].<ref>Tacito, ''Annales'', I, 56, 2-3.</ref> Il principe dei [[Cherusci]] [[Arminio]], che aveva sconfitto Varo a Teutoburgo, incitò allora tutte le popolazioni germaniche alla rivolta, invitandole a combattere contro gli invasori romani;<ref>Tacito, ''Annales'', I, 60, 1.</ref> si formò, tuttavia, anche un piccolo partito filoromano, guidato dal suocero di Arminio, [[Segeste]], che offrì il proprio aiuto a Germanico.<ref>Tacito, ''Annales'', I, 57-59.</ref> Questi si diresse verso Teutoburgo, dove poté ritrovare una delle [[aquilifer|aquile legionarie]] perdute nella battaglia di sei anni prima, e rese gli onori funebri ai caduti le cui ossa erano rimaste insepolte.<ref>Tacito, ''Annales'', I, 61-62.</ref> Decise, poi, di inseguire Arminio per affrontarlo in battaglia; il principe germanico, però, attaccò gli squadroni di cavalleria che Germanico aveva mandato in avanscoperta sicuro di poter cogliere il nemico impreparato, e fu dunque necessario che l'intero esercito legionario intervenisse per evitare una nuova disastrosa sconfitta.<ref>Tacito, ''Annales'', I, 63-64.</ref> Germanico, allora, decise di tornare ad ovest del Reno assieme ai suoi uomini; mentre si trovava sulla strada del ritorno presso i cosiddetti ''pontes longi'', Cecina fu attaccato e sconfitto da Arminio, che lo costrinse a retrocedere all'interno dell'accampamento. I Germani, allora, convinti di poter avere la meglio sulle legioni, assaltarono l'accampamento stesso, ma furono a loro volta duramente sconfitti, e Cecina poté condurre le legioni sane e salve ad ovest del Reno.<ref>Tacito, ''Annales'', I, 67-68.</ref>

[[File:Germania 16 Germanico.jpg|thumb|upright=1.4|La [[Spedizione germanica di Germanico|spedizione del 16 di Germanico]] in [[Germania (provincia romana)|Germania]].]]

Nonostante avesse riportato una sostanziale vittoria, Germanico era cosciente che i Germani erano ancora in grado di riorganizzarsi, e decise, nel [[16]], di condurre una nuova campagna che avesse l'obiettivo di annientare definitivamente le popolazioni tra il Reno e l'Elba.<ref>Tacito, ''Annales'', II, 5.</ref> Per giungere indisturbato nelle terre dei nemici, decise di approntare una flotta che conducesse le legioni fino alla foce del fiume [[Ems (fiume)|Amisia]]: in tempi rapidi furono approntate oltre mille navi agili e veloci, in grado di trasportare numerosi uomini ma dotate anche di macchine da guerra per la difesa.<ref>Tacito, ''Annales'', II, 6.</ref> Non appena i Romani sbarcarono in Germania, le tribù del luogo, riunite sotto il comando di Arminio, si prepararono a fronteggiare gli invasori e si riunirono a [[Battaglia di Idistaviso|battaglia presso Idistaviso]];<ref>Tacito, ''Annales'', II, 12; 16.</ref> gli uomini di Germanico, ben più preparati dei loro nemici,<ref>Tacito, ''Annales'', II, 14.</ref> fronteggiarono allora i Germani, e riportarono una schiacciante vittoria.<ref>Tacito, ''Annales'', II, 17.</ref>

Arminio e i suoi si ritirarono presso il ''Vallo [[Angrivari|Angirvariano]]'', ma subirono un'altra durissima sconfitta da parte dei legionari romani:<ref>Tacito, ''Annales'', II, 20-21.</ref> le genti che abitavano tra il Reno e l'Elba erano così state debellate.<ref>Tacito, ''Annales'', II, 22.</ref> Germanico ricondusse dunque i suoi in Gallia, ma, sulla strada del ritorno, la flotta romana fu dispersa da una tempesta e costretta a subire notevoli perdite;<ref>Tacito, ''Annales'', II, 23-24.</ref> l'inconveniente occorso ai Romani diede nuovamente ai Germani la speranza di ribaltare le sorti della guerra, ma i luogotenenti di Germanico poterono facilmente avere la meglio sui loro nemici.<ref>Tacito, ''Annales'', II, 25.</ref>

Tiberio, infatti, malgrado le aspettative del giovane generale, ritenne di rinunciare a nuovi piani di conquista di quei territori. Del resto il nipote, Germanico, non aveva raggiunto gli obbiettivi militari auspicati, non essendo riuscito a [[Battaglia di Idistaviso|battere in maniera risolutiva]] [[Arminio]] e la coalizione [[germani]]ca da lui guidata. Il suo luogotenente, [[Aulo Cecina Severo]] per poco non cadeva in un'imboscata con 3-4 [[legione romana|legioni]], scampando a mala pena ad un nuovo e forse peggiore disastro di quello occorso a [[Quintilio Varo]] nella [[battaglia della foresta di Teutoburgo]]. Ma soprattutto la [[Germania (provincia romana)|Germania]], terra selvaggia e primitiva, era un territorio inospitale, ricoperto da paludi e foreste, con limitate risorse naturali (a quel tempo conosciute) e, quindi, non particolarmente appetibile da un punto di vista economico.

[[Tiberio]] decise, pertanto, di sospendere ogni attività militare oltre il [[Reno]], lasciando che fossero le stesse popolazioni [[germani]]che a sbrigarsela, combattendosi tra loro. Egli strinse solo [[popolo cliente (storia romana)|alleanze]] con alcuni popoli contro altri, in modo da mantenerli sempre in guerra tra di loro. Egli almeno aveva ottenuto l'obiettivo di evitare di dover intervenire direttamente, con grande rischio di nuovi ed ingenti disastri per i suoi generali come quello di [[Publio Quintilio Varo|Varo]], oltre al fatto di dover impiegare ingenti risorse militari ed economiche, per mantenere la pace con la possibile sottomissione dell'intera area tra Reno ed Elba.

====Da Tiberio a Claudio (17-54)====

È segnalata per l'anno [[28]] una rivolta tra i [[Frisi]] (tributari dei [[Storia romana|Romani]] fin dalla prima campagna del [[12 a.C.]] di [[Druso maggiore|Druso]]), soffocata nel sangue dalle truppe romane accorrenti dalla vicina provincia della [[Germania inferiore]].

Nel [[47]], [[Gneo Domizio Corbulone]], [[legatus|legato]] della [[Germania Inferiore]], sotto l'imperatore [[Claudio]], fu fermato dall'intraprendere nuove campagne in Germania, dopo alcuni successi iniziali contro le popolazioni di [[Frisi]] e [[Cauci]] e la costruzione di un nuovo [[canale artificiale]] per la ''[[classis Germanica]]'' (la cosiddetta ''[[fossa Corbulonis]]''). Tutte le truppe romane furono ritirate al di qua del [[Reno]] definitivamente<ref>[[Cornelio Tacito]], ''[[Annales (Tacito)|Annales]]'', XI, 19.</ref>.

Claudio non intendeva ripercorrere la strada dell'occupazione della [[Germania (provincia romana)|Germania]], per due motivi principali:
*per il solito motivo di reputare l'acquisizione dei territori germani inutili all'economia ed al dominio romano, in quanto territori immensi ricoperti da enormi foreste ed acquitrini difficili da bonificare;
*poiché da pochi anni (dal [[43]]) era cominciata la conquista della [[Britannia]].

===Il periodo dei Flavi (69-96)===
{{Vedi anche|Dinastia dei Flavi}}

====La rivolta dei Batavi (69-70)====
[[File:Germania 70.svg|thumb|upright=1.4|left|Il teatro delle operazioni della [[rivolta batava]] del [[69]]-[[70]].]]
{{Vedi anche|Rivolta batava}}

Con la fine del regno di Nerone e la guerra civile scatenata per la sua successione, lungo il basso corso del [[Reno]], alcune [[Truppe ausiliarie dell'esercito romano|unità ausiliarie]] germaniche, i [[Batavi]] si ribellavano e cercavano l'indipendenza. Fu una rivolta contro il dominio romano da parte del popolo germanico dei Batavi e di altre tribù della provincia della [[Gallia Belgica]]. Sotto la guida del loro principe ereditario [[Gaio Giulio Civile]], un ufficiale [[auxilia|ausiliario]] dell'[[esercito romano]], i Batavi riuscirono in un primo momento a battere due legioni accorrenti ed a infliggere sconfitte umilianti all'esercito romano. Dopo i successi iniziali, le armate romane di entrambi i distretti militari (di [[Germania inferiore]] e [[Germania superiore|superiore]]), ora riunite sotto il comando di [[Quinto Petillo Ceriale]], ebbero alla fine la meglio. A seguito dei successivi colloqui di pace, la situazione tornò alla normalità, ma i Batavi dovettero subire condizioni umilianti, essendo ora stanziata in modo permanente nei loro territori, una legione.

====Prima occupazione degli ''Agri decumates'' (74-85)====
{{Vedi anche|Campagne germaniche di Domiziano|limes germanico-retico}}

Un legato della [[Germania Superiore]], un certo [[Gneo Pinario Cornelio Clemente]] ricevette le [[Trionfo|insegne trionfali]] per ''imprese vittoriose in Germania''<ref>{{CIL|11|5271}}</ref> nel [[74]], ed una pietra miliare trovata ad [[Offenburg]], poco ad est del [[Reno]], attesta la costruzione di una via che da [[Argentoratae]] conduceva alla [[Rezia]]<ref>{{CIL|13|9082}}</ref>.

[[File:Limes2-it.png|thumb|Il limes germano-retico e gli Agri decumati da esso racchiuso.]]

Il figlio di [[Vespasiano]], [[Domiziano]], intraprendeva nuove campagne contro le popolazioni [[germani]]che dei [[Catti]], una decina di anni più tardi tra l'[[83]] e l'[[85]]. Per questi successi assumeva il titolo di ''Germanicus''. L'obiettivo strategico era quello di ridurre i confini imperiali tra le province della [[Germania Superiore]] e della [[Rezia]], congiungendo la fortezza legionaria di ''[[Mogontiacum]]'' con il [[Danubio]] presso la futura [[fortezza legionaria]] di [[Ratisbona|Castra Regina]].

La guerra si protrasse per alcuni anni (almeno fino all'[[85]]). Una volta occupati i territori degli Agri decumati, Domiziano cominciò la costruzione di una vera e propria barriera protettiva permanente, che proteggesse i territori appena occupati. Numerosi furono gli interventi che si susseguirono negli anni successivi: prima con [[Traiano]], ma soprattutto con [[Publio Elio Traiano Adriano|Adriano]] ed [[Antonino Pio]]. La barriera, inizialmente costruita con una palizzata e torrette di legno, era infatti sostituita da una in pietra, certamente più resistente.

====La guerra contro le popolazioni suebe del medio corso del Danubio (89-97)====
{{vedi anche|Campagne suebo-sarmatiche di Domiziano}}

Tra l'[[89]] ed il [[97]], la Pannonia fu teatro della guerra contro le popolazioni suebiche di [[Marcomanni]] e [[Quadi]], oltreché sarmatiche ([[Iazigi]]) del medio corso del [[Danubio]], poiché né Marcomanni, né Quadi avevano inviato aiuti ai Romani nel corso della guerra contro i [[Daci]] di [[Decebalo]]. Ciò aveva provocato l'ira di [[Domiziano]] che, mosse loro guerra nella primavera dell'[[89]].

La guerra suebo-sarmatica ebbe una seconda fase nel [[92]] contro i Sarmati [[Iazigi]], ed una terza ed ultima fase nel [[95]]-[[97]], quando il futuro imperatore [[Traiano]] ottenne, per i successi militari conseguiti il titolo di ''Germanicus''.

===II secolo===
{{Vedi anche|Imperatori adottivi|Dinastia degli Antonini}}

====Le popolazioni suebe sotto Adriano ed Antonino Pio (135-142)====
{{Coin image box 1 double
| header = [[Elio Cesare]]: [[Asse (moneta)|Asse]]<ref>[[Roman Imperial Coinage]], ''Hadrianus'', II, 1071; BMCRE 1936 (Hadrian); Cohen 25.</ref>
| hbkg = #abcdef
| image = File:HADRIANUS RIC II 1071-127266.jpg
| caption_left = [[Elio Cesare|L.AELIUS CAESAR]], testa verso destra;
| caption_right = [[Pannonia (provincia romana)|PANNO-NIA]], la [[Pannonia (provincia romana)|provincia di Pannonia]] in piedi, tiene un vessillo nella mano destra, la sinistra è appoggiata sull'anca;[[Senatus consultum|S C]] in [[esergo]].
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| footer = 26 mm, 9,96 gr, 6 h, coniato nel [[137]]
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}}
{{Coin image box 1 double
| header = [[Antonino Pio]]: [[Sesterzio]]<ref>[[Roman Imperial Coinage]], ''Antoninus Pius'', III, 620.</ref>
| hbkg = #abcdef
| image = File:ANTONINUS PIUS RIC III 620-2440442.jpg
| caption_left = [[Antonino Pio|ANTONINUS]] [[Augusto (titolo)|AUG]] [[Pio|PIUS]] [[Pater Patriae|PP]] [[Tribunicia potestas|TRP]] [[Console romano|COS III]], testa laureata verso destra con drappeggio;
| caption_right = [[Quadi|REX QVADIS DATVS]], Antonino Pio in piedi a sinistra, dona un diadema al re dei [[Quadi]] che gli sta di fronte a destra;[[Senatus consultum|S C]] in [[esergo]].
| width = 225
| footer = 33 mm, 24,36 gr, 12 h, coniato nel [[143]]
| position = right
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}}

Le popolazioni suebe ([[Quadi]] e [[Marcomanni]]), ormai [[popolo cliente (storia romana)|alleate di Roma]] dal [[97]] (dai tempi dell'ultima fase della [[campagne suebo-sarmatiche di Domiziano|guerra suebo sarmatica]] di [[Domiziano]]), si risvegliavano attorno al [[135]], tanto da costringere l'imperatore [[Adriano]] ad inviare lungo il [[Pannonia (provincia romana)|fronte pannonico]] l'erede designato [[Lucio Elio Cesare]] per combatterle nel corso di due campagne (degli anni [[136]]-[[137]]), nelle quali sappiamo dalla ''[[Historia Augusta]]'' che ottenne buoni successi contro le stesse, come dimostrerebbe la [[monetazione imperiale romana|monetazione]] di quel periodo.<ref>[[Historia Augusta]], ''Aelius Caesar'', 3.2-6.</ref>

Sappiamo che la guerra si protrasse anche negli anni successivi. Un certo [[Tito Aterio Nepote]] ottenne, infatti, gli ''[[ornamenta triumphalia]]'',<ref>J. Fitz, ''Le province danubiane'', in ''Storia dei Greci e dei Romani'', vol.16, ''I principi di Roma. Da Augusto ad Alessandro Severo'', Milano 2008, p.503.</ref> al principio del regno di [[Antonino Pio]], mentre le guerre cessarono attorno al [[142]], come viene attestato anche dalla coniazione di monete che celebravano ''[[regno cliente (storia romana)|Rex Quadi datus]]''.<ref>[[Historia Augusta]], ''Antoninus Pius'', 5.4; Roman Imperial Coins III, 619.</ref>

====Le guerre marcomanniche (166/7-188/9)====
[[File:Marcomannia e Sarmatia 178-179 dC.jpg|upright=1.4|thumb|Guerre marcomanniche, 178-179]]
{{Campagnabox Invasioni barbariche}}
{{vedi anche|Guerre marcomanniche}}

Passate alla storia come ''Guerre marcomanniche'' o ''germaniche'', costrinsero l'imperatore [[Marco Aurelio]] e suo figlio [[Commodo]], a combattere contro le popolazioni germaniche e [[Iazigi|sarmatiche]] a nord del [[Danubio]] dal [[166]] al [[188]]. Alla fine sia i [[Germani]], sia i [[Iazigi|Sarmati]] furono battuti, ma dopo la morte di [[Marco Aurelio]], suo figlio [[Commodo]] disattese alle aspettative paterne e rinunciò a dare loro il colpo di grazia, evitando di fare di questi territori due nuove province a nord del medio corso del [[Danubio]]: la [[Marcomannia]] e la [[Sarmatia]].

Si trattò dell'ultima "guerra offensiva" in Occidente ad opera di un imperatore romano. Con il [[III secolo]] le guerre che si susseguirono, furono di mero "contenimento" o "difensive", contro l'invasore barbaro che premeva lungo la [[Limes romano|frontiera europea]] [[Reno]]-[[Danubio|danubiana]].

===La crisi del III secolo===
{{Vedi anche|Crisi del terzo secolo|anarchia militare|Invasioni barbariche del III secolo}}

La crescente propensione bellica da parte di Germani e Sarmati era dovuta principalmente alla struttura tribale della loro società: la popolazione, in costante crescita e sospinta dai popoli orientali, necessitava di nuovi territori per espandersi, pena l'estinzione delle tribù più deboli. Da qui la necessità di aggregarsi in federazioni etniche di grandi dimensioni, come quelle di [[Alemanni]], [[Franchi]] e [[Goti]], per meglio aggredire il vicino Impero: Roma provava ad impedirne l'espansione trincerandosi dietro una [[Limes romano|linea continua di fortificazioni]], estesa tra il Reno e il Danubio e costruita proprio per contenerne la pressione.<ref>Pat Southern, ''The Roman Empire: from Severus to Constantine'', p. 205 e 207.</ref>
[[File:Barbarian invasions from 3rd century.png|thumb|left|upright=1.4|Le principali [[invasioni barbariche del III secolo|vie di invasione]] seguite dalle [[germani|popolazioni barbariche]] durante il [[crisi del III secolo|III secolo]] e rappresentate sulla cartina qui sopra.]]
Le invasioni del III secolo, secondo tradizione, ebbero inizio con la prima incursione condotta della confederazione germanica degli [[Alemanni]] nel [[212]] sotto l'imperatore [[Caracalla]], per terminare con l'abdicazione di [[Diocleziano]] a vantaggio del nuovo sistema [[Tetrarchia|tetrarchico]] nel [[305]].<ref>Roger Rémondon, ''La crisi dell'impero romano. Da Marco Aurelio ad Anastasio'', p. 87-88.</ref> Nel corso di questo secolo, il III, l'Impero attraversò un [[crisi del III secolo|periodo di grande instabilità interna]] dello Stato causata dal continuo alternarsi di [[imperatori romani|imperatori]] ed [[usurpatori romani|usurpatori]] (vedi anche [[anarchia militare]]). Le guerre interne non solo consumarono inutilmente importanti risorse negli scontri tra i vari contendenti, ma - cosa ben più grave - sguarnirono le frontiere, consentendo lo sfondamento da parte delle popolazioni barbariche che si trovavano lungo il Limes.

Fu grazie anche alla successiva divisione, interna e provvisoria, dello Stato romano in tre parti (ad occidente l'[[impero delle Gallie]], al centro [[Italia]], [[Dalmazia (provincia romana)|Illirico]] e province africane, ad oriente il [[Regno di Palmira]]) che l'Impero riuscì a salvarsi da un definitivo tracollo e smembramento. Ma fu solo dopo la morte di [[Gallieno]] ([[268]]), che un gruppo di imperatori-soldati di origine [[illiria|illirica]] ([[Claudio il Gotico]], [[Aureliano]] e [[Marco Aurelio Probo]]) riuscì infine a riunificare l'impero in un unico blocco, pur avendo dovuto rinunciare, nel corso delle guerre civili che si erano susseguite per circa un quarantennio, sia alla regione degli ''[[Limes germanico-retico|Agri decumates]]'' ([[260]] circa), sia alla provincia di [[Dacia (provincia romana)|Dacia]] ([[256]]-[[271]]).<ref>Averil Cameron, ''Il tardo Impero romano'', p. 12 e seg.</ref>

==Il periodo tardo-imperiale (286-476)==
{{Vedi anche|Tardo Impero romano|Storia delle campagne dell'esercito romano in età tardo-imperiale}}

===Dalla stabilizzazione delle frontiere sotto Diocleziano, ad una nuova guerra civile (285-306)===
{{Vedi anche|Diocleziano|Tetrarchia}}

Con la morte dell'imperatore [[Numeriano]] nel novembre del [[284]] (a cui il padre [[Marco Aurelio Caro|Caro]] aveva affidato l'Oriente romano), ed il successivo rifiuto delle truppe orientali di riconoscere in [[Marco Aurelio Carino|Carino]] (il primogenito di Caro) il naturale successore, fu elevato alla porpora imperiale [[Diocleziano]], validissimo generale. Ottenuto il potere, nel novembre del [[285]] Diocleziano nominò suo vice ([[Cesare (titolo)|cesare]]) un valente ufficiale, [[Massimiano|Marco Aurelio Valerio Massimiano]], che pochi mesi più tardi elevò al rango di [[Augusto (titolo)|augusto]] (1º aprile [[286]]): formò così una diarchia, nella quale i due imperatori si dividevano su base geografica il governo dell'Impero e la responsabilità della difesa delle frontiere e della lotta contro gli usurpatori.<ref name="Grant265">Grant, p. 265.</ref><ref>Scarre, p. 197-198.</ref> E data la crescente difficoltà a contenere le numerose rivolte interne e lungo i confini, nel [[293]] si procedette a un'ulteriore divisione territoriale, al fine di facilitare le operazioni militari: Diocleziano nominò come suo cesare per l'Oriente [[Galerio]], mentre Massimiano fece lo stesso con [[Costanzo Cloro]] per l'Occidente.<ref>Cameron, p. 46.</ref> Il sistema si rivelò efficace per la stabilità dell'impero e delle sue [[limes romano|frontiere]] per un ventennio, rendendo possibile agli augusti di celebrare i ''vicennalia'', ossia i vent'anni di regno, come non era più successo dai tempi di [[Antonino Pio]].

===Dalla guerra civile alla riunificazione di Costantino (306-337)===
[[File:Roman Gothic Walls Romania Plain.svg|thumb|upright=1.4|Mappa della ex-[[Dacia (provincia romana)|Dacia romana]] con il suo complesso sistema di [[limes romano|fortificazioni e difesa]]. In grigio la cosiddetta [[diga del Diavolo]] ed a destra (in verde) il [[Brazda lui Novac (limes)|Brazda lui Novac]], di epoca costantiniana.]]
{{Vedi anche|Guerra civile romana (306-324)|Campagne germanico-sarmatiche di Costantino}}

Il sistema tetrarchico, entrato in crisi, un anno dopo l'abdicazione dei due ''augusti'', Diocleziano e Massimiano (ritiratosi il primo a [[Spalato]] ed il secondo in [[Lucania]]), portò ad una conseguente nuova [[Guerra civile romana (306-324)|guerra civile]] (dal [[306]] al [[324]]), che causò nuovi sfondamenti al sistema difensivo romano. Solo dopo l'unificazione dell'[[Impero romano|Impero]] sotto un unico ''Augusto'' ([[Costantino I]]), le [[limes romano|frontiere settentrionali]] tornarono ad essere difese adeguatamente (dal [[limes renano|Reno]] al [[limes danubiano|Danubio]]), tanto che allo stesso imperatore, si attribuì il merito di aver riconquistato tutti i territori dell'epoca di [[Traiano]] (dagli ''[[Agri decumates]]'' a buona parte della stessa [[Dacia (provincia romana)|Dacia]], territori abbandonati tra gli anni [[260]] e [[273]]).<ref>[[Flavio Claudio Giuliano]], ''De Caesaribus'', 329c.</ref>

Già ai tempi in cui era stato ''[[Cesare (titolo)|Cesare]]'' in Occidente, attorno agli anni [[306]]-[[310]],<ref name="Baroni1026-1027">Anselmo Baroni, ''Cronologia della storia romana dal 235 al 476'', p. 1026-1027.</ref> Costantino ottenne grandi successi militari su [[Alemanni]] e [[Franchi]], di cui si dice riuscì a catturare i loro re, dati in pasto alle belve durante i giochi gladiatorii.<ref name="EutropioX,3">[[Eutropio]], ''[[Breviarium ab Urbe condita]]'', X, 3.</ref>

Divenuto unico ''augusto'' in Occidente nel [[313]] respinse una nuova invasione di [[Franchi]] in [[Gallia]].<ref name="Baroni1026-1027"/> Dopo una prima crisi con [[Licinio]], al termine della quale i due ''augusti'' trovarono un nuovo equilibrio strategico nel [[317]], ottenne nuovi successi contro le genti barbare lungo il [[Danubio]]. Egli, infatti, batté sia i [[Sarmati]] [[Iazigi]] nel [[322]]<ref name="Barnes149-155">T.D. Barnes, ''Victories of Constantine'', in ''Zeitschrift fur Papyrologie und Epigraphik'', 20, pp.149-155.</ref><ref name="ZosimoII,21,1-3">[[Zosimo (storico)|Zosimo]], ''Storia nuova'', II, 21, 1-3.</ref> sia i [[Goti]] nel [[323]].<ref name="ZosimoII,21,1-3"/>

Dopo il [[316]]/[[317]], avendo ottenuto da [[Licinio]] anche l'[[Illiricum|Illirico]], Costantino non solo respinse numerose incursioni di [[Sarmati]] [[Iazigi]] e [[Goti]] (tra gli anni [[322]]<ref name="ZosimoII,21,1-3"/> e [[332]]), ma potrebbe aver dato inizio alla costruzione di due nuovi tratti di ''[[limes romano|limes]]'': il primo nella [[Ungheria|pianura ungherese]] chiamato [[diga del Diavolo]], formato da una serie di terrapieni che da [[Aquincum]] collegavano il fiume [[Tibisco]], per poi piegare verso sud e collegare il [[Mureș (fiume)|fiume Mureș]], percorrere il [[Banato]] fino al [[Danubio]] all'altezza di [[Viminacium]];<ref name="Maxfield210-213">V.A. Maxfield, ''L'Europa continentale'', pp. 210-213.</ref> il secondo nella [[Romania|Romania meridionale]] chiamato [[Brazda lui Novac (limes)|Brazda lui Novac]], che correva parallelo a nord del basso corso del [[Danubio]], da [[Drobeta-Turnu Severin|Drobeta]] alla pianura della [[Valacchia]] orientale fin quasi al [[Siret (fiume)|fiume Siret]].<ref name="Maxfield210-213"/>

Divenuto unico ''augusto'' nel [[324]], affidò ai figli la difesa dell'Occidente contro [[Franchi]] ed [[Alemanni|Alamanni]] (contro i quali ottenne nuovi successi nel [[328]]<ref name="Baroni1029">Anselmo Baroni, ''Cronologia della storia romana dal 235 al 476'', p. 1029.</ref> ed il titolo di ''[[Alamannicus maximus]]'', insieme a [[Costantino II]]<ref>{{CIL|6|40776}}.</ref>) mentre lui stesso combatteva sul confine [[Danubio|danubiano]] i [[Goti]] ([[332]]<ref>{{CIL|8|8477}}.</ref>) e i [[Sarmati]] ([[335]]<ref>{{CIL|8|8477}}; {{CIL|8|10064}}.</ref>). Divise l'impero tra i figli assegnando a Costantino II Gallia, Spagna e Britannia, a [[Costanzo II]] le province asiatiche e l'Egitto e a [[Costante I|Costante]] l'Italia, l'Illirico e le province africane. Alla sua morte nel [[337]] si [[guerre romano-persiane|preparava ad affrontare in Oriente]] i [[Persiani]].

===Dalla morte di Costantino il Grande alla battaglia di Adrianopoli (337-378)===
{{Vedi anche|Invasioni barbariche del IV secolo|campagne galliche di Giuliano|campagne suebo-sarmatiche di Costanzo II|campagne galliche di Valentiniano I|campagne suebo-sarmatiche di Valentiniano I|Guerra gotica (376-382)|Battaglia di Adrianopoli (378)}}

Nella prima metà del [[IV secolo]] le [[Invasioni barbariche del IV secolo|incursioni germaniche]] seguirono in parte lo stesso modello sperimentato nel secolo precedente, con spedizioni finalizzate al saccheggio che muovevano dalle aree di stanziamento poste immediatamente al di là del [[Limes romano]] e in esse ritornavano una volta ottenuti gli obiettivi, o subita una sconfitta da parte dell'[[esercito romano]]. Già in questa fase, tuttavia, si affacciò una nuova modalità, che vide intere popolazioni, e non più solo i guerrieri, passare il Limes e cercare aree di stanziamento in territorio romano. In questa prima fase, meno alluvionale, delle invasioni, Roma tentò di assorbire gli spostamenti delle popolazioni germaniche inserendole all'interno delle proprie strutture, affidando loro un territorio di stanziamento lungo il Limes e impegnandole, in cambio dell'accoglienza, alla difesa del Limes stesso.

[[File:Mappa Impero Romano.png|thumb|upright=1.4|L'impero romano alla morte di [[Teodosio I]] nel [[395]].]]

In seguito alla progressiva migrazione degli [[Unni]] dall'Oriente verso la grande pianura ungherese, che provocò un vero e proprio effetto domino che portò sempre più popolazioni barbariche ad invadere i confini dell'Impero per non essere sottomessi dagli Unni, tuttavia, la politica di progressiva assimilazione non poté più essere proseguita, e i Germani irruppero in massa e al di fuori di ogni pianificazione all'interno dell'Impero. Al termine del processo, proseguito anche nei secoli seguenti, numerosi popoli germanici si trovarono insediati in vari territorio dell'Europa occidentale, meridionale e perfino in [[Nordafrica]], ridisegnando di conseguenza la mappa etnica e linguistica del Vecchio continente.

La nuova situazione ebbe come momento di svolta la [[battaglia di Adrianopoli (378)|battaglia di Adrianopoli]] del [[378]] nel corso della [[Guerra gotica (376-382)|guerra gotica]] che durò fino al [[382]], nella quale i [[Visigoti]] sconfissero l'esercito dell'imperatore [[Valente (imperatore)|Valente]], che perse la vita nello scontro. La [[battaglia di Adrianopoli (378)]] in primis portò all'elaborazione, da parte di Roma, di una nuova strategia di contenimento nei confronti dei barbari. Dopo tale avvenimento, [[Teodosio I|Teodosio]], infatti, chiamato alla guida dell'Impero d'Oriente da Graziano dopo la morte di Valente, ed i suoi successori, incapaci di fermare le invasioni militarmente, cominciarono ad adottare una politica basata sui sistemi della ''[[hospitalitas]]'' e della ''[[Socii e Foederati|foederatio]]''.

Conseguenza diretta di Adrianopoli fu la [[Guerra gotica (376-382)|guerra gotica]]: i [[Visigoti]] rimasti in Mesia compirono ripetute razzie nelle regioni circostanti, fino al [[382]], quando ottennero dal nuovo imperatore [[Teodosio I]] il riconoscimento quali alleati. D'altro canto la battaglia accelerò quel processo di apertura all'immigrazione barbarica che già da anni ossessionava i Romani e li vedeva costretti a stipulare patti di accoglienza con le popolazioni d'oltre Danubio che richiedevano di stabilirsi nell'Impero come coloni o come soldati. Questa sconfitta segnò per l'Impero romano l'inizio del definitivo declino. E la conseguenza più importante fu la divisione definitiva dell'Impero in Occidente ed in Oriente.

===Dopo Adrianopoli fino al V secolo===
{{vedi anche|Invasioni barbariche del V secolo|Regni romano-barbarici|Impero bizantino}}
{{Campagnabox Invasioni barbariche del V secolo}}
L'estrema agonia di Roma iniziò quando, intorno al [[395]], i [[Visigoti]] si ribellarono.<ref>[[Jordanes|Giordane]], 147</ref> La morte di [[Teodosio I]] e la divisione definitiva dell'[[impero romano d'Occidente]] e d'[[Impero romano d'Oriente|Oriente]] tra i due suoi figli [[Onorio I]] e [[Arcadio]], portò il generale visigoto [[Alarico]] a rompere l'alleanza con l'impero ed a penetrare attraverso la Tracia fino ad accamparsi sotto le mura di [[Costantinopoli]]. Contemporaneamente gli [[Unni]] invasero la Tracia e l'[[Asia Minore]] mentre i [[Marcomanni]] la Pannonia. Fu solo grazie all'intervento del generale [[Stilicone]], che, seppur bloccato dall'autorità di [[Arcadio]], poté fermare sul nascere un possibile assedio della capitale d'Oriente.<ref name="Baroni1037">Anselmo Baroni, ''Cronologia della storia romana dal 235 al 476'', p. 1037.</ref><ref name="historyofwarsB3P1C2">[[Procopius|Procopio]], ''Storia delle guerre di Giustiniano'', III.1.2</ref><ref>Gibbon, ''The Decline and Fall of the Roman Empire'', p. 551</ref>

[[File:Roman Empire with dioceses in 400 AD.png|upright=1.4|left|thumb|L'impero romano all'epoca della morte di [[Teodosio I]] nel [[395]], con la divisione amministrativa dell'impero in [[prefettura del pretorio|prefetture]] e [[diocesi (impero romano)|diocesi]].]]

Ed ancora nel [[402]] sempre i Visigoti tentarono un nuovo colpo di mano assediando [[Mediolanum]], l'altra capitale imperiale (questa volta della parte occidentale) dove si era rifugiato [[Onorio (imperatore)|Onorio]]. Fu solo grazie ad un [[Guerra gotica (402-403)|nuovo intervento]] di Stilicone che fu salvata, ed Alarico fu costretto a togliere l'assedio. Nel frattempo l'avanzata degli [[Unni]] verso la regione corrispondente all'Ungheria portò varie popolazioni barbariche che si trovavano a ovest dei Carpazi ([[Vandali]], [[Alani]], [[Suebi|Svevi]], [[Burgundi]], i Goti di Radagaiso) a invadere i confini dell'Impero d'Occidente. Nel 405-406 i Goti di [[Radagaiso]] invasero l'Italia ma [[Battaglia di Fiesole (405)|furono annientati a Fiesole]] dall'esercito di Stilicone. Ebbe invece successo l'invasione della Gallia attuata da Vandali, Alani e Svevi, che il 31 dicembre del 406 [[attraversamento del Reno|attraversarono il Reno]] e devastarono la maggior parte delle province della Gallia, prima di occupare quasi tutta la Spagna, che fu strappata all'Impero.

L'unica opposizione che trovarono in Gallia furono le legioni provenienti dalla Britannia dell'usurpatore [[Costantino III (usurpatore)|Costantino III]], che rivoltatosi contro Onorio, aveva preso possesso della Gallia. Nel frattempo, trascurata da Costantino III e minacciata dalle incursioni dei pirati Sassoni, la Britannia si rivoltò [[Partenza dei romani dalla Britannia|uscendo dall'orbita dell'Impero]], e il suo esempio venne presto seguito dall'Armorica. Nel [[410]], i tentativi di Alarico ottennero un importante successo. Grazie soprattutto alla morte di Stilicone (408), unico baluardo della romanità, egli riuscì a penetrare in Italia e mettere a [[Sacco di Roma (410)|sacco]] la stessa [[Roma]].<ref>Matyszak, ''The Enemies of Rome'', p. 267</ref><ref>Gibbon, ''The Decline and Fall of the Roman Empire'', p. 589</ref><ref name=autogenerato1>Giordane, 156</ref> A quella data, già da alcuni anni, la capitale imperiale si era trasferita a [[Ravenna]],<ref>Gibbon, ''The Decline and Fall of the Roman Empire'', p. 587</ref> ma qualche storico candida il 410 quale possibile data della vera caduta dell'impero romano.<ref>Wood, ''In Search of the First Civilizations'', p. 177</ref> Dopo aver devastato l'Italia meridionale, i Goti risalirono la penisola e penetrarono in Gallia.

Nel frattempo emergeva la figura del generale [[Costanzo III|Flavio Costanzo]], il quale ottenne considerevoli successi in una situazione disperata: riuscì a sconfiggere gli usurpatori nelle Gallie e a convincere il re visigoto [[Vallia]] ad accettare un accordo di pace con l'Impero. I Visigoti si sarebbero stanziati in [[Aquitania]] come ''foederati'' e in cambio avrebbero combattuto per conto dell'Impero i barbari che occupavano la Spagna. In tre anni di campagne militari (416-418) i Goti ottennero considerevoli successi recuperando per l'Impero la [[Betica]], la [[Lusitania]] e la [[Cartaginense]]. I Vandali [[Silingi]] e gli [[Alani]], che avevano subito pesanti perdite, furono costretti a chiedere la protezione dei Vandali Asdingi stanziatisi in Galizia con gli Svevi, formando una nuova coalizione vandalo-alana. Costanzo richiamò i Visigoti in Aquitania e assegnò loro in quel luogo terre da coltivare (418).

I successi di Costanzo si provarono però effimeri: le devastazioni e le mutilazioni territoriali subite dall'Impero dal 405 al 418 diminuirono sostanzialmente il gettito fiscale dell'Impero, e tale calo impedì a Costanzo di colmare efficacemente le perdite di soldati subite nel corso delle guerre dal 405 al 418. Da un'analisi accurata della ''[[Notitia Dignitatum]]'' si può calcolare che durante il regno di Onorio ben il 47,5% delle unità dell'esercito campale occidentale fosse stato annientato dalle guerre. Le perdite furono colmate da Costanzo essenzialmente promuovendo a truppe campali truppe in precedenza di guarnigione, mentre furono relativamente poche le unità neocostituite tramite reclutamento di nuove truppe. Ciò determinò un calo dell'esercito sia in qualità (poiché le truppe di guarnigione promosse nell'esercito campale non erano state addestrate adeguatamente a fare i soldati campali) che in quantità (perché non c'è traccia del fatto che le truppe di guarnigione promosse vennero sostituite da nuove truppe di guarnigione).<ref>{{cita|Heather 2010|p. 446.}}</ref>

{{doppia immagine|right|Impero d'Occidente 410.PNG|200|Impero d'Occidente 421.PNG|200|Sinistra: L'[[Impero romano d'Occidente]] nel [[410]] immediatamente dopo il sacco di Roma:
{{legend|yellow|Impero d'Occidente (Onorio).}}
{{legend|red|Area controllata da [[Costantino III (usurpatore)]].}}
{{legend|green|Aree in rivolta.}}
{{legend|purple|[[Franchi]], [[Alemanni|Alamanni]], [[Burgundi]].}}
{{legend|brown|Area controllata da [[Massimo (usurpatore)]].}}
{{legend|blue|[[Vandali]] [[Silingi]] (nel 421 Vandali e Alani).}}
{{legend|aqua|Vandali [[Asdingi]] e [[Suebi]] (nel 421 solo Suebi).}}
{{legend|grey|[[Alani]].}}
{{legend|fuchsia|[[Visigoti]].}}Destra: L'Impero romano d'Occidente nel [[421]]. Grazie alle prodezze di Flavio Costanzo, la Gallia e la Tarraconense erano tornate sotto il dominio di Onorio con la sconfitta degli usurpatori, mentre gli Alani erano stati scacciati con il supporto visigoto dalla Lusitania e dalla Cartaginense, e i [[Bagaudi]] nell'Armorica erano stati ricondotti all'obbedienza. I Visigoti ottennero, in cambio dei loro servigi in Hispania, la Gallia Aquitania come ''foederati'' dell'Impero.}}

Intrighi e lotte per il potere a Ravenna tra il 423 e il 433 peggiorarono ulteriormente la situazione, favorendo le ambizioni dei barbari stanziatisi all'interno dell'Impero. Se gli attacchi dei Visigoti e dei Franchi venivano respinti da un giovane generale [[Flavio Ezio|Ezio]], i Vandali non trovarono opposizioni in Spagna meridionale, che veniva saccheggiata dalle loro truppe. Nel 429 i Vandali [[Conquista vandalica del Nord Africa|decisero di migrare in Africa]], dove sconfissero le truppe dell'esercito di Bonifacio e dieci anni dopo si impadronirono di [[Cartagine]] ([[439]]). L'Impero reagì alla perdita di una provincia tanto importante implorando l'aiuto dell'Imperatore d'Oriente, il quale inviò una potente flotta per cercare di recuperare Cartagine. Una [[Campagne balcaniche di Attila|temibile incursione]] degli Unni di [[Attila]] nei Balcani costrinse però Teodosio II a richiamare la flotta, non lasciando all'Impero occidentale altra scelta che quella di negoziare con il nemico. Il trattato di pace del 442 lasciò nelle mani dei [[Vandali]] le province più ricche e prospere del Nord Africa (la Proconsolare, la Byzacena e parte della Numidia), mentre le altre province che i Vandali avevano restituito ai Romani erano state talmente devastate che Valentiniano III fu costretto a ridurre le tasse in quelle province a un ottavo del normale.<ref>{{cita|Heather 2006|p. 361.}}</ref>

La perdita dei proventi del Nord Africa determinò un calo considerevole del bilancio dello stato, che fu così costretto a massimizzare le entrate imponendo nuove tasse e addirittura abolendo i privilegi fiscali di cui beneficiavano le classi sociali più elevate.<ref>{{cita|Heather 2006|p. 362.}}</ref> In un decreto del 444 lo stato ammise che, a causa delle difficoltà economiche in cui versava, l'Impero non era più in grado «di predisporre la forza di un numeroso esercito per [...] ovviare alla triste situazione in cui versa lo stato».<ref>{{cita|Heather 2006|pp. 362-363.}}</ref> Intorno al 450 l'Impero aveva perso il 50% della sua base tassabile, e nel 460, a causa della «costante contrazione delle entrate fiscali», che rendeva sempre più difficile per lo stato mantenere e pagare le truppe, l'esercito d'Occidente «era diventato l'ombra di sé stesso e incapace di fronteggiare con la benché minima possibilità di successo i Visigoti, i Vandali e in particolare i Franchi».<ref>{{cita|Heather 2010|p. 447.}}</ref>

Privato di molte delle sue precedenti [[provincia romana|province]], con un'impronta germanica sempre più marcata, l'impero romano degli anni successivi al 410 aveva davvero poco in comune con quello dei secoli passati. Nel 410, la [[Britannia romana|Britannia]] era ormai andata perduta definitivamente,<ref>Gibbon, ''The Decline and Fall of the Roman Empire'', p. 560</ref> come pure grossa parte dell'[[Europa occidentale]] fu messa alle strette "''da ogni genere di calamità e disastri''",<ref>Churchill, ''A History of the English-Speaking Peoples'', p. 17</ref> finendo in mano a [[regni romano-barbarici]] formatisi all'interno dei suoi originari confini e comandati da [[Vandali]], [[Suebi|Svevi]], [[Visigoti]] e [[Burgundi]].<ref name="stormingP187">Santosuosso, ''Storming the Heavens'', p. 187</ref> Nel 435 il controllo romano sulla Gallia era precario. La Gallia Belgica e la zona intorno al Reno erano saccheggiate e occupate dai Burgundi e altre popolazioni barbariche; i Visigoti, stanziati in Aquitania, attaccavano la Septimania e i dintorni di Narbona e Arelate nel tentativo di acquisire uno sbocco sul Mediterraneo, mentre l'Armorica era finita sotto il controllo dei [[Bagaudi]].

Questi ultimi, secondo il vescovo di Marsiglia, [[Salviano]], erano i ceti inferiori della popolazione, che oppressi dalle tasse e dalle iniquità dei potenti, non avevano altra scelta che diventare briganti ("Bagaudi") oppure fuggire presso i Barbari, ormai divenuti, secondo il parere di Salviano, persino più virtuosi dei Romani.<ref>Salviano, ''De gubernatione Dei'', [http://www.tertullian.org/fathers/salvian_gov_05_book5.htm Libro V].</ref> Diversi studiosi hanno quindi interpretato, in [[Karl Marx|senso marxiano]], le rivolte dei Bagaudi come una "lotta di classe" degli "oppressi" contro i "potenti"; in realtà, sembra che ai moti dei Bagaudi prendessero parte anche persone benestanti, e ciò potrebbe significare che i "Bagaudi" fossero in realtà dei movimenti separatisti, che non sentendosi sufficientemente protetti dall'Impero contro le minacce esterne, abbiano deciso di fare da sé.

Vi fu solo un timido tentativo di ripristinare l'antico splendore di Roma da parte del ''[[magister militum]]'' [[Flavio Ezio|Ezio]], che riuscì a fronteggiare provvisoriamente i barbari, grazie anche all'alleanza con gli [[Unni]], i quali lo avevano aiutato ad impadronirsi del potere. Per ottenere il loro sostegno, Ezio dovette però cedere agli Unni la [[Pannonia]] e la Valeria intorno al 435.<ref>{{cita|Heather 2006|p. 350.}}</ref><ref>{{cita|Kelly|p. 92.}}</ref> Grazie all'alleanza con gli Unni, Ezio poté annientare, nel corso del 436/437, i [[Burgundi]] di re [[Gundecario]], ponendo fine alle loro incursioni nella [[Gallia Belgica]].<ref>''Chron. Gall. 452'', 118; Idazio, ''Chron.'' 99; Prospero, ''Chron.'', ap 408 (=435).</ref> Mentre festeggiava a Roma il suo secondo consolato, inviò poi un suo sottufficiale, [[Litorio]], in Armorica contro i ribelli gruppi autonomisti locali, etichettati dai Romani come "[[Bagaudi]]" ("briganti") e condotti da Tibattone.<ref>{{cita|Halsall|p. 244.}}</ref> Nell'anno 437, Litorio riuscì a sopprimere la rivolta bagauda. Nel frattempo i Visigoti, nel tentativo di acquisire uno sbocco al Mediterraneo, assediarono Narbona nel 436,<ref>{{cita|Kelly|p. 94.}}</ref> ma furono costretti a levare l'assedio per il sopraggiungere del generale Litorio con ausiliari unni, che portarono ciascuno un sacco di grano alla popolazione cittadina affamata. La campagna contro i Visigoti proseguì con un certo successo: nel [[438]] Ezio inflisse una pesante sconfitta ai [[Visigoti]] nella [[battaglia di Mons Colubrarius]], celebrata dal poeta [[Merobaude (poeta)|Merobaude]].

La scelta di Ezio di impiegare un popolo pagano come gli Unni contro i cristiani (seppur [[arianesimo|ariani]]) Visigoti trovò l'opposizione di taluni, scandalizzati dal fatto che i mercenari Unni non solo avevano ottenuto il permesso di compiere sacrifici alle loro divinità pagane e di predire il futuro attraverso la scapulimanzia, ma anche di saccheggiare in talune circostanze lo stesso territorio imperiale che in teoria esse erano tenute a difendere. Secondo il vescovo di [[Marsiglia]] [[Salviano]], autore del ''De gubernatione dei'' ("Il governo di Dio")<ref>{{cita|Kelly|pp. 95-96.}}</ref>, i Romani, adoperando i pagani Unni contro i cristiani Visigoti, non avrebbero fatto altro che perdere la protezione di Dio. Nel 439 Litorio arrivò alle porte di [[Tolosa]], capitale del [[Regno visigoto]], e si scontrò con i Visigoti nelle vicinanze nel tentativo di annientarli definitivamente: nel corso della battaglia, però, fu catturato dai Visigoti, e ciò generò il panico tra i mercenari Unni, che vennero sconfitti e messi in rotta. Litorio fu giustiziato. La sconfitta e morte di Litorio spinse Ezio a firmare una pace con i Visigoti riconfermante il trattato del 418,<ref>{{cita|Heather 2006|p. 351.}}</ref> dopodiché tornò in Italia,<ref>Sidonio Apollinare, ''Carmina'' VII 297-309; Prospero Tirone, ''s.a.'' 439; Idazio, 117 (''s.a.'' 439); ''Cronaca gallica dell'anno 452'' 123 (''s.a.'' 439).</ref> per l'emergenza dei Vandali, che proprio in quell'anno avevano conquistato [[Cartagine]].

[[File:Impero d'Occidente 445.PNG|thumb|upright=1.4|left|L'Impero romano d'Occidente intorno al 452.
{{legend|yellow|Impero d'Occidente (Valentiniano III).}}
{{legend|teal|Aree minacciate da rivolte interne ([[Bagaudi]]).}}
{{legend|green|Aree perse per rivolte interne.}}
{{legend|purple|Aree minacciate da [[Franchi]], [[Alemanni|Alamanni]], [[Burgundi]].}}
{{legend|khaki|Aree minacciate da [[Mauretania|Mauri]].}}
{{legend|blue|Aree perse perché occupate da [[Vandali]] e [[Alani]].}}
{{legend|aqua|Aree perse perché occupate da [[Suebi]].}}
{{legend|fuchsia|Aree minacciate da [[Visigoti]].}}
{{legend|olive|Aree perse perché occupate da [[Unni]].}}
Considerando che le parti ancora controllate da Ravenna in Gallia e in Italia erano state devastate dagli Unni di Attila e non erano dunque più in grado di versare le tasse ai livelli di prima, il gettito fiscale dell'Impero d'Occidente si era davvero ridotto ai minimi termini.]]

Il venir meno dell'alleanza con gli Unni, che anzi avevano contribuito al fallimento della spedizione prevista contro i Vandali per recuperare Cartagine, costringendo con un'incursione nei Balcani l'Imperatore d'Oriente Teodosio II a richiamare la flotta che avrebbe dovuto scacciare i Vandali dall'Africa, rese ancora più difficoltosa la situazione per l'Impero d'Occidente. La minaccia unna impedì per esempio ad Ezio di inviare truppe consistenti in Spagna, dove la partenza dei Vandali e Alani alla volta dell'Africa aveva permesso all'Impero di recuperare le province da essi occupate in Spagna, province che rimanevano comunque minacciate dagli Svevi stanziatisi nella Hispania nord-occidentale. Quando così nel 438 salì sul trono svevo il re [[Rechila]], questi poterono così occupare Merida (capoluogo della Lusitania) e successivamente Siviglia e le province della Betica e della Cartaginense (441). L'unica provincia ispanica ancora rimasta sotto il controllo di Roma era la Tarraconense, che tuttavia era infestata dai separatisti Bagaudi. Gli unici tentativi di Ezio di recuperare la Spagna fu l'inviò, con piccoli contingenti, nella penisola dei comandanti Asturio (442), Merobaude (443) e Vito (446).

Se i primi due tentarono di recuperare perlomeno la Tarraconense ai Bagaudi, Vito, più ambizioso, condusse l'esercito romano-visigoto contro gli Svevi, ma fu da essi annientato. Questo fallimento era attribuibile almeno in parte al fatto che Ezio non poteva concentrare tutte le sue forze nella lotta contro gli Svevi vista la minaccia unna.<ref>{{cita|Heather 2006|p. 417.}}</ref> Nel frattempo Ezio concesse ai Burgundi superstiti di insediarsi all'interno del ''limes'' tra [[Saona]] e [[Rodano]], nella regione chiamata [[Savoia (regione storica)|Sapuia]], fondando un [[Burgundi#Secondo regno|nuovo regno burgundo]] alleato che potesse controllare la crescente minaccia degli Unni. Nel [[442]], decise di riportare l'ordine in [[Armorica]], infestata dai ribelli, permettendo agli Alani di re [[Goar]] di insediarsi nella regione. Nel 440 insediò alcuni [[Alani]] guidati da [[Sambida]] nei pressi di [[Valence (Drôme)|Valence]], nella valle del Rodano. Questi stanziamenti di barbari foederati, che avevano l'incarico di tenere a bada i ribelli e difendere le frontiere da altri barbari, generarono le proteste dei proprietari terrieri gallici, molti dei quali furono espropriati dei loro possedimenti da questi gruppi di ''foederati''.<ref>''Chron. Gall. 452'', 127.</ref> Secondo Halsall, «a questo punto, sembra che la politica imperiale in Gallia prevedesse un ritiro della frontiera dalla [...] Loira alle [...] Alpi, con gruppi di federati insediati lungo quella frontiera affinché aiutassero a difenderla», mentre i resti dell'esercito romano in Gallia avrebbero tentato di restaurare l'effettiva autorità romana in Gallia Ulteriore (settentrionale).<ref>{{cita|Halsall|p. 248.}}</ref>

Nel [[451]], gli Unni di [[Attila]] invasero la Gallia: essi vennero però vinti da Ezio grazie ad una coalizione di genti germaniche federate nella [[battaglia dei Campi Catalauni]]ci.<ref>Matyszak, ''The Enemies of Rome'', p. 276</ref><ref>Gibbon, ''The Decline and Fall of the Roman Empire'', p. 489</ref><ref>Giordane, 197</ref> La morte di Ezio nel [[454]] portò alla successiva fine nell'arco di un venticinquennio ed a un nuovo [[Sacco di Roma (455)|sacco di Roma]] nel [[455]].
[[File:MajorianEmpire.png|thumb|upright=1.4|L'Impero romano d'Occidente sotto [[Maggioriano]]. Si noti come l'[[Illiria|Illirico]] fosse solo nominalmente sotto il dominio dell'imperatore, mentre il potere effettivo era tenuto dal ''comes'' [[Marcellino (generale romano)|Marcellino]]; anche la [[Gallia]] e parte dell'[[Hispania]] erano di fatto, all'inizio del regno di Maggioriano, fuori dal controllo dell'imperatore, in quanto occupate dai [[Visigoti]] e dai [[Burgundi]].]]

Vi furono invero due tentativi di ripresa dell'Impero, con due spedizioni contro i Vandali:
#Nel tardo 458 l'Imperatore [[Maggioriano]] portò il suo esercito, rafforzato da un contingente di barbari,<ref>Sidonio Apollinare, Carmina, v.474-477.</ref> in Gallia, scacciando i [[Visigoti]] di [[Teodorico II (Visigoti)|Teodorico II]] da [[Arles|Arelate]], costringendoli a ritornare nella condizione di ''[[Socii e Foederati|foederati]]'' e di riconsegnare la [[Spagna (diocesi)|diocesi di Spagna]], che Teodorico aveva conquistato tre anni prima a nome di Avito; l'imperatore mise il proprio ex-commilitone Egidio a capo della provincia, nominandolo ''[[magister militum]] per Gallias'' e inviò dei messi in Hispania ad annunciare la propria vittoria sui Visigoti e l'accordo raggiunto con Teodorico.<ref>Idazio, ''Cronaca'', 197, ''s.a.'' 459; [[Gregorio di Tours]], ''Storia dei Franchi'', ii.11.</ref> Con l'aiuto dei suoi nuovi ''foederati'', Maggioriano penetrò poi nella valle del [[Rodano]], conquistandola sia con la forza che con la diplomazia,<ref name=prisco27>Prisco, frammento 27.</ref> sconfiggendo i Burgundi e riprendendo Lione dopo un assedio, condannando la città a pagare una forte indennità di guerra, mentre i [[Bagaudi]] furono convinti a schierarsi con l'impero. Maggioriano decise quindi di attaccare l'Africa vandalica, allestendo una potente flotta custodita nei porti della Spagna. In attesa dell'attacco ai Vandali, Maggioriano stava conquistando la Spagna: mentre Nepoziano e Sunierico sconfiggevano i Suebi a ''[[Lugo (Spagna)|Lucus Augusti]]'' e conquistavano [[Santarém (Portogallo)|Scallabis]] in [[Lusitania]], l'imperatore aveva raggiunto la [[Cartaginense]], quando la sua flotta, attraccata a ''Portus Illicitanus'' (vicino ad [[Elche]]), fu distrutta per mano di traditori al soldo dei Vandali.<ref>''[[Chronica gallica|Chronica gallica anno 511]]'', 634; [[Mario di Avenches]], ''s.a.'' 460; [[Idazio]], ''Cronaca'', 200, ''s.a.'' 460.</ref> Maggioriano, privato di quella flotta che gli era necessaria per l'invasione, annullò l'attacco ai Vandali e si mise sulla via del ritorno: quando ricevette gli ambasciatori di Genserico, accettò di stipulare la pace, che probabilmente prevedeva il riconoscimento romano dell'occupazione ''de facto'' della Mauretania da parte vandala. Al suo ritorno in [[Italia]], venne assassinato per ordine di Ricimero nell'agosto [[461]]. La morte di Maggioriano significò la definitiva perdita a favore dei Vandali dell'Africa, Sicilia, Sardegna, Corsica e Baleari. 
#Nel [[467]] l'imperatore d'Oriente [[Leone I il Trace|Leone I]] tentò di risollevare le sorti dell'impero d'Occidente con una grande azione congiunta in funzione anti-vandala. Ricimero fu costretto però ad accettare un augusto imposto da Bisanzio: [[Antemio]]. La spedizione congiunta dei due imperi tuttavia fu un disastro: nel 468 una grande flotta congiunta allestita dai due imperi venne annientata dai Vandali, che consolidarono il loro dominio su Sicilia, Sardegna e Baleari, mentre l'Impero d'Oriente, avendo svuotato le casse del tesoro per l'allestimento della disastrosa spedizione, non poté più aiutare la metà occidentale. Secondo le congetture di alcuni studiosi, la sconfitta del 468 fu fatale per l'Impero d'Occidente: se infatti avesse recuperato l'Africa, oltre ad eliminare la minaccia dei Vandali, avrebbe recuperato un'importante fonte di entrate, grazie alla quale avrebbe potuto avere la possibilità di riprendere gradualmente prima la Spagna e successivamente la Gallia; ora, invece, che la spedizione era fallita, all'Impero d'Occidente rimaneva solo l'Italia e poco più, regioni che fornivano troppe poche entrate per poter allestire un grosso esercito in grado di recuperare i territori perduti o quanto meno in grado di tenere a bada i barbari.<ref>{{cita|Heather 2006|p. 477 e pp. 488-489.}}</ref>

[[File:Europa in 526.png|thumb|left|upright=1.4|L'Europa verso il 526]]

Della disfatta del 468 ne approfittarono i Visigoti del nuovo re [[Eurico]], asceso al trono nel 466. Nel 469, desideroso di formare un regno completamente indipendente da Roma, il nuovo re espanse i domini dei Visigoti in Gallia fino alla Loira, mentre due anni dopo riportò una netta vittoria sull'esercito imperiale nei pressi del Rodano. In questo scontro perse la vita anche uno dei figli di Antemio, [[Antemiolo]]. Negli anni successivi conquistarono anche l'[[Alvernia]], oltre ad espugnare Arles e Marsiglia (entrambe nel 476). Il nuovo re ottenne significativi successi anche in Hispania, dove occupò Terragona e la costa mediterranea della penisola iberica (473), che già nel 476 apparteneva interamente ai Visigoti, se si esclude una piccola enclave sveva.

Privo ormai della Gallia e ristrettosi praticamente all'Italia, era ormai prossimo alla fine, che avvenne nel 476. Il [[476]] sancì infatti la fine formale dell'[[Impero romano d'Occidente]]. In quell'anno, [[Flavio Oreste]] rifiutò di pagare i mercenari germanici al suo servizio. I mercenari insoddisfatti, inclusi gli [[Eruli]], si rivoltarono. La rivolta era capeggiata dal barbaro [[Odoacre]]. Odoacre e i suoi uomini catturarono e uccisero Oreste, tanto da passare alla storia come colui che mise fine alla "commedia"<ref>Cardini- Montesano, cit., pag. 65.</ref> dell'Impero romano d'Occidente, deponendo ed esiliando il giovanissimo [[Romolo Augusto]]lo. Inoltre, rompendo la consuetudine degli imperatori fantoccio asserragliati a [[Ravenna]], spedì le insegne imperiali a Costantinopoli: un atto formale e di relativamente poco conto nella sostanza, che la storiografia moderna ha scelto come confine tra [[Storia antica|Evo antico]] e [[Medioevo]] ([[476]]). Tutta l'Italia era in mano a Odoacre, il quale non solo mandò le insegne Imperiali all'imperatore d'Oriente [[Zenone (imperatore)|Zenone]],<ref name="jordanes243">Giordane, 243</ref> ma ricevette in cambio il titolo di patrizio, oltre all'autorizzazione a governare come funzionario pubblico l'Italia. Odoacre ricoprì l'incarico finché non venne battuto e ucciso da [[Teodorico il Grande|Teodorico]], capo degli [[Ostrogoti]], nel [[493]].

Da questo momento la nuova [[Europa]] era costituita da una serie di [[Regni romano-barbarici|monarchie "romano-barbariche"]], che presentavano un duplice carattere legato sia alla tradizione germanica dei conquistatori (leggi non scritte, importanza della [[pastorizia]], credo religioso [[arianesimo|ariano]] e usanze guerriere) sia alla tradizione latina delle genti romanizzate, con i vescovi speso provenienti da antiche famiglie aristocratiche romane. Nell'Oriente romano il conflitto continuava, invece, tra l'[[Impero bizantino]] e le continue migrazioni di popolazioni venute dall'est europeo (dai [[Sarmati]], agli [[Unni]], alle genti [[Slavi|slave]], ecc.) oltre a quelle [[germani]]che da tempo insediate nella parte occidentale romana.

== Note ==
<references />

==Bibliografia==
===Fonti primarie===
*[[Gaio Giulio Cesare|Cesare]], ''[[De bello Gallico]]''.
*[[Cassio Dione]], ''Storia romana'', libri LIII-LIX.
*[[Svetonio]], ''Vita dei Cesari'', libri II e III.
*[[Velleio Patercolo]], ''Storia di Roma'', II, 95-97; II, 104-109; II, 117-121.
*[[Floro]], ''Epitome di Storia romana'', II, 30, 21-30.
*{{Cita libro|autore=[[Publio Cornelio Tacito|Tacito]]|titolo=[[De origine et situ Germanorum]]|cid=Tacito, ''De origine et situ Germanorum''|lingua=la}} ([[Wikisource:la:De origine et situ Germanorum (Germania)|testo latino]] {{simbolo|Wikisource-logo.svg|15}}, [https://web.archive.org/web/20151222171203/http://www.progettovidio.it/risultatiautori.asp?opera=Germania&libro=Libro_I traduzione italiana] del Progetto Ovidio e [http://elfinspell.com/TacitusGermany1.html traduzione inglese]).
*[[Cornelio Tacito]], ''[[Annales (Tacito)|Annales]]''.
*[[Strabone]], ''Geografia''.
*[[Claudio Tolomeo|Tolomeo]], ''[[Geografia (Tolomeo)|Geografia]]''.
*[[Gaio Plinio Secondo|Plinio il vecchio]], ''[[Naturalis historia]]''.

===Fonti secondarie===
* AAVV, ''Gli imperatori romani'', Torino 1994.
* AAVV, ''L'impero romano da Augusto agli Antonini'', in Cambridge Ancient History, Milano 1975.
* T.S. Burns, ''Rome and the Barbarians: 100 BC - AD 400'', Baltimore 2003.
* J.B. Bury, ''The invasion of Europe by Barbarians'', Londra e New York 2000.
* [[Franco Cardini]] e Marina Montesano, ''Storia medievale'', Firenze, [[Le Monnier]] Università, 2006. ISBN 8800204740
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* S. Fischer-Fabian, ''I Germani'', Milano 1985.
* I.M. Ferris, ''Enemies of Rome: Barbarians through roman eyes'', Gloucestershire 2000.
* {{cita libro | cognome=Halsall | nome=Guy | titolo=Barbarian Migrations and the Roman West, 376–568 | editore=Cambridge Universitary Press |città=New York | anno=2007 | ISBN=978-0-521-43491-1 | cid=Halsall}}
* {{cita libro | cognome=Heather | nome=Peter | titolo=La caduta dell'Impero romano: una nuova storia | editore=Garzanti |città=Milano | anno=2006 | ISBN=978-88-11-68090-1 | cid=Heather 2006}}
* {{cita libro | cognome=Heather | nome=Peter | titolo=L'Impero e i barbari: le grandi migrazioni e la nascita dell'Europa | editore=Garzanti |città=Milano | anno=2010 | ISBN=978-88-11-74089-6 | cid=Heather 2010}}
* {{cita libro| cognome=Kelly | nome=Christopher | titolo=Attila e la caduta di Roma | editore=Bruno Mondadori | città=Milano | anno=2009 | ISBN=9788861593633 | cid=Kelly}}
* M. Grant, ''Gli imperatori romani'', Roma 1984.
* [[Santo Mazzarino|S. Mazzarino]], ''L'impero romano'', vol.1-2-3, Laterza, 1976.
* R. Remondon, ''La crisi dell'impero romano da Marco Aurelio ad Anastasio'', Milano 1975.
* E.A. Thompson, ''Una cultura barbarica: I Germani'', Bari-Roma 1976.
* C.M. Wells, ''The german policy of Augustus'', 1972.

==Voci correlate==
*[[Storia delle campagne dell'esercito romano]]

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