Visualizza wikitesto di Economia romana

[[File:Europe 180ad roman trade map.png|upright=1.8|thumb|Le vie del commercio romano attorno alla fine del [[II secolo]].]]
L{{'}}'''economia romana''' ovvero '''della [[civiltà romana]]''' si basava principalmente sul [[Agricoltura della civiltà romana|settore agricolo]] e del [[Commercio della civiltà romana|commercio]], e in misura minore su quello dei servizi ([[società preindustriale]]).

L'agricoltura in particolare era il settore trainante dell'intera economia del mondo romano, con la conseguente necessità di costruire strumenti e macchinari adatti. Secondo alcune stime, durante l'[[Impero romano|età imperiale]] il 30-40% della popolazione era impiegata in questo settore<ref name="R. Duncan Jones 1982">R. Duncan Jones, ''The Economy of the Roman Empire: quantitative studies'', Cambridge 1982.</ref>. Certamente un requisito importante e necessario per avere un'economia stabile o crescente fu la pace (''[[pax romana]]'') in molte zone dell'Impero.

L'introduzione del libero commercio agricolo modificò radicalmente il sistema economico italico: a partire dal [[I secolo a.C.]] le grandi proprietà terriere dedicate alla coltivazione della vite, dei cereali e dell'ulivo, avevano completamente "strangolato" i piccoli agricoltori, che non potevano competere con il prezzo del grano importato. L'annessione infatti di [[Sicilia (provincia romana)|Sicilia]] ([[241 a.C.]]), [[Africa (provincia romana)|Cartagine]] ([[146 a.C.]]) e [[Egitto (provincia romana)|Egitto]] ([[30 a.C.]]), portò l'[[Italia romana]] a [[Fornitura di grano per la città di Roma|rifornirsi sempre più di cereali]] dalle [[province romane|province]]<ref name="GiuseppeFlavioIV10.5">Giuseppe Flavio, ''La guerra giudaica'', IV, 10.5.</ref>. A sua volta, l'olio d'oliva e il vino divennero i principali prodotti esportati dall'Italia<ref name="GlayVoisinLeBohec111">{{cita|Le Glay, Voisin & Le Bohec 2002|p. 111}}.</ref><ref>{{cita|Floro|I, 18}}.</ref>. Sebbene si praticasse le rotazione delle colture, nel complesso la produttività agricola rimaneva molto bassa, stimata a 1 tonnellata circa per ettaro.

Roma privilegiò l'espansione territoriale, e quindi l'agricoltura, fin dall'origine. Si possono distinguere due fasi evolutive: all'inizio prevalevano i piccoli e medi proprietari terrieri, che costituivano anche il nerbo dell'[[esercito romano|esercito]]; successivamente prevalse il [[latifondo]] con agricoltori professionisti che non potevano dedicarsi anche alla guerra, delegata quindi a figure specifiche dette "[[Mercenario|mercenari]]". Il cambiamento fu indotto dalla crisi economica successiva alla [[seconda guerra punica]], che rovinò molti proprietari terrieri; ne seguirono anche la crisi della repubblica e, dopo lotte interne durate due secoli, la nascita dell'impero. Il latifondo dette gradualmente vita all<nowiki>'</nowiki>«economia delle [[villa romana|ville romane]]», centri di produzione agricola sempre più ampi e sontuosi.

La spesa pubblica era concentrata soprattutto sull'esercito e sulla costruzione di grandi [[opere pubbliche]].

== Storia ==
{{Vedi anche|Economia della Roma regia|Economia della Repubblica romana|Economia dell'impero romano}}

All'inizio dell'età del ferro (IX secolo a.C.) l'economia dei popoli dell'Italia centrale era basata quasi esclusivamente sui prodotti della pastorizia e dell'agricoltura. Allevamento e agricoltura rappresentarono le [[Economia della Roma regia|attività economiche principali]] della Roma del [[Età regia di Roma|periodo arcaico o monarchico]] (dall'VIII al VI secolo a.C.). Si trattava di un'economia di sussistenza: la destinazione dei prodotti era, infatti, l'autoconsumo familiare o tribale. Roma, tuttavia, si sviluppò grazie alla sua posizione su un'area di frontiera, ovvero la via commerciale tra le città [[etruschi|etrusche]] e le [[Magna Grecia|colonie greche]] della Campania lungo la direttrice nord-sud, e la "via del sale" ([[via Salaria]]) tra la foce del Tevere e le comunità [[Sabini|sabine]] e [[Osco-umbri|umbro-sabelliche]] dell'Appennino centrale lungo la direttrice ovest-est.

Come in gran parte delle società del mondo classico, anche l'[[Economia della Repubblica romana|economia dell'età repubblicana di Roma]] antica (dal V al I secolo a.C.) era ancora essenzialmente, se non esclusivamente, basata sulla produzione e la distribuzione di prodotti agricoli (gran parte della produzione era, tuttavia, rivolta all'autoconsumo). La classe dei [[patrizio (storia romana)|patrizi]] (aristocratici), che in quest'epoca corrispondeva anche al ceto sociale più ricco, era costituita prevalentemente dai grandi proprietari fondiari, che seguivano personalmente la conduzione delle aziende agricole ([[Villa romana|ville rustiche]]). Solo nella tarda età repubblicana cominciò ad affermarsi economicamente la classe sociale degli ''[[Ordine equestre|equites]]'', che traeva le proprie ricchezze non dall'agricoltura, bensì dal commercio, dalle industrie e dalla finanza (riscossione delle imposte e prestiti a interesse).

Nei primi due secoli dell<nowiki>'</nowiki>[[Impero romano]] lo [[Economia dell'impero romano|sviluppo dell'economia]] si era basato essenzialmente sulle [[Storia delle campagne dell'esercito romano in età alto-imperiale|conquiste militari]], che avevano procurato terre da distribuire ai legionari o ai ricchi senatori, merci da commerciare e schiavi da sfruttare in lavori a costo zero<ref>«Sistema agrario-mercantile a base schiavistica», con questa formula A. Schiavone definisce il sistema economico-sociale della prima età imperiale di Roma antica (Momigliano e Schiavone, ''Storia di Roma'', Einaudi, 1988).</ref>. Per questo motivo l'economia appariva prospera ([[Età antonina|"secolo d'oro"]]), ma in realtà restava in una condizione di stagnazione, che divenne decadenza (declino della produzione agricola e contrazione dei grandi flussi commerciali) con la conclusione della fase delle grandi guerre di conquista (116 d.C., [[Campagne partiche di Lucio Vero|conquista romana di Ctesifonte]], capitale dell'[[impero partico]]). L'Impero romano, infatti, da un lato si dimostrò incapace di realizzare uno sviluppo economico endogeno (non dipendente dalle conquiste) e dall'altro di ovviare all'aumento dei costi della spesa pubblica (la vera radice della crisi fu l'incremento del costo dell'esercito e della burocrazia) con un sistema fiscale più efficiente che oppressivo. La grave crisi che ne conseguì ne provocò gradualmente la decadenza, fino ad arrivare nel [[V secolo|V secolo d.C.]] alla [[caduta dell'Impero romano d'Occidente|caduta della parte occidentale]] ad opera di popolazioni germaniche<ref>Secondo A. Fusari il sistema economico dell'età imperiale era destinato alla stagnazione in quanto i due elementi che lo componevano, l'agricoltura ed il commercio, e la sua base energetica principale, gli schiavi, non erano integrati in un mercato unico come nell'economia capitalistica, e la sua alimentazione non derivava se non in minima parte dal surplus reinvestito nel mercato (accumulazione endogena promossa da fattori agenti all'interno del sistema), bensì dall'afflusso di risorse esterne (accumulazione esogena), frutto della rapina, delle guerre e dello sfruttamento delle province. Inoltre l'ordine equestre, che avrebbe potuto contrapporsi all'aristocrazia terriera e guerriera come classe sociale che basasse il proprio potere, la propria ricchezza e la propria identità di classe proprio sullo sviluppo di un sistema imprenditoriale mercantilistico ed industriale, non aspirò mai a sostituirsi all'aristocrazia nell'acquisizione del potere (come avrebbe fatto un'autentica classe borghese), bensì a farne parte, reinvestendo il "surplus commerciale" nell'acquisizione di una rendita fondiaria (A. Fusari, ''L'avventura umana'', Seam, 2000).</ref>.

== Settori produttivi e forza lavoro ==
=== Demografia, occupazione e forza lavoro ===
{{Vedi anche|Occupazioni romane (I - II secolo d.C.)|Schiavitù nell'antica Roma}}

Negli anni recenti, la questione demografica è stata oggetto di crescenti ricerche da parte degli studiosi moderni<ref>Scheidel 2006, p. 2</ref>, con stime della popolazione dell'[[Impero romano]] pari a un minimo di 60-70 milioni di abitanti fino a 100 milioni<ref>Scheidel 2006, p. 9</ref> Ora ipotizzando una popolazione di 55 milioni di abitanti, tale cifra non fu superata in Occidente prima della metà del XIX.<ref>Goldsmith 1984, p. 263</ref>.

Mentre la società repubblicana fu caratterizzata dalla rigidità dell'oligarchia senatoria nel difendere i propri privilegi, la società imperiale si rivelò più mobile e aperta, favorendo l'emergere di un'ampia classe media e l'affermazione di un ceto professionale e burocratico (professionisti, ufficiali, funzionari imperiali, impiegati)<ref>Luigi Bessone, ''Roma imperiale'', in (a cura di G. Solfaroli Camillocci) ''Civiltà Antiche'', Sei, 1987, p. 236; Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 35.</ref>, proveniente in particolare dall'[[ordine equestre]]. Ma furono soprattutto i ''[[Liberto|liberti]]'', ovvero gli schiavi affrancati, a compiere le più sorprendenti carriere (del resto erano fedelissimi all'ex padrone, al quale dovevano tutto: la libertà e il potere) nella burocrazia imperiale.

Nella prospera società del "[[Imperatori adottivi|secolo d'oro]]" (II secolo d.C.) dell'Impero, caratterizzata per lo più da pace e grandi opere pubbliche, persistevano comunque fortissime disuguaglianze, visibili soprattutto nelle città, dove alla minoranza di ricchi, abitanti in case di lusso (''[[domus]]'') e dediti all'opulenza fastosa<ref>Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 66.</ref>, si contrapponeva la massa di piccoli borghesi (impiegati, militari, artigiani, insegnanti, piccoli negozianti, giudici) e soprattutto di proletari che si stipavano in casermoni (''[[insula]]e'') a rischio di incendi e crolli ed erano costretti a sopravvivere<ref>Bastava un asse al giorno (un quarto di sesterzio) per sopravvivere, come scrisse [[Cicerone]] nelle sue ''Orationes in Catilinam'', in cui descriveva i seguaci di [[Catilina]] come rifiuti umani: «Vivono o sopravvivono con un asse al giorno, grazie a mestieri meschini e occasionali». E se non si riusciva a lavorare bisognava sperare o nei sussidi frumentari o nella "sportula", cioè l'elemosina raccolta davanti alle case dei ricchi (Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 65).</ref> tra fame e malattie infettive, poiché le condizioni igieniche nei quartieri-dormitorio erano fortemente inadeguate.

Dopo il primo assalto alle [[limes romano|frontiere romane]] da parte prima dei [[campagne partiche di Lucio Vero|Parti]] e poi delle [[guerre marcomanniche|popolazioni germano-sarmatiche]] durante il regno [[Marco Aurelio]], che portarono a una prima [[peste antonina|devastante forma di pestilenza]], un'altra pesantissima e ancor più [[peste|devastante epidemia]] colpì i territori dell'Impero nel ventennio 250-270. Si è calcolato che il morbo abbia mietuto milioni di vittime e che alla fine la popolazione dell'Impero fosse ridotta del 30 per cento, da 70 a 50 milioni di abitanti<ref>Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 93.</ref>.

A tutto ciò si aggiunge che il prezzo da pagare per la sopravvivenza dell'Impero fu molto alto anche in termini territoriali. A partire infatti dal [[260]] gli Imperatori che si susseguirono dovettero abbandonare, in modo definitivo, i cosiddetti ''[[Agri decumates]]'' (sotto [[Gallieno]])<ref>Southern, p. 212-213.</ref> e l'intera provincia delle [[Dacia (provincia romana)|Tre Dacie]] (sotto [[Aureliano]], nel [[271]] circa)<ref>Southern, p. 226.</ref>, oltre alla [[Mesopotamia (provincia romana)|provincia di Mesopotamia]], poi rioccupata da [[Galerio]] verso la fine del [[III secolo]]<ref>[[Agazia Scolastico]], ''Sul regno di Giustiniano'', IV, 24.3; {{cita|Grant|p. 231.}}; ''[[Res Gestae Divi Saporis]]'', riga 25-34 da ''The American journal of Semitic languages and literatures'', University of Chicago, 1940, vol. 57-58, p. 379.</ref>.

Quando le popolazioni germaniche occuparono i territori dell'Impero d'Occidente, si trovarono di fronte una società profondamente divisa tra una minoranza di privilegiati e una massa di povera gente. La distanza sociale prima esistente tra lavoratori liberi e schiavi si era, infatti, ridotta notevolmente con l'istituzione del ''[[colonato]]'': entrambi erano dipendenti nella stessa misura dal ricco proprietario del fondo agricolo. Anche questo fenomeno, quindi, contribuì alla biforcazione della società nelle due principali categorie sociali del Tardo Impero, profondamente differenti non solo per il censo (poveri e ricchi), ma anche per le condizioni giuridiche: con il fenomeno delle professioni coatte, infatti, la distanza economica tra classi ricche e classi povere divenne anche una distinzione di diritto, fissata dalla legge negli ''humiliores'' ("inferiori"), cui appartenevano la massa dei ''coloni'' e dei proletari urbani, e i ''honestiores'' ("rispettabili"), cui appartenevano i grandi proprietari terrieri e i vertici della burocrazia militare e civile. Solo agli ''humiliores'' erano riservate le punizioni più dure e infamanti, come la fustigazione e la pena di morte.

{| cols="3" width="100% border="0" id="table1"
|-
!colspan = "3" |Estensione e popolazione delle principali città dell'impero<ref>Si calcolano dai 250 ai 500 abitanti per ettaro nelle città fondate dai Romani (sfondo verde). Fonte: [http://www.problemistics.org/campagna.citta/impero.romano.html Dalle città dell'Impero Romano alle campagne dell'Età Medioevale], i cui riferimenti bibliografici sono: [http://www.problemistics.org/campagna.citta/bibliografia.html reperibili qui]</ref>
|-----
! align="center" bgcolor="#c1ffd0" | Città
! align="center" bgcolor="#c1ffd0" | Estensione
! align="center" bgcolor="#c1ffd0" | Popolazione
|-----
| align="middle" bgcolor="#ffaea1" | '''Roma'''
| align="middle" bgcolor="#ffaea1" | '''1800 ettari''' - (sec. IV)
| align="middle" bgcolor="#ffaea1" | '''circa 1 milione'''
|-----
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | Capua
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 180 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 70.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | Mediolanum
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 133 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 50.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | Bononia
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 83 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 30.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | Augusta J. Taurinorum
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 47 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 20.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | Verona
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 45 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 20.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | Augusta Praetoria 	
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 41 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#def6d4" | 20.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | Leptis Magna
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 400 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 100.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | Augusta Treverorum	
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 285 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 50.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | Nemausus
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 220 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 70.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | Vindobona
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 200 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 60.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | Londinium 	
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 140 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 50.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | Lutetia
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 55 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#fffecb" | 20.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#c0ffff" | Alexandria
| align="middle" bgcolor="#c0ffff" | 900 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#c0ffff" | 500.000 - 1 milione
|-----
| align="middle" bgcolor="#c0ffff" | Carthago
| align="middle" bgcolor="#c0ffff" | 300 ettari circa
| align="middle" bgcolor="#c0ffff" | 200 - 300.000
|-----
| align="middle" bgcolor="#c0ffff" | Nova Roma (Constantinopolis)
| align="middle" bgcolor="#c0ffff" | 1400 ettari circa (IV secolo)
| align="middle" bgcolor="#c0ffff" | 500.000 circa
|-----
|}

''Città fondate o conquistate dai Romani in Italia'' (<small> celle con sfondo verde </small>)<br />
''Città fondate dai Romani nelle province dell'Impero'' (<small>celle con sfondo giallo </small>)<br />
''Città conquistate dai Romani fuori dall'Europa'' (<small>celle con sfondo celeste </small>)

=== Agricoltura e latifondo ===
[[File:Roman harvester, Trier.jpg|upright=2|thumb|Un'economia basata sull'agricoltura.]]
{{Vedi anche|Agricoltura della civiltà romana|Villa romana}}

Il sistema agricolo romano era autosufficiente per la maggior parte della popolazione romana<ref name="ReferenceA">{{cita libro |cognome=Haywood |nome=John |pagina=27|titolo=Historical atlas of the classical world, 500 BC-AD 600 |anno=2000 |editore=Barnes & Noble Books|isbn=0-7607-1973-X}}</ref>. I romani svilupparono sistemi avanzati di coltivazione grazie all'utilizzo di imponenti sistemi di irrigazione consentiti dai grandi acquedotti e dalle opere di ingegneria idraulica, come ad esempio i [[Mulino ad acqua|mulini idraulici]] in [[Gallia]] e nella campagna romana, utilizzati per macinare il grano in farina, riscontrati in varie campagne archeologiche. I resti più imponenti tuttora esistenti sono stati trovati a [[Acquedotto e mulini di Barbegal|Barbegal]] nel sud della [[Francia]], vicino ad [[Arles]]: il mulino era composto da sedici ruote idrauliche disposte su due colonne e alimentate dall'acquedotto principale di Arles, con una portata idraulica tanto grande che il deflusso alimentava il mulino successivo della serie, che si trovava più in basso.

==== Agricoltori ====
Nella prima [[Repubblica romana|età repubblicana]] la forma più comune di azienda agricola era quella basata sulla piccola proprietà, in cui il padrone lavorava personalmente il podere con l'ausilio di [[schiavitù nell'antica Roma|schiavi]] o braccianti liberi salariati. Il piccolo proprietario coltivava un po' tutti i prodotti (policoltura). Solo una piccola parte dei prodotti agricoli coltivati dai nuclei familiari nelle loro piccole proprietà finiva sul mercato, la maggior parte era destinata al fabbisogno della famiglia del proprietario terriero. Il prodotto principalmente coltivato era il grano.

A partire dal [[II secolo a.C.]] le continue [[Storia delle campagne dell'esercito romano in età repubblicana|guerre di conquista]] finirono per tenere il piccolo proprietario terriero lontano da casa per lunghi anni<ref>Fino alla [[riforma mariana dell'esercito romano]] del [[107 a.C.]], al servizio militare erano obbligati solo i possidenti.</ref>, con il risultato che le piccole aziende agricole, in mancanza del padrone impegnato nell'esercito, non riuscivano più a rendere come in precedenza e le famiglie non erano più in grado di far fronte al ''[[tributo|tributum]]'', ovvero alle tasse che i possidenti dovevano pagare allo Stato. La piccola proprietà terriera, inoltre, era messa in crisi anche da altri due elementi:
* le conquiste avevano rovesciato sul mercato un gran numero di prigionieri di guerra venduti a basso prezzo come [[Schiavitù nell'antica Roma|schiavi]], ovvero manodopera a costo zero rispetto ai braccianti salariati e quindi più conveniente per i ricchi proprietari terrieri;
* la concorrenza dei prodotti d'oltremare provocava, infine, alla lunga il declino dei redditi agricoli dei piccoli proprietari italici, privi dei capitali necessari per aumentare la produttività e sostenere la competizione.

[[File:Museo archeologico di Rosignano Marittimo, ricostruzione della villa di settefinestre a orbetello.JPG|left|thumb|upright=1.4|Ricostruzione della [[villa Settefinestre]] al museo archeologico di Rossignano]]

Ci fu un tentativo da parte del [[tribuno della plebe]], [[Tiberio Sempronio Gracco (tribuno della plebe 133 a.C.)|Tiberio Gracco]] (nel [[133 a.C.]]), fu quella di proporre una legge (''lex agraria''), con l'aiuto del [[Pontefice massimo (storia romana)|pontefice massimo]] [[Publio Licinio Crasso Dive Muciano|Licino Crasso]] e del console [[Publio Muzio Scevola (console 133 a.C.)|Publio Muzio Scevola]], che prevedesse una redistribuzione delle terre del suolo italico, usurpate dai ricchi ai più poveri e offerte ai forestieri per essere lavorate. La legge avrebbe limitato l'occupazione delle terre dello stato a 125 ettari e riassegnava le terre eccedenti ai contadini in rovina. Una famiglia nobile poteva avere 500 [[iugero|iugeri]] di terreno, più 250 per ogni figlio, ma non più di 1.000. I terreni confiscati dovevano essere distribuiti in modo che, ogni famiglia della plebe contadina avesse 30 iugeri (7,5 ettari). I ricchi possidenti si appoggiarono allora a un altro tribuno della plebe, il giovane [[Marco Ottavio]], che accettò di porre il veto alla nuova ''lex agraria''. Alla fine dopo una serie di duri scontri verbali tra i due tribuni, Tiberio venne ucciso e i contadini poveri non poterono nulla contro i grandi latifondisti.

I pochi piccoli agricoltori che erano riusciti a sopravvivere furono costretti a fare ricorso all'indebitamento, che spesso si concludeva con la cessione del fondo di proprietà ai [[latifondo|latifondisti]] stessi. Ai piccoli contadini, ormai espropriati, non rimanevano che poche possibilità di lavoro (almeno prima della [[riforma mariana dell'esercito romano]] del [[107 a.C.]], con la possibilità di diventare soldato di professione): diventare braccianti salariati dei grandi possidenti terrieri, oppure ingrossare le file del [[proletariato]] urbano.

Con la scomparsa nella [[Repubblica romana|tarda età repubblicana]] della classe dei piccoli proprietari terrieri (i contadini-soldati che avevano contribuito all'espansione di Roma fino al II secolo a.C.), costretti ad abbandonare i propri poderi a causa da un lato delle esigenze del servizio militare prolungato, dall'altro dell'impossibilità di competere con i [[latifondismo|latifondi]] dei ricchi proprietari terrieri che potevano sfruttare la manodopera servile a costo zero, la produzione agricola nel corso dell'età imperiale si concentrò sempre di più nei latifondi (presenti soprattutto nell'Italia meridionale) e nelle ''villae rusticae'' (presenti in particolare nell'Italia centrale), in cui il lavoro degli schiavi<ref>Solo in Italia, all'età di Augusto, ce n'erano 3 milioni su una popolazione di 10</ref> era organizzato in modo altamente efficace proprio per realizzare prodotti in eccesso da vendere poi nei mercati urbani.

Il futuro decadimento dell'economia imperiale fu conseguenza anche della graduale decadenza dell'agricoltura, che pian piano perse la capacità di rifornire i mercati cittadini<ref>Le cause del dissolversi del tessuto agrario furono identificate, con straordinaria lungimiranza, dal maggiore agronomo latino del I secolo d.C.: [[Lucio Giunio Columella]] (Antonio Saltini, ''Storia delle scienze agrarie'', vol. I ''Dalle origini al Rinascimento'', Bologna 1984, pp. 47-59).</ref>. Le cure dello Stato, infatti, andavano non tanto alle campagne<ref>Nonostante nelle campagne vivesse l'80% della popolazione totale dell'Impero nel I secolo d.C. (Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 28).</ref>, ma alle città, dove risiedevano anche i proprietari terrieri, che usavano le ville di campagna solo per le vacanze. Del resto, poiché l'agricoltura consentiva minori guadagni del commercio e del prestito a usura, i grandi [[latifondismo|latifondisti]] erano poco invogliati a investire denaro per migliorare la produttività delle proprie terre<ref>Il merito storico dell'aristocrazia romana non si evidenziò tanto nello sviluppo di un'economia dinamica, imprenditoriale, quanto nel modo in cui seppe amministrare i paesi e i popoli sottomessi con un minimo uso della forza; fanno eccezione gli ebrei, culturalmente refrattari al dominio romano. (Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 69).</ref>.

La crisi produttiva, i cui sintomi si erano già evidenziati durante l'Alto Impero, si manifestò in tutta la sua virulenza dal [[crisi del III secolo|III secolo d.C.]] in poi con l'accentuarsi dell'instabilità politica. Le [[guerre civili romane|guerre civili]] e le [[Invasioni barbariche|scorrerie barbariche]] finirono per devastare anche le regioni più fertili e le campagne cominciarono a spopolarsi (fenomeno degli ''agri deserti'')<ref>Gli imperatori furono costretti, specialmente nelle province danubiane, a chiamare popolazioni barbariche per ripopolare le campagne.</ref> anche perché i piccoli proprietari terrieri, già in condizioni precarie, dovettero affrontare da una parte i costi dovuti al mantenimento di interi eserciti che transitavano sui loro territori, dall'altra un peso fiscale diventato sempre più intollerabile (basti pensare all'introduzione da parte di [[Diocleziano]] della [[iugatio-capitatio|''iugatio''-''capitatio'']]<ref>Ogni proprietario fu tassato sulla base di ciascuna persona che impiegava nel lavoro dei campi (''caput'') e per ogni pezzo di terra (''iugum'') sufficiente a produrre quanto necessario in un anno al mantenimento di una persona.</ref>).

L'introduzione del ''[[colonato]]'' (suddivisione dei latifondi in piccoli lotti affidati a coltivatori o ''coloni'' provenienti dalla categoria degli schiavi o dei braccianti salariati, che si impegnavano a cedere una quota del prodotto al padrone e a non abbandonare il fondo) permise di recuperare alla produzione terreni prima trascurati: lo schiavo era incentivato ad accettare questa condizione giuridica perché aveva qualcosa in proprio per nutrire sé e la famiglia (evitando anche il rischio dello smembramento del nucleo familiare per vendite separate), il lavoratore libero invece ebbe di che vivere, anche se dovette rinunciare a gran parte della propria autonomia perché obbligato a prestare i propri servizi secondo le esigenze del latifondista che gli aveva affidato in affitto la propria terra. Tuttavia, nemmeno il ''colonato'' risolse la crisi dell'agricoltura<ref>Del resto, legare il colono alla terra mediante la coercizione non era certo un modo per aumentare la produttività o per migliorare la sorte dei lavoratori({{cita|Ruffolo|p. 102}}).</ref>: molte persone, infatti, disperate ed esasperate dalle guerre e dagli eccessi della tassazione, si diedero al brigantaggio, taglieggiando viandanti e possidenti e intercettando i rifornimenti, con grave aumento del danno per l'economia.

==== Ville rustiche e latifondi ====
[[File:Villarustica.jpg|thumb|upright=1.4|Una tipica ''[[villa rustica]]'' romana.]]
{{Vedi anche|Villa rustica}}

La maggior parte del territorio del [[Civiltà romana|mondo romano]] era organizzato attraverso le grandi proprietà terriere delle cosiddette ''[[villa rustica|villae rusticae]]''. Si trattava, inizialmente, del nucleo di un'azienda agraria a conduzione familiare, dove veniva prodotto ciò che era necessario al sostentamento. Col passare degli anni e l'accrescersi della potenza di Roma, le guerre di conquista portarono in [[Italia romana|Italia]], crescenti masse di [[schiavitù nell'antica Roma|schiavi]] da sfruttare nei più svariati lavori. Le ville rustiche si fecero sempre più grandi e sontuose (200-250 [[ettari]] sembra comunque la misura media) e la produzione agricola diventò un'attività il cui scopo non era più semplicemente quello di sfamare il padrone, ma anche e soprattutto di commercializzare i prodotti in eccesso anche su mercati lontani.

In particolare, la villa divenne un'azienda agricola (soprattutto in [[Italia centrale]], dalla [[Campania]] all'[[Etruria]]<ref>Celebre è la [[Villa Settefinestre]] ad [[Ansedonia]], che viene considerata da alcuni studiosi come la forma produttiva più efficiente e razionale che l'economia romana abbia mai prodotto, la più vicina ad un tipo di produzione propriamente [[capitalismo|capitalistica]]: cfr. Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 24.</ref> Le produzioni erano differenziate: [[piantagioni]] (soprattutto [[Olea europaea|ulivi]] e [[vitis|vite]]), altre coltivazioni intensive, [[orto (agricoltura)|orti]], [[pascoli]], impianti di trasformazione, depositi, mezzi di trasporto. Si trattava, insomma, di una vera [[fabbrica]] rurale organizzata.<ref>Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 25.</ref>

Il proprietario (latifondista) solitamente metteva a capo dei suoi possedimenti un conduttore (grande agricoltore) che dirigeva la ''villa rustica'', utilizzando come forza lavoro, schiavi e lavoratori stagionali, oltre a piccoli coltivatori affittuari di piccole parti a loro concesse per potersi sostenere (''coloni''). Questi ultimi pagavano l'affitto in natura (di solito attraverso una percentuale fissa dei loro raccolti), o raramente in denaro. La durata dei contratti di affitto era normalmente di cinque anni.

Nel villae rusticae erano presenti frantoi, stalle e orti, e tutto intorno campi coltivati. Spesso vi erano anche piantagioni di alberi da frutta come mele, prugne, pere, ciliegi e e pesche, oltre all'allevamento di [[arnia|arnie]] per la produzione di [[miele]] e [[cera]].

==== Prodotti, produttività e metodi di coltivazione ====
Dopo il periodo delle grandi guerre di conquista e la [[riforma mariana dell'esercito romano]], con l'estendersi del latifondo si passò dalla policoltura a una monocoltura estensiva e speculativa, cioè alla coltivazione su larga scala di un unico prodotto da vendere con profitto sul mercato. Alla coltura del grano si sostituì la coltivazione dell'olivo e della vite e l'allevamento di grandi mandrie di bestiame per soddisfare una crescente richiesta di latticini, carne, lana e pellame. I grandi latifondisti operarono tali scelte perché più redditizie: non richiedevano particolare specializzazione nella manodopera, si prestavano all'uso su larga scala degli schiavi e fornivano prodotti di facile smercio.<ref>La conseguenza fu lo spopolamento delle campagne ed una crescente dipendenza alimentare dell'Italia dalle nuove province, infatti non occorreva più produrre grano nella penisola, perché esso arrivava in quantità dal tributo in natura imposto ai provinciali: granai della penisola divennero, in particolare, la Sicilia e l'Africa (per il complesso problema, vd. Elio Lo Cascio, ''Forme dell'economia imperiale'', in ''Storia di Roma'', II.2, Einaudi, Torino, 1991, pp. 358-365).</ref>

Alla crisi in età repubblicana della piccola e media proprietà agricola schiacciata dai debiti e dalla concorrenza, si aggiunse in età imperiale anche il declino produttivo del latifondo. Molte terre furono abbandonate anche per i crescenti costi degli [[schiavitù nell'antica Roma|schiavi]], ormai rari dopo la conclusione dell'espansionismo e delle grandi guerre di conquista.<ref>Traiano e Adriano cercarono di proteggere i proprietari rurali, abbuonando più volte i debiti contratti con il fisco, concedendo prestiti a basso interesse, favorendo la sostituzione degli schiavi con coloni affittuari, ma i risultati furono piuttosto modesti (Luigi Bessone, ''Roma imperiale'', in (a cura di G. Solfaroli Camillocci), ''Civiltà Antiche'', Sei, 1987).</ref>

La crisi dello schiavismo (premi di produzione e trattamento più umano non incentivarono la produttività da parte degli schiavi<ref>Secondo G. Ruffolo la crisi del modo di produzione schiavista era dovuta anche all'impossibilità di integrare gli schiavi come una forza lavoro attiva nella produzione tipica del capitalismo moderno. Il capitalismo ci riuscì trasformando in merce non i lavoratori schiavi, ma la loro forza lavoro, come aveva intuito Karl Marx. Trasformando soltanto la forza lavoro e non il lavoratore in merce si ottenevano tre grandi risultati: il capitalista non doveva più pagare il tempo improduttivo dello schiavo, né temere le sue rivolte; dopo una fase brutale della rivoluzione industriale che schiacciava i proletari su un salario di semplice sopravvivenza, questi, organizzandosi collettivamente, ottenevano aumenti salariali che spingevano i capitalisti ad aumentare la produttività attraverso le macchine; superata la prima fase dell'industrializzazione, i proletari diventavano consumatori e anche per tale via alimentavano il sistema. Gli schiavi delle ville e dei latifondi romani costituivano invece una merce passiva, che si consumava in un processo produttivo ripetitivo e privo di stimoli evolutivi (Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 70).</ref>) aveva reso più competitiva la manodopera libera, ma le condizioni offerte dai padroni erano pur sempre assai dure, con il risultato che molti contadini liberi preferivano una vita parassitaria ed incerta ai margini delle città al lavoro nei campi sicuro, ma faticoso e mal remunerato.

===== Grano =====
[[File:391 Triticums L.jpg|thumb|left|upright=0.7|Varie tipologie di [[triticum|frumento]].]]
{{Vedi anche|Fornitura di grano per la città di Roma}}

Il frumento (''[[triticum]]''), utilizzato soprattutto nella produzione della farina, cresceva dove suolo e clima ([[Gallia]] e [[Gallia cisalpina|Italia settentrionale]]) risultavano particolarmente adatti. Nelle zone più asciutte veniva invece coltivato il [[farro]] ed il grano duro (''[[triticum durum]]''). Nelle regioni invece più fredde ed umide era coltivato normalmente il farro spelta (''[[triticum spelta]]''). L'orzo era invece coltivato dove il suolo risultava poco fertile per la coltivazione del frumento.

I Romani conoscevano diversi tipi di aratro per la differente tipologia dei terreni da arare. In numerose zone dell'Italia si ebbe un miglioramento della redditività grazie ad una più intensa aratura, fatta a maggior profondità e a lungo termine.<ref>[[Marco Porcio Catone]], ''De agricultura'', LXI, 1; M.S. Spurr, ''Arable Cultivation in Roman Italy 200 BC - AD 100'', London 1986, p. 23–40.</ref> Veniva inoltre usato il letame per concimare i terreni, soprattutto attorno al bacino del Mediterraneo. La difficoltà nasceva quando il bestiame era spostato per effetto della migrazione stagionale delle mandrie e delle greggi ([[transumanza]]). Alcuni territori erano poi estremamente fertili come la [[valle del Nilo]] in [[Egitto (provincia romana)|Egitto]], dove l'irrigazione era naturale. In alcuni territori come la Palestina, la coltura del grano avveniva ad anni alterni.<ref>Ben David Arye, ''Talmudische Ökonomie'', Georg Olms, Hildesheim 1974, p.97 seg.</ref>

La redditività di questa coltivazione in alcune zone raggiunse ottimi livelli, che poterono essere ottenuti solo nel [[XVIII secolo]].<ref>Johannes Kolb, ''Die Stadt im Altertum'', München 1984. p.244.</ref> Il rapporto poi tra seminato e raccolto era normalmente di 3:8, ed in alcune zone come l'[[Etruria]] poteva raggiungere il rapporto eccezionale di 1:15. In Palestina il rapporto di produttiva era solitamente di 1 a 7 volte,<ref>Ben David Arye ''Talmudische Ökonomie'', Georg Olms, Hildesheim 1974, p.103–105.</ref> mentre in Grecia tra le 4,5 e le 7 volte.<ref>Auguste Jardé, ''Les céréales dans l'antiquité grècque'', Paris 1925.</ref>

Difficile ricostruire con esattezza il volume degli scambi di grano all'interno dell'Impero romano. Sappiamo che ogni anno, venivano trasportati ad [[Ostia antica|Ostia]] da [[Alessandria d'Egitto]] 80.000 tonnellate di grano. Le navi mercantili che trasportavano questo prezioso prodotto erano spesso accompagnate da una [[Classis Alexandrina|flotta militare romana]], perché potesse proteggerle contro i pirati. Il grano veniva, quindi, posto in giganteschi magazzini (''horrea'') presso il porto di Ostia (con dimensioni fino a 120 X 80 metri). Nelle città, le merci erano poi vendute soprattutto in mercati coperti, in negozi o per le vie principali.<ref>Schneider, ''Einführung in die antike Technikgeschichte'', Darmstadt 1992, p.148, ISBN 3-534-08335-0; Habermann, ''Ostia, Getreidehandelshafen Roms'', Munst. Beitr. Ant. Handelsgeschichte 1, 1982, pp.35-59.</ref>

===== Ulivi =====
[[File:Amphora olive-gathering BM B226.jpg|thumb|upright=0.7|Vaso greco che rappresenta la raccolta delle olive.]]
Le olive furono utilizzate principalmente per la produzione di olio alimentare e di quello per lampade e lozioni per il corpo. Le principali coltivazioni dell'ulivo si trovavano in Istria, Puglia, Tripolitania, Tunisia centrale ed in Spagna tra Cordoba e Siviglia. Queste piantagioni erano soprattutto nelle mani dei grandi proprietari terrieri, poiché i piccoli agricoltori non potevano sostenere importanti costi, oltre ad attrezzature costose come frantoi per la spremitura e fornaci per la produzione di anfore. Catone sosteneva, infatti, che vite e ulivi fossero le coltivazioni più redditizie, con margini di profitto compresi tra il 7 ed il 10%.<ref name="R. Duncan Jones 1982"/>

===== Vino =====
[[File:Amphora Dressel 1B.svg|thumb|upright=0.5|left|Una tipica anfora romana vinaria.]]
Sotto l'[[Impero romano]] ci fu un ulteriore impulso alla produzione del vino, che passò dall'essere un prodotto elitario a divenire una bevanda di uso quotidiano. Ricordiamo che al tempo di Tiberio famosi erano soprattutto i vini italici del sud del ''[[Latium]]'' e del nord della ''[[Campania antica|Campania]]'', come il ''[[Cecubo]]'' (''[[Formiae]]''), il ''Fundano'' (da ''[[Fundi]]''), il ''Setino'' (da ''[[Setia]]''), come pure il ''[[Falerno]]'' (al confine tra ''Latium'' e [[Campania antica|Campania]]), o l{{'}}''[[Colli Albani (vino)|Albano]]'' ([[Colli Albani]]) e lo ''Statano''.<ref>[[Strabone]], ''[[Geografia (Strabone)|Geografia]]'', V, 3,5-6.</ref>

In questo periodo le colture della vite si diffusero su gran parte del territorio (in particolare in [[Italia romana|Italia]], [[Gallia Narbonensis]], [[Hispania]], [[Acaia (provincia romana)|Acaia]] e [[Siria (provincia romana)|Siria]]), e con l'aumentare della produzione crebbero anche i consumi. [[Svetonio]] racconta di un episodio curioso legato al vino ed al suo prezzo ai tempi dell'imperatore [[Augusto]]:
{{Citazione|Ma è risaputo che fosse un principe più rivolto al bene pubblico che ambizioso, quando il popolo si lamentava della mancanza di vino e del suo prezzo, lo redarguì severamente a voce: da suo genero Agrippa, si era abbastanza provveduto alla costruzione di molti acquedotti affinché nessuno avesse sete.|{{cita|Svetonio|''Augustus'', 42}}.|''Sed ut salubrem magis quam ambitiosum principem scires, querentem de inopia et caritate vini populum severissima coercuit voce: satis provisum a genero suo Agrippa perductis pluribus aquis, ne homines sitirent''.|lingua=la}}

Gli strumenti utilizzati erano anche più costosi di quelli utilizzati per la spremitura delle olive. C'era anche un lungo tempo di attesa tra la semina ed il primo raccolto. Sia l'ulivo, sia la vite erano coltivati col la tecnica del terrazzamento. Secondo quanto ci racconta [[Lucio Giunio Moderato Columella]], un buon terreno poteva produrre fino a 1.750 litri di vino per [[iugero]].<ref>Columella, ''De re rustica'' III, 3.</ref> E poiché la coltivazione a vite risultava particolarmente redditizia, nel [[90|90 d.C.]] l'Imperatore [[Domiziano]] fu costretto ad emanare un editto sul vino che, a seconda delle province, limitava questa coltura alla metà dell'estensione iniziale dei vigneti. Vi è da aggiungere che a partire dal [[II secolo]] la viticoltura si diffuse ampiamente nella zona tra la [[Mosella]] ed il [[Reno (Germania)|Reno]].

Ad ogni modo il vino prodotto a quei tempi era molto differente dalla bevanda che conosciamo oggi. A causa delle tecniche di conservazione (soprattutto la [[bollitura]]), il vino risultava essere una sostanza [[sciroppo]]sa, molto dolce e molto [[etanolo|alcolica]]. Era quindi necessario allungarlo con [[acqua]] e aggiungere [[miele]] e [[spezie]] per ottenere un [[Gusto|sapore]] più gradevole.

Con il [[caduta dell'Impero romano d'Occidente|crollo dell'Impero Romano]] la [[viticoltura]] entra in una crisi dalla quale uscirà solo nel [[medioevo]], grazie soprattutto all'impulso dato dai monaci [[ordine di San Benedetto|benedettini]] e [[Ordine dei Cistercensi|cistercensi]]. Sappiamo ad esempio che l'esportazione di vino italiano in Gallia nel periodo imperiale era di 120.000 [[ettolitro|ettolitri]] annui.<ref>Jacobsen, ''Primitiver Austausch oder freier Markt? Untersuchungen zum Handel in den gallisch-germanischen Provinzen während der römischen Kaiserzeit'', St. Katharinen 1995.</ref>

===== Ortaggi =====
In molte zone dell'impero, in prossimità delle città, nei piccoli giardini (''horti'') venivano coltivati direttamente alcuni ortaggi, grazie a dei buoni livelli di irrigazione dei campi. Capitava anche che nelle vicinanze di Roma, spesso gli abitanti si collegassero illegalmente agli acquedotti, potendo così approvvigionarsi dell'acqua.<ref>[[Sesto Giulio Frontino]], ''De aquis urbis Romae''.</ref>

Plinio il Vecchio parlando della coltura dei piccoli orti, li definiva "coltura dei poveri", dove la popolazione più povera, non potendo permettersi il consumo quotidiano della carne, ricorreva a cibi "poveri", ricchi di proteine come fagioli, piselli, ceci, ecc. Negli orti erano poi coltivati anche altri e diversi tipi di ortaggi come cavoli, porri, asparagi, insalata, ortaggi a radice (sedano, cipolle, finocchi, ravanelli), erbe mediche e spezie (senape, timo, menta, cumino, cerfoglio, santoreggia, malva, [[Hyoscyamus niger|giusquiamo nero]], ecc.).

La rotazione delle colture venne attuata in modo tale che l'orto potesse essere utilizzato tutto l'anno. In alcuni casi, anche nei giardini, erano allevati in piccole pozze d'acqua fresca, pesci, uccelli selvatici o esotici (fagiani, pavoni, galline e piccioni).<ref>Johannes Kolb, ''Die Stadt im Altertum'', München 1984, p.699 nota n.3.</ref>

===== Bovini, suini e ovini =====
Alcuni agricoltori utilizzavano il bestiame soprattutto come animali da tiro, o anche per mangiarne la carne, raramente per ottenerne il latte. Erano invece utilizzate per la produzione di latte, soprattutto capre e pecore. Particolarmente apprezzati per la loro carne erano i maiali, soprattutto in Lazio, Campania e nella Pianura Padana dove risultavano esserci ampi allevamenti. Gli animali, magri e pelosi, erano condotti nelle foreste e ingrassati con ghiande. Troviamo esempi di salumi soprattutto nella Gallia Narbonense.

=== Miniere e metallurgia ===
[[File:Panorámica de Las Médulas.jpg|thumb|left|Vista panoramica delle miniere romane di [[Las Médulas]].]]
[[File:Dolaucothimap4.jpg|thumb|Schema di come si procedeva ad uno scavo minerario-idraulico.]]
{{Vedi anche|Metallurgia della civiltà romana|Miniere della Britannia romana}}

L'invenzione e l'applicazione diffusa di una tecnica di scavo minerario idraulico, secondo la quale un torrente veniva deviato per consentire alla corrente dell'acqua di rivelare/scoprire una [[vena (geologia)|vena mineraria]]. E così grazie alle [[Tecnologia della civiltà romana|tecnologie]] degli [[genio militare (storia romana)|ingegneri romani]] di saper pianificare ed eseguire operazioni minerarie su larga scala, furono estratte grandi quantità di metalli preziosi su scala quasi [[Rivoluzione Industriale|industriale]].<ref>Wilson 2002, pp. 17–21, 25, 32</ref>

I Romani, soprattutto durante il periodo delle grandi conquiste ([[II secolo a.C.]]-[[I secolo|I secolo d.C.]]), raccoglievano un grande volume di acqua in un serbatoio immediatamente sopra l'area interessata. L'acqua veniva, quindi, rilasciata con grande rapidità. L'onda che colpiva l'area, puliva il terreno fino alla "nuda" roccia. Le "vene" d'oro dello strato roccioso del sottosuolo erano poi lavorate usando un certo numero di tecniche, e ancora l'acqua era utilizzata per ripulire il tutto dai detriti.

Possiamo osservare un esempio di questa tecnica in ''[[Hispania]]'' a [[Las Médulas]] e nell'area circostante. Qui lo scenario mostra un'azione simile ad un [[calanco]] su vasta scala, generato da un dilavamento delle acque su rocce ricche di giacimenti d'oro. Las Medulas, ora [[patrimonio dell'umanità]] ([[UNESCO]]), mostra i resti di almeno sette grandi [[acquedotto (storia romana)|acquedotti]] lunghi fino a 30 miglia, utilizzati per convogliare grandi quantità di acqua nel sito. Ecco come ci descrive il tutto [[Plinio il Vecchio]] nella sua ''[[Naturalis Historia]]'', quando lo stesso fu procuratore della ''[[Hispania Tarraconensis]]'':
{{Citazione|Quello che accade a [[Las Médulas]] è molto più del lavoro di Giganti. Le montagne sono perforate da corridoi e gallerie create a lume di lampada [...]. Per mesi le miniere non sono illuminate dalla luce del sole e molti minatori muoiono all'interno dei tunnel. Questo tipo di miniera è stato definito ''Ruina Montium''. Le spaccature createsi all'interno della miniera sono talmente pericolose che è più semplice trovare la purpurina o le perle in fondo al mare che scheggiare questa roccia. Con che pericolo abbiamo costruito la terra!|[[Plinio il Vecchio]], ''[[Naturalis Historia]]'', XXXIII, 70.}}

Plinio affermò anche che 20.000 [[Unità di misura romane|libre]] d'oro venivano estratte ogni anno.<ref>[[Plinio il Vecchio]], ''[[Naturalis Historia]]'', XXXIII, 78.</ref> 60.000 lavoratori liberi vennero impiegati in scavi che produssero 5 milioni di libre nel corso dei 250 anni di attività della miniera (corrispondenti a 1.635.000&nbsp;kg d'oro). La stessa tecnica fu utilizzata anche ad esempio a [[Dolaucothi]] nel [[Galles|Galles del Sud]], l'unica miniera d'oro romana conosciuta in [[Gran Bretagna]].

{| class="wikitable" style="margin:1px; border:1px solid #cccccc; "
|----- align="left" valign="top" bgcolor="cccccc"
|+ Produzione annuale di metalli in [[tonnellata|tonnellate]] al tempo di [[Plinio il Vecchio]]
|-
|
! width="10%" | Produzione mondiale
! width="90%" | Commento
|-
! [[Ferro]]
| 82,500 [[tonnellata|t]]<ref>Craddock 2008, p. 108; Sim, Ridge 2002, p. 23; Healy 1978, p. 196</ref>
| Basata su una "stima conservativa" di produzione di ferro a 1.5&nbsp;kg ''pro capite'', assumendo una popolazione complessiva di 55 milioni<ref>Sim, Ridge 2002, p. 23; Healy 1978, p. 196</ref>
|-
! [[Rame]]
| 15,000 t<ref>Produzione mondiale, la maggior parte della quale è attribuita alle miniere romane e attività di fusione (soprattutto in Spagna, Cipro ed Europa centrale): Hong, Candelone, Patterson, Boutron 1996, p. 247; Callataÿ 2005, pp. 366–369; cfr. pure Wilson 2002, pp. 25–29</ref>
| La più grande produzione pre-industriale<ref>Hong, Candelone, Patterson, Boutron 1996, p. 247, fig. 1 & 2; 248, tavola 1; Callataÿ 2005, pp. 366–369</ref>
|-
! [[Piombo]]
| 80,000 t<ref>Produzione mondiale, la maggior parte della quale è attribuita alle miniere romane e attività di fusione (soprattutto nell'Europa centrale, [[Gran Bretagna]], [[Penisola balcanica|Balcani]], [[Grecia]], [[Asia Minore]] e soprattutto Spagna con un 40% di quota dell'intera produzione mondiale): Hong, Candelone, Patterson, Boutron 1994, p. 1841–1843; Callataÿ 2005, pp. 361–365; Settle, Patterson 1980, pp. 1170 seg.; cfr. pure Wilson 2002, pp. 25–29</ref>
| La più grande produzione pre-industriale<ref>Hong, Candelone, Patterson, Boutron 1994, p. 1841–1843; Settle, Patterson 1980, pp. 1170 seg.; Callataÿ 2005, pp. 361–365 segue gli autori di cui sopra, ma avverte che i livelli produttivi greco-romani potrebbero essere stati già superat entro la fine del [[Medioevo]] (p. 365).</ref>
|-
! [[Argento]]
| 200 t<ref>Patterson 1972, p. 228, table 6; Callataÿ 2005, pp. 365f.; cf. also Wilson 2002, pp. 25–29</ref>
| Al suo culmine attorno alla metà del [[II secolo]], le scorte dei Romani sono state stimate in 10,000 t, da cinque a dieci volte più grandi della produzione combinata di argento del Medioevo europeo e del Califfato Abbasside attorno all'[[800|800 d.C.]].<ref>Patterson 1972, p. 216, table 2; Callataÿ 2005, pp. 365 seg.</ref>
|-
! [[Oro]]
| 9 t<ref>[[Plinio il Vecchio]]: ''[[Naturalis Historia]]'', 33.21.78; Wilson 2002, p. 27</ref>
| Produzione in [[Asturia]], [[Callaecia]] e [[Lusitania]] (tutti nella [[penisola iberica]])
|-
|}

Il combustibile di gran lunga più comune per la fusione e le operazioni di forgiatura, nonché ai fini del riscaldamento, era il legno, ma soprattutto il [[carbone]], che risulta due volte più efficiente.<ref>Cech 2010, p. 20</ref> In aggiunta, il carbone veniva estratto in alcune regioni in misura molto elevata: non a caso quasi tutti i giacimenti della [[Britannia romana]] cominciarono ad essere sfruttati ampiamente sin dalla fine del [[II secolo]], sviluppando di conseguenza un crescente commercio dello stesso attraverso il [[canale della Manica]], fino alla vicina [[Gallia]]. In [[Renania]] erano invece presenti giacimenti di [[carbone#Litantrace bituminoso|carbone bituminoso]], utilizzato soprattutto per la fusione dei [[minerali ferrosi]].<ref>Smith 1997, pp. 322–324</ref>

La produzione mondiale di piombo, misurato attraverso il carotaggio nel di ghiaccio della Groenlandia, ebbe un picco nel [[I secolo|I secolo d.C]], dopo un forte calo come mostra sotto questo grafico:<ref>Hong, Sungmin; Candelone, Jean-Pierre; Clair Cameron Patterson; Boutron, Claude F. (1994): "Greenland Ice Evidence of Hemispheric Lead Pollution Two Millennia Ago by Greek and Roman Civilizations", ''[[Science]]'', Vol. 265, No. 5180, pp.&nbsp;1841–1843</ref>
[[File:World Lead Production.jpg]]

La produzione mondiale poté sorpassare i livelli produttivi della [[Civiltà romana]] solo alla metà del [[XVIII secolo]], all'inizio della [[rivoluzione industriale]].

=== Produzione artigianale ===
[[File:Saalburgmuseum Bilderschuesseln.jpg|thumb|Esempi di ''[[terra sigillata]]'' dal [[castrum|forte militare romano]] di [[Saalburg]], lungo il [[limes germanico-retico]].]]

La maggior parte della popolazione del mondo romano viveva in condizioni di [[povertà]], con una parte insignificante della popolazione impegnata nel commercio, essendo molto più povera della classe dominante dei proprietari terrieri. La produzione industriale risultò, inoltre, minima, poiché pochi potevano permettersi di mettere sul mercato i loro prodotti. Il [[Tecnologia della civiltà romana|progresso tecnologico]] risultò, pertanto, gravemente ostacolato da questo fatto. L'urbanizzazione nella parte occidentale dell'impero risultò anche questa molto ridotta a causa della povertà della regione. I centri principali sorsero attorno ai centri amministrativi e militari (es. [[fortezza legionaria|fortezze legionarie]]).

Vi è da aggiungere che al posto di utilizzare una miglior tecnologia, si preferiva utilizzare come mezzo di produzione primaria la [[Schiavitù nell'antica Roma|forza lavoro servile a basso costo]].<ref name="ReferenceA"/>

Un esempio di produzione pre-industriale fu, invece, quella delle ceramiche fini da mensa ([[ceramica sigillata]]), vista l'ampia diffusione di questa ceramica e la sua produzione per l'esportazione organizzata da veri e propri imprenditori, con la possibilità di conoscerne i nomi e la posizione sociale per mezzo dei bolli impressi sui vasi. Ciò contribuì ad ampliare le nostre conoscenze sull'intera economia del mondo antico.

Tra i prodotti proto-industriali della [[ceramica sigillata]] (soprattutto vasellame da cucina e lampade ad olio), o primi furono realizzati inizialmente in Italia (in particolare ad [[Arezzo]]). La produzione toscana verrà poi soppiantata nel corso del I secolo d.C. da quella della [[Gallia Narbonensis|Gallia meridionale]] e, infine, africana.

=== Commercio ===
[[File:Map of the Periplus of the Erythraean Sea.jpg|thumb|upright=1.4|Commercio romano con l'India secondo il ''[[Periplus maris erythraei]]'', [[I secolo]]]]
{{Vedi anche|Commercio della civiltà romana}}

Secondo le testimonianze archeologiche ci fu un forte aumento del volume degli scambi commerciali a lunga distanza in epoca ellenistica e al principio dell'Imperio romano, seguita poi da una forte diminuzione. Ciò è evidenziato nei dati archeologici relativi al numero di relitti trovati nel mare Mediterraneo.<ref>A.J.Parker (1992), ''Ancient Shipwrecks of the Mediterranean and the Roman Provinces'', Archaeopress (British Archaeological Reports (BAR) International S.), ISBN 0-86054-736-1.</ref>

Il commercio nella prima età repubblicana non era legato principalmente al bestiame e praticato mediante il baratto (la parola ''pecunia'', moneta, deriva appunto da ''pecus'', bestiame). A Roma i mercati settimanali, in particolare quello del bestiame, si tenevano nell'area del [[Foro Boario]], tra l'[[Aventino]] e l'[[Isola Tiberina]]. Oltre al mercato del bestiame e delle carni, si svilupparono quello delle erbe (''Forum olitorium'') e delle "ghiottonerie" (''Forum cuppedinis''). Infine, con la crescita delle città, a partire dalla metà del [[III secolo a.C.]] in poi si diffusero, per lo più in prossimità del foro cittadino, quelli che oggi chiameremmo i "centri commerciali" dell'epoca: i mercati generali (''[[macellum (mercato)|macellum]]''). Questo mercato divenne un modello per molte città romane. Qui venivano convogliate le merci destinate alla vendita: si trattava di un mercato specializzato nella vendita al dettaglio di carne e di pesce, di cui esempi sono quelli di [[Pozzuoli]] e di [[Pompei (città antica)|Pompei]]. Questo spesso ospitava al centro della sua corte interna un bacino o un vivaio per i pesci. Al ''macellum'', inoltre, era possibile trovare anche cibi preconfezionati e verdure "esotiche", o comunque di non facile reperibilità.

Dato che ai senatori era tradizionalmente vietato commerciare, furono proprio i cavalieri a diventare imprenditori, appaltatori e mercanti (''negotiatores''), specializzati in attività produttive di tipo industriale e mercantile, realizzando alla fine profitti enormi, che consentivano loro di acquistare un prestigio e un'influenza enormi<ref>Quella dei cavalieri era una classe che avrebbe potuto diventare una vera e propria "borghesia", se avesse voluto e saputo impiegare le sue risorse in forme economicamente produttive, se avesse voluto radicarsi nella società attraverso un'organizzazione corporativa e dirigerla politicamente. Invece, ciò cui massimamente tendevano gli ''equites'' era l'ideale aristocratico della vita di rendita (Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 32).</ref>. Molti dei loro affari dipendevano da attività svolte per lo Stato: fornivano vestiario, armi e rifornimenti alle legioni; costruivano strade, acquedotti, edifici pubblici; sfruttavano le miniere; prestavano denaro a interesse (''argentari'') e riscuotevano le imposte e i ''[[vectigal]]ia'' ([[pubblicani]]).

Nella prima età imperiale l'impulso fornito dalla forte urbanizzazione<ref>Luigi Bessone, ''Roma imperiale'', in (a cura di G. Solfaroli Camillocci) ''Civiltà Antiche'', Sei, 1987, p. 231.</ref> e la sicurezza delle linee di traffico favorirono l'espansione del commercio terrestre e marittimo<ref>Da Narbona a Cartagine si impiegavano in media cinque giorni di navigazione, da Marsiglia ad Alessandria, invece, trenta ({{cita|Ruffolo|p. 130)}}</ref>}:<ref>Giorgio Ruffolo calcola in 4 miliardi di sesterzi (un quinto del Pil totale) il valore aggiunto complessivo del settore commerciale nel I secolo d.C. (Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 28).</ref> a Roma, per esempio, si moltiplicarono le botteghe, le aziende commerciali all'ingrosso e al dettaglio, i depositi, i magazzini, le corporazioni di artigiani e trasportatori. I traffici commerciali si spinsero fino alle coste del Baltico, in Arabia, India e Cina per importare prodotti di lusso e di prestigio a prezzi astronomici (al valore della merce andava infatti aggiunto il costo elevatissimo dei trasporti e una lunga serie di dazi e pedaggi). Per quanto non paragonabile con i concetti moderni, ci fu un costante legame di importazione tramite carovaniere ed il commercio marittimo con le regioni orientali, in particolare l'India e la penisola Arabica, da dove arrivavano incenso, profumi, perle, gemme, spezie, sete, carni e pesci rari, frutta esotica, ebano, unguenti.

Vi era poi un ricco commercio interno, dove vino, olio e grano erano scambiati per la maggiore tra provincia e provincia. A questi si aggiungevano grandi quantità di ''[[terra sigillata]]'' provenienti soprattutto dall'Italia centrale (Arezzo) e poi dalla Gallia meridionale, ed anche di abbigliamento e stoffe.<ref>{{CIL|3|5800}} (p 1853).</ref> Frequenti erano anche gli scambi interni di materiali pregiati, come [[Marmi colorati antichi|marmi e graniti]], anche su lunghe distanze. Ciò risulta particolarmente degno di nota, poiché si trattava di trasporti assai difficili da realizzare.

L'emorragia di monete in metallo prezioso per l'acquisto dei prodotti di lusso finirà, però, per provocare nei secoli successivi gravi conseguenze a livello di bilancio commerciale.<ref>Plinio il Vecchio calcolava in 100 milioni di sesterzi la somma che ogni anno usciva dall'Impero per pagare le merci pregiate: era una cifra davvero enorme, corrispondente al gettito annuale di tutte le imposte indirette ed era pari a 1/14 di tutte le entrate dell'Impero al tempo di Vespasiano (Luigi Bessone, ''Roma imperiale'', in (a cura di G. Solfaroli Camillocci) ''Civiltà Antiche'', Sei, 1987, p. 247); Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 64).</ref>

==== Commercio con il settentrione ====
[[File:Amber Road.jpg|thumb|upright=0.7|left|La [[via dell'ambra]].]]
{{Vedi anche|Via dell'ambra}}

Frequenti furono gli scambi di merci con i popoli settentrionali, a nord dei ''[[limes romano|confini imperiali]]'' di [[limes renano|Reno]] e [[limes danubiano|Danubio]], della ''[[Germania Magna]]'', di ''[[Sarmatia]]'' e [[Scandinavia]]. Le merci che erano importate dall'Impero romano erano solitamente, grano e bestiame che, secondo lo storico [[Tacito]], era di dimensioni sgradevoli,<ref>{{cita|Tacito, ''Annales''|IV, 72.2}}.</ref> come pure schiavi, spesso impiegati come guardie del corpo o gladiatori.<ref>{{CIL|13|8348}}; K. Tausend, ''Die Bedeutung des Importes aus Germanien für den römischen Markt'', Tyche 2, 1987, pp. 224–226.</ref> Durante invece il periodo della [[tarda antichità]] erano invice importate pelli e maiali.

Gli scambi con il nord furono rinomati anche per l'[[via dell'ambra|importazione di ambra]], bene di lusso che giungeva nell'emporio di [[Aquileia romana|Aquileia]], per poi essere smerciato in Italia ed essere utilizzato qual ornamento in vasi, gioielli e amuleti. Plinio il Vecchio raccontò di una spedizione di un cavaliere romano fino al [[Mar Baltico]] al tempo dell'Imperatore [[Nerone]], per procurarsi una grande quantità di ambra.<ref>[[Plinio il Vecchio]], ''[[Naturalis Historia]]'', XXXVII, 43-45.</ref> Venivano, inoltre, importate ciocche di capelli biondi, per farne parrucche.<ref>K. Tausend, ''Die Bedeutung des Importes aus Germanien für den römischen Markt'', Tyche 2, 1987, p.222 seg.</ref>

Al contrario venivano esportati in ''Germania Magna'' e Scandinavia grandi quantità di ''[[terra sigillata]]'', soprattutto della Gallia meridionale e centrale, oltre a vasi in bronzo e vetro, utensili vari, armi d'argento, anelli e tessuti.

==== Commercio con Arabia, India e Cina ====
{{Vedi anche|Commercio romano con l'India|Via della seta|Relazioni diplomatiche sino-romane}}

Meglio documentato risulta il volume degli scambi con Arabia, India e Cina. La maggior parte delle merci importate da queste regioni erano beni di lusso. Molti prodotti come incenso, spezie, erano conservati a Roma in ''horrea''. Le rotte erano per la maggior parte via terra, ma a partire dal [[II secolo|II secolo d.C.]] furono aperte le rotte anche via mare. Le navi navigavano soprattutto nei mesi di luglio ed agosto attraverso il Mar Rosso, il Golfo di Aden, fino alle coste occidenteli dell'India, grazie ai venti favorevoli nord-est. Da febbraio dell'anno successivo, grazie ai venti sud-ovest facevano ritorno.

Le merci provenienti dalla Cina venivano spesso raccolte nei porti dell'India occidentale, essendo i contatti diretti tra Impero romano e Cina assai rari. Conosciamo di scambi commerciali tra Cinesi e Romani all'epoca dell'Imperatore [[Marco Aurelio]].

Per il trasporto terrestre la città di [[Palmira]] svolse un ruolo determinante, lungo importanti vie carovaniere che conducevano a Seleucia sul Tigri, Babilonia, Vologesias e Spasinou Charax fuori.

Le merci importate dall'India erano incenso, spezie, seta, avorio, lana e tessuti. Al contrario, le merci maggiormente esportate erano i prodotti agricoli, come l'olio, le olive, il vino e grano, oltre a ceramica, prodotti in metallo e vetro.

==== Commercio con l'Africa sub-Sahariana ====
[[File:1865 Spruner Map of Arabia and Egypt in Antiquity - Geographicus - Arabia-spruner-1865.jpg|thumb|L'area dell'Africa nord-orientale e dell'Arabia che vide varie spedizioni commerciali e militari, susseguirsi per circa un secolo, da [[Augusto]] a [[Nerone]].]]
{{Vedi anche|Campagne augustee lungo il fronte africano ed arabico|spedizione romana verso il Lago Ciad e il fiume Niger|spedizione romana alle fonti del Nilo}}

Al tempo di [[Augusto]], una volta divenuto padrone indiscusso del [[civiltà romana|mondo romano]], vennero organizzate numerose campagne militari di pacificazione del fronte africano orientale, anche con scopi esplorativi e commerciali, in un periodo compreso tra il [[29 a.C.]] e l'[[1|1 d.C.]], come è ricordato anche nei ''[[Fasti triumphales]]'' del periodo:<ref name="Fasti triumphales">{{AE|1930|60}}.</ref>
* Il primo [[prefetto d'Egitto]], [[Cornelio Gallo]], dovette reprimere un'insurrezione nel sud della provincia e condurre un esercito a sud per stabilire un protettorato (una sorta di “zona cuscinetto”), sulle terre comprese tra la prima e la seconda cataratta del [[Nilo]] (nel [[29 a.C.]]). Alla fine della campagna militare il prefetto pose la frontiera meridionale a ''[[Syene]]'' ([[Assuan]]) ed affidò ad un ''tyrannus'' la [[Nubia]] settentrionale (la regione detta ''Triakontaschoinos'') che si estendeva per 300&nbsp;km a sud (fino quasi a [[Wadi Halfa]]).<ref>{{CIL|3|14147}}.</ref>
* [[Elio Gallo]] esplorava l'Arabia Felix fino al regno di Saba, nel [[25 a.C.|25]]-[[24 a.C.]] conducendo un esercito di 10.000 armati fino alla città di [[Ma'rib|Marib]] (nell'attuale [[Yemen]]), lungo le rotte per l'[[India]]. E sempre questo stesso anno, l'assenza del ''[[Praefectus Alexandreae et Aegypti]]'', impegnato nella [[penisola arabica]], permise che un'invasione del fronte meridionale distruggesse i forti di [[Siene]], [[Elefantina]] e [[Templi di File|File]], posti a difesa del confine meridionale della [[provincia romana|provincia]].<ref name="Jackson127">R.B.Jackson, ''At empire's edge. Exploring Rome's egyptian frontier'', p.127.</ref>
* [[Gaio Petronio]] si spingeva a sud fino in [[Etiopia]] (nel [[22 a.C.|22]]-[[21 a.C.]]), e qui batteva il popolo dei [[Nubiani]] nei pressi di ''[[Napata]]'', non riuscendo però ad occupare la capitale ''[[Meroe]]''. La spedizione si risolse con un parziale successo: i [[Nubiani]] furono sufficientemente scoraggiati dal compiere nuove incursioni nella vicina provincia d'[[Egitto (provincia romana)|Egitto]]. Memore dell'invasione che la provincia egiziana aveva dovuto subire pochi anni prima, lasciò a guardia dei confini meridionali un'[[Truppe ausiliarie dell'esercito romano|unità ausiliaria]] di 500 armati nella fortezza collinare di ''Primis'' ([[Qasr Ibrim]]) a circa 200&nbsp;km a sud di ''[[Syene]]'' ed assorbì la regione chiamata ''[[Dodecascheno]]'' portando la frontiera fino a [[Hiera Sykaminos]] (che qui rimase fino a [[Diocleziano]]).<ref name="Daniels249">C.Daniels, ''Africa'', in ''Il mondo di Roma imperiale: la formazione'', Bari 1989, p.249.</ref>
* Il proconsole [[Publio Sulpicio Quirinio]] batté il popolo dei [[Nasamoni]] costringendoli a pagare un tributo, e quello dei [[Marmaridi]]<ref>[[Floro]], ''Compendio di Tito Livio'', II, 31.</ref> a sud della provincia di [[Creta et Cyrene]] attorno al [[2 a.C.]]-[[1]]. In seguito a queste operazioni le legioni [[legio III Cyrenaica|III]] e [[legio XXII Deiotariana|XXII]] presero l'appellativo di Cyrenaica<ref>Il ''cognomen'' di ''Cyrenaica'' lo troviamo attribuito anche alla [[legio XXII Deiotariana]] nell'iscrizione del Dessau (Inscriptiones Latiane Selectae 2690).<br />Confronta anche Parker, ''Roman legions'', [[Oxford]] [[1928]], Appendix A, p.264.</ref>.

Vale la pena ricordare anche una [[spedizione romana alle fonti del Nilo]] al tempo di [[Nerone]], nel [[62]] o [[67]], per scoprire le fonti del fiume [[Nilo]], ma soprattutto per ottenere informazioni sull'[[Africa equatoriale]] e sulle sue possibili ricchezze. La spedizione condusse due legionari lungo il Nilo, fino a [[Meroe]] (vicino a [[Khartum]], attuale capitale del [[Sudan]]) e poi oltre ancora più a sud.<ref>[[Seneca]], ''De Terrae Motu'' in ''Naturale questiones'', VI, IX, 3-5; [[Plinio il Vecchio]], ''[[Naturalis Historia]]'' VI, XXXV, 181.</ref> Altre sepdizioni furono condotte per esplorare nuove vie carovaniere per il commercio con l'[[Africa subsahariana]], tra le quali ricordiamo quelle [[spedizione romana verso il Lago Ciad e il fiume Niger|condotte fino al lago Ciad ed al fiume Niger]], in un periodo di tempo compreso tra il [[19 a.C.]] e l'[[86|86 d.C.]].

==== Trasporti ====
===== Terrestri =====
{{Vedi anche|Strade romane|ponti romani}}

In quasi tutte le regioni dell'Impero romano era stata costruita una fitta [[strade romane|rete stradale]]. Queste vie di comunicazione erano utilizzate, oltre che per i movimenti delle [[esercito romano|armate romane]], anche dai commercianti. Un uomo poteva trasportare mediamente attorno ai 50 chili su una breve distanza, i cammelli fino a 180&nbsp;kg e i muli 110&nbsp;kg anche su lunghe distanze (fino a 45&nbsp;km).

===== Trasporti fluviali e marittimi =====
[[File:Roemische-Prahm Mogontiacum.jpg|thumb|left|Ricostruzione di una chiatta sul fiume Reno, oggi conservata presso il Museo di [[Magonza]] (l'antica [[fortezza legionaria]] di ''[[Mogontiacum]]''.]]
{{Vedi anche|Marina militare romana}}

Oltre alle numerose strade, anche i fiumi costituivano importanti vie di comunicazioni in [[storia romana|epoca romana]]. Alcune regioni erano particolarmente favorite dagli imponenti sistemi fluviali e di canalizzazione, come in [[Gallia]] e Germania, disponendo di una fitta rete di trasporto, quasi perfetta. Altrettanto importante fu il [[Nilo]] in [[Egitto (provincia romana)|Egitto]], utilizzato per il trasporto di grandi quantità di frumento.<ref name="GiuseppeFlavioIV10.5"/> Questo importante alimento veniva trasportato fino alla sua foce, presso [[Alessandria d'Egitto]], dove veniva raccolto in grandi magazzini, per poi essere spedito a Roma via mare, spesso scortato dalla [[classis Alexandrina|marina militare ''Alexandrina'']].

La dimensione delle navi variava notevolmente: vi erano imbarcazioni molto piccole come le canoe, fino a grandi chiatte fluviali. Ad esempio, su una chiatta del Reno (lunga fino a 30 metri) era possibile trasportare fino a 100 tonnellate di merci,<ref>Julia Obladen-Kauder, ''Ein karolingischer Flußkahn aus Kalkar-Niedermörmter. Archäologie im Rheinland'', 1994.</ref> mentre la maggior parte delle imbarcazioni fluviali ne poteva trasportare fino a 35 tonnellate.

Riguardo invece ai costi del trasporto, sappiamo che il trasporto fluviale era molto più redditizio rispetto a quello di terra, sebbene il più conveniente fosse quello via mare. Le grandi navi marittime erano di dimensioni spesso imponenti. Per trasportare il [[Obelisco Vaticano|gigantesco obelisco]] oggi in [[Piazza San Pietro]] a [[Roma]], la nave utilizzata aveva una capacità di carico pari a 1.300 tonnellate.<ref>[[Digesto]], L, 5.3.</ref> La media di carico per imbarcazioni marittime era invece di 100-450 tonnellate.

Vi è, infine, da aggiungere che la maggior parte dei commercianti non disponeva di una propria imbarcazione, che era spesso presa in affitto, interamente o per una sua parte insieme ad altri commercianti. Considerato poi l'elevato rischio delle traversate marittime, a causa delle frequenti tempeste e dei pirati, i prestiti in questo settore potevano essere ottenuti solo pagando alti tassi di interesse, mediamente pari al 30/33%.<ref>Rougé, ''Recherches sur l'organisation du commerce maritime en Mediterranee sous l'Empire romain'', Paris 1966, pp.345–360.</ref>

==== ''Mercatores'', ''negotiatores'' e luoghi di mercato ====
[[File:Marché-de-Trajan.jpg|left|thumb|I [[mercati di Traiano]] a [[Roma (città antica)|Roma]].]]
[[File:Macellum court.jpg|thumb|Il ''[[Macellum (mercato)|macellum]]'' di [[Pompei (città antica)|Pompei]].]]
{{Vedi anche|Mercati di Traiano|Macellum (mercato)}}

Rivenditori e commercianti avevano ruoli differenti: c'erano i piccoli commercianti (denominati ''mercatores''), che spesso vendevano i prodotti da loro realizzati, come il ''saponarius'' (che produceva e vendeva il sapone) o il ''vascularius'' (produttore e distributore di contenitori metallici). Essi vendevano i loro prodotti soprattutto nel mercato cittadino o nei vicini villaggi, dove erano tenute delle fiere (''πανηγύρεις'') più volte al mese. Su questi prodotti veniva applicata una tassa sul venduto, per la verità non molto elevata (0,5%).

I mercati venivano costituiti spesso all'aperto, talvolta in edifici coperti come i [[mercati di Traiano]] a [[Roma (città antica)|Roma]] o il cosiddetto ''[[Macellum (mercato)|macellum]]'' (mercato specializzato nella vendita al dettaglio di carne e di pesce), costruiti per ricchi mercanti.

Vi erano, inoltre, mercanti che vendevano grandi quantità di merci tra [[province romane|province]] (''negotiatores''), nei mercati o nei negozi. I ''negotiatores'' erano spesso obbligati ad utilizzate rotte via mare, affittando delle imbarcazioni, per minimizzare i rischi. Questi mercanti entravano spesso in contrasto con i piccoli commercianti locali, raggruppati in associazioni professionali (''collegia'' o ''corpora'').

{| border=1 cellspacing=0 align=center style= "border-collapse: collapse; text-align:left; "
|- style= "background: #ABCDEF; text-align:center; "
! colspan = 7 |Luoghi di ''mercato''.
|- style= "background: #eee; text-align:center; vertical-align: top; "
!Immagine
!Valore
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!Rovescio
!Datazione
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|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:Rome macellum.jpg|225px]]
|[[dupondio]]
|[[Nerone|NERO CLAVDIUS]] [[Cesare (titolo)|CAESAR]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[pontifex maximus|P M]] [[tribunicia potestas|TR P]] [[Imperator|IMP]] [[pater Patriae|P P]], testa laureata di [[Nerone]] verso destra, con un globo alla base del busto;
|[[macellum (mercato)|MAC]] AUG [[Senatus consultum|S-C]], facciata del [[macellum (mercato)|macellum Magnum]] costruito da Nerone, una statua di fronte alla base di un'entrata a quattro colonne cilindrica, nella parte alta una struttura a tre colonne sormontata da una cupola conica; portico a due ordini da entrambe le parti (sinistra-destra).
|[[65]]
| 14.60 gr, 7 h ([[zecca di Lugdunum]]);
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] I 402; BMCRE 336; Cohen 129.
|}

=== Servizi vari ===
==== Banche ====

{{Vedi anche|Argentario (antica Roma)}}

Il banchiere dell'epoca romana risalirebbe al [[250 a.C.]] durante le [[Guerre sannitiche|guerre contro i Sanniti]]<ref>Liv. VII.21</ref>. Si trattava degli ''[[Argentario (antica Roma)|argentarii]]''. Oltre a dedicarsi ad operazioni [[banca]]rie e [[credito|creditizie]] potevano operare vere e proprie [[speculazione|speculazioni]] [[finanze|finanziarie]].<ref>''Enciclopedia Treccani'' alla voce corrispondente.</ref> Questi antichi banchieri erano lavoratori privati non sottoposti al controllo dello stato che esercitavano il loro mestiere nelle ''tabernae'' del foro, in negozi o in banchi di proprietà statale<ref>Dig 18 s 1 s32; Liv. XL.51.</ref> dove prevalentemente si occupavano del [[Valuta|cambio]] della moneta.

A testimonianza dell'importanza della loro professione diversi luoghi della Roma antica erano a loro intitolati come l'[[Arco degli Argentari]], vicino al preesistente [[Arco di Giano]]. Il nuovo arco, dove erano le ''[[taberna]]e'' (uffici) degli argentari, fu da loro eretto assieme ai commercianti di buoi del [[Foro Boario]] nel [[204 a.C.]] in onore dell'imperatore e dei suoi figli.<ref>Nell'arco è iscritta una dedica a cura degli ''argentarii et negotiantes boari huius loci'' ("i banchieri e i commercianti boari di questo luogo") in onore degli [[augusto (titolo)|augusti]] [[Settimio Severo]] e [[Caracalla]], del [[cesare (titolo)|cesare]] [[Geta]], di [[Giulia Domna]], moglie di Settimio Severo, e di [[Fulvia Plautilla]], moglie di Caracalla.</ref> Anche la strada che collegava il [[Foro romano|Foro]] al [[Campo Marzio (antichità)|Campo Marzio]] era chiamata [[Clivus Argentarius]] e nel [[foro di Cesare]] sorgeva una [[Basilica Argentaria]].<ref>''Enciclopedia Treccani'' ''ibidem''.</ref>

==== Prostituzione ====
[[File:Spintriae 02.jpg|thumb|left|Un esempio di ''[[spintria]]'', gettone romano, in genere usato per pagamenti in un bordello (''[[lupanare]]''), su cui usualmente erano raffigurati atti o simboli sessuali.]]
{{Vedi anche|Lupanare}}

Per molte donne, in alcuni rari casi anche per gli uomini, la prostituzione era l'unico modo per sfuggire alla povertà. Spesso anche gli schiavi erano state costretti a prostituirsi. Numerose sono le iscrizioni che riportano di un calmiere di prezzi applicato alle prestazioni di prostitute. Sono noti anche i nomi di protettori o tenutari di bordello.

Le zone in [[Roma (città antica)|Roma]] dove erano più diffusi i bordelli erano la [[Suburra]], abitata dalla plebe, o i luoghi circostanti il [[Circo Massimo]]: «''per andare al circo occorre passare dal bordello''» si lamentava il cristiano Cipriano.<ref>Cipriano, ''Spect.'', 5.</ref> Proprio in quella zona, vicina al palazzo imperiale, la moglie dell'imperatore [[Claudio]], [[Messalina]], aveva la sua cella riservata dove a buon prezzo si prostituiva con lo [[pseudonimo]] di ''Lycisca'', finché «''esausta per gli amplessi, ma mai soddisfatta, rincasava: con le guance orribilmente annerite e deturpata dalla fuliggine delle lampade, portava la puzza di bordello nel letto dell'imperatore''».<ref>Giovenale, VI, 130 seg.</ref>

Per evitare «''il volgare e sudicio bordello''»<ref>Apululeio, ''Met.'' VII, 10.</ref> i romani più ricchi si facevano venire le prostitute in casa ma vi erano anche locali per gli uomini "migliori" come il lupanare costruito sul [[Palatino]], di proprietà dell'imperatore [[Caligola]], dove esercitavano donne di classe e fanciulli liberi le cui prestazioni venivano pubblicizzate al foro da un dipendente imperiale che «invitava giovani e vecchi a soddisfare le loro voglie»<ref>Svetonio,''Caligola'', 41, 2</ref> Sappiamo inoltre che Caligola mise una tassa sulla prostituzione.

==== Spettacoli ====
[[File:Carrera de carros romanos-Ulpiano Checa.JPG|thumb|left|Ricostruzione immaginaria delle [[corsa dei carri|corse]] in un circo dell'antica Roma.]]
[[File:Jean-Leon Gerome Pollice Verso.jpg|destra|thumb|"Pollice verso" di [[Jean-Léon Gérôme]], [[1872]], il quadro all'origine dell'equivoco gestuale.]]
{{Vedi anche|Spettacoli nell'antica Roma}}

La classe dirigente romana considerava infatti suo compito primario quello di distribuire alimenti una volta al mese al popolo (''[[congiaria]]'') e di distrarlo e regolare il suo tempo libero con gli [[Spettacoli nell'antica Roma|spettacoli gratuiti]] offerti (''[[panem et circenses]]'') nelle [[festività romane|festività religiose]] o in ricorrenze laiche.

Quando l'imperatore appariva nel circo, nell'anfiteatro o nel teatro, la folla lo salutava levandosi in piedi e agitando fazzoletti bianchi, omaggiandolo e manifestandogli la propria presenza e la compartecipazione emotiva, quasi religiosa, al suo assistere allo stesso spettacolo che si svolgeva alla vista comune. Di questa folla di spettatori che avevano la fortuna «di vedere il principe in persona in mezzo al suo popolo»<ref>Plinio il Giovane, ''Pan.'', 51</ref> l'imperatore ne faceva anche uno strumento di potere politico forgiando, con il suo rapporto diretto con la folla negli spettacoli, quell'[[opinione pubblica]] che, in assenza degli antichi [[Comitia|Comizi]] e dell'autonomia del [[Senato romano|Senato]], non aveva più modo di esprimersi.

Gli spettacoli quindi rafforzavano il potere politico del principe e insieme salvaguardavano ciò che rimaneva della religione tradizionale. Gli spettacoli, in una popolazione dove 150.000 vivevano senza lavorare a spese dello Stato e dove quelli che avevano un'occupazione avevano metà della giornata libera da impegni, anche, forzatamente, da quelli politici, servivano a occupare il tempo libero e a distrarre e incanalare le passioni, gli istinti, la violenza.
{{Citazione|Un popolo che sbadiglia è maturo per la rivolta. I Cesari non hanno lasciato sbadigliare la plebe romana, né di fame, né di noia: gli spettacoli furono la grande diversione alla disoccupazione dei loro sudditi, e, per conseguenza, il sicuro strumento dell'assolutismo<ref>J.Carcopino, ''Op. cit.'', p.239</ref> }}

==== ''Tabernae'' ====
{{Vedi anche|Tabernae}}

Le tabernae rivoluzionarono l'economia di Roma perché rappresentavano le prime rivendite al dettaglio all'interno delle città, che significava la prima voce di crescita ed espansione dell'economia. Nelle tabernae veniva venduta una gran varietà di prodotti agricoli o artigianali come frumento, pane, vino, gioielli ed altro. È verosimile pensare che la taberna era anche il luogo dove venivano liberamente distribuiti al pubblico vari tipi di cereali. Inoltre venivano utilizzate dai liberti per risalire la scala sociale attraverso l'esercizio di un'attività lucrativa. Sebbene quest'attività non era molto considerata nella cultura romana, il liberto la utilizzava per raggiungere una stabilità finanziaria e sperare di acquisire forme di influenza all'interno dei governi locali.

== Spesa pubblica, monetazione e tassazione ==
{{Vedi anche|Finanza pubblica della civiltà romana}}

=== Uscite statali ===
Gran parte dell'economia dell'età imperiale era caratterizzata dall'afflusso di derrate alimentari e merci provenienti dalle [[province romane|varie province]] verso l'esercito permanente e la [[Roma (città antica)|capitale Roma]], che rimase sempre essenzialmente la città dei consumi (eccettuata qualche fabbrica di manufatti).

Si potrebbe sostenere che tutta l'organizzazione politica dell'[[Impero romano|Impero]] era modulata sulla duplice esigenza di rifornire di [[frumento]] la capitale e le [[legione romana|legioni]] di stanza ai confini. Anche l'esercito permanente, infatti, rappresentava un incentivo importante per la produzione e la circolazione di beni: oltre ad assorbire gran parte del bilancio dell'Impero (come vedremo in seguito), con le sue esigenze e la capacità di spesa dei soldati attirava grandi quantità di derrate e manufatti dalle coste del Mediterraneo, dove si trovavano i maggiori centri di produzione, verso le frontiere.

==== Esercito romano ====
{{vedi anche|Paga (esercito romano)|Donativa}}

Il costo dell'[[esercito romano]]<ref>In età augustea il costo delle legioni era intorno alla metà della spesa pubblica totale, ma rappresentava solo il 2,5 per cento del Pil. In compenso erano enormi le ricchezze che grazie alle sue conquiste affluivano allo Stato e soprattutto ai privati: oro, tesori, terre, opere d'arte. Per molti anni il ''tributum'' del 5 per cento del reddito imponibile istituito da Augusto per finanziare la difesa dell'Impero poté essere abbuonato ai cittadini romani (G. Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza,'' Einaudi, 2004, p. 51).</ref> fu aggravato inoltre dall'uso invalso da [[Claudio]] in poi di gratificare i soldati con un donativo per assicurarsene la fedeltà al momento dell'ascesa al trono e in situazioni delicate. Se aggiungiamo alle spese necessarie e inevitabili gli sprechi nella gestione della corte, si capisce come lo stato delle finanze fosse in genere alquanto precario. La decisione di Augusto di consolidare l'Impero, assicurandogli confini naturalmente sicuri e compattezza interna, invece che di estendere le frontiere, dipese anche dal fatto che l'imperatore si era reso conto che le risorse erano limitate e non in grado di sostenere eccessivi sforzi espansionistici.<ref>Luigi Bessone, ''Roma imperiale'', in (a cura di G. Solfaroli Camillocci) ''Civiltà Antiche'', Sei, 1987, p. 235.</ref>.

L'impatto dei costi di un [[esercito romano|esercito]] tanto vasto come quello romano (da [[Augusto]] ai [[dinastia dei Severi|Severi]]) sull'economia imperiale può misurarsi, seppure in modo approssimativo, come segue:

{| class="wikitable sortable"
|+ COSTO DELL'ESERCITO COME % SUL [[PIL]] DELL'IMPERO ROMANO
|-
! width="15%" | Data
! width="20%" | Impero popolazione
! width="15%" | Impero PIL<br />(milioni di ''denarii'')<sup>(a)</sup>
! width="20%" | [[Esercito romano|Effettivi esercito]]
! width="15%" | Costo dell'esercito<br />(milioni di ''denarii'')<sup>(a)</sup>
! width="15%" | Costo dell'esercito (% del PIL)
|-
|14 d.C.
|46 milioni<ref>CAH XI, p. 812</ref>
|5.000<ref>Scheidel & Friesen (2009), p. 7</ref>
|260.000
|123<ref>Duncan-Jones (1994), p. 36</ref>
|'''2.5%'''
|-
|150 d.C.
|61 milioni<ref name="CAH XI 814">CAH XI, p. 814</ref>
|6.800<sup>(b)</sup>
|383.000
|194<sup>(c)</sup>
|'''2.9%'''
|-
|215 d.C.
|50 milioni<sup>(d)</sup>
|5.435<sup>(b)</sup>
|442.000
|223<sup>(c)</sup>
|'''4.1%'''
|- class="sortbottom"
| colspan="6" |<div style="font-size: smaller">'''Note''':<br />
(a) Valore costante al 14 d.C. espresso in ''denarii'', slegato da aumenti della paga militare per compensare la svalutazione monetaria<br />
(b) nell'ipotesi di una crescita trascurabile del PIL pro capite (normale per un'economia agricola)<br />
(c) Duncan-Jones costi degli anni 14-84, inflazionati dall'aumento dell'esercito, ipotizzando anche bonus pagati agli ausiliari dopo l'84<br />
(d) ipotesi di un declino del 22.5% nella popolazione, dovuto alla [[peste antonina]] degli anni [[165]]-[[180]] (media tra il 15-30%)<ref>Stathakopoulos (2007), 95</ref>
</div>
|}

Il costo dell'intero esercito crebbe moderatamente come % del PIL tra il 14 ed il 150 d.C., malgrado un incremento degli effettivi di circa il 50%: da 255.000 armati circa<ref>Sottinteso da [[Tacito]], ''Annales''.</ref> del [[23]] a 383.000<ref>CAH XI 320 estimates 380,000.</ref> sotto [[Adriano]], fino ad arrivare alla morte di [[Settimio Severo]] nel [[211]] a 442.000 soldati circa<ref>R. MacMullen, ''How Big was the Roman imperial Army?'', in ''KLIO'' (1980), p. 454, stimati 438.000.</ref>, questo perché la popolazione dell'impero, e quindi il PIL totale, aumentò sensibilmente (+35% ca.). Successivamente la percentuale del PIL dovuta alle spese per l'esercito crebbe di quasi la metà, sebbene l'aumento degli effettivi dell'esercito fu solo del 15% ca. (dal [[150]] al [[215]]). Ciò fu dovuto principalmente alla peste antonina, che gli storici epidemiologici hanno stimato aver ridotto la popolazione dell'impero tra il 15% ed il 30%. Tuttavia, anche nel 215 i Romani spendevano una percentuale sul PIL simile a quella che oggi spende la difesa dell'unica superpotenza globale, gli [[Stati Uniti d'America]], (pari al 3,5% del PIL nel 2003). Ma l'effettivo onere dei contribuenti, in un'economica pressoché agricola con una produzione in eccedenza veramente limitata (l'80% della popolazione imperiale dipendeva da un'[[agricoltura di sussistenza]] ed un ulteriore 10% dal reddito di sussistenza), era certamente molto più gravoso. Infatti, uno studio sulle imposte imperiali in [[Egitto (provincia romana)|Egitto]], la provincia di gran lunga meglio documentata, ha stabilito che il gravame era piuttosto pesante.<ref name="Duncan-Jones 1994">Duncan-Jones (1994).</ref>

Le spese militari costituivano quindi il 75% ca. del bilancio totale statale, in quanto poca era la spesa "sociale", mentre tutto il resto era utilizzato in progetti di prestigiose costruzioni a [[Roma (città antica)|Roma]] e nelle [[province romane|province]]; a ciò si aggiungeva un sussidio in grano per coloro che risultavano disoccupati, oltre ad aiuti al proletariato di Roma (''[[congiaria]]'') e sussidi alle famiglie italiche (simile ai moderni [[assegni familiari]]) per incoraggiarle a generare più figli. Augusto istituì questa politica, distribuendo 250 ''denari'' per ogni bambino nato.<ref>[[Svetonio]], ''Augusto'', 46.</ref> Altri sussidi ulteriori furono poi introdotti per le famiglie italiche (''[[Institutio Alimentaria]]'') dall'imperatore [[Traiano]].<ref name="Duncan-Jones 1994 35">Duncan-Jones (1994), p. 35.</ref>

==== Città di Roma: ''panem et circenses'' ====
{{Coin image box 1 double
| header = [[Traiano]]: [[Æ]] [[Sesterzio]]<ref>[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II 461; Banti 12.</ref>
| hbkg = #abcdef
| image = File:TRAIANUS RIC II 461-84001016.jpg
| caption_left = [[Imperator|IMP]] [[Cesare (titolo)|CAES]] [[Nerva|NERVAE]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AUG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] [[Pontifex maximus|P M]] [[tribunicia potestas|TR P]] [[console romano|COS]] V [[Pater patriae|P P]], testa laureata a destra con drappeggo su spalla;
| caption_right = [[SPQR|S P Q R]] [[Optimus Princeps|OPTIMO PRINCIPI]], l'Abundantia (o l'[[Annona (economia)|Annona]]) in piedi a fianco di due bambini che presenta a [[Traiano]], seduto su una sedia curule (''[[Institutio Alimentaria]]''); ai lati la scritta [[Senatus consultum|S C]]; ALIM [[Italia romana|ITAL]] in [[esergo]].
| width = 250
| footer = 30 mm, 26.86 gr, 6 h, coniato nel [[103]] nella [[zecca di Roma antica|zecca di Roma]].
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}}
{{vedi anche|Congiaria|Festività romane|Fornitura di grano per la città di Roma|Institutio Alimentaria|Panem et circenses|Spettacoli nell'antica Roma}}

Nell'Urbe all'inizio dell'epoca imperiale abitavano, infatti, centinaia di migliaia di ex contadini e piccoli proprietari terrieri che avevano finito per abbandonare le proprie terre a causa del prolungato servizio nelle legioni, che aveva impedito loro di continuare a lavorare con profitto i piccoli appezzamenti di terreno che possedevano. Tale moltitudine di persone era diventata, ormai, una massa di manovra dei capi politici più ambiziosi, che cercavano di ottenerne il favore o di mitigarne il risentimento attraverso le pubbliche elargizioni di grano (''panem''). Al tempo del proprio splendore Roma, popolata da circa un milione di persone (di cui un terzo erano schiavi<ref>Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004, p. 35.</ref>), giunse ad [[Fornitura di grano per la città di Roma|importare fino a 3,5 milioni di quintali di frumento ogni anno]]<ref>Si calcola un consumo di cereali l'anno pro capite di 200 chili (Geraci-Marcone, ''Storia romana'', Le Monnier, 2004, p. 215).</ref>, per l'epoca quantità astronomica: almeno tra le 200 e le 300 000 persone vivevano grazie alle [[congiaria|distribuzioni gratuite di frumento]] (ed in un secondo tempo, di pane, olio di oliva, vino e carne di maiale), quindi, calcolando le famiglie degli aventi diritto, si può sostenere che tra un terzo e la metà della popolazione dell'Urbe vivesse a carico dello Stato (la chiamavano la "plebe ''frumentaria''").

La gestione del complesso dei servizi finalizzati al vettovagliamento di Roma era affidata a una magistratura apposita, la prefettura dell'[[Annona (economia)|annona]], riservata a una persona di rango [[Equites|equestre]], che era una delle cariche più importanti dell'amministrazione imperiale. L'immensa quantità di frumento importato da Roma proveniva da una pluralità di [[Provincia romana|province]]: [[Sicilia (provincia romana)|Sicilia]], [[Sardegna e Corsica|Sardegna]], province asiatiche e africane, ma il perno dell'approvvigionamento era costituito dall'[[Egitto (provincia romana)|Egitto]],<ref name="GiuseppeFlavioIV10.5"/> che soddisfaceva oltre metà del fabbisogno. Per quanto riguarda gli altri generi alimentari solitamente dati in queste donazioni, l'olio veniva, invece, fatto affluire dalla [[Betica]] (l'attuale Andalusia), mentre il vino dalla [[Gallia]]. Passati i secoli di splendore, Roma e la plebe frumentaria diventeranno un peso sempre più opprimente per l'economia dell'Impero.

==== Opere pubbliche a Roma e nelle province ====
[[File:Roman Baths in Bath Spa, England - July 2006.jpg|thumb|Interno delle [[terme romane di Bath]]]]
Fu soprattutto al tempo di [[Augusto]] e poi durante il cosiddetto "[[Imperatori adottivi|secolo d'oro]]" (II secolo d.C.) dell'Impero, caratterizzata per lo più da pace, che gli [[Imperatori romani]] misero in atto una serie di grandi opere pubbliche ([[Strade romane|strade]], ponti, [[Acquedotto (storia romana)|acquedotti]], fognature, templi, fori, basiliche, curie, [[Terme romane|terme]], anfiteatri, portici, giardini, fontane, archi di trionfo) di grande utilità sia per la popolazione di [[Roma (città antica)|Roma]] sia per [[province romane|quella provinciale]].

Basterebbe ricordare che Augusto dispose la costruzione di numerose opere di pubblica utilità o il loro restauro:
* la ristrutturazione della [[Curia (storia di Roma)|Curia]] (sede del [[Senato (storia romana)|senato]]) e del [[Tempio di Giove Ottimo Massimo]] sul [[Campidoglio]];
* la costruzione di un nuovo foro accanto a quello di [[Gaio Giulio Cesare]] (il [[Foro di Augusto]]), numerosi nuovi [[Tempio|templi]] (come quelli dedicati ad [[Tempio di Apollo Palatino|Apollo]] e al padre adottivo, il [[Tempio del Divo Giulio|Divo Giulio]], oltre al [[Pantheon (Roma)|Pantheon]] costruito tra il [[27 a.C.|27]]-[[25 a.C.]]), al [[Teatro di Marcello]] (terminato nell'[[11 a.C.]]), alle [[Terme di Agrippa]] agli acquedotti ''[[Aqua Julia]]'' (costruito da [[Marco Vipsanio Agrippa]] nel [[33 a.C.]]), ''[[Aqua Virgo]]'' (del [[19 a.C.]]) e ''[[Acquedotti di Roma#Aqua Alsietina|Aqua Alsietina]]'' (del [[2 a.C.]]), ad un [[Ponte Sisto|nuovo ponte]] sul [[Tevere]] fatto costruire da [[Marco Vipsanio Agrippa|Agrippa]];
* la ricostruzione della [[Basilica Giulia]] nel [[12]] d.C., ora ampliata dopo un incendio;
* il permesso di costruire il primo [[Anfiteatro di Statilio Tauro|anfiteatro in pietra a Statilio Tauro]] oltre al [[Teatro di Balbo]];
* il [[tempio di Giove Tonante]] sul [[Campidoglio]];
* numerosi monumenti in tutte le province imperiali;
* la creazione di una fitta rete stradale con un ottimo livello di manutenzione, istituendo numerosi ''curatores viarum'' per la manutenzione delle strade in Italia e nelle Province;
* nuovi porti commerciali e nuove attrezzature portuali come moli, banchine e fari, a partire dal vicino [[porto di Roma]], [[Ostia (città antica)|Ostia]];<ref>Leonardo B.Dal Maso, ''Roma dei Cesari'', Roma 1977.</ref>
* l'escavazione di canali e nuove esplorazioni (a volte anche militari oltreché commerciali) in terre lontane come l'[[Etiopia]], la [[Penisola araba|penisola arabica]] (fino all'attuale [[Yemen]]), le terre dei [[Garamanti]], dei [[Germani]] del [[fiume Elba]] e l'[[India]].<ref>Santo Mazzarino, ''L'Impero romano'', Bari 1976, p. 91 e s.; "L'impero romano da Augusto agli Antonini", vol. VIII della ''Cambridge Ancient History'', Milano 1975, p. 66 e s.</ref>

Un programma avanzato di opere pubbliche lo troviamo soprattutto sotto [[Traiano]] dopo la [[conquista della Dacia]] grazie all'enorme bottino ricavatone. L'Optimus Princeps poté così impegnarsi a migliorare le condizioni di vita del ''populus romanus'', cominciando a rafforzare la viabilità lungo le principali vie di comunicazione che si diramavano dall'Urbe (come la [[via Traiana]], che iniziava presso un [[Arco di Traiano (Benevento)|arco a lui dedicato]] a [[Benevento]]); costruendo ex novo un [[porto di Traiano|nuovo porto]] esagonale nella zona di [[Fiumicino]], oltre ad un [[Acquedotto Traiano|nuovo acquedotto]] ed un nuovo [[Terme di Traiano|complesso termale]] presso il [[Colosseo]]; ricostruendo ed ampliando il [[Circo Massimo]]; rinnovando il centro della [[Roma (città antica)|città di Roma]] con la costruzione di un immenso [[Foro di Traiano|foro]] e dei [[Mercati di Traiano|mercati]] ad esso contigui, avvalendosi dell'architetto [[Apollodoro di Damasco]]. Tutte queste magnifiche opere furono glorificate da numerose emissioni monetali.

{| border=1 cellspacing=0 align=center style= "border-collapse: collapse; text-align:left; "
|- style= "background: #ABCDEF; text-align:center; "
! colspan = 7 |Traiano e le opere pubbliche
|- style= "background: #eee; text-align:center; vertical-align: top; "
!Immagine
!Valore
!Dritto
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!Datazione
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!Catalogazione
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:TRAIANUS Banti 333-671409.jpg|225px]]
|[[Æ]] [[Sesterzio]]
|[[Imperator|IMP]] [[Cesare (titolo)|CAES]] [[Nerva]] [[Traiano|TRAI-AN]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[pontifex maximus|P M]], testa laureata a destra.
|[[Tribunicia potestas|TR P]] [[Console romano|COS]] III [[Pater Patriae|P P]], [[Senatus consultum|S C]] in [[esergo]], un [[arco di Traiano (Roma)|arco trionfale]] [[tetrastilo]] con tre archi sormontato da 12 cavalli.
|[[100]]
|27.79 gr
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II -; Banti 333; BMCRE -; Cohen -.
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:TRAIANO RIC II 571 - 700766.jpg|225px]]
|[[Æ]] [[Sesterzio]]
|[[Imperator|IMP]] [[Cesare (titolo)|CAES]] [[Nerva|NERVAE]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] P M [[Tribunicia potestas|TR P]] [[Console romano|COS]] V [[Pater Patriae|P P]], testa laureata a destra, drappeggio sulla spalla sinistra, con mantello.
|[[SPQR|S P Q R]] [[Optimus Princeps|OPTIMO PRINCIPI]], [[Senatus consultum|S C]] in [[esergo]], il [[Circo Massimo]] con la spina, l'[[Obelisco Flaminio|obelisco di Augusto]] nei pressi della meta (?) e circondato da un colonnato; un [[arco di trionfo]] sormontato da una quadriga con i carceres ad ogni parte finale; la terrazza con due statue sotto.
|[[103]]
|26.36 gr, 6 h
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II, 571; BMCRE 856; Cohen 546.
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:TRAIANUS RIC II 463 - 189605.jpg|225px]]
|[[Æ]] [[Sesterzio]]
|[[Imperator|IMP]] [[Cesare (titolo)|CAES]] [[Nerva|NERVAE]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] P M [[Tribunicia potestas|TR P]] [[Console romano|COS]] V [[Pater Patriae|P P]], testa laureata a destra, drappeggio sulla spalla sinistra, con mantello.
|[[SPQR|S P Q R]] [[Optimus Princeps|OPTIMO PRINCIPI]], [[Senatus consultum|S C]] nella parte bassa, [[Aqua Traiana|AQVA TRAIANA]] in esergo, il genio dell'[[Aqua Traiana]] sdraiata sul fianco sinistro, il gomito appoggiato su un'urna da cui sgorgano flussi d'acqua, una canna nella mano destra, il tutto sotto una grotta ad arco senza il supporto di colonne.
|[[104]]-[[107]]
|31&nbsp;mm, 23.80 gr
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II 463 var. (senza mantello); BMCRE 873 var. (idem); Banti 14 var. (idem); Cohen 20 var. (idem).
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:TRAIANUS RIC II 632-2290429.jpg|225px]]
|[[Æ]] [[Sesterzio]]
|[[Imperator|IMP]] [[Cesare (titolo)|CAES]] [[Nerva|NERVAE]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] P M [[Tribunicia potestas|TR P]] [[Console romano|COS]] V [[Pater Patriae|P P]], testa laureata a destra, drappeggio sulla spalla sinistra, con mantello.
|[[Porto di Traiano|PORTVM TRAIANI]], il bacino ottagonale del [[porto di Traiano]], circondato da magazzini e navi al centro.
|[[106]]-[[111]]
|33&nbsp;mm, 23.35 gr, 6 h
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II 632.
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:TRAIANUS RIC II 247-681131.jpg|225px]]
|[[Aureo]]
|[[Imperator|IMP]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] P M [[Tribunicia potestas|TR P]] [[Console romano|COS]] VI [[Pater Patriae|P P]], busto laureato con drappeggio e corazza verso destra.
|La facciata della [[Basilica Ulpia]] con tre corpi separati "in avanti", ognuno con base a due colonne; sopra l'[[epistilio]] della parte centrale una [[quadriga]] [[trionfo|trionfale]]; figure su entrambi i lati a fianco della quadriga; sopra gli [[epistilio|epistili]] laterali ci sono delle [[biga|bighe]]; un paio poi di [[aquila (storia romana)|aquele]] [[legione romana|legionarie]] nella parte più esterna, mentre l'architrave sotto risulta ornata; [[Basilica Ulpia|BASILICA VLPIA]] in [[esergo]].
|[[112]]
|7.24 gr, 8 h;<br />[[zecca di Roma antica|zecca di Roma]]
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II 247; Strack 202b; BMCRE 492; Calicó 988; cf. Cohen 42-43.
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:TRAIANUS RIC II 616-79001096.jpg|225px]]
|[[Æ]] [[Sesterzio]]
|[[Imperator|IMP]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] P M [[Tribunicia potestas|TR P]] [[Console romano|COS]] VI [[Pater Patriae|P P]], busto laureato con drappeggio e corazza verso destra.
|La facciata della [[Basilica Ulpia]] con tre corpi separati "in avanti", ognuno con base a due colonne; sopra l'[[epistilio]] della parte centrale una [[quadriga]] [[trionfo|trionfale]]; figure su entrambi i lati a fianco della quadriga; sopra gli [[epistilio|epistili]] laterali ci sono delle [[biga|bighe]]; un paio poi di [[aquila (storia romana)|aquele]] [[legione romana|legionarie]] nella parte più esterna, mentre l'architrave sotto risulta ornata; [[Basilica Ulpia|BASILICA VLPIA]] ed [[Senatus consultum|S C]] in [[esergo]] su due righe.
|[[112]]-[[115]]
|25,58 gr, 6 h;<br />[[zecca di Roma antica|zecca di Roma]]
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II 616 var. (non drappeggiata), Banti 36.
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:TRAIANUS RIC II 291 732081.jpg|225px]]
|[[Denario]]
|[[Imperator|IMP]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] P M [[Tribunicia potestas|TR P]] [[Console romano|COS]] VI [[Pater Patriae|P P]], testa laureata a destra.
|[[SPQR|S P Q R]] [[Optimus Princeps|OPTIMO PRINCIPI]], [[statua equestre di Traiano]] verso sinistra, tiene in mano una lancia ed una spada (o una piccola vittoria).
|[[112]]-[[114]]/[[115]]
|19&nbsp;mm, 3.35 gr, 7h;<br />[[zecca di Roma antica|zecca di Roma]]
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II 291 var. (drappeggio); BMCRE 445; RSC 497a.
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:TRAIANUS RIC II 267 - 761960.jpg|225px]]
|[[Denario]]
|[[Imperator|IMP]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] P M [[Tribunicia potestas|TR P]] [[Console romano|COS]] VI [[Pater Patriae|P P]], testa laureata a destra.
|[[SPQR|S P Q R]] [[Optimus Princeps|OPTIMO PRINCIPI]], [[Via Traiana]] in eserguo, una donna (la [[Via Traiana]]) sdraiata verso sinistra e la testa girata verso destra, il gomito sinistra appoggiato su una roccia, tiene in mano una ruota di un carro e un ramo.
|[[112]]-[[115]]
|19&nbsp;mm, 3.40 gr, 8 h;<br />[[zecca di Roma antica|zecca di Roma]]
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II 267; BMCRE 486; RSC 648b.
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:TRAJAN RIC II 255 - 859421.jpg|225px]]
|[[Aureo]]
|[[Imperator|IMP]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] P M [[Tribunicia potestas|TR P]] [[Console romano|COS]] VI [[Pater Patriae|P P]], busto laureato con drappeggio e corazza verso destra.
|[[Arco di Traiano (Roma)|Entrata trionfale]] del [[foro di Traiano]]: facciata di un edificio esastilo, sormontato da statue ed un carro trionfale a sei cavalli con tre figure verso sinistra e destra (due soldati ed al centro un trofeo dei Daci); quattro statue negli archi sottostanti; [[Foro di Traiano|FORVM TRAIAN(A)]] in [[esergo]].
|[[112]]-[[115]]
|19&nbsp;mm, 7.13 gr, 7 h;<br />[[zecca di Roma antica|zecca di Roma]]
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II 255 var. (busto senza drappeggio o corazza); Calicó 1030.
|- style= " vertical-align: top;"
|[[File:Traianus Denarius 114 90020186.jpg|225px]]
|[[denario]]
|[[Imperator|IMP]] [[Traiano]] [[Augusto (titolo)|AUG]] [[Germanicus|GER]] [[Dacicus|DAC]] [[Pontifex maximus|P M]] [[tribunicia potestas|TR P]] [[console romano|COS]] VI [[Pater patriae|P P]], testa laureata a destra con drappeggo su spalla.
|[[SPQR|S P Q R]] [[Optimus Princeps|OPTIMO PRINCIPI]] S C, la [[Colonna di Traiano]] al centro, sulla cima la statua dell'imperatore, alla base due aquile e la porta d'accesso al monumento.
|[[114]] (al termine della costruzione della [[Colonna di Traiano]])
|3.34 g;<br />[[zecca di Roma antica|zecca di Roma]]
|[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Traianus'', II, 292; Bauten 50. BMC 452. BN 746. Cohen 558. Hill 618.
|}

=== Entrate statali ===
====Epoca regia====
In [[età regia di Roma|epoca monarchica]] lo stato raccoglieva le tasse sull''[[ager publicus]]''. Se furono rimossi i dazi doganali, quelli sui pascoli (''scripturae''), i diritti di passaggio o le concessioni (''portorium'' o ''quadragesima''), vennero stabiliti i lavori di ''[[corvée]]'', ovvero quelle prestazioni gratuite dovute da parte del cittadino allo stato, come ad esempio la coltivazione delle terre. Erano contemplate anche una serie di entrate saltuarie, come la confisca di beni (''bona damnatorum'') e soprattutto i bottini di guerra in natura (''pradea'') o in moneta (''manubiae''). Con [[Servio Tullio]] si stabilì che l'acquisto dei cavalli per le 18 centurie di ''[[equites]]'' fosse di competenza appunto del tesoro pubblico o ''[[Aerarium]]'' [[Roma (città antica)|cittadino]]: venne quantificato uno stanziamento annuo iniziale di 10.000 assi a [[centuria]] e si sancì che fossero le donne non sposate a pagare il mantenimento dei cavalli con 2.000 assi annui a centuria.<ref>[[Livio]], ''[[Ab urbe condita libri]]'' I, 43, 8-10.</ref>.

==== Epoca repubblicana ====
In [[repubblica romana|epoca repubblicana]] i [[cittadinanza romana|cittadini romani]] pagavano una tassa sui terreni e sui beni (''Tributum ex census'') in proporzione alla loro ricchezza per coprire le [[Storia delle campagne dell'esercito romano in età repubblicana|spese della sola guerra]]. Dopo il [[167 a.C.]], i territori italici furono esentati da questa tassazione, che invece fu posta a carico delle sole [[province romane|province]]. I pagamenti in natura, la decima (''decuma'') furono gradualmente sostituiti dallo ''stipendium'' o dal ''tributum ex census'' e pagati in moneta, in base alle esigenze del momento. I due [[censore (storia romana)|censori]], eletti ogni cinque anni dai [[comizi centuriati]], si occupavano di effettuare un nuovo [[censimento]], per poter effettuare una miglior riscossione delle tasse. I [[pubblicani]], invece erano gli esattori delle tasse [[province romane|provinciali]].

Inoltre fu aggiunta una tassa impopolare, la [[capitazione]] (''tributum pro capite''), oltre ad una tassa sulle colonne (''columnarium''). Più tardi la produzione mineraria diventò un monopolio di stato. E sempre lo stato si occupò di recuperare i beni obsoleti o le multe.

Durante la [[Repubblica|Repubblica romana]] tutte le entrate confluivano nell{{'}}''[[aerarium]]'', il cui tesoro veniva custodito nel [[tempio di Saturno]] nel [[Foro romano|Foro]] (fine del [[V secolo a.C.]]) insieme ad una bilancia per la pesatura del metallo. Una sezione speciale del tesoro era costituita dall{{'}}''aerarium sanctius'', contenente la riserva metallica dello Stato (oro, argento e bronzo), gemme, gioielli e i proventi della tassa del 5% sull'emancipazione degli schiavi. Il controllo della cassa fu affidato, prima ai [[questore (storia romana)|questori]], poi agli [[edile (storia romana)|edili]] al tempo della dittatura di [[Cesare]].

==== Epoca alto-imperiale ====
[[File:Ostia Antica Latrine.jpg|thumb|La famosa tassa di [[Vespasiano]] che colpì le [[latrina|pubbliche latrine romane]] (a fianco una ad [[Ostia (città antica)|Ostia]])]]
Con l'avvento dell'[[Impero romano|Impero]], il controllo di tutte le risorse finanziarie fu attribuito allo stesso ''[[principato (storia romana)|princeps]]''. Il gigantesco apparato imperiale comportava costi crescenti. Per questo motivo [[Augusto]] introdusse una serie di nuove tasse, in aggiunta alle precedenti, come la ''vicesima libertatis'' o ''manumissionum'' (imposta del 5% sugli schiavi manomessi); la ''[[Procurator XX hereditatium|vicesima hereditatum]]'' (imposta del 5% sulla successione ereditaria, passata poi al 10% con [[Settimio Severo]]); i ''[[vectigalia]]'' (1% sulle vendite) e l{{'}}''aes uxorium'' (tassa per chi non si sposava).

Decise, quindi, di dividere amministrativamente e fiscalmente l'Impero in:
* [[Provincia senatoria|province senatorie]] i cui tributi finivano nell{{'}}''[[aerarium]]'' (l'antica cassa dello Stato, ora affidata a due ''praefecti aerarii''; dal [[23]] a due [[pretore (storia romana)|pretori]]; sotto Claudio a due questori per tre anni; con Nerone a due ex-pretori), per sostenere le spese correnti;
* [[Provincia imperiale|province imperiali]], le cui entrare alimentavano il ''[[Fiscus Caesaris|fiscus]]'', la cassa privata dell'imperatore, cui toccavano gli oneri più gravosi, rappresentati dall'[[esercito romano|esercito]], dalla burocrazia e dalle sovvenzioni alla plebe urbana (distribuzioni di frumento o denaro, ''[[congiaria]]'') per evitare rivolte.

Sotto i successori di Augusto si generò confusione tra erario e fisco, a tutto vantaggio di quest'ultimo. Inoltre, per l'esercito era prevista una cassa apposita, l'erario militare (''[[aerarium militare]]''), in cui si accantonavano i fondi per il pagamento dell'indennità ai soldati congedati.<ref>Il problema della scarsità di contante fu avvertito già in età augustea: non rari furono i casi di veterani trattenuti in servizio oltre la scadenza della ferma, perché mancavano i soldi per le liquidazioni (Luigi Bessone, ''Roma imperiale'', in (a cura di G. Solfaroli Camillocci) ''Civiltà Antiche'', Sei, 1987, p. 234).</ref> Sappiamo, inoltre, che [[Caligola]] istituì una tassa sui processi, poco dopo abolita, e che [[Vespasiano]] ne istituì un'altra sulle [[latrina|latrine]].<ref>[[Svetonio]], ''Vita di Vespasiano'', 23.</ref>

Il periodo delle grandi conquiste, raggiunse sotto [[Traiano]] l'apice delle entrate per l'[[conquista della Dacia|immenso bottino ricavatone]]. Si narra, infatti, che la [[conquista della Dacia]] fruttò a Traiano un bottino, stimato in cinque milioni di libbre d'oro (pari a 226 800&nbsp;kg) e nel doppio d'argento,<ref name="Dione68.14.4-5">Cassio Dione, LVIII, 14, 4-5.<br />Filippo Coarelli, ''La colonna Traiana'', Roma, 1999, tav. 164-165 (CI-CII/CXXXVII-CXL) p. 208-209.</ref> oltre a mezzo milione di prigionieri di guerra con le loro armi. Si trattava del favoloso tesoro di [[Decebalo]], che lo stesso re avrebbe nascosto nell'alveo di un piccolo fiume (il ''Sargetia'') nei pressi della sua capitale, [[Sarmizegetusa Regia]].<ref name="Dione68.14.4-5"/><ref>[[Gaio Plinio Cecilio Secondo|Plinio il giovane]], Epistulae, VIII, 4, 2.</ref> In effetti Traiano sembra abbia ricevuto da questo immenso bottino circa 2700 milioni di sesterzi, cifra nettamente più elevata dell'intera somma sborsata da Augusto e documentata nelle sue ''[[Res gestae divi Augusti]]''. Oltre a ciò, la conquista contribuì ad un aumento permanente delle entrate nelle casse dello Stato grazie alle miniere della [[Dacia (provincia romana)|Dacia occidentale]] che furono riaperte sotto la sorveglianza dei funzionari imperiali.<ref>Grigore Arbore Popescu, ''Le strade di Traiano'', in ''Traiano ai confini dell'Impero'', a cura di Grigore Arbore Popescu, Milano, 1998, p. 190.</ref>

==== Epoca tardo-imperiale ====
Il costo crescente dell'esercito nel Tardo Impero (erano necessari continui aumenti di stipendio ed elargizioni per tenerlo quieto)<ref>Il bilancio militare all'inizio del III secolo era salito a 3 miliardi di sesterzi, pari al 75% della spesa pubblica, che a sua volta contava per il 20% del Pil. ({{Cita|Ruffolo|p. 85}}).</ref> e le spese della corte e della burocrazia (aumentata anch'essa in quanto al governo servivano sempre più controllori che combattessero l'evasione fiscale ed applicassero le leggi nella vastità dell'Impero), non potendo più ricorrere troppo alla svalutazione monetaria che aveva causato tassi d'inflazione incredibili, si riversarono, soprattutto tra il III ed il IV secolo (quando le dimensioni dell'esercito furono vicine ai 500.000 uomini in armi, se non di più), sulle imposte con un intollerabile peso fiscale<ref>Ai tempi di Augusto la spesa pubblica (pari a circa il 5% del Pil era finanziata per un terzo dalle imposte dirette (fondiaria e personale) e per il resto da imposte indirette, dazi commerciali e redditi dei patrimoni imperiali: dunque la pressione fiscale si riduceva al 4% del Pil. Ai tempi di Diocleziano e [[Costantino]], invece, la pressione fiscale quadruplicò, fino ad arrivare a circa la metà del Pil intorno alla metà del IV secolo. Un indice quantitativo indiretto del fenomeno è costituito dal progressivo aumento dei ''reliquia'', ovvero gli arretrati delle tasse, che documentano una impossibilità di pagare o incapacità di incassare le tasse ({{cita|Ruffolo|p. 109}}).</ref> (riforma fiscale di [[Diocleziano]] attraverso l'introduzione della [[iugatio-capitatio|''iugatio''-''capitatio'']] nelle campagne, una tassa sulle proprietà terriere, e altre imposizioni fiscali per i centri urbani). Fu poi Costantino a porre il controllo di tutte le entrate fiscali, sia del ''[[Fiscus Caesaris|fiscus]]'' sia dell{{'}}''[[aerarium]]'', sotto un unico funzionario, il ''[[comes sacrarum largitionum]]''.

Dato che i nullatenenti non avevano niente e i ricchi contavano su appoggi e corruzione<ref>R. MacMullen, ''La corruzione e il declino di Roma'', Il Mulino, 1991.</ref> chi ne pagò il costo furono il ceto medio (piccoli proprietari terrieri, artigiani, trasportatori, mercanti) e gli amministratori locali ([[decurione|decurioni]]), tenuti a rispondere in proprio della quota di tasse fissata dallo Stato (''indizione''<ref>L'indizione era una specie di finanziaria annuale, sulla base della quale erano calcolate le spese che l'Impero avrebbe dovuto sostenere l'anno seguente e quindi le entrate delle quali aveva bisogno.</ref>) a carico della comunità per evitare l'evasione fiscale. L'[[evergetismo]], che era un munifico e magnifico vanto, diventò sempre più una obbligazione imposta dal governo centrale. Le cariche pubbliche, che in precedenza erano ambite, significavano nel Tardo Impero gravami e rovina. Per arrestare la fuga dal decurionato, dalle professioni e dalle campagne, che divenne generale proprio con l'inasprimento della pressione fiscale tra il III ed il IV secolo d.C., lo Stato vincolò ciascun lavoratore e i suoi discendenti al lavoro svolto fino ad allora<ref>Stazionaria era l'economia, stazionaria divenne anche la società.</ref>, vietando l'abbandono del posto occupato (fenomeno delle "professioni coatte", che nelle campagne finirà per dare avvio, attraverso il ''[[colonato]]'', a quella che nel [[medioevo]] verrà chiamata "[[servitù della gleba]]").

L'avanzamento sociale (possibile solo con la carriera militare, burocratica o ecclesiale) non derivava dalla competizione sui mercati, bensì dai favori provenienti dall'alto. È comprensibile, a questo punto, che molti considerassero l'arrivo dei barbari non tanto una minaccia, quanto una liberazione. Ormai si era scavato un solco profondo tra uno Stato sempre più invadente e prepotente (soprusi dell'esercito e della burocrazia) e la società. Lo Stato che nel V secolo crollò sotto l'urto dei barbari era uno Stato ormai privo di consenso<ref>{{cita|Ruffolo|p. 113.}}</ref>.

==== Mezzi finanziari: monetazione e svalutazione ====
[[File:LM f K, sistema monetario romano.JPG|thumb|upright=1.4|Il primo [[riforma monetaria di Augusto|sistema monetario]] repubblicano e alto-imperiale.]]
[[File:Moneta tetrarchia 285-305.png|thumb|upright=1.4|Le [[zecche romane]] al tempo della [[tetrarchia]] di [[Diocleziano]] ([[285]]-[[305]]) e delle successive [[guerra civile romana (306-324)|guerra civile]] ([[306]]-[[324]]).]]
{{Vedi anche|Monetazione romana|Zecche romane}}

Nella prima parte della [[Storia romana|storia di Roma]], dalla sua fondazione (21 aprile [[753 a.C.]]) a tutto il periodo monarchico (753-[[509 a.C.]]) e parte del periodo repubblicano, fino al [[III secolo a.C.]], il commercio non si basava sull'uso della moneta, ma su una forma di baratto. Quando dal baratto si passò a un primo sistema monetario, il valore dell'unità monetaria, consistente in scorie di [[bronzo]] o [[rame]] informi (''[[aes rude]]''), fu stabilito pari a quello di una pecora o di un bue. In seguito l'''[[aes rude]]'' fu sostituito dalla prima moneta di bronzo, l{{'}}''[[aes grave]]'' o ''asse librale'' (perché inizialmente era del peso di una libbra circa). Frattanto nel mondo greco, per contro, già alla metà del [[IV secolo a.C.]] la moneta aveva raggiunto una diffusione e livelli artistici elevatissimi. La parola latina ''aes'' (''aeris'' al genitivo) significa bronzo; da ''aes'' derivano parole come [[erario]].

L'utilizzo dell{{'}}''aes rude'' si scontrava con la scomodità di dover pesare il quantitativo di bronzo ad ogni scambio. Su iniziativa di singoli mercanti, quindi, si iniziò ad utilizzare getti in bronzo di forma rotonda o rettangolare su di cui era riportato il valore, detti ''[[aes signatum]]''. La prima moneta standardizzata da parte dello stato fu l{{'}}''[[Aes grave]]'', introdotta con l'avvio dei commerci su mare intorno al [[335 a.C.]]

Con l'aprirsi di Roma al commercio estero (in particolare con la [[Magna Grecia]]), nel [[III secolo a.C.]] comparvero le prime monete d'argento, coniate inizialmente dall'alleata [[Monetazione di Cumae|Cuma]] (che disponeva di una zecca), fino a quando Roma stessa cominciò a battere moneta, producendo monete d'argento come il ([[Denario]] e il [[Vittoriato]]) e d'oro come l'([[Aureo]]), che andarono ad affiancarsi a quelle di bronzo ([[Asse (moneta)|Asse]]). Il ''([[Sesterzio]])'' durante la Repubblica era una piccola moneta d'argento del valore di 1/4 del ''denario'' (dopo la [[Riforma monetaria di Augusto]] designò invece una moneta di rame, o meglio in ottone ''([[oricalco]])''). Le monete più preziose venivano utilizzate per le transazioni internazionali, quelle di minor valore, invece, per l'economia domestica. La coerenza del sistema repubblicano era assicurata da cambi fissi: un Aureo = 25 Denari = 100 Sesterzi = 400 Assi. Lo Stato per tutta la durata della Repubblica agì con prudenza e saggezza nella regolazione delle coniazioni (quantità di monete emesse, loro peso e titolo).

Dopo il periodo delle riforme di esercito e monetazione di [[Augusto]], i suoi successori cercarono di non discostarsi molto dalla linea tracciata dal primo imperatore, a parte [[Traiano]] che portò l'Impero alla sua massima estensione anche per assicurarsi le miniere d'oro della Dacia ed il controllo delle vie carovaniere dell'Oriente: il beneficio fu comunque solo momentaneo. Alla lunga, la conclusione della politica espansionistica che fece mancare le usuali risorse del bottino di guerra, la diminuzione della moneta circolante (la produzione delle miniere era inferiore alla richiesta di metalli preziosi), la scarsità e quindi l'aumento del prezzo di mercato degli schiavi, resero le spese sempre più insostenibili, mentre la pressione fiscale si rivelava inefficace.

Lo Stato conosceva un solo mezzo di intervento che non aumentasse ulteriormente la pressione fiscale: la [[svalutazione monetaria|svalutazione della moneta]], tramite la riduzione di peso delle monete (il primo ad operare in tal senso fu [[Nerone]], al fine di poter meglio sostenere la sua personale politica di prestigio e di grandi spese). La conseguenza, evidente in tutta la sua drammaticità nel corso del Tardo Impero, sarà un'inflazione galoppante.

E così [[crisi del III secolo|a partire dal III secolo]], gli [[Imperatori romani|imperatori successivi]], il cui potere dipendeva interamente dall'esercito, erano costretti a continue nuove emissioni per pagare i soldati ed effettuare i tradizionali donativi: il metallo effettivamente presente nelle monete si ridusse progressivamente, pur conservando queste lo stesso valore teorico. Ciò ebbe l'effetto prevedibile di causare un'inflazione galoppante e quando Diocleziano arrivò al potere il sistema monetario era quasi al collasso: persino lo stato pretendeva il pagamento delle tasse in natura invece che in moneta e il [[denario]], la tradizionale moneta d'argento, usata per più di 300 anni, era poco apprezzata. Sappiamo infatti che, sotto [[Cesare]] ed [[Augusto]], il denario aveva un peso teorico di circa 1/84 di [[libbra]], ridotto da [[Nerone]] a 1/96 (pari ad una riduzione del peso della lega del 12,5%). Contemporaneamente, oltre alla riduzione del suo peso, vi era anche una riduzione del tuo [[Titolo (numismatica)|titolo]] (% di argento presente nella lega), che passò dal 97-98% dell'epoca augustea al 93,5% (per una riduzione complessiva del solo argento del 16,5% ca).<ref>A.Savio, ''Monete romane'', pp. 171 e 329.</ref> Il denario, infatti, continuò il suo declino durante tutto l'impero di [[Commodo]] e di [[Settimio Severo]], tanto da vedere ridotto il proprio ''titolo'' a meno del 50% di argento.<ref name="Savio184"/>

{| border=1 cellspacing=0 align=center style= "border-collapse: collapse; text-align:left; "
|- style= "background: #ABCDEF; text-align:center; "
! colspan = 10 |Peso teorico dei Denari: da Cesare alla riforma di Aureliano (274)
|- style= "background: #eee; text-align:center; vertical-align: top; "
! width="10%" | [[Denario]]
! width="10%" | [[Cesare]]
! width="10%" | [[Augusto]]<br />(''post'' [[2 a.C.]])
! width="10%" | [[Nerone]]<br />(''post'' [[64]])
! width="10%" | [[Traiano]]
! width="10%" | [[Marco Aurelio]]<br />(''post'' [[170]])
! width="10%" | [[Commodo]]
! width="10%" | [[Settimio Severo]] (''post'' [[197]]<ref name="Savio184">A.Savio, ''Monete romane'', p. 184.</ref>)
! width="10%" | [[Caracalla]]<br />(''post'' [[215]])
! width="10%" | [[Aureliano]]<br />(''post'' [[274]])
|- style= " vertical-align: top;"
|Peso teorico (della [[Lega (metallurgia)|lega]]): in [[libbra|libbre]] (=327,168 grammi)
|<div align="center">1/84</div>
|<div align="center">1/84</div>
|<div align="center">1/96</div>
|<div align="center">1/99</div>
|<div align="center">1/100</div>
|<div align="center">1/111</div>
|<div align="center">1/111</div>
|<div align="center">1/105</div>
|<div align="center">1/126</div>
|- style= " vertical-align: top;"
|Peso teorico (della [[Lega (metallurgia)|lega]]): in [[grammo|grammi]]
|<div align="center">3.895 grammi</div>
|<div align="center">3.895 grammi</div>
|<div align="center">3.408 grammi</div>
|<div align="center">3.305 grammi<ref name="Belloni258">Gian Guido Belloni, ''La moneta romana'', p.258.</ref></div>
|<div align="center">3.253 grammi</div>
|<div align="center">2.947 grammi<ref name="Belloni257">Gian Guido Belloni, ''La moneta romana'', p.257.</ref></div>
|<div align="center">2.947 grammi</div>
|<div align="center">3.116 grammi<ref name="Belloni261">Gian Guido Belloni, ''La moneta romana'', p.261.</ref></div>
|<div align="center">2.600 grammi<ref name="Savio200">A.Savio, ''Monete romane'', p. 200.</ref></div>
|- style= " vertical-align: top;"
|% del [[Titolo (numismatica)|titolo]] di solo [[argento]]:
|<div align="center">98%</div>
|<div align="center">97%</div>
|<div align="center">93,5%<ref name="Savio331">A.Savio, ''Monete romane'', p. 331.</ref></div>
|<div align="center">89,0%<ref name="Savio331"/></div>
|<div align="center">79,0%<ref name="TulaneUniversity">{{Cita web |url=http://www.tulane.edu/~august/handouts/601cprin.htm |titolo=Tulane University "Roman Currency of the Principate" |accesso=20 aprile 2012 |dataarchivio=10 febbraio 2001 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20010210220413/http://www.tulane.edu/~august/handouts/601cprin.htm |urlmorto=sì }}</ref></div>
|<div align="center">73,5%<ref name="Savio331"/></div>
|<div align="center">58%<ref name="Belloni260">Gian Guido Belloni, ''La moneta romana'', p.260.</ref></div>
|<div align="center">46%<ref name="Belloni261"/></div>
|<div align="center">2,5%<ref name="Savio200"/></div>
|- style= " vertical-align: top;"
|Peso teorico ([[argento]]): in [[grammo|grammi]]
|<div align="center">3,817 grammi</div>
|<div align="center">3,778 grammi</div>
|<div align="center">3,186 grammi</div>
|<div align="center">2,941 grammi</div>
|<div align="center">2,570 grammi<ref name="TulaneUniversity"/></div>
|<div align="center">2.166 grammi</div>
|<div align="center">1.710 grammi</div>
|<div align="center">1,433 grammi</div>
|<div align="center">0,065 grammi</div>
|-
|}

Identica sorte toccò anche alla moneta più pregiata in circolazione, l'[[aureo]]:

{| border=1 cellspacing=0 align=center style= "border-collapse: collapse; text-align:left; "
|- style= "background: #ABCDEF; text-align:center; "
! colspan = 14 |Peso teorico degli Aurei: da Cesare alla riforma di Diocleziano (294-301)
|- style= "background: #eee; text-align:center; vertical-align: top; "
! width="10%" | [[Aureo]]
! width="9%" | [[Cesare]]
! width="9%" | [[Augusto]]<br />(''post'' [[2 a.C.]])
! width="9%" | [[Nerone]]<br />(''post'' [[64]])
! width="9%" | [[Domiziano]]<br />([[85]]<ref name="Savio331"/>)
! width="9%" | [[Traiano]]<ref name="Savio331"/>
! width="9%" | [[Settimio Severo]]<ref name="Savio331"/>
! width="9%" | [[Caracalla]]<br />(''post'' [[215]])
! width="9%" | [[Aureliano]]<br />(''post'' [[274]]<ref name="Savio198">A.Savio, ''Monete romane'', p. 198.</ref>)
! width="9%" | [[Marco Aurelio Caro|Caro]]
! width="9%" | [[Diocleziano]]
|- style= " vertical-align: top;"
|Peso teorico:<br />in [[libbra|libbre]]<br />(=327,168 grammi)
|<div align="center">1/40</div>
|<div align="center">1/42</div>
|<div align="center">1/45</div>
|<div align="center">(1/42.2)</div>
|<div align="center">(1/44.8)</div>
|<div align="center">(1/45.4)</div>
|<div align="center">1/50</div>
|<div align="center">1/50</div>
|<div align="center">1/70</div>
|<div align="center">1/60</div>
|- style= " vertical-align: top;"
|Peso teorico:<br />in [[grammo|grammi]]
|<div align="center">8.179 gr.</div>
|<div align="center">7.790 gr.</div>
|<div align="center">7.270 gr.<ref name="Savio331"/></div>
|<div align="center">7.750 gr.<ref name="Savio331"/></div>
|<div align="center">7.300 gr.<ref name="Savio331"/></div>
|<div align="center">7.200 gr.<ref name="Savio331"/></div>
|<div align="center">6.543 gr.</div>
|<div align="center">6.543 gr.</div>
|<div align="center">4.674 gr.</div>
|<div align="center">5.453 gr.</div>
|-
|}

== Bilancia commerciale (esportazioni - importazioni) ==
{{Vedi anche|Bilancia commerciale}}

Il costante e crescente acquisto di enormi quantità di prodotti di lusso provenienti dalle regioni asiatiche, almeno fino al [[II secolo|II secolo d.C.]] da parte del [[Civiltà romana|Mondo romano]], era stato regolato con monete, soprattutto d'argento (monete romane sono state trovate anche in regioni molto lontane), tanto che la continua fuoriuscita di metallo prezioso (non bilanciata dalla produzione delle miniere, visto che i giacimenti erano ormai in esaurimento dopo secoli di sfruttamento) finì per determinare nel Tardo Impero una rarefazione dell'oro e dell'argento all'interno dei confini imperiali, accelerando così la perversa spirale di diminuzione della quantità effettiva di metallo prezioso nelle monete coniate dai vari imperatori.<ref>Una libbra d'oro (circa 322 grammi), equivalente a 1.125 denarii d'argento alla fine del II secolo d.C., ne valeva 50 000 al tempo di Diocleziano (Luigi Bessone, ''Roma imperiale'', in (a cura di G. Solfaroli Camillocci) ''Civiltà Antiche'', Sei, 1987, p. 305).</ref>

Inoltre, l'instabilità politica ebbe pesantissimi effetti anche sui traffici commerciali. Ecco come lo storico Henry Moss descrive la situazione dei trasporti e della rete commerciale dell'Impero prima della crisi:
{{citazione| Attraverso queste strade passava un traffico sempre crescente, non soltanto di truppe e funzionari, ma di commercianti, mercanzie e perfino di turisti. Lo scambio di merci fra le varie province si era sviluppato rapidamente, e presto raggiunse una scala senza precedenti nella storia, che non si ripeté fino a pochi secoli fa. I metalli estratti nelle regioni montagnose dell'Europa occidentale, pelli, panni e bestiame dai distretti pastorali della Britannia, Spagna e dai mercati del Mar Nero, vino ed olio dalla Provenza e dall'Aquitania, legname, pece e cera dalla Russia meridionale e dal nord dell'Anatolia, frutta secca dalla Siria, marmo dai litorali egei e - il più importante di tutti - grano dai distretti dell'Africa del nord, dell'Egitto e della valle del Danubio per i bisogni delle grandi città; tutti questi prodotti, sotto l'influenza di un sistema altamente organizzato di trasporto e vendita, si muovevano liberamente da un angolo all'altro dell'Impero.|H. St. L. B. Moss, ''The Birth of the Middle Ages'' p 1.}}

Con la [[crisi del III secolo]] questa ampia rete commerciale fu rotta. L'agitazione civile e i conflitti la resero non più sufficientemente sicura per permettere ai commercianti di viaggiare come prima e la crisi monetaria rese gli scambi molto difficili. Ciò produsse profondi cambiamenti che proseguirono fino all'età [[Medioevo|medioevale]]. I grandi latifondisti, non più in grado di esportare con successo i loro raccolti sulle lunghe distanze, cominciarono a produrre cibi per la sussistenza e per il baratto locale. Piuttosto che importare i prodotti, cominciarono a produrre molti beni localmente, spesso sulle loro stesse proprietà di campagna, dove tendevano a rifugiarsi per sfuggire alle imposizioni dello Stato a carico dei cittadini. Nacque in tal modo una "economia domestica" autosufficiente che sarebbe diventata ordinaria nei secoli successivi, raggiungendo la sua forma finale in età medioevale.

== Prodotto interno lordo ==
{{Vedi anche|Prodotto interno lordo}}

Gli scarsi dati storici a nostra disposizione sull'economia dell'Antichità, mettono in evidenza che qualsiasi stima venga fatta, non può essere definitiva e tanto meno certa.

{| class="wikitable" style="margin:1px; border:1px solid #cccccc; "
|----- align="left" valign="top" bgcolor="cccccc"
|+ Stima del reddito pro-capite di un [[cittadinanza romana|cittadino romano]] e del totale [[Prodotto interno lordo|PIL]]<sup>1)</sup>
|-
! colspan="2" style="text-align: center;" width="24%" | Unit
! align="center" width="10%" | '''Raymond W. Goldsmith'''<br />1984<ref>Goldsmith 1984, pp. 263–288</ref>
! align="center" width="10%" | '''Keith Hopkins'''<br />1995/6<ref>Hopkins 1995/6, pp. 41–75. Sempre Hopkins 1980, pp. 101–125, espone il metodo di calcolo adottato.</ref>
! align="center" width="10%" | '''Peter Temin'''<br />2006<ref>Temin 2006, pp. 31–54</ref>
! align="center" width="10%" | '''Angus Maddison'''<br />2007<ref>Maddison 2007, pp. 43–47; 50, tavola 1.10; 54, tavola 1.12</ref>
! align="center" width="10%" | '''Peter Fibiger Bang'''<br />2008<ref>Bang 2008, pp. 86–91</ref>
! align="center" width="13%" | '''Walter Scheidel/Friesen'''<br />2011<ref>Scheidel, Friesen Nov. 2011, pp. 61–91</ref>
! align="center" width="13%" | '''Elio Lo Cascio/Paolo Malanima'''<br />2011<ref name="Lo Cascio, Malanima 2009, 391–401">Lo Cascio, Malanima Dec. 2009, pp. 391–401</ref>
|-
| rowspan="3" | '''Reddito pro-capite'''
| [[Sesterzio|Sesterzi]]
| align="center" | [[Sesterzio]] 380
| align="center" | Ses.225
| align="center" | Ses.166
| align="center" | Ses.380
| align="center" | Ses.229
| align="center" | Ses.260
| align="center" | Ses.380
|-
| [[Triticum|Grano]] equivalente
| align="center" | 843 [[chilogrammo|kg]]
| align="center" | 491&nbsp;kg
| align="center" | 614&nbsp;kg
| align="center" | 843&nbsp;kg
| align="center" | 500&nbsp;kg
| align="center" | 680&nbsp;kg
| align="center" | 855&nbsp;kg
|-
| [[Dollaro Geary-Khamis|1990 dollari]]
| align="center" | –
| align="center" | –
| align="center" | –
| align="center" | $570
| align="center" | –
| align="center" | $620
| align="center" | $940
|-
| colspan="2" style="text-align: center;" | Popolazione<br />(Appross. anno)
| align="center" | 55[[Milione|mill.]]<br />([[14|14 d.C.]])
| align="center" | 60 mill.<br />(14 d.C.)
| align="center" | 55 mill.<br />(100)
| align="center" | 44 mill.<br />(14)
| align="center" | 60 mill.<br />(150)
| align="center" | 70 mill.<br />(150)
| align="center" | –<br />(14)
|-
| rowspan="3" | '''[[Prodotto interno lordo|Total PIL]]'''
| Sesterzi
| align="center" | Ses. 20.9[[Miliardo|mild.]]
| align="center" | Ses. 13.5 mild.
| align="center" | Ses. 9.2 mild.
| align="center" | Ses. 16.7 mild.
| align="center" | Ses. 13.7 mild.
| align="center" | ~Ses. 20 mild.
| align="center" | –
|-
| Grano equivalente
| align="center" | ''46.4 [[Megagrammo|Mt]]''
| align="center" | ''29.5 Mt''
| align="center" | ''33.8 Mt''
| align="center" | ''37.1 Mt''
| align="center" | 30 Mt
| align="center" | 50 Mt
| align="center" | –
|-
| 1990 Dollari
| align="center" | –
| align="center" | –
| align="center" | –
| align="center" | $25.1 mild.
| align="center" | –
| align="center" | ''$43.4 mild.''
| align="center" | –
|-
|}

<small><sup>1) </sup>Numeri in corsivo non direttamente forniti dagli autori, ma che si ottengono moltiplicando il valore relativo del PIL pro-capite in base alle dimensioni della popolazione stimata.</small>

[[Italia romana|Italia]] è considerata la regione più ricca, dovuto alle tasse trasferite dalle [[province romane]] ed all'elevata concentrazione di reddito in quest'area; il suo PIL ''pro capita'' è stimato essere stato attorno al 40%<ref name="Lo Cascio, Malanima 2009, 391–401"/> fino al 66%<ref>Maddison 2007, pp. 47–51</ref> più alto di tutto il resto dell'Impero.

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
;Fonti antiche
{{div col}}
* {{cita libro|autore=[[Ammiano Marcellino]]|titolo=[[Storie (Ammiano Marcellino)|Rerum gestarum libri XXXI]]|cid=Ammiano Marcellino|lingua=latino}} ([[Wikisource:la:Res Gestae Libri XXXI|testo latino]] {{simbolo|Wikisource-logo.svg|15}} e [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Ammian/home.html versione inglese]).
* [[Lucio Giunio Moderato Columella]], ''[[De re rustica]].''
* {{cita libro|autore=[[Marco Terenzio Varrone|Varrone]]|titolo=[[De re rustica (Varrone)|De re rustica]]|cid=Varrone, ''De re rustica''|lingua=latino}} ([http://www.thelatinlibrary.com/varro.html testo latino]).
* [[Marco Porcio Catone]], ''[[De agri cultura]]''.
*{{cita libro|autore=AA.VV.|titolo=[[Roman Imperial Coinage]]|cid=RIC|lingua=inglese}} ([http://www.roman-imperial-coins.com/ sito ufficiale] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20200128111902/http://roman-imperial-coins.com/ |date=28 gennaio 2020 }}):
** volume 4a: ''da [[Pertinace]] a [[Geta]] et [[Caracalla]] (193 – 217)'', di H. Mattingly, E.A. Sydenham, Londra, 1936;
** volume 4b: ''da [[Macrino]] a [[Pupieno]] (217 – 238)'', di H. Mattingly, E.A. Sydenham, C.H.V. Sutherland, Londra, 1930;
** volume 4c: ''da [[Gordiano III]] a [[Uranio Antonino]] (238 – 253)'', di H. Mattingly, E.A. Sydenham, C.H.V. Sutherland, Londra, 1949;
** volume 5a: ''da [[Valeriano]] a [[Floriano]] (253 – 276)'', di Percy H. Webb, Londra, 1927;
** volume 5b: ''da [[Marco Aurelio Probo|Probo]] a [[Massimiano]] (276 – 310)'', di Percy H. Webb, Londra, 1933.
* {{cita libro|autore=[[Strabone]]|titolo=[[Geografia (Strabone)|Geografia]]|cid=Strabone|lingua=grc}} ([http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Strabo/home.html traduzione inglese]).
* {{cita libro|autore=[[Gaio Svetonio Tranquillo|Svetonio]]|titolo=[[Vite dei Cesari|De vita Caesarum libri VIII]]|cid=Svetonio, ''Vite dei Cesari''|lingua=latino}} ([[Wikisource:la:De vita Caesarum libri VIII|testo latino]] {{simbolo|Wikisource-logo.svg|15}} e [http://www.progettovidio.it/svetonioopere.asp traduzione italiana]).
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;Fonti storiografiche moderne
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;Economia romana
* Francesco De Martino, ''Storia economica di Roma antica'', La Nuova Italia, Firenze, 1980.
* {{cita libro |cognome=Duncan-Jones |nome=Richard |titolo=Money and Government in the Roman Empire |url=https://archive.org/details/moneygovernmenti0000dunc |anno=1994}}
* Peter Fibiger Bang (2008): ''The Roman Bazaar: A Comparative Study of Trade and Markets in a Tributary Empire'', Cambridge University Press, ISBN 0-521-85532-2, pp.&nbsp;86–91
* Peter Fibiger Bang (2009): "The Ancient Economy and New Institutional Economics", ''[[The Journal of Roman Studies]]'', Vol. 99, pp.&nbsp;194–206
* Raymond W. Goldsmith (1984): "An Estimate of the Size and Structure of the National Product of the Early Roman Empire", ''Review of Income and Wealth'', Vol. 30, No. 3, pp.&nbsp;263–288
* Keith Hopkins (1980): "Taxes and Trade in the Roman Empire (200 B.C.–A.D. 400)", ''[[The Journal of Roman Studies]]'', Vol. 70, pp.&nbsp;101–125
* Keith Hopkins (1995/6): "Rome, Taxes, Rents, and Trade", ''Kodai'', Vol. 6/7, pp.&nbsp;41–75
*{{cita libro|autore=M.Le Glay, J.L.Voisin & Y.Le Bohec|titolo=Storia romana|città=Bologna|anno=2002|cid=Le Glay, Voisin & Le Bohec 2002|isbn=978-88-15-08779-9}}
* Elio Lo Cascio, ''Forme dell'economia imperiale'', in ''Storia di Roma'', II.2, Einaudi, Torino, 1991
* Elio Lo Cascio % Paolo Malanima (Dic. 2009): "GDP in Pre-Modern Agrarian Economies (1–1820 AD). A Revision of the Estimates", ''Rivista di storia economica'', Vol. 25, No. 3, pp.&nbsp;391–420
* Angus Maddison (2007): "Contours of the World Economy, 1–2030 AD. Essays in Macro-Economic History", Oxford University Press, ISBN 978-0-19-922721-1
* {{cita libro | cognome=Rémondon | nome=Roger | titolo=La crisi dell'impero romano, da Marco Aurelio ad Anastasio | città=Milano | anno=1975 }}
* Giorgio Ruffolo, ''Quando l'Italia era una superpotenza'', Einaudi, 2004.
* Walter Scheidel & Steven Friesen, ''The Size of the Economy and the Distribution of Income in the Roman Empire'', in ''[[The Journal of Roman Studies]]'' (Nov. 2009), Vol. 99, pp.&nbsp;61–91.
* Peter Temin (2006): "Estimating GDP in the Early Roman Empire", Elio Lo Cascio (ed.): ''Innovazione tecnica e progresso economico nel mondo romano'', Edipuglia, Bari, ISBN 978-88-7228-405-6, pp.&nbsp;31–54

;Inflazione e svalutazione monetaria
* {{cita libro | cognome=Vari | nome=Autori | titolo=L'«inflazione » nel quarto secolo d.C. | editore=atti dell'incontro di studio Roma 1988 | città=Roma | anno=1993 }}
* Gian Guido Belloni, ''La moneta romana'', Ed.Carocci, Roma 2004, ISBN 88-430-2105-2
* Adriano Savio, ''Monete romane'', Roma 2001. ISBN 88-7801-291-2

; Demografia
* Walter Scheidel (Aprile 2006): ''[https://www.princeton.edu/~pswpc/pdfs/scheidel/040604.pdf Population and Demography]'', Princeton/Stanford Working Papers in Classics, Version 1.0
* D.C. Stathakopoulos, ''Famine and Pestilence in the late Roman and early Byzantine Empire'', (2007).

; Miniere e metallurgia
* Callataÿ, François de (2005): "The Graeco-Roman Economy in the Super Long-Run: Lead, Copper, and Shipwrecks", ''Journal of Roman Archaeology'', Vol. 18, pp.&nbsp;361–372
* Cech, Brigitte (2010): ''Technik in der Antike'', Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt, ISBN 978-3-8062-2080-3
* Craddock, Paul T. (2008): "Mining and Metallurgy", in: John Peter Oleson (ed.): ''The Oxford Handbook of Engineering and Technology in the Classical World'', Oxford University Press, ISBN 978-0-19-518731-1, pp.&nbsp;93–120
* Healy, John F. (1978): ''Mining and Metallurgy in the Greek and Roman World'', Thames and Hudson, London, ISBN 0-500-40035-0
* Hong, Sungmin; Candelone, Jean-Pierre; Clair Cameron Patterson & Boutron, Claude F. (1994): "Greenland Ice Evidence of Hemispheric Lead Pollution Two Millennia Ago by Greek and Roman Civilizations", ''[[Science]]'', Vol. 265, No. 5180, pp.&nbsp;1841–1843
* Hong, Sungmin; Candelone, Jean-Pierre; Clair Cameron Patterson & Boutron, Claude F. (1996): "History of Ancient Copper Smelting Pollution During Roman and Medieval Times Recorded in Greenland Ice", ''Science'', Vol. 272, No. 5259, pp.&nbsp;246–249
* Clair Cameron Patterson (1972): "Silver Stocks and Losses in Ancient and Medieval Times", ''[[The Economic History Review]]'', Vol. 25, No. 2, pp.&nbsp;205–235
* Settle, Dorothy M.; Clair Cameron Patterson (1980): "Lead in Albacore: Guide to Lead Pollution in Americans", ''[[Science]]'', Vol. 207, No. 4436, pp.&nbsp;1167–1176
* Sim, David; Ridge, Isabel (2002): ''Iron for the Eagles. The Iron Industry of Roman Britain'', Tempus, Stroud, Gloucestershire, ISBN 0-7524-1900-5
* Smith, A. H. V. (1997): Provenance of Coals from Roman Sites in England and Wales", ''Britannia'', Vol. 28, pp.&nbsp;297–324
* Andrew Wilson (2002): "Machines, Power and the Ancient Economy", ''[[The Journal of Roman Studies]]'', Vol. 92, pp.&nbsp;1–32

; Commercio
* Parker, A. J. (1992): "Ancient Shipwrecks of the Mediterranean and the Roman Provinces", Archaeopress (British Archaeological Reports (BAR) International S.), ISBN 0-86054-736-1

;Altro:
* Cambridge Ancient History (CAH) (2000): 2nd Ed Vol XI ''The High Empire (70-192)''.
* G. Cascarino, ''L'esercito romano. Armamento e organizzazione'', Vol. II - Da Augusto ai Severi, Rimini, 2008.
* G. Cascarino & C. Sansilvestri, ''L'esercito romano. Armamento e organizzazione'', Vol. III - Dal III secolo alla fine.
* Cecconi, G.A., La città e l'impero. Una storia del mondo romano dalle origini a Teodosio il Grande, Roma, Carocci, 2011.
* Geraci e Marcone, ''Storia romana'', Le Monnier, 2004.
* Momigliano e Schiavone, ''Storia di Roma'', Einaudi, 1988.
* Antonio Saltini, ''Storia delle scienze agrarie'', vol. I ''Dalle origini al Rinascimento'', Bologna, 1984.
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== Altri progetti ==
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{{Economia e finanza nell'Antica Roma}}
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