I verbi servili o modali funzionano normalmente come verbi ausiliari. Come le copule, i verbi servili sono una classe ristretta (can/could, may/might, will/would, shall/should e must). Ci sono anche alcuni verbi che possono essere usati sia normalmente sia come modali, sono chiamati semimodali e sono dare, need, ought to e used to.
I verbi modali non sono coniugati (pertanto tutte le persone hanno la stessa forma) e il loro infinito non è mai preceduto dal to.
- potere
- essere capace di svolgere una qualsiasi azione
- parlare di possibilità
- chiedere per ottenere qualcosa
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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can
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cannot
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can + soggetto + verbo
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can + soggetto + not + verbo
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| Passato
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could
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could not
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could + soggetto + verbo
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could + soggetto + not + verbo
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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can't
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can't + soggetto + verbo
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| Passato
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couldn't
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couldn't + soggetto + verbo
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La pronuncia di can è /kæn/[1], la pronuncia di can't, invece, varia nelle due principali varianti: nell'inglese britannico viene pronunciato /kɑːnt/[1] mentre nell'inglese americano viene pronunciato /kænt/[1]. Could si pronuncia /kʊd/[1].
- per esprimere una supposizione
- per chiedere il permesso in modo più formale di can
- per esprimere un dubbio
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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may
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may not
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may + soggetto + verbo
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may + soggetto + not + verbo
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| Passato
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might
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might not
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might + soggetto + verbo
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might + soggetto + not + verbo
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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mayn't
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mayn't + soggetto + verbo
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| Passato
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mightn't[2]
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mightn't + soggetto + verbo
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Le pronunce di may e might sono rispettivamente /meɪ̯/[1] e /maɪ̯t/[1].
- come ausiliare per formare il futuro - alla sua forma negativa si usa won't (es.: Will you be here next week? Amy: No, I won't, I have to work)
- per formulare una richiesta cortese
- would viene usato come ausiliare per formare il condizionale.
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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will
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will not
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will + soggetto + verbo
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will + soggetto + not + verbo
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| Passato
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would
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would not
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would + soggetto + verbo
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would + soggetto + not + verbo
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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'll
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won't
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won't + soggetto + verbo
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| Passato
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'd
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wouldn't
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wouldn't + soggetto + verbo
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Le pronunce di will e would sono rispettivamente /wɪl/[1] e /wʊd/[1]. La pronuncia della forma abbreviata won't è /wəʊnt/[1] nell'inglese britannico e /woʊnt/[1] in quello americano.
Sono imparentati con will e would
- come ausiliare alla prima persona singolare e plurale in alternativa a will
- nelle domande alla prima e seconda plurale per offrire o proporre qualcosa (Shall we dance?)
- il suo passato should è usato come condizionale nelle raccomandazioni (es.: You should... = Dovresti...)[3]
- per chiedere se si deve fare qualcosa (Shall I open the door?)
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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shall
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shall not
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shall + soggetto + verbo
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shall + soggetto + not + verbo
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| Passato
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should
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should not
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should + soggetto + verbo
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should + soggetto + not + verbo
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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'll
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shan't
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shan't + soggetto + verbo
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| Passato
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'd
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shouldn't
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shouldn't + soggetto + verbo
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La pronuncia di shall è /ʃal/[1], la pronuncia di shan't, analogamente a can't, varia nelle due principali varianti: nell'inglese britannico viene pronunciato /ʃɑːnt/[1] mentre nell'inglese americano viene pronunciato /ʃænt/[1]. Should si pronuncia /ʃʊd/[1].
- per esprimere un obbligo (al di fuori del presente indicativo si sostituisce con le forme di have to)
- per esprimere una raccomandazione[4]
- per esprimere una supposizione
- per esprimere un divieto (mustn't)
Non esistendo forme di must al passato, per questo scopo si utilizza had to, preso in prestito da have to.
Tuttavia, don't have to e didn't have to non negano l'azione espressa dal verbo, ma il concetto di dovere. Esempio:
I must not go = Io non devo andare; io devo non andare
I don't have to go = Non è necessario che io vada; non devo andare per forza
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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must
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must not
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must + soggetto + verbo
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must + soggetto + not + verbo
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| Passato
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(had to)
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(did not have to)
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(did + soggetto + have to + verbo)
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(did + soggetto + not have to + verbo)
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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mustn't
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mustn't + soggetto + verbo
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| Passato
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(didn't have to)
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(didn't + soggetto + have to + verbo)
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In Gran Bretagna esiste anche la forma have got to per have to.
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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have/has[5] to
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do/does[6] not have to
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do/does[6] + soggetto + have to + verbo
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do/does[6] + soggetto + not have to + verbo
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| Passato
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had to
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did not have to
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did + soggetto + have to + verbo
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did + soggetto + not have to + verbo
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Affermativa
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Negativa
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Interrogativa
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Interrogativa negativa
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| Presente
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've/'s[7] to
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don't/doesn't[8] have to
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don't/doesn't[8] + soggetto + have to + verbo
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| Passato
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'd to
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didn't have to
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didn't + soggetto + have to + verbo
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La pronuncia di must è /mʌst/[1], la pronuncia di have to è /hæftu/[1] oppure /hæftə/[1] e la sua forma coniugata has to /hæstu, -tə/[1]. Nelle forme negativa e interrogativa di have to l'ausiliare do pronunciato /duː/[1] (does /dʌz/[1], did /dɪd/[1])
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u Alfabeto Fonetico Internazionale
- ^ La forma abbreviata è molto rara
- ^ Si usa had better + base form quando si vuol dire che si dovrebbe fare qualcosa, altrimenti ci saranno delle conseguenze. Esempio: you'd better study, or you'll get a bad mark.
- ^ Può essere sostituito da should
- ^ have per tutte le persone eccetto la terza singolare che usa has
- ^ a b c do per tutte le persone eccetto la terza singolare che usa does
- ^ 've per tutte le persone eccetto la terza singolare che usa 's
- ^ a b don't per tutte le persone eccetto la terza singolare che usa doesn't