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La colmena es la vivienda de una colonia de abejas. Las colonias de abejas pueden llegar a contener hasta 80.000 individuos, y está constituida por tres castas: las obreras, los zánganos y la abeja reina. Las abejas que se ven comúnmente son las obreras, que también constituye la parte más numerosa de la colonia. El grupo de colmenas dispuesto en el terreno por un apicultor se denomina apiario.
Las abejas forman sus colonias de modo muy diferente a como hacen otros insectos sociales, como los abejorros o las hormigas. Para constituir un nuevo grupo, la abeja reina de más edad abandona la colmena, llevándose consigo a un crecido número de obreras y dejando a la reina más joven a cargo de lo que queda de la colonia original. Este proceso se denomina naturalmente enjambrazón y al grupo de abejas con su nueva reina se lo llama enjambre. No hay que confundir un enjambre con una colmena que encontramos en el interior de cualquier recipiente, la cual denominaremos colmena rústica.
Partes de una colmena[modifica | modifica wikitesto]
- Piso de colmena
- Cámara de cría o Alza inferior
- Alza melaria
- Techo de colmena
- Cuadros móviles
- En virtud de la similitud de las colmenas ver una colmena vertical tipo Colmena Langstroth
Clasificación de las colmenas.[modifica | modifica wikitesto]
Existen dos tipos de colmenas desde el punto de vista metodológico:
- colmena rústica: es la colmena que encontramos en el hueco de un árbol naturalmente.
- colmena racional:
- colmena de panales fijos: son las colmenas que construye el hombre en los primeros estadios de la apicultura, en troncos huecos, en vasos de corcho, en cestos de mimbre, en campanas de paja, donde las abejas construyen los panales de cera según su propios criterios.
- colmena de panales o marcos móviles: son las colmenas utilizadas en apicultura racional, existen de diferentes tamaños y altura, pero la particularidad que las une es que en su interior todas tienen cuadros de madera móviles que permiten una explotación racional sin necesidad de destrucción del nido de cría. Ej. Lanstroth de Lorenzo Langstroth, Layens, Dadant, Keniana.
Tipos de colmenas panales fijos[modifica | modifica wikitesto]
Tipos de colmenas racionales[modifica | modifica wikitesto]
200px|right| Típica colmena Carlini, Italiana
- Colmenas verticales.. Esta colmenas tienen una capacidad ilimitada, en virtud que pueden ser ampliadas añadiendo alzas a la cámara de cría a medida que son necesarias.
- Colmena Layens. Esta colmena deriva de las colmenas horizontales, es una sola cámara de cría de mayor volumen, donde no se diferencia zona de cría y zona de miel.
- Colmena Langstroth
- Colmena Dadant
- Colmena Smith
- Colmena Lusitana
- Colmenas horizontales. Estas colmenas tienen siempre capacidad limitada, no importando el tamaño en que se las construya, no es factible agregar alzas.
- Colmena horizontal con lateral inclinado (Top Bar Hive o Kenniana) en inglés KTBH.
- Colmena horizontal con lateral recto (Top Bar Hive o Tanzania). en inglés Tanz, colmena tipo Layens.
- Colmenas de reproducción
- Núcleos o nucleros: constan de dos a cinco marcos, y se emplean para criar una nueva colmena a partir de pocas abejas y una reina. Si la reina no está fecundada se llaman núcleos de fecundación.
Medidas de diferentes tipos de colmenas verticales[modifica | modifica wikitesto]
| Tipo | Langstroth | Dadant | Lusitana | Layens |
|---|---|---|---|---|
| Medidas cámara cría | 46,5x38x24 | 46,5x38x31 | 37x38x31 | según Nº cuadros |
| Medidas alzas | 46,5x38x24 | 46,5x38x17 | 37x38x16 | |
| Med. cuadro cámara | 42x20 | 42x27 | 33x27 | 35x30 |
| Med cuadro alza miel | 42x20 | 42x30 | 33x12 | 35x30 |
| Superficie cuadro | 160 dm² | 220 dm² | 180 dm² | 240 dm² |
| Cría teórica | 45.000 abejas | 60-62.000 abejas | 50.000 abejas | 67.200 abejas |
| kg de abeja x cría | 4,5 kg | 6 kg | 5 kg | 6,7 kg |
| Capacidad en litros | 42,4 L | 54 L | 43,5 L | |
| Capacidad total | 84,8 L | 84 L | 65,9 L | |
| Capacidad en alza mel. | 25 kg | 16 kg | 13 kg |
Conjunto de colmenas: apiario o colmenar[modifica | modifica wikitesto]
El conjunto de colmenas que un apicultor tiene en un determinado lugar físco se denomina colmenar o apiario, cuando se habla de colmenares o apiarios, es porque el apicultor tiene varios, normalmente son de 50 colmenas cada uno, dependiendo de la flora apícola que hay en el lugar. Se recomienda no hacer apiarios de más colmenas en virtud que las abejas compiten por el néctar, siendo escasa la producción de miel por colmena.
También existen construcciones llamadas hornos donde se ubican varias colmenas fijas en el interior bajo techo.