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Reiji Okazaki, 岡崎令治 Okazaki Reiji (Shiratori, 8 ottobre 1930 – 1º agosto 1975), è stato un biologo ricercatore molecolare giapponese, noto per le sue ricerche sulla replicazione del DNA e per la scoperta dei frammenti che portano il suo nome.
Biografia[modifica | modifica wikitesto]
Reiji Okazaki nacque a Shiratori vicino a Hiroshima. Si laureò nel 1953 all'università di Nagoya, dove lavorò dal 1963 come insegnante.
Nel 1967 scoprì insieme a sua moglie Tsuneko Okazaki i frammenti utilizzati durante la duplicazione del DNA, i quali presero il nome in seguito da William Okazaki, casualmente omonimo, il quale portò a termine gli esperimenti dandone conferma. .[1][2][3][4]
Okazaki morì di leucemia pochi anni dopo la sua scoperta. La causa della sua morte può essere collegata con le radiazioni nucleari infatti sappiamo che il biologo era a Hiroshima il 9 agosto 1945, giorno in cui fu sganciata la bomba atomica.
Frammenti di Okazaki[modifica | modifica wikitesto]
Nel 1968, Okazaki scoprì insieme alla moglie Tsuneko Okazaki il modo con cui il lagging strand del DNA viene replicato.
Venne scoperto inffatti che il filamento di ritardo viene sintetizzato in modo discontinuo sotto forma di singoli segmenti assemblati in direzione da 5' a 3' e poi uniti tra loro. Questi segmenti vennero chiamati successivamente frammenti di Okazaki essi sono lunghi circa 100-200 nucleotidi nelle cellule eucariote mentre nelle cellule procariote sono lunghi circa 10 volte tanto.[5] Questi frammenti sono separati da circa 120 primers i quali consentono l’aggancio della DNA polimerasi ed essi sono formati da RNA, uno zucchero contenente ribosio, il quale essendo differente dal DNA verrà successivamente rimpiazzato. Una volta che i primers sono stati rimossi e sostituiti dal DNA, il quale contiene desossiribosio al posto del ribosio presente nel RNA e con la timina al posto dell’uracile, i diversi frammenti si uniscono grazie all’aiuto della DNA ligasi che è un enzima il quale permette al lagging strand di diventare un filamento continuo e senza interruzioni. Finita la replicazione del DNA si avranno quindi due filamenti identici a quello di partenza. [6]
Esperimento di Okazaki[modifica | modifica wikitesto]
Reiji e i suoi colleghi allestirono nel 1967 delle colture di Escherichia coli, un batterio che vive nella parte inferiore dell'intestino degli animali a sangue caldo. A questa colture vennero esposte per qualche secondo a timina triziata e si notò che subito dopo la replicazione erano presenti delle bande radioattive formate da qualche migliaio di nucloditi. Queste piccole bande erano appunto i frammenti di Okazaki sintetizzati in direzione 5'->3'. Dopo qualche tempo i frammenti non erano più visibili poichè venivano riuniti per formare un filamento continuo.
L'esperimento venne in seguito ripetuto numerose volte al fine di dimostrarne la validità. Dopo aver effettuato esperimenti con i procarioti i quali riportavano frammenti lunghi dai mille ai duemila nucleotidi si verificò che il numero di nucleotidi presenti nei frammenti delle cellule eucariote invece era di circa 100-200 nucleotidi. In seguito la teoria della discontinuità della sintesi del DNA verrà confermata dal biologo statunitense William Okazaki.
Persone correlate[modifica | modifica wikitesto]
William Okazaki[modifica | modifica wikitesto]
William Okazaki fu un biologo statunitense il quale con diversi esperimenti riuscì a confermare la teoria della sintesi discontinua del DNA e da lui infatti prendono nome i frammenti di Okazaki scoperti però dall’omonimo Reiji Okazaki nel 1968 in Giappone.
Tsuneko Okazaki[modifica | modifica wikitesto]
Sua moglie, la quale aiutò Reiji nella scoperta dei frammenti vinse nel 2000 l'Oreal/UNESCO Awards for Women in Science il quale è un premio che mira a migliorare la posizione delle donne nella scienza premiando, ogni anno, ricercatrici che hanno contribuito al progresso scientifico. I premi sono il risultato di un accordo tra la compagnia di cosmetici francese L'Oréal e l’UNESCO. [7]
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ Mechanism of DNA chain growth. I. Possible discontinuity and unusual secondary structure of newly synthesized chains, in Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 59, n. 2, 1968, pp. 598–605, DOI:10.1073/pnas.59.2.598.
- ^ Mechanism of DNA chain growth, II. Accumulation of newly synthesized short chains in E. Coli infected with ligase-defective T4 phages, in Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 60, n. 4, 1968, pp. 1356–1362, DOI:10.1073/pnas.60.4.1356.
- ^ Mechanism of DNA chain growth. 3. Equal annealing of T4 nascent short DNA chains with the separated complementary strands of the phage DNA, in Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 63, n. 4, 1969, pp. 1343–1350, DOI:10.1073/pnas.63.4.1343.
- ^ Mechanism of DNA chain growth. IV. Direction of synthesis of T4 short DNA chains as revealed by exonucleolytic degradation, in Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 64, n. 4, 1969, pp. 1242–1248, DOI:10.1073/pnas.64.4.1242.
- ^ Invito alla biologia blu (Zanichelli) pagine: 11, 12, 13.
- ^ http://www.treccani.it/enciclopedia/frammento-di-okazaki_%28Enciclopedia-della-Scienza-e-della-Tecnica%29/
- ^ http://www.thefreelibrary.com/DNA+researcher+Okazaki+wins+int'l+award+for+female+scientists.-a058678129