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- Il 4 ottobre cade il 50º anniversario del lancio dello Sputnik 1
Lo Sputnik 1 (in russo Спутник, ovvero satellite) fu il primo satellite artificiale in orbita della storia. Il lancio avvenne alle 19:12 UTC del 4 ottobre 1957 dal cosmodromo di Bajkonur, nell'odierno Kazakistan, grazie al vettore R-7 (Semërka).
Lo Sputnik 1 il primo dei satelliti del programma Sputnik - progettato dall'Unione Sovietica anche grazie ai missili tedeschi V2 reperiti nella Seconda guerra mondiale - era costituito da una sfera di alluminio di 58 cm di diametro con una massa di 83,3 kg e da 4 antenne lunghe circa 2,5 metri.
Il satellite aveva un periodo orbitale di circa 96 minuti su un'orbita ellittica compresa tra i 947 e i 228 km dal suolo. Gli strumenti di bordo rimasero funzionanti per 21 giorni mentre l'intera missione terminò dopo 57: lo Sputnik 1, infatti, bruciò durante il rientro in atmosfera il 3 gennaio 1958.