Stella di ferro

Rappresentazione artistica dell'Iron Star

In astronomia, un termine stella di ferro si riferisce ad un ipotetico tipo di stelle che possa formarsi nell'universo tra 10¹⁵⁰⁰ anni. Si suppone che la fusione a freddo a causa dell'effetto tunnel porrà i nuclei leggeri a trasformarsi in nuclei del ferro-56. La fissione e il decadimento alfa porrà quindi i nuclei pesanti a decadere nel ferro, trasformando gli oggetti di massa stellare in sfere fredde di ferro. La formazione di stelle di questo tipo è possibile solo se il protone non decade o il suo tempo di dimezzamento è più lungo del tempo necessario per la formazione di una stella di questo tipo.