Oxyaena

Oxyaena
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Creodonta
Famiglia	Oxyaenidae
Genere	Oxyaena

L'ossiena (gen. Oxyaena) è un genere di mammiferi estinti, vissuto tra il Paleocene superiore e l'Eocene medio in Nordamerica e forse in Europa.

Vagamente simile a un grosso gatto dal corpo robusto e le zampe corte, l'ossiena era uno dei predatori più diffusi della sua epoca. Viveva nelle pianure e nelle foreste del Nordamerica cacciando piccoli animali come Hyracotherium. La lunghezza dell'ossiena si aggirava intorno al metro circa esclusa la coda. Il cranio era corto e compatto, e possedeva la dentatura tipica degli animali carnivori, con grandi canini aguzzi e molari taglienti. Le zampe non garantivano una corsa particolarmente efficiente, perciò si pensa che questo animale tendesse agguati alle sue prede. L'ossiena, pur essendo piuttosto simile ai carnivori odierni, fa parte di un gruppo di animali noti come creodonti, da molti paleontologi ritenuti ancestrali o collaterali ai veri carnivori. Di Oxyaena si conoscono molte specie, la più nota delle quali è O. lupina dell'Eocene inferiore degli Stati Uniti. Le specie paleoceniche e più primitive di Oxyaena sono spesso comprese nel genere Dipsalidictis, ma molti studiosi ritengono che i due generi siano identici.