Visualizza wikitesto di Lesotho

{{Stato
| nomeCorrente = Lesotho
| nomeCompleto = Regno del Lesotho
| nomeUfficiale = {{st}} Muso oa Lesotho<br />{{en}} Kingdom of Lesotho
| linkBandiera = Flag of Lesotho.svg
| paginaBandiera = Bandiera del Lesotho
| linkStemma = Coat of arms of Lesotho.svg
| paginaStemma = Stemma del Lesotho
| linkLocalizzazione = Lesotho (orthographic projection with inset).svg
| linkMappa = Lesotho map.gif
| motto = {{st}}Khotso Pula Nala<br />{{it}}Pace, Pioggia, Prosperità
| lingua = 
| capitale = [[Maseru]]
| capitaleAbitanti = {{TA| 330 760}}
| capitaleAbitantiAnno = 2016
| governo = [[Monarchia parlamentare]]
| elenco capi di stato = [[Sovrani del Lesotho|Re]]
| presidente = [[Letsie III del Lesotho|Letsie III]]
| elenco capi di governo = [[Primi ministri del Lesotho|Primo ministro]]
| primoMinistro = [[Sam Matekane]]
| indipendenza = dal [[Regno Unito]], 4 ottobre 1966
| ingressoONU = 17 ottobre 1966
| superficieTotale = {{TA|30 355}}
| superficieOrdine = 137
| superficieAcqua = trascurabile
| popolazioneTotale = {{formatnum:2007201}}
| popolazioneAnno = 2016
| popolazioneOrdine = 149
| popolazioneDensita = 64
| popolazioneCrescita = 0,28% (2017)<ref>{{cita web|url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/fields/2002.html|titolo=The World Factbook - Population Growth Rate|accesso=6 dicembre 2017|sito=CIA.Gov|lingua=en|dataarchivio=25 giugno 2014|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140625150251/https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/fields/2002.html|urlmorto=sì}}</ref>
| nomeAbitanti = {{AggNaz|mp|LSO}}, basotho
| confini = [[Confine tra il Lesotho e il Sudafrica|Sudafrica]]
| continente = [[Africa]]
| orario = [[UTC+2]]
| PIL = 2461<ref name="IMF">{{cita web|url=https://www.imf.org/external/pubs/ft/weo/2013/02/weodata/index.aspx|titolo=World Economic and Financial Surveys - World Economic Outlook Database|lingua=en|sito=IMF.org|data=ottobre 2013|accesso=6 dicembre 2017}}</ref>
| PILValuta = $
| PILAnno = 2012
| PILOrdine = 161
| PILprocapite = 1333
| PILprocapiteValuta = $
| PILprocapiteAnno = 2018
| PILprocapiteOrdine = 160
| PILPPA = 4041
| PILPPAValuta = $
| PILPPAAnno = 2012
| PILPPAOrdine = 162
| PILPPAprocapite = 2126
| PILPPAprocapiteValuta = $
| PILPPAprocapiteAnno = 2012
| PILPPAprocapiteOrdine = 151
| HDI = 0,514 (basso)
| HDIAnno = 2021
| HDIOrdine = 168
| TFT = 3,1 (2015)<ref>{{cita web|url=http://data.worldbank.org/indicator/SP.DYN.TFRT.IN/countries|titolo=Fertility rate, total (births per woman)|lingua=en|sito=WorldBank.org|accesso=6 dicembre 2017}}</ref>
| energia = <!-- consumo di energia pro capite - non scrivere kW/ab. che viene scritto già dal template - (consumo annuo totale in kWh diviso gli abitanti/365gg/24h) -->
| tld = 
| telefono = 
| targa = 
| inno = ''[[Lesotho Fatse La Bontata Rona]]'' [[File:National anthem of Lesotho, performed by the U.S. Navy Band.wav]]
| festa = 4 ottobre
| note = <!-- note libere -->
| stato precedente = {{simbolo|Unofficial Basutoland Ensign.svg}} [[Basotholand]]
}}

Il '''Lesotho''' (<small>[[Alfabeto fonetico internazionale|AFI]]</small>: {{IPA|/leˈsɔto/}}<ref>{{DOP|id=1048941}}</ref>), ufficialmente '''Regno del Lesotho''' (''Muso oa Lesotho'' in [[lingua sotho del sud|sotho del sud]], ''Kingdom of Lesotho'' in [[lingua inglese|inglese]], in passato noto anche come ''Basotholand'' o ''Basutoland,'' [lɪ'sʊːtʰʊ]), è uno stato dell'[[Africa meridionale]], uno dei tre [[monarchie dell'Africa|regni dell'Africa]]. È una [[enclave]] all'interno del territorio della [[Repubblica del Sudafrica]] ed è pertanto uno [[stato senza sbocco al mare]]; condivide il fatto di essere completamente circondato dal territorio di un altro solo stato con la [[Città del Vaticano]] e con la [[Repubblica di San Marino]] anche se, diversamente da questi, non è un [[microstato (geografia politica)|microstato]]. Il Lesotho si estende per poco oltre {{M|30000|ul=km²}} ed una popolazione di circa 2 milioni di abitanti. La capitale, nonché maggiore città, è [[Maseru]], mentre la lingua ufficiale è il [[Lingua sotho del sud|sotho del sud]].

Il nome "Lesotho" è costruito (secondo uno schema tipico delle [[lingue bantu]]) dal prefisso ''le-'' anteposto alla radice ''sotho'', e significa "la terra del popolo che parla sotho"; l'etnia principale del paese è quella [[basotho]] o basuto (''ba''-''sotho'', "coloro che parlano sotho").<ref>{{cita libro|titolo=No Place Left to Bury the Dead|autore=Nicole Itano|editore=Simon and Schuster|anno=2007|p=[https://archive.org/details/noplacelefttobur00itan/page/314 314]|isbn=978-0-7432-7095-3|url=https://archive.org/details/noplacelefttobur00itan/page/314}}</ref><ref>{{cita libro|titolo=Capital Cities around the World: An Encyclopedia of Geography, History, and Culture|autore=Roman Adrian Cybriwsky|editore=ABC-CLIO|anno=2013|p=182|url=https://books.google.com/books?id=qb6NAQAAQBAJ&pg=PA182|isbn=978-1-61069-248-9|accesso=1º novembre 2020}}</ref> Lo stato costituì in passato la [[colonia della corona britannica]] del [[Basutoland]], ma dichiarò l'indipendenza dal [[Regno Unito]] il 4 ottobre 1966. Oggi è uno [[stato sovrano]] membro delle [[Nazioni Unite]], del [[Commonwealth delle Nazioni]], dell'[[Unione africana]] e della [[Comunità di sviluppo dell'Africa meridionale]] (SADC). Circa il 40% della popolazione vive con meno di 1,25 dollari statunitensi al giorno<ref>{{cita web|url=http://hdr.undp.org/en/media/HDI_2008_EN_Tables.pdf|titolo=Human Development Reports|lingua=en|sito=HDR.UNDP.org|data=2017|accesso=6 dicembre 2017}}</ref>.

== Storia ==
I più antichi abitanti della regione dell'odierno Lesotho, come di gran parte dell'Africa del Sud, furono popolazioni di [[cacciatori-raccoglitori]] [[khoisan]]. Alcuni esempi della loro pittura rupestre si trovano ancora oggi sulle montagne della zona.<ref>{{cita libro|titolo= The Mountain Bushmen of Basutoland|cognome= Walsham How|nome= Marion|editore= J. L. Van Schaik Ltd.|anno= 1962|città= Pretoria}}</ref> L'[[etnia]] oggi numericamente predominante, quella oggi nota come [[basotho]] o basuto, giunse nell'area in tempi relativamente recenti (primi anni del [[XIX secolo]]); si trattava di popolazioni [[bantu (etnie)|bantu]] del gruppo [[ngoni]] provenienti dai [[Drakensberg]], che si ritirarono verso l'interno per sfuggire all'espansione [[zulu]] durante il periodo di sconvolgimenti politici dell'Africa meridionale noto come [[Mfecane]].

=== Dominio di Moshoeshoe I (1822–1868) ===
Il Lesotho moderno, allora chiamato Basutoland, emerse come singola entità politica sotto il re [[Moshoeshoe I]] nel 1822. Moshoeshoe, figlio di Mokhachane, un [[Capo tribù|capo]] di una tribù minore della discendenza Bakoteli, costituì il proprio [[clan]] e divenne capo all'incirca nel 1804. Tra il 1821 ed il 1823 lui ed i suoi seguaci si insediarono sulla montagna [[Butha-Buthe]], unendosi agli ex avversari in un movimento di resistenza contro il [[Mfecane]] associato al regno di [[Shaka]] dal 1818 al 1828.

L'ulteriore evoluzione dello stato emerse dai conflitti tra l'[[Impero britannico]] ed i coloni [[Paesi Bassi|olandesi]] che lasciavano la [[Colonia del Capo]] a seguito della conquista britannica del 1795, oltre che dalla Sovranità del [[Orange (fiume)|Fiume Orange]] e dal successivo [[Stato Libero dell'Orange]], I missionari Thomas Arbousset, Eugène Casalis e Constant Gosselin della Missione Evangelica di [[Parigi]], invitati da Moshoeshoe I, si insediarono a [[Morija]], sviluppando l'[[ortografia]] del sotho del sud tra il 1837 ed il 1855. Casalis, agendo da traduttore e consigliere sugli affari esteri, aiutò nel costruire canali diplomatici e acquisire armi da utilizzare contro gli invasori europei ed il popolo Griqua.

I [[Trekboer]] della Colonia del Capo arrivarono ai confini occidentali del Basutoland e ne reclamarono le terre; il primo di questi fu Jan de Winnaar, che si insediò a Matlakeng nel maggio-giugno 1838. I [[boeri]] in arrivo tentarono di colonizzare la terra tra i due fiumi e anche a nord del [[Caledon (fiume)|fiume Caledon]], sostenendo che era stato abbandonato dal popolo dei Sotho. Moshoeshoe di conseguenza firmò un trattato con il governatore britannico della Colonia del Capo, Sir [[George Thomas Napier]], che annesse la Sovranità del Fiume Orange dove si erano insediati diversi boeri, che vennero soppressi con una breve schermaglia nel 1848.

Nel 1851 un drappello britannico fu sconfitto dall'esercito del Basotho a Kolonyama, provocando una guerra imbarazzante per i britannici. Dopo aver respinto un altro attacco britannico nel 1852, Moshoeshoe lanciò un appello al comandante britannico e la disputa venne risolta diplomaticamente. Nel 1854 i britannici si ripresero la regione, e nel 1858 Moshoeshoe combatté una serie di guerre con i boeri in quella che è nota come guerra del sotho. Di conseguenza, Moshoeshoe perse una grande porzione dei territori occidentali. L'ultima guerra con i boeri terminò nel 1867 quando Moshoeshoe si appellò alla [[Vittoria del Regno Unito|regina Vittoria]], che acconsentì nel 1868 a rendere il Basutoland un [[protettorato]] britannico.

=== Dominio britannico (1869–1966) ===
Nel 1869 i britannici firmarono un trattato ad [[Aliwal North]] con i boeri e definirono i confini del Basutoland. Questo trattato ridusse effettivamente il regno di Moshoeshoe a metà della sua precedente estensione, cedendo gli ex territori occidentali.

A seguito della cessione del 1869, i britannici trasferirono le funzioni dalla capitale di Moshoeshoe a [[Thaba Bosiu]] ad un campo di polizia nel confine nord-occidentale, [[Maseru]], finché l'amministrazione del Basutoland fu trasferita alla fine alla Colonia del Capo nel 1871. Moshoeshoe morì l'11 marzo 1870, segnando la fine dell'era tradizionale e l'inizio dell'era coloniale del Basutoland. Fu sepolto a Thaba Bosiu.

Nel periodo della Colonia del Capo, tra il 1871 ed il 1884, il Basutoland fu trattato in maniera simile agli altri territori che erano stati annessi forzosamente, il che condusse alla guerra delle armi del 1880-1881.<ref name="cities">{{cita libro|autore=Sam Romaya, Alison Brown|data=Aprile 1999|titolo=City profile: Maseru, Lesotho|pp=123–133}}</ref><ref>{{cita libro|titolo=Historical Dictionary of the British Empire|autore=James S. Olson, Robert S. Shadle (ed.)|editore=Greenwood Press|anno=1996|p=118|isbn=0-313-27917-9}}</ref>

Nel 1884 il territorio divenne una colonia della Corona con il nome di Basutoland, e con Maseru come capitale. Rimase sotto diretto controllo di un governatore, anche se gli effettivi poteri interni erano esercitati dai capi tribù. Nel 1905 fu costruita una linea ferroviaria per collegare Maseru alla rete ferroviaria del [[Sudafrica]].

Dopo il 1910 il Basutoland divenne parte del [[Dominion del Sudafrica]], in cui la colonia venne inclusa. Il Lesotho comunque non divenne mai parte del Sudafrica, anche grazie alla sua compattezza territoriale ed etnica.

[[File:1959 Basutoland National Council stamps.jpg|thumb|Francobolli del 1959 del Consiglio Nazionale del Basutoland]]

=== Indipendenza (dal 1966) ===
Il Basutoland ottenne l'indipendenza dal Regno Unito e divenne il Regno del Lesotho nel 1966.<ref name="hansenvaa">{{cita libro|titolo=Reconsidering Informality: Perspectives from Urban Africa|url=https://archive.org/details/reconsideringinf00hans|autore=Karen Tranberg Hansen, Mariken Vaa|editore=Nordic African Institute|anno=2004|isbn=91-7106-518-0|p=[https://archive.org/details/reconsideringinf00hans/page/n179 180]}}</ref>

Nel gennaio 1970 il [[Partito Nazionale del Basotho]] (BNP) al governo perse le [[elezioni generali nel Lesotho del 1970|prime elezioni post-indipendenza]], con 23 seggi contro il Partito del Congresso del Basotho (BCP) con 36 seggi. Il Primo Ministro [[Leabua Jonathan]] rifiutò di cedere il potere al BCP, dichiarandosi invece ''Tona Kholo'' (in sotho: ''primo ministro'') e imprigionando la leadership del BCP.

Il BCP diede inizio ad una ribellione e ricevette sostegno dalla [[Libia]] per l'Esercito di Liberazione del Lesotho (LLA), fingendo di essere soldati dell'Esercito di Liberazione Popolare dell'[[Azania]] del [[Congresso Panafricano]] (PAC). Privati delle armi e del sostentamento dalla fazione Sibeko nel 1978, il LLA venne aiutato dalla base della [[Tanzania]] con l'assistenza di un ufficiale [[maoismo|maoista]] del PAC, e si impegnarono in una guerriglia con pochissime armi di tipo non moderno. La principale forza fu sconfitta nel Lesotho del nord, e vi furono episodi di guerriglie anche successive che furono però inefficaci. La campagna fu compromessa in modo serio quando il leader del BCP [[Ntsu Mokhehle]] andò a [[Pretoria]]. All'inizio degli anni 1980, diversi abitanti del Basotho che simpatizzavano con gli esiliati del BCP furono minacciati di morte e posti sotto attacco dal governo di Leabua Jonathan. Il 4 settembre 1981 fu attaccata la famiglia di Benjamin Masilo e nell'attacco il nipote di 3 anni morì. Esattamente quattro giorni dopo Edgar Mahlomola Motuba, l'editore del giornale popolare ''Leselinyana la Lesotho'', fu rapito a casa sua insieme a due amici e fu ucciso.

Il BNP governò dal 1966 al gennaio 1970. Ciò che seguì fu un governo [[de facto]] diretto da Leabua Jonathan fino al 1986, quando un [[colpo di Stato]] militare lo costrinse a lasciare il potere. Il Consiglio Militare di Transizione che salì al potere assegnò il potere esecutivo a [[Moshoeshoe II]], che fino ad allora era stato un monarca con ruolo cerimoniale. Nel 1987 il re fu costretto all'[[esilio]] dopo la scoperta di un memorandum di sei pagine su come egli desiderava che la costituzione del Lesotho fosse, e che mostrava il suo desiderio di avere più potere esecutivo rispetto a quanto gli era stato assegnato originariamente dal governo militare. Al suo posto salì al trono il figlio [[Letsie III del Lesotho|Letsie III]].

[[File:Lesotho mountain village (5285775857).jpg|thumb|Villaggio di montagna del Lesotho]]

Il presidente della giunta militare, il generale maggiore [[Justin Lekhanya]], fu estromesso nel 1991 e venne sostituito dal generale maggiore [[Elias Phisoana Ramaema]], che passò il potere ad un governo del BCP eletto democraticamente nel 1993. Moshoeshoe II tornò dall'esilio nel 1992 come cittadino ordinario, e dopo il ritorno della democrazia, Letsie III provò senza successo a persuadere il governo del BCP a far tornare il padre Moshoeshoe II sul trono come Capo di Stato.

Nell'agosto 1994 Letsie III organizzò un colpo di Stato spalleggiato dai militari, che deposero il governo del BCP, dopo che il governo del BCP aveva rifiutato di riportare Moshoeshoe II sul trono, secondo la costituzione del Lesotho. Il nuovo governo non ricevette pieno riconoscimento internazionale e gli stati membri della [[Comunità di sviluppo dell'Africa meridionale]] (SADC) iniziarono negoziati per riportare il BCP al governo. Una delle condizioni di Letsie III era che il padre fosse posto nuovamente sul trono. Dopo i negoziati, il governo del BCP tornò in carica e Letsie III abdicò in favore del padre nel 1995. Letsie tornò comunque sul trono l'anno successivo, il 15 gennaio 1996, quando Moshoeshoe II morì a 75 anni in un incidente stradale su una strada di montagna. Secondo un comunicato del governo, Moshoeshoe si era recato in visita al proprio bestiame a Matsieng e stava rientrando a [[Maseru]] attraverso i monti Maloti, quando l'auto uscì di strada.<ref name=nyt>Donald G. McNeil Jr (16 gennaio 1996) [https://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9C00E4D91139F935A25752C0A960958260 King of Tiny Land Circled by South Africa Dies in Car Plunge]. [[The New York Times]].</ref>

Nel 1997 il BCP al governo si divise sulle dispute per la leadership. Il Primo ministro [[Ntsu Mokhehle]] formò un nuovo partito, il [[Congresso del Lesotho per la Democrazia]] (LCD), e fu seguito dalla maggioranza dei membri del Parlamento, il che lo autorizzò a formare un nuovo governo. [[Pakalitha Mosisili]] successe a Mokhehle come leader del partito, e il LCD vinse le elezioni generali del 1998. Nonostante le elezioni fossero state definite libere ed eque dagli osservatori locali ed internazionali, i partiti politici di opposizione non accettarono i risultati.

Le proteste dell'opposizione si intensificarono, culminando in una manifestazione pacifica fuori dal palazzo reale nell'agosto 1998. I dettagli precisi di ciò che seguì non sono condivisi, né in Lesotho né in Sudafrica. Mentre la [[Botswana Defence Force]] fu salutata con favore, le tensioni con le truppe della [[South African National Defence Force]] erano alte, e portarono a combattimenti. Incidenti e rivolte sporadiche si intensificarono quando le truppe sudafricane issarono una bandiera sudafricana sul palazzo reale. Al momento del ritiro delle forze del SADC nel maggio 1999, gran parte della capitale Maseru era in rovina, e i capoluoghi provinciali meridionali di [[Mafeteng]] e [[Mohale's Hoek]] avevano perso oltre un terzo delle proprie aree residenziali. Molti sudafricani e basotiani morirono nei conflitti.

Nel dicembre 1998 fu creata l'Autorità Politica ad Interim (IPA), con l'incarico di rivedere la struttura elettorale della nazione. L'IPA previde un sistema elettorale proporzionale per garantire che l'opposizione fosse rappresentata all'Assemblea Nazionale. Il nuovo sistema mantenne gli 80 seggi dell'Assemblea, ma aggiunse 40 seggi assegnati su base proporzionale. Questo nuovo sistema fu utilizzato nel maggio 2002, quando LCD vinse ancora ottenendo il 54% dei voti. Per la prima volta, tuttavia, i partiti politici di opposizione ottennero un numero significativo di seggi, e nonostante alcune irregolarità e minacce di violenza da parte del Generale Maggiore Lekhanya, il Lesotho visse le sue prime elezioni pacifiche.

Nel Lesotho nacque l'[[African National Congress]], partito che proprio in questo paese addestrò i guerriglieri per la lotta anti-[[Apartheid]]. Il 30 agosto 2014 ci fu un fallito colpo di Stato militare, che costrinse l'allora primo ministro [[Tom Thabane|Thabane]] ad abbandonare brevemente il paese per rifugiarsi in [[Sudafrica]]<ref>{{cita web|url=https://www.bbc.com/news/world-africa-28994193|titolo=Lesotho 'coup' forces PM Thabane to South Africa|lingua=en|sito=BBC.com|data=30 agosto 2014|accesso=6 dicembre 2017}}</ref><ref>{{cita web|url=https://www.bbc.co.uk/news/world-africa-29045113|titolo=Lesotho PM Thabane returns home after fleeing 'coup'|lingua=en|sito=BBC.com|data=3 settembre 2014|accesso=6 dicembre 2017}}</ref>. Il 19 maggio 2020 Tom Thabane lasciò ufficialmente la carica di Primo ministro del Lesotho, a seguito di mesi di pressioni dopo che fu sospettato dell'omicidio della sua ex moglie.<ref>{{Cita web|url=https://www.bbc.com/news/world-africa-52707752|titolo=Thomas Thabane resigns as Lesotho prime minister|data=19 maggio 2020|editore=www.bbc.com}}</ref>

== Geografia ==
{{vedi anche|Geografia del Lesotho}}
[[File:Qiloane Lesotho.jpg|thumb|left|Qiloane, Lesotho]]
[[File:AfriSki.jpg|thumb|Il resort di [[Afriski]] sui [[monti Maloti]] del Lesotho]]

Il Lesotho si estende per {{M|30355|u=km²}} ed è l'unico stato indipendente nel mondo a trovarsi interamente sopra quota {{1000|u=m slm}} (il punto meno elevato è a {{M|1400|u=m}}, mentre l'80% del Paese si trova sopra i {{1800|u=m}}). La nazione costituisce una [[enclave]] del [[Sudafrica]], si tratta dello [[stato senza sbocco al mare]] più meridionale del mondo ed è collocato in mezzo al sistema montuoso dei [[Monti dei Draghi]], la principale catena montuosa dell'Africa meridionale. Il Paese sorge tra il 28º ed il 31º [[Parallelo (geografia)|parallelo]] sud e tra il 27º ed il 30º [[meridiano]] est. Circa il 12% del Lesotho è costituito da terreno coltivabile, anche se queste terre sono soggette all'erosione del suolo, e si stima che 40 milioni di tonnellate di terreno vengano perse ogni anno a causa dell'erosione.<ref name=":1">{{Cita web|url=http://www.lesmet.org.ls/|titolo=Lesotho Meteorological Services|accesso=7 novembre 2020|dataarchivio=17 luglio 2015|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150717083358/http://www.lesmet.org.ls/|urlmorto=sì}}</ref>

=== Clima ===
A causa dell'altitudine, il Lesotho rimane fresco per tutto l'anno rispetto ad altre regioni alla stessa [[latitudine]]. Molte delle piogge si verificano in estate tramite [[temporale|temporali]]. [[Maseru]] e le aree circostanti raggiungono spesso i {{M|30|ul=°C}} in estate, mentre gli inverni possono essere molto freddi, raggiungendo i {{M|-7|u=°C}}, fino a {{M|-18|u=°C}} sulle alture, su cui è comune la neve tra maggio e settembre, anche se sui picchi più elevati questa è presente tutto l'anno. Le piogge sono altamente variabili a seconda del momento e del luogo: nonostante la limitata estensione del Lesotho, le precipitazioni annuali possono variare dai {{M|500|u=mm}} in un'area, fino ai {{M|1200|u=mm}} in un'altra area a causa dell'elevazione.<ref name=":1" /> La stagione estiva, che si estende da ottobre fino ad aprile, subisce la maggior parte delle precipitazioni, mentre da dicembre a febbraio la maggior parte del territorio non vede oltre {{M|100|u=mm}} di pioggia.<ref name=":1" /> Il minore valore di precipitazioni nel Lesotho avviene a giugno quando cadono meno di {{M|15|u=mm}} al mese in quasi tutte le regioni.<ref name=":1" />

=== Siccità ===
Le [[siccità]] periodiche hanno seri effetti sulle popolazioni rurali del Lesotho, dato che molte persone che vivono al di fuori delle aree urbane si sostentano con l'agricoltura di piccola scala o sull'allevamento.<ref name=":2">{{Cita libro|cognome=Elgoni, A. G.;.|nome=Ntsike, M.; Matji, M.|data=1997|titolo=Quality of Life under Drought Conditions. A Case Study of Children in Lesotho|editore=Quality of Life Research}}</ref> La siccità in Lesotho è addirittura aggravata dalle cattive pratiche agricole.<ref name=":3">{{Cita libro|data=2007|titolo=LESOTHO: Severe Drought|editore=Africa Research Bulletin: Economic, Financial and Technical Series}}</ref> Il [[CIA World Factbook]] elenca le siccità periodiche nella sezione "rischi naturali" della sezione del Lesotho della pubblicazione.<ref>{{Cita web|url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/lt.html#field-anchor-people-and-society-population-distribution|titolo=Africa: Lesotho — The World Factbook - Central Intelligence Agency|accesso=7 novembre 2020|dataarchivio=12 giugno 2007|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070612204352/https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/lt.html#field-anchor-people-and-society-population-distribution|urlmorto=sì}}</ref>

Nel 2007 il Lesotho subì la peggiore siccità dei precedenti 30 anni, e le [[Nazioni Unite]] consigliarono di dichiarare lo stato di emergenza per ottenere aiuti dalle organizzazioni internazionali.<ref name=":2" /> Il clima e le precarie condizioni della popolazione causano ancora questo tipo di problemi nel Lesotho oggigiorni; il ''Famine Early Warning Systems Networ'' ha riportato recentemente che la stazione delle piogge del 2018/2019 non solo è iniziata un mese dopo il normale, ma ha anche portato meno acqua della media.<ref name=":4">{{Cita web|url=https://reliefweb.int/report/lesotho/lesotho-drought-situation-update-01-2-may-2019|titolo=Lesotho: Drought Situation Update 01 (as of 2 May 2019) - Lesotho|editore=ReliefWeb|lingua=en|accesso=7 novembre 2020}}</ref> Inoltre, i dati della ''Climate Hazards Group InfraRed Precipitation Station'' (CHIRP) mostrano che le precipitazioni nel Lesotho tra l'ottobre 2018 ed il febbraio 2019 si sono verificate tra il 55% e l'80% dei normali tassi.<ref name=":4" />

Nel marzo 2019 il ''Lesotho Vulnerability Assessment and Analysis Committee'' produssero un rapporto secondo il quale {{formatnum:487857}} persone nel Paese necessitavano di assistenza umanitaria a causa degli effetti della siccità.<ref name=":4" />

Vi sono diverse motivazioni per le quali la siccità nel Lesotho ha portato alla necessità di assistenza umanitaria: le precarie condizioni igieniche risultanti dalla mancanza di acqua pulita possono causare casi di [[febbre tifoide]] e [[diarrea]]. La mancanza di acqua porta anche indirettamente ad un rischio per le donne e ragazze che solitamente prelevano l'acqua per il consumo domestico, dato che devono viaggiare o spostarsi per distanze maggiori correndo il rischio di essere aggredite fisicamente o sessualmente.<ref name=":4" /> La siccità porta anche alla migrazione verso aree urbane e verso il Sudafrica.<ref name=":3" /> Il rapporto ha anche evidenziato che tra il luglio 2019 e il giugno 2020, {{formatnum:640000}} persone nel Lesotho sarebbero state affette da mancanza di cibo a causa dei raccolti improduttivi e del conseguente aumento dei prezzi a causa della siccità.<ref name=":4" />

=== Flora e fauna ===
[[File:Aloe polyphylla 3.jpg|thumb|''Aloe polyphylla'']]

In Lesotho vi sono 339 specie di [[uccelli]], incluse 10 specie a rischio globale e due specie introdotte, 17 specie di [[rettili]] inclusi [[geco|gechi]], serpenti e lucertole, e 60 specie di [[mammiferi]] endemiche del Lesotho, tra cui il [[Mystromys albicaudatus|criceto dalla coda bianca]], in pericolo di estinzione.

La [[flora]] del Paese è di tipo alpino, a causa dell'ambiente montagnoso ed elevato in termini di altitutine. Il Katse Botanical Gardens ospita una collezione di [[piante medicinali]] ed ha una consistente banca di semi provenienti dall'area del fiume [[Malibamat'so]].<ref name=golesotho>{{cita web|titolo=Katse Botanical Garden|url=http://www.golesotho.co.za/Other%20Pages/Botanical%20Garden.html|editore=St Ives Communications|accesso=7 novembre 2020|dataarchivio=27 dicembre 2016|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20161227101048/http://www.golesotho.co.za/Other%20Pages/Botanical%20Garden.html|urlmorto=sì}}</ref><ref>{{cita web|titolo=Flora - Semonkong Lodge|url=http://www.semonkonglodge.com/about-maletsunyane-falls/flora-of-lesotho/|sito=Semonkong|accesso=7 novembre 2020|dataarchivio=20 dicembre 2016|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20161220082110/http://www.semonkonglodge.com/about-maletsunyane-falls/flora-of-lesotho/|urlmorto=sì}}</ref>

== Popolazioni ==
=== Demografia ===
[[File:Lesotho-demography.png|thumb|left|upright=1.4|Evoluzione storica della popolazione del Lesotho, Fonte [[FAO]].]]

Il Lesotho ha una popolazione di circa {{formatnum:2108328}} persone; la popolazione dello stato è per il 25% urbana e per il 75% rurale, ma le stime annuali sono di crescita della popolazione urbana del 3,5%.<ref name="factbook">{{cita web|url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/lt.html|titolo=Lesotho|editore=The World Factbook|accesso=8 novembre 2020|dataarchivio=12 giugno 2007|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070612204352/https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/lt.html|urlmorto=sì}}</ref> La densità di popolazione è più bassa sulle alture rispetto alle pianure occidentali. Nonostante la maggioranza della popolazione (il 60,2%) sia tra i 15 ed i 64 anni, il Lesotho ha una popolazione relativamente giovane, che ammonta a circa il 34,8%.<ref name="factbook"/>

=== Etnie e lingue ===
L'etnia predominante del paese, con la quale si identifica circa l'80% della popolazione, è quella dei [[Basotho]], etnia del gruppo [[bantu (etnie)|bantu]]-[[ngoni]], suddivisa in due gruppi principali: [[Basotho del nord]] e [[Basotho del sud]]. Tra i sottogruppo dei Basotho ci sono i Bafokeng (''totems: phoka'' (rugiada), ''mutla'' (lepre)), i Batloung (''totem: tlou'' (elefante)), i Baphuthi (''totem: phuthi''), i Bakuena (''totem: kuena'' (coccodrillo)), i Bataung (''totem: tau'' (leone)), i Batšoeneng (''totem: tšoene'') ed i [[Matebeleng|Matebele]]. Il Lesotho è una delle poche nazioni dell'[[Africa subsahariana]] che sono effettivamente [[Stato-nazione|stati-nazione]] con un singolo gruppo culturale etnico dominante; i confini della maggior parte delle nazioni africane sub-sahariane furono tracciati dalle [[Storia del colonialismo in Africa|potenze coloniali]] e non corrispondono ai confini etnici o pre-coloniali. La seconda etnia del paese è quella [[zulu]] (anch'essa del gruppo bantu), che comprende circa il 18% della popolazione. Il rimanente 2,0% è costituito da piccole comunità di altre etnie (bantu, inglesi, [[boeri]], [[india]]ni e gruppi di origine mista inglese-bantu e inglese-indiana).

Le lingue ufficiali sono il sotho del sud e l'inglese<ref name=LU>{{Cita web|url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/lt.html|titolo=Lesotho|sito=[[The World Factbook]]|editore=[[CIA]]|lingua=en|data=14 novembre 2017|accesso=6 dicembre 2017|dataarchivio=12 giugno 2007|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070612204352/https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/lt.html|urlmorto=sì}}</ref>. Abbastanza comuni sono anche lo [[lingua zulu|zulu]] e l'[[lingua afrikaans|afrikaans]].

=== Religione ===
{{vedi anche|Religioni in Lesotho}}
[[File:St Michaels Cathedral, lesotho.jpg|thumb|upright=1.4|Cattedrale di San Michele]]

La popolazione del Lesotho è cristiana al 95%.<ref name="Pew Christians">{{cita web|url=http://www.pewforum.org/2011/12/19/table-christian-population-as-percentages-of-total-population-by-country/|titolo=Table: Christian Population as Percentages of Total Population by Country|editore=Pew Research Center|accesso=12 dicembre 2020|dataarchivio=11 maggio 2017|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170511124911/http://www.pewforum.org/2011/12/19/table-christian-population-as-percentages-of-total-population-by-country/|urlmorto=sì}}</ref> I [[Protestantesimo|protestanti]] sono circa il 50% della popolazione: gli [[Evangelicalismo|evangelicali]] il 17,5%, gli [[Anglicanesimo|anglicani]] il 7,5%, i [[Pentecostalismo|pentecostali]] il 21,9% e gli altri cristiani ammontano al 8,5%.<ref name="DHS 2014">{{cita web|url=https://dhsprogram.com/pubs/pdf/FR309/FR309.pdf|titolo=Lesotho: Demographic and Health Survey, 2014|editore=Ministry of Health|p=38|accesso=12 dicembre 2020}}</ref> I [[cattolicesimo|cattolici]] contano circa il 40% della popolazione totale, e fanno riferimento all'[[Arcidiocesi di Maseru]] e alle sue tre suffraganee (la [[diocesi di Leribe]], [[Diocesi di Mohale's Hoek|di Mohale's Hoek]] e [[Diocesi di Qacha's Nek|di Qacha's Nek]]), che forma anche la [[conferenza episcopale]] nazionale. Le religioni non cristiane rappresentano solo l'1,5% della popolazione, e i non religiosi sono il 3,5%.<ref name="DHS 2014"/>

=== Istruzione ===
[[File:National University of Lesotho Administration Block.jpg|thumb|upright=1.4|[[Università Nazionale del Lesotho]]]]

Secondo recenti stime, l'85% delle donne e il 68% degli uomini sopra i 15 anni sono alfabetizzati,<ref>{{Cita web|url=https://en.unesco.org/countries/lesotho|titolo=Lesotho|data=4 novembre 2014|editore=UNESCO|lingua=en|accesso=12 dicembre 2020}}</ref> il che rende lo stato uno dei più alfabetizzati dell'Africa,<ref name="factbook"/> in parte anche per il fatto che il Lesotho investe oltre il 12% del proprio PIL in istruzione.<ref name="unesco">{{cita web|url=http://stats.uis.unesco.org/unesco/tableviewer/document.aspx?ReportId=143|titolo=Unesco Institute for Statistics: Date Centre|data=14 settembre 2007|accesso=12 dicembre 2020|dataarchivio=30 gennaio 2011|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110130085835/http://stats.uis.unesco.org/unesco/tableviewer/document.aspx?ReportId=143|urlmorto=sì}}</ref> Diversamente da quasi tutti gli altri Paesi, nel Lesotho l'alfabetizzazione femminile (84,93%) supera quella maschile (67,75%) del 17,18%. Nonostante l'istruzione non sia obbligatoria, il governo implementa un programma incrementale per l'istruzione primaria gratuita.<ref>{{cita web |url=http://www.education.gov.ls/index.php?option=com_content&task=view&id=18&Itemid=30 |titolo=Lesotho Ministry of Education and Training – Basic Education |editore=Education.gov.ls |data=5 ottobre 2005 |accesso=12 dicembre 2020 |dataarchivio=20 luglio 2010 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100720222113/http://www.education.gov.ls/index.php?option=com_content&task=view&id=18&Itemid=30 |urlmorto=sì }}</ref>

Nonostante l'alfabetizzazione, gli abitanti del Lesotho faticano ad accedere ai servizi vitali, come la sanità, i trasporti e le risorse educative, e secondo l'[[Unione internazionale delle telecomunicazioni]] solo il 3,4% della popolazione utilizza [[internet]]. Econet Telecom Lesotho ha aumentato l'accesso del Paese alla posta elettronica tramite smartphone, e di conseguenza è migliorato l'accesso alle informazioni educative. L{{'}}''African Library Project'' opera per fondare scuole e biblioteche nei villaggi in collaborazione con gli ''US Peace Corps Lesotho''<ref name="peacecorps">{{cita web |url=http://www.peacecorps.gov/index.cfm?shell=learn.wherepc.africa.lesotho |titolo=Peace Corps: Lesotho |data=14 luglio 2010 |accesso=12 dicembre 2020 |dataarchivio=5 febbraio 2011 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110205042351/http://www.peacecorps.gov/index.cfm?shell=learn.Wherepc.africa.lesotho |urlmorto=sì }}</ref> e con il Dipartimento dell'Educazione di Butha Buthe. La più antica università del Paese è l'[[Università Nazionale del Lesotho]], istituita nel 1945.

=== Diritti umani ===
{{vedi anche|Diritti LGBT in Lesotho}}

== Ordinamento dello Stato ==
Il Lesotho è una [[monarchia parlamentare]]. Il [[potere esecutivo]] è esercitato attraverso un governo guidato dal [[primo ministro]] ma soggetto all'autorità del parlamento; il [[Sovrani del Lesotho|re del Lesotho]], [[Letsie III del Lesotho|Letsie III]], ricopre una carica puramente cerimoniale: non possiede più alcuna autorità esecutiva e gli è proibito partecipare attivamente alle iniziative politiche.

Nell'[[Assemblea Nazionale del Lesoth|Assemblea Nazionale]], la [[camera bassa]] del [[Parlamento]], siedono membri elettivi (in partiti riconosciuti dallo Stato), alti gradi militari, capi tribali e rappresentanti delle minoranze etniche.

La [[camera alta]] del Parlamento, chiamata [[Senato del Lesotho|Senato]], è composta dai 22 capi tribù principali, la cui carica è ereditaria, oltre che da 11 persone nominate dal re su consiglio del Primo ministro.

La Costituzione prevede un sistema giudiziario indipendente al cui capo vi è il re, costituito dall'Alta Corte, la Corte di Appello, la Corte dei Magistrati e i tribunali tradizionali che si trovano principalmente nelle aree rurali. Tutti i giudici della Corte di Appello, tranne uno, sono giuristi del [[Sudafrica]]. Non vi sono processi con giuria, ma i giudici emettono le sentenze da soli o, in casi di processi criminali, con due altri giudici come osservatori.

La Costituzione protegge anche le libertà civili di base, tra cui la [[libertà di parola]], la libertà di associazione, la [[libertà di stampa]], la libertà di assemblea e la [[libertà di religione]]. Il Lesotho si è posizionato 12° sui 48 stati africani sub-sahariani nell{{'}}''Ibrahim Index of African Governance''.<ref>[http://moibrahimfoundation.org "Home Mo Ibrahim Foundation"]. moibrahimfoundation.org.</ref>

Nel 2010 il ''People's Charter Movement'' chiese l'annessione del Paese al [[Sudafrica]] a causa dell'[[epidemia]] di [[HIV]], alla quale circa un quarto della popolazione è positiva.<ref>{{cita web | url= http://www.helplesotho.org/lesotho/hivaids-in-lesotho/ | titolo= HIV/AIDS in Lesotho | editore= HelpLesotho.org | citazione= Lesotho has the second highest HIV prevalence rate in the world – more than 23 percent of people, or just under one in four people in the country are living with HIV. | accesso= 9 novembre 2020 | dataarchivio= 5 novembre 2014 | urlarchivio= https://web.archive.org/web/20141105165537/http://www.helplesotho.org/lesotho/hivaids-in-lesotho/ | urlmorto= sì }}</ref> La nazione soffre anche di un'alta disoccupazione, collasso economico, valuta debole e limitati documenti di viaggio, che impediscono il movimento. Un rapporto dell'[[Unione Africana]] invocò l'integrazione economica del Lesotho nel Sudafrica, senza suggerirne l'annessione. Nel maggio 2010 il Charter Movement produsse una petizione all'[[Alto commissario (diplomazia)|Alto commissario]] sudafricano chiedendo l'integrazione. Il portavoce degli affari interni del Sudafrica Ronnie Mamoepa rigettò l'idea che il Lesotho avrebbe dovuto essere trattato come caso speciale.

=== Suddivisione amministrativa ===
{{vedi anche|Distretti del Lesotho}}

Il Lesotho è amministrativamente suddiviso in 10 [[distretti del Lesotho|distretti]], a loro volta suddivisi in 80 circoscrizioni divise in 129 comunità locali.

{{div col|cols=2}}
* [[Distretto di Berea|Berea]]
* [[Distretto di Butha-Buthe|Butha-Buthe]]
* [[Distretto di Leribe|Leribe]]
* [[Distretto di Mafeteng|Mafeteng]]
* [[Distretto di Maseru|Maseru]]
* [[Distretto di Mohale's Hoek|Mohale's Hoek]]
* [[Distretto di Mokhotlong|Mokhotlong]]
* [[Distretto di Qacha's Nek|Qacha's Nek]]
* [[Distretto di Quthing|Quthing]]
* [[Distretto di Thaba-Tseka|Thaba-Tseka]]
{{div col end}}

=== Città principali ===
* [[Maseru]] (capitale)

== Salute ==
La mortalità infantile è circa dell'8,3%<ref>{{Cita web|url=http://researchafrica.rti.org/index.cfm?fuseaction=home.country_view&country_id=28 |titolo=HIV/AIDS, Tuberculosis, and Malaria Research and Programs in Sub-Saharan Africa – Lesotho|editore=ResearchAfrica.RTI.org|lingua=en|data=3 settembre 2009|accesso=6 dicembre 2017|urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100923040556/http://researchafrica.rti.org/index.cfm?fuseaction=home.country_view&country_id=28 |dataarchivio=23 settembre 2010 }}</ref>. Ci sono 5 medici per {{formatnum:100000}} persone<ref>{{Cita web|url=http://www.doctorswithoutborders.org/events/symposiums/2008-aids-iac/concerns/shortage.cfm|titolo=Doctors Without Borders/Médecins Sans Frontières (MSF) IAC Satellite|editore=Médecins Sans Frontières/Doctors Without Borders|lingua=en|accesso=6 dicembre 2017|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20131024200538/http://www.doctorswithoutborders.org/events/symposiums/2008-aids-iac/concerns/shortage.cfm|dataarchivio=24 ottobre 2013}}</ref> e l'aspettativa di vita nel 2016 era di 51 anni per gli uomini e 55 per le donne. Nel 2019 era divenuta di 52 anni per uomini e donne.<ref name=":0">{{Cita web|url=https://www.cdc.gov/globalhealth/countries/lesotho/default.htm|titolo=CDC Global Health - Lesotho|data=22 luglio 2019|accesso=21 novembre 2020}}</ref>

Nel 2018 il Lesotho aveva un tasso di [[Prevalenza (medicina)|prevalenza]] dell'[[HIV]] del 23,6%, il secondo valore più alto del mondo, dopo [[eSwatini]].<ref>{{Cita web|titolo=Prevalence of HIV, total (% of population ages 15-49) - Lesotho {{!}} Data|url=https://data.worldbank.org/indicator/SH.DYN.AIDS.ZS?locations=LS&most_recent_value_desc=true&view=chart|accesso=21 novembre 2020|sito=data.worldbank.org}}</ref>

La nazione ha il più alto tasso di incidenza della [[tubercolosi]] del mondo.<ref>{{Cita web|titolo=Incidence of tuberculosis (per 100,000 people) {{!}} Data|url=https://data.worldbank.org/indicator/SH.TBS.INCD?most_recent_value_desc=true&view=chart|accesso=21 novembre 2020|sito=data.worldbank.org}}</ref>

== Economia ==
[[File:A vehicle on Sani Pass.jpg|thumb|upright=1.4|[[Sani Pass]], sul confine, è una popolare attrazione turistica]]

Il Lesotho è geograficamente circondato dal Sudafrica ed economicamente ne è integrato. Con un [[Prodotto interno lordo|PIL]] (PPA) di {{formatnum:7448}} milioni di [[dollaro|dollari USA]], pari a {{formatnum:3868}} dollari USA pro capite (2017<ref name="IMF"/>), è uno dei paesi meno sviluppati del mondo. L'economia dello stato è basata sull'agricoltura, sull'allevamento, la manifattura e l'estrazione e dipende pesantemente dai flussi di denaro provenienti dalle [[Rimessa|rimesse]] dei lavori all'estero e dalla ''Southern African Customs Union'' (SACU).<ref name="worldbank">{{cita web|url=http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/COUNTRIES/AFRICAEXT/LESOTHOEXTN/0,,menuPK:356039~pagePK:141132~piPK:141107~theSitePK:356029,00.html |titolo=World bank Lesotho: Country Brief |accesso=13 novembre 2020}}</ref><ref>{{cita web|url=http://www.theodora.com/wfbcurrent/lesotho/lesotho_economy.html|titolo=CIA Lesotho Economy 2011|accesso=13 novembre 2020}}</ref> La maggior parte delle famiglie vive di allevamento e agricoltura, mentre gli impieghi più diffusi sono costituiti dall'abbigliamento, dove sono impiegate perlopiù donne, oltre al lavoro dei migranti uomini, principalmente verso le miniere del Sudafrica per diversi mesi l'anno; altra fonte di impiego è il settore pubblico. Le pianure occidentali costituiscono la principale zona dove si sviluppa l'agricoltura, e il 50% delle persone si sostiene grazie alle coltivazioni e agli animali, con circa i due terzi degli abitanti del Lesotho che vivono sul settore dell'agricoltura in generale. La terra coltivabile supera di poco il 10% di quella totale e la coltura dominante è quella del mais. L'allevamento, molto diffuso, è sufficientemente sviluppato e può contare sull'ingente presenza di bovini e ovini; la presenza di ottimi prati e pascoli favoriscono questo settore economico.

Il settore secondario può contare quasi solo sull'attività estrattiva, vista la presenza di miniere di diamanti. Va detto, tuttavia, che l'attività estrattiva è sottodimensionata nonostante la presenza di diamanti, uranio e altri metalli. Questo a causa della misera paga destinata ai minatori, che preferiscono lavorare oltreconfine per poi mandare a casa rimesse consistenti. Del settore tessile si sono, invece, impadroniti i cinesi. Il Lesotho ha già raggiunto completamente la autosufficienza idrica ed energetica, ed è in condizione di vendere acqua ed energia elettrica al Sudafrica. Nel 1986 nacque il ''Lesotho High-lands Water Project'' in seguito al quale il paese approvvigiona d'acqua il Sudafrica, dietro pagamento di diritti. In meno di dieci anni, dal 1994 al 2004 le acque di alcuni affluenti dell'Orange furono irregimentate da dighe e vi sarebbero progetti per la creazione di altre tre.

La percentuale di persone che vivono sotto la [[parità di potere d'acquisto]] di 1,25 [[dollaro statunitense|dollari]] al giorno è scesa dal 48% al 44% dal 1995 al 2003.<ref name="worldbank"/> La nazione si colloca tra quelle a "basso sviluppo umano" (160ª posizione su 187 dell'[[Indice di sviluppo umano]]), classificata dall'UNDP, e la [[speranza di vita]] è di 52 anni alla nascita.<ref>{{cita web |url=http://hdrstats.undp.org/en/countries/profiles/LSO.html |titolo=UNDP Lesotho – Country Profile: Human Development Indicatos |accesso=13 novembre 2020 |dataarchivio=11 maggio 2013 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130511193855/http://hdrstats.undp.org/en/countries/profiles/LSO.html |urlmorto=sì }}</ref> L'[[alfabetizzazione]] è dell'82% e tra i bambini sotto i cinque anni, il 20% è sottopeso.<ref name="undp">[http://hdr.undp.org/en/media/HDR_2009_EN_Complete.pdf Human Development Report 2009] The United Nations</ref>

Il turismo potrebbe cavalcare il rilancio nazionale: parchi nazionali, canyon, highlands con migliaia di specie di piante rare, pitture rupestri, il villaggio di Kome, con le tipiche abitazioni ricavate nella roccia, impianti sciistici all'avanguardia (Afriski).

La situazione sociale è precaria: vengono a testimonianza di questo dato l'elevatissima mortalità infantile, che raggiunse il 7,9% nel 2003, e la speranza di vita che si attesta a 52 anni. L'emergenza sanitaria è aggravata dalla diffusissima denutrizione.

Il tasso di propagazione del morbo HIV è tra i più alti del pianeta. Nel 2005 il governo organizzò una giornata di screening obbligatorio per tutti gli abitanti al di sopra dei 12 anni, ma il fenomeno è ancora in espansione.

Il Lesotho ha beneficiato dell'[[African Growth and Opportunity Act]] (AGDA) per divenire il maggior esportatore di indumenti verso gli [[Stati Uniti d'America]] dall'Africa sub-sahariana.<ref>{{cita web|url=http://www.centralbank.org.ls/publications/Econo%20Review%20June%202011.pdf|titolo=Central Bank of Lesotho – Africa Growth and Opportunities Act (AGOA): Economic Impact and Future Prospects|accesso=15 novembre 2020|dataarchivio=15 luglio 2012|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120715041226/http://www.centralbank.org.ls/publications/Econo%20Review%20June%202011.pdf|urlmorto=sì}}</ref> I marchi statunitensi che importano dal Lesotho sono [[Foot Locker]], [[Gap (azienda)|Gap]], [[Gloria Vanderbilt]], [[J. C. Penney]], [[Levi Strauss]], [[Saks]], [[Sears]], [[Timberland]] e [[Walmart]].<ref>{{cita web|url=http://insightnews.com/business/5126-purchase-for-africa-an-appeal-for-american-apparel-buys|titolo=Purchase for Africa: An appeal for American apparel buys|accesso=15 novembre 2020|dataarchivio=1º novembre 2009|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20091101064849/http://insightnews.com/business/5126-purchase-for-africa-an-appeal-for-american-apparel-buys|urlmorto=sì}}</ref> A metà del 2004 l'impiego in questo settore raggiunse le {{formatnum:50000}} unità, principalmente donne, superando per la prima volta gli impiegati pubblici. Nel 2008 le merci esportate valevano 487 milioni di dollari, principalmente verso gli USA. Dal 2004 l'impiego nel settore è sceso a circa {{formatnum:45000}} unità a causa della competizione internazionale nell'abbigliamento, ed è rimasta la principale fonte di impiego nello stato fino al 2011.<ref name="smartlessons.ifc.org">{{cita web|url=http://smartlessons.ifc.org/smartlessons/lesson.html?id=1342|titolo=World Bank – IFC – Africa Can Compete! The Miracle of Tiny Lesotho—Sub-Saharan Africa's Largest Garment Exporter|accesso=15 novembre 2020|dataarchivio=31 luglio 2013|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130731130428/http://smartlessons.ifc.org/smartlessons/lesson.html?id=1342|urlmorto=sì}}</ref> Nel 2007 il reddito medio di un impiegato nel settore tessile era di 103 dollari statunitensi al mese, e il salario minimo ufficiale per un lavoratore del settore era di 93 dollari al mese, mentre il reddito lordo pro capite nel 2008 era di 83 dollari al mese.<ref name="smartlessons.ifc.org"/> Il settore diede inizio ad un grande programma contro l'HIV/AIDS chiamato ''Apparel Lesotho Alliance to Fight AIDS'' (ALAFA); si tratta di un programma industriale che fornisce prevenzione contro la malattia e cure per i lavoratori.<ref name="alafa">{{cita web |url=http://www.alafa.info/Pages/Default.asp |titolo=Apparel Lesotho Alliance to Fight AIDS (ALAFA) |accesso=15 novembre 2020 |dataarchivio=25 febbraio 2011 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110225072316/http://www.alafa.info/Pages/Default.asp |urlmorto=sì }}</ref>

[[File:Katse Dam-001.jpg|thumb|upright=1.4|La [[diga di Katze]]]]
[[File:Mohale Dam 2008.jpg|thumb|upright=1.4|La [[diga di Mohale]]]]

L'acqua ed i diamanti sono risorse naturali significative.<ref name="worldbank"/> L'acqua viene utilizzata tramite il programma multi-miliardario ''Lesotho Highlands Water Project'' (LHWP), posto sotto l'autorità della ''Lesotho Highlands Development Authority''. Il progetto è partito nel 1986<ref>{{cita web |url=http://www.lhwp.org.ls/overview/treaty.htm |titolo=Lesotho Highlands Water Project: The Treaty |editore=Lhwp.org.ls |data=24 ottobre 1986 |accesso=15 novembre 2020 |dataarchivio=19 dicembre 2013 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20131219001053/http://www.lhwp.org.ls/overview/treaty.htm |urlmorto=sì }}</ref> ed è mirato a raccogliere, immagazzinare e trasferire l'acqua del [[Orange (fiume)|fiume Orange]] verso lo [[Stato libero]] del Sudafrica e verso l'area di [[Johannesburg]], che presenta una grande concentrazione di industrie, popolazione e agricoltura sudafricane. Il completamento della prima fase del progetto ha reso il Lesotho quasi completamente autosufficiente nella produzione di elettricità, ed ha generato circa 70 milioni di dollari dalla vendita di energia elettrica ed acqua al Sudafrica.<ref>{{cita web |url=http://www.lhwp.org.ls/Reports/PDF/Water%20Sales.pdf |titolo=LHWP Water Sales |accesso=15 novembre 2020 |dataarchivio=10 maggio 2011 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110510100115/http://www.lhwp.org.ls/Reports/PDF/Water%20Sales.pdf |urlmorto=sì }}</ref> La [[Banca Mondiale]], la [[Banca africana di sviluppo]] e la [[Banca europea per gli investimenti]], oltre ad altri donatori bilaterali, hanno finanziato il progetto.

Nelle miniere di Letšeng, Mothae, Liqhobong e Kao vengono prodotti [[diamante|diamanti]], e nel 2014 venne prodotto un totale stimato di {{formatnum:240000}} [[carati]], del valore di circa 300 milioni di dollari. La miniera di Letšeng produce diamanti per un valore medio di {{formatnum:2172}} dollari a carato, il che la rende la miniera più ricca del mondo sulla base del prezzo al carato.<ref>{{Cita web|url=https://www.letsengdiamonds.co.ls/about-us/corporate-profile/|titolo=Corporate Profile|data=29 settembre 2016}}</ref> Il settore andò in sofferenza nel 2008 a causa della recessione globale, ma recuperò nel 2010 e 2011, quando l'esportazione dei diamanti raggiunse i 230 milioni di dollari.<ref>{{cita web|url=http://www.centralbank.org.ls/publications/Quart%20Review%20Jun%202011.pdf|titolo=Central Bank of Lesotho – QUARTERLY REVIEW – June 2011|accesso=21 novembre 2020|dataarchivio=9 febbraio 2012|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120209055906/http://www.centralbank.org.ls/publications/Quart%20Review%20Jun%202011.pdf|urlmorto=sì}}</ref> Nel 1957 un avventuriero sudafricano, il colonnello Jack Scott, accompagnò un giovane di nome Keith Whitelock alla ricerca di diamanti; scoprirono una miniera di diamanti a {{formatnum:3100}} metri di altitudine, in cima ai [[monti Maloti]] nel nord-est del Lesotho, a circa {{M|70|u=km}} da Mokhotlong e Letšeng. Nel 1967 venne scoperto da una donna Mosotho un diamante da 601 carati (120,2 [[grammo|grammi]]), il ''bruno del Lesotho''. Nell'agosto 2006 venne rinvenuto alla miniera Letšeng-la-Terae un diamante bianco da 603 carati ({{M|120.6|u=g}}), la ''Promessa del Lesotho'' ed un altro diamante da 478 carati ({{M|95.6|u=g}}) fu scoperto nello stesso luogo nel 2008.<ref>{{cita web |autore=Dan Oancea |titolo=Letseng-la-Terae: The 603 Carat Lesotho Promise Diamond |url=http://technology.infomine.com/articles/1/47/letseng.diamond.lesotho/letseng-la-terae.the.603.aspx |editore=Technology.infomine.com |accesso=21 novembre 2020 |dataarchivio=13 febbraio 2010 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100213025641/http://technology.infomine.com/articles/1/47/letseng.diamond.lesotho/letseng-la-terae.the.603.aspx |urlmorto=sì }}</ref>

Il Lesotho si è sviluppato da una economia che in maniera prevalente era orientata alla sussistenza, verso una economia a basso-medio reddito rivolta all'esportazione di risorse naturali e beni manifatturieri. Le esportazioni hanno portato a redditi più alti e sicuri per una porzione significativa della popolazione.<ref name="worldbank"/>

La crisi economica globale, tuttavia, colpì fortemente lo stato; il Lesotho soffrì perdite nel settore tessile a causa del rallentamento dell'economia negli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], una delle principali destinazioni delle esportazioni. Le ridotte estrazioni ed esportazioni dei diamanti, complice anche una riduzione del prezzo delle materie prime, unito al rallentamento dell'economia dell'Africa meridionale, contribuirono anch'esse alla crisi. La riduzione degli invii di denaro dei lavoratori all'estero a causa dell'indebolimento dell'economia africana, la contrazione delle estrazioni e le correlate perdite di posti di lavoro, contribuirono nel 2009 al rallentamento del PIL del Lesotho dello 0,9%.<ref name="worldbank"/>

La valuta ufficiale è il [[Loti lesothiano|loti]] (plurale: maloti), ma può essere utilizzato in alternativa con il [[rand sudafricano]]. Lesotho, [[Swaziland]], [[Namibia]] e [[Sudafrica]] costituiscono un'[[unione monetaria]] conosciuta come [[Area monetaria comune]] (CMA), dove il loti è cambiato alla pari con il rand. Un loti è costituito da cento ''lisente'' (singolare: ''sente'').

Il Lesotho è membro dell'[[Unione doganale dell'Africa meridionale]] (SACU), in cui non vi sono tariffe sul commercio di beni tra gli stati membri ([[Botswana]], Namibia, Sudafrica e Swaziland). Il Lesotho ha ricevuto aiuti economici da molte fonti, tra cui gli Stati Uniti, la [[Banca Mondiale]], la [[Repubblica d'Irlanda]], il [[Regno Unito]], l'[[Unione europea]] e la [[Germania]].

=== Trasporti ===
* Nel 1999 il Lesotho disponeva di una rete stradale di {{TA|5 940 km}}, di cui solamente il 18% era asfaltato.
* [[Maseru]] è dotata di un aeroporto internazionale ultimato negli anni 1980.
* Il Lesotho ([[Maseru]]) è collegato da una linea ferroviaria con il Sudafrica ([[Bloemfontein]]), e quindi con la rete sudafricana.

== Cultura ==
=== Patrimoni dell'umanità ===
{{vedi anche|Patrimoni dell'umanità del Lesotho}}

Il [[Area di conservazione transfrontaliera Maloti-Drakensberg|Parco Maloti-Drakensberg]] è, dal 2013, il primo sito del Lesotho iscritto nella [[Lista dei patrimoni dell'umanità]] dell'[[UNESCO]].

=== Produzione letteraria ===
Di [[lingua sotho del sud]] è lo scrittore del Lesotho [[Thomas Mofolo]], autore di un noto romanzo tradotto in varie lingue tra cui anche in italiano, dal titolo [[Chaka (romanzo)|Chaka]]<ref>https://www.themodernnovel.org/africa/other-africa/lesotho/mofolo/chaka/</ref> (1925).

=== Musica ===
Il gruppo musicale [[Sankomota]] vengono considerati'' leggende del Lesotho''<ref>https://thosegiants-com.translate.goog/2020/11/sankomota-lesotho-legends/?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=it&_x_tr_hl=it&_x_tr_pto=sc</ref>.

== Cucina ==
{{vedi anche|Cucina lesothiana}}

La cucina del Lesotho comprende tradizioni africane e influenze britanniche<ref>{{cita web|url=http://foodspring.com/content/lesotho/|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150217042157/http://foodspring.com/content/lesotho/|lingua=en|titolo=Lesotho - British influence meets African tradition|urlmorto=sì|dataarchivio=17 febbraio 2015|accesso=6 dicembre 2017}}</ref>. Tra i piatti tradizionali del paese vi sono il Motoho, porridge acido a base di [[sorgo]] fermentato e il Lipabi a base di arrosto e mais macinato<ref>https://www.fondazioneslowfood.com/it/arca-del-gusto-slow-food/lipabi/</ref>.

== Tradizioni ==
[[File:Parade of Basotho women.jpg|thumb|Donne che indossano coperte Basotho]]

Tra gli strumenti musicali tradizionali vi è il ''lekolulo'', un tipo di flauto utilizzato dai pastori e suonato dagli uomini, e il ''thomo'', uno strumento a corda per le donne.

L'inno nazionale del Lesotho è "''Lesotho Fatše La Bo-ntata Rona''", che tradotto letteralmente significa "Lesotho, Terra dei nostri Antenati".

L'abitazione locale del Lesotho è chiamata mokhoro; molte case più antiche, specialmente nelle città minori e nei villaggi, sono di questo tipo. Hanno le mura solitamente costruite con grandi pietre tenute insieme dal cemento. Oggi sono utilizzati anche mattoni di fango cotto, ma soprattutto blocchi prefabbricati in cemento. I tetti di paglia sono ancora comuni, anche se spesso sostituiti da lamiere corrugate.

L'abbigliamento tradizionale comprende la coperta Basotho, uno spesso telo di lana; sono comuni in tutto il Paese in tutte le stagioni, e sono indossati differentemente da uomini e donne.

Il ''Morija Arts & Cultural Festival'' è un importante festival musicale sesotho; si tiene ogni anno nella storica città di Morija, dove i missionari arrivarono nel 1833.

== Ricorrenza nazionale ==
* [[4 ottobre]]: letsatsi la boipuso o Independence Day: si celebra l'indipendenza dal Regno Unito, nel 1966

== Sport ==
=== Calcio ===
La [[Nazionale di calcio del Lesotho]], è posta sotto l'egida della [[Lesotho Football Association|Federazione calcistica del Lesotho]]. Non ha mai preso parte alla fase finale né ai [[Campionato mondiale di calcio|Mondiali di calcio]] né in [[Coppa delle nazioni africane|Coppa d'Africa]]. I giocatori che compongono la selezione sono soprannominati coccodrilli (likuena). Nel [[1934]] è nata la federazione nazionale, che si è affiliata alla [[FIFA]] nel [[1964]].

=== Atletica leggera ===
[[Lerato Sechele]], nel salto triplo, vinse la medaglia d'oro, nel 2013, agli Africani juniores, disputatisi a [[Mauritius]].

== Note ==
<references/>

== Voci correlate ==
* [[Linea di successione al trono del Lesotho]]
* [[Croce Rossa del Lesotho]]

== Altri progetti ==
{{interprogetto|voy}}

== Collegamenti esterni ==
*{{Collegamenti esterni}}
*[https://web.archive.org/web/20070107111741/http://viaggiaresicuri.mae.aci.it/?lesotho Scheda del Lesotho dal sito Viaggiare Sicuri] - Sito curato dal Ministero degli Esteri e dall'ACI

{{Africa}}
{{Controllo di autorità}}
{{Portale|Africa del Sud}}

[[Categoria:Lesotho| ]]