Frederick Stibbert
Frederick Stibbert (Firenze, 1838 – Firenze, 1906) è stato un collezionista d'arte e imprenditore inglese, sebbene fosse nato in Italia.
La sua figura è legata principalmente all'opera alla quale ha dedicato la sua intera vita, il Museo Stibbert, ovvero una delle più importanti collezioni di armi e armature antiche al mondo.
È conosciuto anche con il nome, in italiano, di Federigo Stibbert o Federico Stibbert.
Biografia
Infanzia e giovinezza
Stibbert nacque a Firenze, ma fu cittadino britannico. Figlio di Thomas Stibbert (1771–1847), un militare inglese colonnello delle Coldstream Guards, e di Giulia Cafaggi (1805–1883), una giovane toscana. Quella degli Stibbert era una famiglia molto facoltosa, originaria del Norfolk: il nonno Giles Stibbert (1734–1809) era generale comandante nella Compagnia delle Indie e governatore del Bengala.
Stibbert ricevette una solida educazione tradizionale nel college di Harrow a Cambridge.
Nel 1849, dopo la morte del padre, si trasferì con la madre e con le sue due sorelle, Sophronia ed Erminia, nella villa di Montughi (l'attuale Museo Stibbert). In quanto ultimo maschio della famiglia ereditò tutto il patrimonio sia del padre sia degli zii.
Intorno al 1866 fu volontario nell'esercito garibaldino.
"Il mio Museo"
La vita di Stibbert si divise sempre tra Firenze, dove egli nacque e alla cui città fu legato per via degli affetti e delle passioni, e l'Inghilterra, dove egli studiò e al cui paese fu legato per via del proprio lavoro. Stibbert investì una parte significativa del proprio tempo e del proprio denaro nel collezionismo e nel progetto di quello che ancora oggi è il Museo Stibbert. In quest'opera di costante raccolta egli all'inizio agì in maniera abbastanza casuale e dominata dal gusto (periodo 1860-1880), ma via via che il progetto del museo prendeva forma iniziò a fare acquisti sempre più oculati e a riorganizzare il materiale già in suo possesso (periodo 1880-1906). Il principio di fondo che arrivò progressivamente a maturare fu quello di creare un qualcosa di educativo, soprattutto per i giovani, volto a stimolare un interesse per la storia del costume.
L'armeria rappresentò inizialmente il settore dominante dei propri interessi, con una predilezione per le armi giapponesi nel corso dell'ultima parte della sua vita.
In particolare per ciascuna tipologia di arma Stibbert pensò a dei veri e propri contesti scenografici: studiò manichini appropriati sui quali montare armi e armature e allestì e decorò le sale in modo da renderle consone a quanto contenuto. Più in generale ristrutturò la propria residenza e la riorganizzò nell'ottica del museo (oggi 64 sale, disposte su due piani, per un totale 5.000 mq). Il risultato fu un ibrido in cui le stanze della vita quotidiana si fondevano con quelle delle collezioni, ciò significa che non vi era una parte della villa adibita ad abitazione ed un'altra adibita a luogo espositivo, ma che la casa era il museo e il museo era la casa. [1]
Con il tempo estese la sua passione per il collezionismo a dipinti, lavori di oreficeria, porcellane, costumi, tessuti, oggetti d'arredo e libri.
Stibbert acquistò tutte quante queste cose durante i propri viaggi, ma si servì comunque di una fitta rete di collegamenti e informatori che lo tenevano costantemente aggiornato sul mercato antiquario mondiale. Da questo punto di vista egli si accinse alle ricerche con una visione internazionale rara per quell'epoca.
Talvolta Stibbert è stato accusato di essere un "falsario" perché il suo gruppo di artigiani (un capo armaiolo e cinque operai) completava armature e operava restauri in maniera ritenuta arbitraria. Da quest'altro punto di vista, invece, egli fu perfettamente in linea col pensiero del suo tempo.
[2]
Spese per la sua collezione, e quindi per il suo museo, cifre ingenti, ma in modo sempre oculato e non trascurando i propri affari, tant'è che fu in grado di conservare il proprio patrimonio pressoché intatto.
Non si sposò e non ebbe eredi diretti. Dedicò tutta quanta la sua vita a quello che nel proprio testamento definì "il mio Museo". In tale testamento (28 maggio 1905) espresse la volontà che le proprie collezioni (oltre 50.000 pezzi) e la propria villa di Montughi venissero istituite in un museo aperto al pubblico, ma con la clausola che venisse rispettata l'organizzazione originale, così come da egli stesso pensata. [3] Come primo legatario fu nominato il governo britannico, con la possibilità però di recedere a vantaggio del secondo, ovvero la città di Firenze, che di fatto ne entrò in possesso nel 1908, istituendo la Fondazione Opera Museo Stibbert.
Frederick Stibbert è sepolto al Cimitero Evangelico agli Allori.
Note
- ^ Tuttavia è da notare che, in realtà, la villa fu oggetto di continui rimaneggiamenti e annessioni di edifici circostanti, e progressivamente Stibbert arrivò a definire almeno tre aree distinte (museo, stanze di rappresentanza, stanze private).
- ^ La questione potrebbe essere riassunta in poche righe nel modo seguente: secondo la concezione ottocentesca il restauro doveva essere volto a recuperare l'antico splendore, e non si doveva notare il "trucco"; secondo la concezione attuale qualsiasi intervento che si innesti sull'antico deve essere ben distinto e riconoscibile. Si rimanda tuttavia a dei testi dedicati per una trattazione più approfondita di tale argomento che è molto più complesso e articolato di quanto esposto in questa breve nota.
- ^ Ed è proprio grazie a questa clausola che il museo Stibbert rimane l'unico esempio in Europa di abitazione ottocentesca di gusto eclettico-romantico che abbia conservato le sue caratteristiche originali. Nonché una delle più complete e preziose armerie al mondo.
Bibliografia
- Candace Andelson e Simona Di Marco. Costumi. Doni e acquisti 1978-1988. Firenze, Fondazione Opera Museo Stibbert, 1988.
- Cesare Calamandrei. Armi bianche allo Stibbert 1700-1800. Sesto Fiorentino, Editoriale Olimpia, 2005. ISBN 88-253-0093-X.
- Laura Desideri e Simona Di Marco. La libreria di Frederick Stibbert. Catalogo. Milano, Giunta regionale toscana & Editrice Bibliografica, 1992. ISBN 88-7075-319-0.
- Dominique Charles Fuchs e Simona Di Marco. Il Museo Stibbert. La casa museo. Firenze, Fondazione Opera Museo Stibbert, 2003. ISBN 88-8347-155-5.
- Cav. Federigo Stibbert. Abiti e fogge civili e militari dal I al XVIII secolo. Bergamo, Istituto Italiano di Arti Grafiche, 1914.
Voci correlate
Collegamenti esterni
- Museo Stibbert - sito web ufficiale