/dev/null

Nei sistemi operativi Unix e Unix-like, /dev/null (null device, dispositivo nullo) è un dispositivo virtuale (ossia non fisicamente presente su memoria di massa) con la caratteristica di scartare (non memorizzare) tutti i dati che gli vengono scritti. È sempre possibile effettuarvi scritture di quantità arbitrarie di dati, mentre in lettura non viene mai restituito alcun dato. In gergo è spesso chiamato buco nero o cestino per bit (da bit bucket).

Uso

L'utilizzo comune è quello di destinazione per dati o messaggi da ignorare prodotti su stream in uscita, e come file sempre vuoto è sempre disponibile per stream in ingresso.

Ad esempio, per ignorare il flusso di standard output prodotto da comando si può usare nella shell la sintassi

comando > /dev/null

che è in realtà la versione semplificata di:

comando 1> /dev/null

dove 1 indica appunto lo standard output.

Per reindirizzare anche il flusso di standard error si può usare:

comando 1> /dev/null 2> /dev/null

dove 2 indica lo standard error. Quest'ultimo comando equivale a:

comando &> /dev/null

Uso discorsivo

/dev/null è usato come metafora di luogo da cui nulla ritorna o esce in battute "umoristiche" come:

• "per favore, mandate tutte le vostre lamentele a /dev/null" ("non provate a mandarci lamentele")
• "i tuoi dati sono stati archiviati in /dev/null" ("i tuoi dati sono stati eliminati")
• "reindirizzati a /dev/null" ("vai al diavolo", o "sparisci")

Una pubblicità famosa per il Titanium PowerBook G4 era: "Titanium PowerBook G4 manderà tutte le altre UNIX-box a /dev/null".

Equivalenti in altri sistemi operativi

Il dispositivo equivalente sui sistemi CP/M (e successivamente su DOS e Windows) è chiamato NUL (es. PAUSE>NUL). Sui sistemi Amiga il device era chiamato NIL:, mentre sui sistemi operativi Windows NT e successori esiste il device \Device\Null interno ed un link simbolico NUL.

Voci correlate

• Stream (informatica)
• /dev/zero
• /dev/full
• /dev/random

Collegamenti esterni

• Specifiche Unix - Sezione 10.1, su opengroup.org.
• Voce gergale "bit bucket" sul Jargon file, su catb.org.