Omicidi dello Stalag Luft III

Gli omicidi dello Stalag Luft III furono crimini di guerra perpetrati da membri della Gestapo in seguito alla " Grande Fuga " di prigionieri di guerra alleati dal campo di prigionia dell'aeronautica tedesca noto come Stalag Luft III il 25 marzo 1944. Dei 76 fuggitivi riusciti, 73 furono catturati, la maggior parte entro diversi giorni dall'evasione, 50 dei quali furono giustiziati per ordine personale di Adolf Hitler . Queste esecuzioni sommarie sono state condotte entro un breve periodo dopo la riconquista.

L'indignazione per le uccisioni si espresse subito, sia nel campo di prigionia, tra i compagni dei prigionieri evasi, sia nel Regno Unito, dove il ministro degli Esteri Anthony Eden si alzò alla Camera dei Comuni per annunciare nel giugno 1944 che i colpevoli di ciò che il governo britannico sospettato fosse un crimine di guerra sarebbe stato "portato davanti a una giustizia esemplare". [1]

Dopo la Germania nazista 's capitolazione maggio 1945, il ramo della polizia della Royal Air Force , con il quale i 50 aviatori erano stati al servizio, ha lanciato un'indagine speciale sulle uccisioni, dopo aver bollato le riprese un crimine di guerra, nonostante i rapporti ufficiali tedeschi che gli aviatori era stato colpito mentre tentava di fuggire dalla prigionia dopo la riconquista. Un'ampia indagine guidata dal Wing Commander Wilfred Bowes (RAF) e dal capo squadrone Frank McKenna della Special Investigation Branchnegli eventi successivi alla riconquista dei 73 aviatori, unico per essere l'unico grande crimine di guerra su cui indagare un solo ramo delle forze armate di una nazione. [1] : 261 

Omicidi

Il giorno dopo la fuga di massa dallo Stalag Luft III, Hitler inizialmente diede ordini personali che ogni ufficiale catturato dovesse essere fucilato. Reichsmarschall Hermann Göring , capo della Luftwaffe , Reichsführer-SS Heinrich Himmler , capo della sicurezza dello stato, e il feldmaresciallo Wilhelm Keitel , capo dell'Alto Comando tedesco, che aveva il controllo finale sui prigionieri di guerra, discuteva sulla responsabilità della fuga. Göring fece notare a Hitler che un massacro avrebbe potuto provocare rappresaglie contro i piloti tedeschi nelle mani degli Alleati. Hitler accettò, ma insistette che "più della metà" doveva essere fucilata, ordinando infine a Himmler di giustiziare più della metà dei fuggitivi. Himmler ha fissato il totale a 50. Keitel ha dato ordine che gli ufficiali assassinati fossero cremati e le loro ceneri restituite al campo di prigionia come deterrente per ulteriori fughe. [1] : 56-57  Himmler organizzò la logistica per uccidere effettivamente gli uomini e la trasmise attraverso i suoi subordinati nella Gestapo. [2] Gli ordini generali erano che gli ufficiali catturati sarebbero stati consegnati alla polizia criminale, e cinquanta sarebbero stati consegnati alla Gestapo per essere uccisi. [1] : 57 

Man mano che i prigionieri venivano catturati, venivano interrogati per ogni informazione utile e portati via in automobile, di solito in piccoli gruppi di due alla volta, con il pretesto di riportarli al loro campo di prigionia. La loro scorta della Gestapo li avrebbe fermati nel paese e avrebbe invitato gli ufficiali a fare i propri bisogni. I prigionieri sono stati poi sparati a distanza ravvicinata da dietro da fuoco di pistola o mitragliatrice. I corpi sono stati quindi lasciati per il recupero, dopo di che sono stati cremati e restituiti allo Stalag Luft III. [ citazione necessaria ]

L'intelligence militare britannica è stata informata degli eventi straordinari anche durante le condizioni di guerra da lettere a casa e a seguito di comunicazioni dalla potenza protettrice , la Svizzera, che come parte neutrale ha riferito regolarmente sulle condizioni nei campi di prigionia ad entrambe le parti. Gli avvisi pubblicati nei campi di prigionia alleati il 23 luglio 1944 che "LA FUGA DAI CAMPI DI PRIGIONE NON È PI UNO SPORT" sulla scia della fuga dello Stalag Luft III, così come la morte sospetta di cinquanta ufficiali durante la loro riconquista, hanno portato il governo britannico sospettare che si fosse verificato un crimine di guerra. [ citazione necessaria ] Il giudice avvocato generale originariamente incolpò il feldmaresciallo Keitel, ritenendo che la pubblicazione degli avvisi lo collegasse all'avviso di sparare ai prigionieri.[ citazione necessaria ]

Il governo britannico ha appreso inizialmente di 47 morti dopo una visita di routine al campo da parte delle autorità svizzere come potenza protettrice a maggio; Il ministro degli Esteri Anthony Eden annunciò questa notizia alla Camera dei Comuni il 19 maggio 1944. [3] Poco dopo l'annuncio l'ufficiale britannico anziano del campo, il capitano del gruppo Herbert Massey, fu rimpatriato in Inghilterra per motivi di salute. Al suo ritorno, informò il governo delle circostanze della fuga e della realtà dell'omicidio dei fuggitivi catturati. Con le informazioni ricevute da Massey insieme alla notifica ufficiale dei 50 morti da parte del governo tedesco, Eden aggiornava il Parlamento il 23 giugno, promettendo che, alla fine della guerra, i responsabili sarebbero stati assicurati alla giustizia esemplare. [4]

Vittime

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Indagine

Un distaccamento del ramo investigativo speciale della Royal Air Force Police , guidato dal Wing Commander Wilfred Bowes , è stato incaricato di rintracciare gli assassini dei 50 ufficiali. L'indagine è iniziata diciassette mesi dopo che i presunti crimini erano stati commessi, rendendolo un caso freddo . Peggio ancora, secondo un resoconto delle indagini, gli autori "appartenevano a un organismo, la Polizia segreta di Stato o Gestapo, che deteneva ed esercitava ogni facilitazione per fornire ai suoi membri false identità e documenti di identificazione falsi [;] andare in fuga al momento della resa nazionale". [1] : 7 

Il piccolo distaccamento di investigatori, composto da 5 ufficiali e 14 sottufficiali , è rimasto attivo per 3 anni e ha identificato 72 uomini come colpevoli di omicidio o associazione a delinquere finalizzata all'omicidio, di cui 69 imputati. Di questi, 21 furono infine processati e giustiziati (alcuni di questi per altri omicidi di Stalag Luft III); 17 furono processati e imprigionati; 11 si era suicidato; 7 non sono stati rintracciati, anche se 4 di questi sono stati presunti morti; 6 erano stati uccisi durante la guerra; 5 sono stati arrestati ma non accusati; 1 è stato arrestato ma non accusato in modo da poter essere utilizzato come testimone materiale; 3 sono stati incriminati, ma sono stati assolti o la sentenza è stata annullata in sede di revisione; e 1 rimase in rifugio nella Germania dell'Est . [1] : 261 

Nonostante i tentativi di insabbiare gli omicidi durante la guerra, gli investigatori furono aiutati da cose come la meticolosa contabilità della Germania, come in vari crematori, così come i resoconti di testimoni oculari volenterosi e molte confessioni tra gli stessi membri della Gestapo, che citavano che erano solo seguenti ordini .

Accusato

Alto comando

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Leadership RSHA

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Ufficiali sul campo della Gestapo

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Prove

SS- Gruppenführer Arthur Nebe , che si crede abbia selezionato gli aviatori da fucilare, fu successivamente giustiziato dai nazisti per il suo coinvolgimento nel complotto del 20 luglio per uccidere Hitler.

Il colonnello americano Telford Taylor era il pubblico ministero degli Stati Uniti nel caso dell'Alto Comando al processo di Norimberga . L'accusa in questo caso prevedeva che lo Stato Maggiore dell'Esercito e l'Alto Comando delle Forze Armate tedesche fossero considerati organizzazioni criminali; i testimoni sono stati diversi del superstite tedesco Marescialli e dei loro ufficiali di stato maggiore. [76] Uno dei crimini accusati era l'omicidio dei 50. [77] Il colonnello della Luftwaffe Bernd von Brauchitsch, che prestava servizio nello staff del maresciallo del Reich Hermann Göring , fu interrogato dal capitano Horace Hahnsugli omicidi. [78]

Il primo processo che trattava specificamente degli omicidi di Stalag Luft III iniziò il 1 luglio 1947, contro 18 imputati. Il processo si è svolto davanti al Tribunale n. 1 per i crimini di guerra presso la Curio Haus di Amburgo. Gli imputati si sono tutti dichiarati non colpevoli ai capi indicati nella tabella sottostante; i nomi nella colonna finale sono le vittime che sono stati accusati di aver ucciso. I verdetti e le sentenze furono emessi dopo ben cinquanta giorni il 3 settembre di quell'anno. Max Wielen è stato riconosciuto colpevole di cospirazione e condannato all'ergastolo. Gli altri sono stati giudicati non colpevoli delle prime due accuse, ma colpevoli delle singole accuse di omicidio. Breithaupt ricevette l'ergastolo, Denkmann e Struve dieci anni ciascuno, e Boschert alla fine ricevette l'ergastolo. Gli altri 13 condannati furono impiccatinella prigione di Hamelin [ de ] nel febbraio 1948 dal boia britannico Albert Pierrepoint . [1] : 252–257 

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Un secondo processo iniziò ad Amburgo l'11 ottobre 1948, con verdetti e sentenze raggiunte entro il 6 novembre. Nel frattempo, tuttavia, Ernest Bevin , il ministro degli Esteri britannico, annunciò la decisione del governo di non perseguire più criminali di guerra dopo il 31 agosto 1948. . [ citazione necessaria ]

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Nella cultura popolare

Gli omicidi sono stati mostrati (come un singolo massacro piuttosto che individui o piccoli gruppi assassinati) nel film del 1963 La grande fuga .

La ricerca dei colpevoli dell'omicidio dei 50 ufficiali alleati è stata descritta in The Great Escape II: The Untold Story .

Una drammatizzazione dell'indagine, scritta da Robin Brooks e Robert Radcliffe, è stata presentata nella serie "Saturday Drama" di BBC Radio 4 , trasmessa per la prima volta il 13 aprile 2013.