Fasi lunari

La Luna

Luna calante 36% della superficie visibile

Le fasi lunari descrivono il diverso aspetto che la Luna mostra durante il suo moto, causate dal suo diverso orientamento rispetto al Sole.

Le lune

Sono rappresentate dalla parte del satellite terrestre illuminata dal Sole.
Vi sono quattro posizioni fondamentali, rappresentati nella figura a lato e nell'elenco sottostante dai numeri dispari, e quattro fasi intermedie:

1. Luna nuova (o congiunzione o fase di novilunio)
2. Luna crescente
3. Primo quarto
4. Gibbosa crescente
5. Luna piena (o opposizione o fase di plenilunio)
6. Gibbosa calante
7. Ultimo quarto
8. Luna calante

Il termine "quarto" si riferisce alla posizione della Luna nell'orbita attorno alla Terra, da tali due posizioni dalla Terra è visibile mezzo emisfero.

Sorgere e tramontare della Luna

• Con la Luna nuova, la Luna è interposta fra la Terra e il Sole: sorge al mattino e tramonta alla sera. Se si allinea con la Terra e il Sole si ha un'eclissi solare
• Nelle quadrature o quarti (primo quarto e ultimo quarto), le linee congiungenti la Terra, la Luna e il Sole formano un angolo di 90°: al primo quarto sorge a mezzogiorno e tramonta a mezzanotte, all'ultimo quarto sorge a mezzanotte e tramonta a mezzogiorno.
• Con la Luna piena la posizione della Terra è compresa tra Sole e Luna: sorge alla sera e tramonta al mattino. Se invece si allinea dietro l'ombra della Terra si ha un'eclissi lunare.
• Congiunzione ed opposizione vengono denominate "sizigie" (o "sigizie").

La Luna compie una rivoluzione attorno alla Terra in 27 giorni, 7 ore, 43 minuti e 11 secondi. Il mese lunare (ciclo completo di fasi) ha invece una durata di 29 giorni, 12 ore, 44 minuti e 3 secondi. La differenza è dovuta al fatto che nel frattempo sia la Terra che la Luna sono avanzate lungo l'orbita terrestre ed il loro allineamento col Sole è cambiato.

Calcolo delle fasi lunari

Per il calcolo delle fasi lunari si possono impiegare delle specifiche formule chiuse, come quelle proposte in tempi recenti dal matematico Jean Meeus e perfettamente idonee ad essere informatizzate, oppure in modo più semplice e, volendo, rigoroso, tramite un comune calcolo iterativo che interpola da una funzione di secondo grado gli istanti (o tempi) nei quali la differenza, in valore assoluto, fra la longitudine apparente del Sole e quella della Luna raggiunge i seguenti angoli:

• |0|° a Luna nuova
• |270|° al primo quarto
• |180|° a Luna piena
• |90|° all'ultimo quarto

Nella pratica, onde evitare di rendere impossibile il calcolo in taluni computer, si preferisce imporre una tolleranza "cautelare", nei valori sopra riportati, di circa 1 milionesimo di grado in più o in meno.

Nonostante l'impiego di formule notevolmente più semplici e brevi, il metodo iterativo ha lo svantaggio di richiedere necessariamente la conoscenza della longitudine apparente del Sole e della Luna, mentre invece non è necessaria applicando un metodo a formula chiusa.

Fasi lunari del 2007 (CET)

Luna nuova		Primo quarto		Luna piena		Ultimo quarto
Data	Ora	Data	Ora	Data	Ora	Data	Ora
				3 gennaio	13:57	11 gennaio	12:45
19 gennaio	04:01	25 gennaio	23:01	2 febbraio	05:45	10 febbraio	09:51
17 febbraio	16:14	24 febbraio	07:56	3 marzo	23:17	12 marzo	03:54
19 marzo	02:43	25 marzo	19:16	2 aprile	18:15	10 aprile	19:04
17 aprile	12:36	24 aprile	07:36	2 maggio	11:09	10 maggio	05:27
16 maggio	20:27	23 maggio	22:03	1º giugno	02:03	8 giugno	12:43
15 giugno	04:13	22 giugno	14:15	30 giugno	14:49	7 luglio	17:54
14 luglio	13:04	22 luglio	07:29	30 luglio	01:48	5 agosto	22:20
13 agosto	00:02	21 agosto	00:54	28 agosto	11:35	4 settembre	03:32
11settembre	13:44	19 settembre	17:48	26 settembre	20:45	3 ottobre	11:06
11 ottobre	06:01	19 ottobre	09:33	26 ottobre	05:52	1º novembre	21:18
9 novembre	23:03	17 novembre	22:32	24 novembre	14:30	1º dicembre	12:44
9 dicembre	17:40	17 dicembre	10:17	24 dicembre	01:16	31 dicembre	07:51

Proverbi e modi di dire

• 1. Gobba a ponente luna crescente, gobba a levante luna calante.

La luna è mentitrice: quando dice che cresce (disegna una C) è decrescente, quando dice che decresce (disegna una lettera D) è crescente.

• 2. Luna seduta, coricata o a barchetta; luna in piedi.

Si tratta dell'esito di noto e molto suggestivo fenomeno ottico dovuto all'inclinazione che l'asse della fase fa rispetto a uno specifico luogo di osservazione. Nelle località ad elevata latitudine l'angolo che l'asse della fase compie con l'orizzonte è quasi ortogonale, mentre a mano a mano che ci si sposta verso l'equatore il detto asse si mantiene quasi parallelo all'orizzonte. Spiegazione matematica e geometrica del fenomeno della Luna a barchetta [1] .

Voci correlate

• Anno lunare
• Luna
• Luna nuova (astronomia)
• Sole

Collegamenti esterni

• [2] Calendario lunare per più di 1300 località in tutto il mondo. Mondpahsen per migliaia di anni. (in inglese)
• Calcolo delle fasi lunari in base all'anno e al tempo civile locale.
• Calcolatore on line delle fasi lunari e archivio storico dall'anno 1700 all'anno 2199.