Richard Mansfield (attore)

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Mansfield che interpreta Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde (1887)

Richard Mansfield (Berlino, 24 maggio 1857New London, 30 agosto 1907) è stato un attore statunitense,[1][2][3][4] nato in Germania.

Mansfield che interpreta Riccardo III (1889)
Mansfield durante una conferenza ad un pubblico femminile di Saint Louis, 1906, disegnato da Marguerite Martyn

Richard Mansfield nacque a Berlino nel 1857, figlio del soprano operistico Erminia Rudersdoff e del suo secondo marito, il mercante di vini inglese Maurice Mansfield, mentre sua madre era in tournée in Europa.[3]

Nel 1872, arrivò per la prima volta a New York, dove seguì corsi di formazione per il canto, per la pittura e la recitazione.[2]

Tornò in Inghilterra nel 1877 e durante i successivi sei anni riscosse un moderato successo come cantante di operetta, principalmente di Jean Gilbert e Arthur Sullivan.[2]

Rientrato negli Stati Uniti, nel 1882, si orientò al dramma parlato ottenendo alcuni grandi successi, ad iniziare dalla riduzione scenica di A Parisian Romance (Un romanzo parigino, 1882) di Octave Feuillet,[1]rappresentato sotto la direzione dell'impresario Albert Marshman Palmer.[5]

Negli anni successivi adattò l'opera di Robert Louis Stevenson Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde (1887), dove dimostrò tutta la sua versatilità: le sue scene di trasformazione erano così realistiche che alcune donne del pubblico svenivano e alcuni spettatori avevano paura di tornare a casa da soli.[4] Al tempo degli omicidi di Jack lo squartatore, Mansfield stava recitando a Londra al Lyceum Theatre e ricevette qualche critica e fu sospettato di essere lui Jack lo squartatore, data la sua convincente trasformazione in scena nell'opera di Stevenson.[3][4]

Nei successivi vent'anni conservò la sua fama di attore imprevedibile, abile,[2]sensibile e preparato,[1] interpretando Riccardo III (1889), Beau Brummell (1890), la riduzione del testo de La lettera scarlatta, Shylock (1893), Cyrano de Bergerac (1898).[2]

Nel 1894 Mansfield rappresentò Arms and the Man a New York, la prima produzione di un'opera teatrale di George Bernard Shaw in America, e si distinse anche per le pregevoli interpretazioni, tra i moderni, di Lev Tolstoj e Henrik Ibsen.[2][1]

Nel 1906 la sua rappresentazione di Peer Gynt di Ibsen fu un successo negli Stati Uniti, ma, durante la tournée, Mansfield evidenziò grandi problemi di salute.[2]

Richard Mansfield morì poco dopo, il 30 agosto 1907, a causa di un cancro al fegato.[3]

Dopo la sua morte, il The New York Times affermò: «Era il più grande attore della sua ora e uno dei più grandi di tutti i tempi».[3]

  1. ^ a b c d le muse, VII, Novara, De Agostini, 1966, p. 231.
  2. ^ a b c d e f g (EN) Richard Mansfield, su britannica.com. URL consultato il 6 gennaio 2019.
  3. ^ a b c d e (EN) Richard Mansfield, su casebook.org. URL consultato il 6 gennaio 2019.
  4. ^ a b c (EN) Richard Mansfield in the role of Jekyll and Hyde, su bl.uk. URL consultato il 6 gennaio 2019.
  5. ^ D. C. Gilman, H. T. Peck e F. M. Colby, Albert Marshman Palmer, in New International Encyclopedia, New York, Dodd, Mead, 1905.
  • (EN) Hugh Chisholm, Mansfield, Richard, in Encyclopædia Britannica, Cambridge University Press, 1911.
  • (EN) Richard Mansfield Dies in Texas Camp, in The New York Times, New York, 5 April 1918, p. 15.
  • (EN) Walter J. Meserve, An Outline History of American Drama, New York, Feedback/Prospero, 1994.
  • (EN) Don Rubin e Carlos Solórzano, The World Encyclopedia of Contemporary Theatre: The Americas, New York, Routledge, 2000.
  • (EN) Don Shiach, American Drama 1900–1990, 2000.
  • (EN) Stephen Watt e Gary A. Richardson (1994), American Drama: Colonial to Contemporary, 1994.
  • (EN) Paul Wilstach, Richard Mansfield: The Man and the Actor, New York, Scribner's, 1908.
  • (EN) William Winter, The Life and Art of Richard Mansfield, New York, Moffit, Yard & Co., 1910.

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