Figlio del fisico Auguste Piccard si laurea in economia all'università di Ginevra dove rimane come assistente.
Dopo essersi trasferito a Trieste dove lavora come economista riceve un'offerta di collaborazione da un'industria locale per la realizzazione di un batiscafo (il Trieste) alla cui progettazione ha partecipato anche il padre.
Nel 1957 la marina degli Stati Uniti acquistò il batiscafo e assunse Jacques Piccard come consulente scientifico.
