Dorothy Janis

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Dorothy Janis, circa 1930

Dorothy Penelope Janis (Dallas, 19 febbraio 1912[1]Paradise Valley, 10 marzo 2010) è stata un'attrice statunitense.

Origini e inizi

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Nata a Dallas il 19 febbraio 1912, anche se alcune fonti indicano come anno di nascita il 1910, nel suo necrologio i familiari affermarono che l'attrice avesse 98 anni.[1] Nel 1927 la quindicenne Dorothy, studentessa delle scuole superiori, si recò negli studi della Fox Film Corporation in visita ad una cugino che lavorava nel cinema come comparsa. La bellezza dell'adolescente venne notata immediatamente e le venne chiesto di sottoporsi ad un provino.[1]

Ebbe una breve carriera cinematografica, recitando in cinque film in un paio d'anni per ritirarsi a vita privata prima dei vent'anni. Nel 1928 interpretò il ruolo di una pellerossa in Kit Carson (regia di Lloyd Ingraham e Alfred L. Werker), un b-movie western. L'ufficio stampa della Metro-Goldwyn-Mayer la rilanciò con una campagna pubblicitaria presentandola come una diciottenne discendente della tribù dei Cherokee. In realtà, Dorothy non aveva né origini pellirossa né 18 anni.[2]

Nel 1929 venne distribuito il film L'isola del sole (The Pagan, regia di W. S. Van Dyke), con Ramón Novarro e Renée Adorée, la storia del contrastato amore tra una ragazza cristiana, Tito (Janis), ed un giovane pagano, Henry Shoesmith (Novarro), figlio di un inglese e di un'indigena.[3]

Nel 1930 uscì l'unico film sonoro della Janis, Lummox (regia di Herbert Brenon), ultimo della sua carriera ad essere distribuito. Nel cast figurarono anche William S. Hart, Winifred Westover, Ben Lyon e William Collier Jr.. Il film non riscosse successo.[4][5]

Il film successivo di Janis, The White Captive (regia di Harry Garson), non venne mai completato[6] e la moglie del tecnico Sidney Desmond Lund la denunciò accusandola di aver avuto una relazione con lui durante le riprese in Asia, chiedendo venticinquemila dollari di risarcimento per danni morali. La denuncia della moglie di Lund fece scalpore, danneggiando l'immagine di Dorothy. In seguito la donna lasciò cadere la denuncia.[5]

Si sposò il 21 marzo del 1932, appena ventenne, con il noto direttore d'orchestra Wayne King, soprannominato "il re dei Valzer"[7][8], da cui ebbe due figli, Penelope e Wayne. Il matrimonio durò fino alla morte di lui, avvenuta il 16 luglio 1985.[9]

Trascorse il resto della sua vita a Paradise Valley, in Arizona, dove morì il 10 marzo 2010, all'età di 98 anni. Per sua volontà venne sepolta insieme all'urna contenente le ceneri del marito nel cimitero della Chiesa Episcopale di Tutti i Santi di Phoenix (Arizona).[10]

  1. ^ a b c Dorothy Janis, su cinekolossal.com.
  2. ^ (EN) Michael G. Ankerich, Broken Silence: Conversations with 23 Silent Film Stars, New York, McFarland Publishing, 1993.
  3. ^ L'isola del sole, su trovacinema.repubblica.it. URL consultato il 4 agosto 2020 (archiviato dall'url originale il 29 novembre 2020).
  4. ^ (EN) Lummox, su scvhistory.com.
  5. ^ a b (EN) Dorothy Janis: One of Last Surviving Silent Era Actresses Has Died, su altfg.com.
  6. ^ (EN) Robert K. Klepper, Silent Films, 1877-1996: A Critical Guide to 646 Movies, McFarland, 1º gennaio 1999, ISBN 9781476604848. URL consultato il 16 febbraio 2016.
  7. ^ (EN) Dorothy Janis, su it.findagrave.com.
  8. ^ (EN) Dorothy Jones "Dorothy Janis" King, su legacy.com.
  9. ^ (EN) Wayne King, su it.findagrave.com.
  10. ^ Dorothy Jones King, su postindependent.com.

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