Lawson al college giocò a football con gli Auburn Tigers dal 2013 al 2016, perdendo tutta la stagione 2014 per la rottura del tendine d'Achille. Nel 2016 fu premiato come All-American. Fu scelto dai Cincinnati Bengals nel corso del quarto giro (166º assoluto) del Draft NFL 2017.[1] Debuttò come professionista subentrando nella gara del primo turno contro i Baltimore Ravens senza fare registrare alcuna statistica.[2] La sua prima stagione si concluse guidando tutti i rookie della NFL con 8,5 sack venendo inserito nella formazione ideale dei debuttanti dalla Pro Football Writers of America.[3]
^(EN) 2017 All-Rookie Team named, profootballwriters.org, 16 gennaio 2018. URL consultato il 18 gennaio 2018 (archiviato dall'url originale il 18 gennaio 2018).