Pila (informatica)

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Semplice rappresentazione di una pila

La pila (dall'inglese stack), in informatica, è un tipo di dato astratto che viene usato in diversi contesti per riferirsi a strutture dati, le cui modalità d'accesso ai dati in essa contenuti seguono una modalità LIFO, ovvero tale per cui i dati vengono letti in ordine inverso rispetto a quello in cui sono stati inseriti scritti.

Caratteristiche

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Il nome di questa struttura dati è infatti la stessa parola inglese usata, per esempio, per indicare una "pila di piatti" o una "pila di giornali", e sottende per l'appunto l'idea che quando si pone un piatto nella pila lo si metta in cima, e che quando si preleva un piatto si prelevi, analogamente, quello in cima (da cui la dinamica LIFO), anche se è possibile inserire o prelevare elementi dalla coda; più in generale, la pila è un particolare tipo di lista in cui le operazioni di inserimento ed estrazione si compiono dallo stesso estremo.

Il termine è usato in informatica in modo più specifico in diversi contesti:

  • la struttura dati a pila è un tipo di struttura dati che un programma può implementare e utilizzare per il proprio funzionamento;
  • la pila è un elemento fondamentale dell'architettura dei moderni processori che fornisce il supporto per l'implementazione del concetto di funzione, le cui informazioni risiedono nella call stack;
  • le macchine virtuali di quasi tutti i linguaggi di programmazione ad alto livello usano una pila dei record di attivazione per implementare il concetto di subroutine (generalmente, ma non necessariamente, basandosi sulla pila del processore);
  • la memoria degli automi a pila dell'informatica teorica è una pila.
  • la gestione di più versioni dello stesso software nel medesimo sistema operativo. Per installare, occorre partire in ordine cronologico, dalla più vecchia alla più recente; per disinstallare, occorrerà seguire l'ordine opposto, dalla più recente alla più vecchia.

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