M40 (astronomia)

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M40
Asterismo
M40
Scoperta
ScopritoreCharles Messier
Data1764
Dati osservativi
(epoca J2000)
CostellazioneOrsa Maggiore
Ascensione retta12h 22m 12,5s
Declinazione+58° 04′ 58″
Distanza510 a.l.
(156 pc)
Magnitudine apparente (V)9,65 / 10,10
Dimensione apparente (V)0.8′
Caratteristiche fisiche
TipoAsterismo
Altre designazioni
WNC4
Mappa di localizzazione
M40
Categoria di asterismi

M40 (nota anche come Winnecke 4 o WNC 4) è una stella doppia ottica nella costellazione dell'Orsa maggiore.

Fu scoperta da Charles Messier nel 1764 mentre cercava una nebulosa che Hevelius riteneva trovarsi in quell'area. Non riuscendo a trovarla, Messier catalogò invece questa stella doppia descrivendola così "Due stelle molto vicine l'una all'altra, e molto piccole, poste alla base della coda della Grande Orsa... È mentre cercava la nebulosa ...riportata nel libro "La figure des Astres", che doveva avere, nel 1660, ascensione retta 183° 32' 41" e declinazione +60° 20' 33", e che M. Messier non è riuscito ad osservare, che egli stesso ha osservato queste due stelle."

Nel 1863 fu confermata da Winnecke. La denominazione "Winnecke n" deriva da un catalogo di stelle doppie, alcune note e alcune di nuova scoperta, approntato proprio da Winnecke nel 1869.[1]

Nel 1991 la distanza tra le due componenti era 51,7″ e mostrava un aumento rispetto alla misurazione di Messier. Il consenso generale è che si tratti di una stella doppia ottica, piuttosto che un sistema fisicamente connesso (stella binaria).

Lo spettro della stella principale è G0. Assumendo che primaria sia una stella della sequenza principale, essa dovrebbe essere più o meno luminosa quanto il Sole, il che permetterebbe, dalla magnitudine, di fare una stima della sua distanza, che potrebbe essere di circa 300 anni luce.

  1. ^ (EN) The Winnecke Catalog of Double Stars, su messier.seds.org.

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