Enrico Despenser

Enrico Despenser; vescovo della Chiesa cattolica
	Scultura di mons. Despenser del XIV secolo, nel coro della King's Lynn Minster
Incarichi ricoperti	Vescovo di Norwixh (1370-1406)
Nato	1341 circa a North Elmham
Ordinato presbitero	17 dicembre 1362
Nominato vescovo	3 aprile 1370 da papa Urbano V
Consacrato vescovo	20 aprile 1370
Deceduto	23 agosto 1406 a North Elmham
	Manuale

Enrico Despenser (North Elmham, 1341 circa – North Elmham, 23 agosto 1406) è stato un nobile e vescovo cattolico inglese a capo della diocesi di Norwich.

Aveva la fama di "vescovo guerriero", un appellativo in parte guadagnato dal suo impegno nel reprimere la rivolta dei contadini in a Anglia orientale nell'estate del 1381^[1].

Biografia

Da giovane studiò all'Università di Oxford e ricoprì numerosi incarichi nella chiesa. Combatté in Italia prima di essere consacrato vescovo nel 1370. Il Parlamento inglese accettò di consentirgli di condurre una crociata nelle Fiandre nel 1383, contro Luigi II delle Fiandre, un sostenitore dell'antipapa Clemente VII. Questa crociata (chiamata crociata di Despenser) fu in realtà intrapresa in difesa degli interessi economici e politici inglesi, nel più ampio contesto della guerra dei cent'anni. Sebbene ben finanziata, la spedizione fu scarsamente equipaggiata e risultò priva di un'adeguata leadership militare. Dopo i primi successi, un disastroso tentativo di assediare la città di Ypres costrinse Despenser a fare ritorno in Inghilterra. Al suo rientro dovette difendersi dalle accuse del Parlamento. Le sue proprietà vennero confiscate da Riccardo II d'Inghilterra, ma poi restituitegli nel 1385, l'anno in cui accompagnò il re verso nord per respingere una potenziale invasione francese della Scozia.

Despenser fu un amministratore energico e capace che difendeva fermamente la sua diocesi contro i lollardi. Nel 1399, fu tra coloro che stavano a fianco di Riccardo, in seguito allo sbarco di Enrico di Bolingbroke nello Yorkshire. Per il suo rifiuto di venire a patti con quest'ultimo venne arrestato.