Wilkie Collins

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Wilkie William Collins nel 1874. Foto di Napoleon Sarony.

Wilkie William Collins (Marylebone, 8 gennaio 1824 – Londra, 23 settembre 1889) è stato uno scrittore inglese, amico e collaboratore di Charles Dickens.

La sua produzione letteraria, e in particolare quella fantastica, è di assoluto rilievo, ma non vi è dubbio che a tutt'oggi sia maggiormente conosciuto dal grande pubblico per i romanzi gialli La donna in bianco, La pietra di Luna, La legge e la signora e La follia dei Monkton. La pietra di Luna è, inoltre, il primo fair-play, ossia il primo romanzo in cui il lettore dispone di tutti gli indizi per risolvere il mistero, anche se Collins complica le indagini con falsi indizi. Questo senza nulla togliere ai molti altri romanzi e ai numerosissimi racconti da lui scritti. G.K. Chesterton ebbe una volta modo di scrivere relativamente a Dickens e Collins: «Erano due uomini che nessuno può superare nello scrivere storie di fantasmi».

Biografia

Considerato uno dei padri del poliziesco, Wilkie Collins nasce a Londra l'8 gennaio 1824. Il padre William, paesaggista, ha in mente per il figlio un futuro fuori dal mondo dell'arte pertanto Wilkie all'inizio si cimenta con il commercio del tè, scoprendo però di non essere tagliato per gli affari. A quel punto decide di studiare legge al Lincoln's Inn: nel 1851 ottiene l'abilitazione all'avvocatura, ma tale carriera non gli dà lo sperato successo. Solo iniziando a scrivere scoprirà la sua vera vocazione.

Il suo primo lavoro, di alcuni anni prima, è un'opera dedicata al padre, morto nel 1847: Memoirs of the Life of William Collins, edito l'anno successivo. Quindi pubblica due romanzi: Antonina nel 1850 e Basil nel 1852.

Nell'aprile dello stesso anno incontra Charles Dickens e scrive per la sua rivista, il settimanale Household Words: è l'inizio di un lungo rapporto di lavoro e d'amicizia lungo dieci anni.

Collins ottiene il vero successo con i già citati romanzi e soprattutto con La Pietra di Luna, appassionante romanzo raccontato a più voci in cui si narra di un prezioso gioiello andato perso e dell'onore di una ragazza che rischia di essere macchiato. Questa e altre opere ne fanno un maestro della narrativa del mistero e non è difficile riscontrare la sua influenza in molti romanzi successivi e in moltissimi film di oggi.

Wilkie Collins muore il 23 settembre 1889 e viene seppellito al Kensal Green Cemetery.

Opere

• Basil (1852)
• Hide and Seek (1854)
• The Dead Secret (1856)
• The Frozen Deep (1857), dramma teatrale scritto con Charles Dickens
• A House to Let (1858), racconto scritto insieme a Charles Dickens, Elizabeth Gaskell & Adelaide Anne Procter
• Il raccomandato (1858)
• L'albergo stregato (1859), racconto scritto insieme a Charles Dickens, Elizabeth Gaskell, Adelaide Anne Procter, George Sala & Hesba Stretton
• La donna in bianco (1859)
• No Name (1862), Senza nome
• Armadale (1866)
• No Thoroughfare (1867), racconto scritto insieme a Charles Dickens
• La Pietra di Luna (1868)
• Man and Wife (1870), Uomo e Donna
• Poor Miss Finch (1872)
• John Jago's Ghost o The Dead Alive
• The New Magdalen (1873)
• La legge e la signora (1875)
• The Two Destinies (1876)
• The Haunted Hotel, (1879)
• The Fallen Leaves (1879)
• Who Killed Zebedee? (1881)
• The Black Robe (1881)
• Heart And Science (1882-1883)
• The Evil Genius (1885)
• The Guilty River (1886)
• Legacy Of Cain (1888)
• Blind Love (1890 – incompiuto, portato a termine da Walter Besant)

Film tratti dalle opere di Collins

Cinema

• The New Magdalene, regia di Joseph A. Golden (1910)
• The Woman in White, prodotto dalla Thanhouser Film Corporation - The Woman In White (1912)
• The Woman in White, prodotto dalla Gem Motion Picture Company - The Woman In White (1912)
• The New Magdalen, regia di Herbert Brenon (1912)
• The Dream Woman, regia di Alice Guy - romanzo The Dream-Woman (1914)
• The New Magdalen, regia di Travers Vale (1914)
• The Quest of the Sacred Jewel, regia di George Fitzmaurice - romanzo La pietra di luna (1914)
• The Moonstone, regia di Frank Hall Crane - romanzo e lavoro teatrale La pietra di luna (1915)
• Tangled Lives, regia di J. Gordon Edwards - The Woman In White (1917)
• The Woman in White, regia di Ernest C. Warde - romanzo The Woman In White (1917)
• The Twin Pawns, regia di Léonce Perret - dal lavoro teatrale (1919)
• She Loves and Lies, regia di Chester Withey - storia (1920)
• The Woman in White, regia di Herbert Wilcox - romanzo The Woman In White (1929)
• La pietra lunare (The Moonstone), regia di Reginald Barker - romanzo La pietra di luna (1934)
• Lo strangolatore (Crimes at the Dark House), regia di George King - romanzo The Woman In White (1940)
• La castellana bianca, regia di Peter Godfrey (The Woman in White) - romanzo The Woman In White (1948)
• Kvinna i vitt, regia di Arne Mattsson (1949)
• Basil, regia di Radha Bharadwaj (1998)

Tv (parziale)

• The Moonstone episodio tv di Robert Montgomery Presents (1952)
• La pietra di Luna (serie tv RAI) di Anton Giulio Majano (1972)
• The Woman in White film tv di Tim Fywell (1997)
• The Moonstone film tv di Robert Bierman (1997)

Voci correlate

• La donna in bianco
• La Pietra di Luna
• La legge e la signora
• Charles Dickens
• Household Words

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