Virginia Oldoini

La Contessa di Castiglione fotografata da Pierre-Louis Pierson, 1863-66 ca.

Virginia Oldoini, nome completo Virginia Elisabetta Luisa Carlotta Antonietta Teresa Maria Oldoini Verasis Asinari (Firenze, 22 marzo 1837 – Parigi, 28 novembre 1899), è stata una nobildonna e patriota italiana, ricordata dalla storiografia come la contessa di Castiglione. Figlia del marchese spezzino Filippo Oldoini e dalla marchesa Isabella Lamporecchi, cugina di Camillo Benso, conte di Cavour, è considerata tra le donne più belle e affascinanti della sua epoca.

Biografia

Il padre di Virginia, il marchese Filippo Oldoini, era nato a La Spezia il 25 febbraio 1817; fu primo deputato della Spezia, nel 1848, al Parlamento del Regno di Sardegna e in seguito ambasciatore d'Italia a Lisbona. Sua madre, la marchesa Isabella Lamporecchi, era nata a Firenze, figlia di Luisa Chiari, ballerina di teatro, e del grande giureconsulto Ranieri Lamporecchi.

Irrequieta, estremamente consapevole della propria bellezza e intrigata fin da giovanissima in storie galanti, ambiziosa e intelligente, Virginia sposò a 17 anni Francesco Verasis Asinari, conte di Costigliole d'Asti e Castiglione Tinella, dal quale ebbe un figlio, Giorgio Verasis Asinari, erede del titolo.

Il matrimonio la introdusse alla corte dei Savoia, dove ebbe gran successo con il re Vittorio Emanuele II, ma anche con i fratelli Doria, il banchiere Rothschild e Costantino Nigra, ambasciatore del Regno di Sardegna in Francia.

La Contessa di Castiglione
Michele Gordigiani, 1862

Considerando la sua intraprendenza e le sue doti di fascino, utili per il politico, il cugino Cavour nel 1855 la inviò in missione alla corte francese di Napoleone III per perorare presso l'imperatore l'alleanza franco-piemontese.

La gran presenza mondana e seduttiva della contessa (la principessa di Metternich la definì «una statua di carne») diede i risultati attesi: ospitata lussuosamente a Compiègne, mondanissima, costosissima, la contessa fu per un anno l'amante pressoché ufficiale dell'imperatore, suscitando invidie, grande scandalo e la furia della cattolicissima imperatrice Eugenia. La rivalità giunse al punto che, essendo stato l'imperatore oggetto di un attentato nella casa della contessa in Rue Montaigne, si disse che si fosse trattato di una messinscena orchestrata dall'imperatrice stessa per danneggiare la rivale. L'intrigo diede comunque i suoi frutti con l'appoggio francese alla partecipazione del Regno di Sardegna alla Guerra di Crimea, ma la fortuna della contessa cominciò ad appannarsi.

La Oldoini si contraddistinse anche per la passione per l'autoritratto fotografico: collaborò infatti tra il 1856 e il 1895 col fotografo francese Pierre-Louis Pierson in una serie di oltre 450 scatti che la ritraevano in una moltitudine di personaggi differenti.

Il marito, rovinato economicamente dalle spese di sua moglie, ne rimase sempre innamorato, malgrado i noti tradimenti e malgrado il disprezzo che ella professava nei suoi confronti (era solita dire, che se invece di maritarla a Castiglione sua madre l'avesse portata a Parigi, invece di una Spagnola - Eugenia, consorte di Napoleone III - ci sarebbe stata un'italiana sul trono di Francia). Francesco Verasis morì il 30 maggio 1867, durante i preparativi per le nozze di Amedeo d'Aosta con la principessa Maria Vittoria dal Pozzo della Cisterna.

La Contessa di Castiglione proseguì la sua carriera. Malgrado le ricchezze accumulate (mediante i sussidi ottenuti dal Re o mediante speculazioni borsistiche in combutta coi Rothschild, durante le guerre di indipendenza), Virginia era incapace di accettare l'inesorabile scorrere del tempo che la condannava ad abbandonare il suo ruolo di "una delle più belle donne del secolo". Rancorosa, sempre più ripiegata su sé stessa, si stabilì a Parigi in un ammezzato di Place Vendôme (che aveva battezzato "la mia colonna", così come in altri tempi la collina dei Cappuccini dove a La Spezia aveva trascorso l'infanzia era chiamata "la mia montagna" e "la mia torre"), chiudendosi nel lutto per la propria bellezza in disfacimento.

Tornò in Italia e invecchiò nella sua villa familiare a La Spezia, in un luogo privo di specchi, ma ingombro di fotografie attestanti la sua passata bellezza.

Morì nella sua casa parigina di Rue Cambon 14, dove era stata costretta a trasferirsi dopo essere stata sfrattata, nel 1893, dal prestigioso appartamento di Place Vendôme, quando l'intero stabile fu acquistato dal gioielliere Boucheron.

Conservò fino a vecchiaia avanzata, come reliquia, all'interno di una piccola teca sferica di cristallo, la vestaglia di seta verde con la quale, secondo lei, durante la notte passata con Napoleone III di Francia cambiò la storia d'Italia. Avrebbe voluto essere sepolta proprio con quell'indumento, ma i suoi eredi non rispettarono le sue volontà. Attualmente la "storica camicia da notte di Compiégne" è al Museo Cavouriano di Sarzana.

Le sue carte, che testimoniavano i contatti da lei avuti con molti importanti personaggi dell'epoca, furono sottratte e - si dice - bruciate dalla polizia subito dopo la sua morte.

È sepolta al cimitero del Père Lachaise, a Parigi.

Nel 2011 il Comune della Spezia le ha intitolato il "Largo Virginia Oldoini" nei giardini di fronte al Conservatorio e già dal 2001 è stato collocato un busto in bronzo a lei dedicato, opera dell'artista Francesco Vaccarone, all'ingresso del palazzo in cui abitava.

La sua infanzia non fu felice: la educò il nonno Ranieri, col soprannome singolare di "verginicchia", essendo in certi aspetti trascurata dal padre. Un giorno il padre le trovò dei bigliettini sconvenienti e la portò in convento, dove per una settimana simulò una profonda fede cattolica prima di essere rinviata a casa dalle monache. Sembra a riguardo che alcuni biografi abbiano accertato che le piacquero i maschi fin da bambina. Considerata narcisista ed egocentrica, fu presa dall'ambizione di dirigere con la sua bellezza e cultura gli uomini di potere e la storia d'Europa. Durante il periodo parigino, in modo forse simile a qualche biglietto della tenera età, tenne un diario personale in codice dei numerosi amanti, con sigle per indicare dal bacio al rapporto completo. Trascorse gli ultimi anni in solitudine con segni di ipocondria

Onorificenze

	Dama Nobile dell'Ordine della regina Maria Luisa

Influenze sulla cultura

Cinema

• La contessa Castiglione (1942)
• La contessa di Castiglione (1954), regia di Georges Combret
• La comtesse de Castiglione (2000), regia di David Lodge, cortometraggio

Televisione

• Ottocento (1959), regia di Anton Giulio Majano, sceneggiato televisivo
• La Castiglione (1975), regia di Dante Guardamagna, sceneggiato televisivo
• La contessa di Castiglione (2006), regia di Josée Dayan, miniserie televisiva

Letteratura

• La contessa di Castiglione - romanzo di Cesare Bertini del 1935
• La contessa di Castiglione - romanzo di Massimo Grillandi del 1978
• La Dame de Coeur, un amour de Napoléon III - romanzo di Isaure de Saint-Pierre del 2006
• Sherlock Holmes. La vestaglia della contessa di Castiglione - romanzo di G.P. Rossi del 2016

Bibliografia

• Gianni Fazzini, OLDOINI, Virginia, contessa di Castiglione, in Dizionario biografico degli italiani, 79/LXXIX volume, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2013. URL consultato il 26 gennaio 2014.
• Arrigo Petacco, L'amante dell'imperatore. Amori, intrighi e segreti della contessa di Castiglione, Milano, Mondadori, 2001, ISBN 88-04-49555-3.
• Giuseppe Scaraffia, Femme fatale, Firenze, Vallecchi, 2009, ISBN 978-88-8427-144-0.
• Lietta Tornabuoni, L'album della Contessa di Castiglione, Milano, Longanesi, 1980, SBN IT\ICCU\SBL\0634578.
• Anna Rita Guaitoli, La contessa di Castiglione. Il peso della bellezza, Roma, Epsylon Editrice, 2011, ISBN 978-88-96523-06-3.

Voci correlate

• Famiglia Asinari
• Albergo Croce di Malta (La Spezia)
• Famiglia Castiglione

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Collegamenti esterni

• Virginia Oldoini, su Dizionario biografico degli italiani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Biografia di Virginia Oldoini, in Donne e conoscenza storica. URL consultato il 29 settembre 2015.
• La contessa di Castiglione, in Vogue. URL consultato il 29 settembre 2015.
• C. Augias, Il mestiere di lady spia strumento di lavoro, su ricerca.repubblica.it, la Repubblica, 6 ottobre 1990. URL consultato il 26 febbraio 2018.
• F. Filiasi, Virginia Oldoini, la contessa che fece l'Italia, su radio24.sole24ore.it, "Effetto Notte" su radio24, 31 ottobre 2017. URL consultato il 24 febbraio 2018.
  «Cavour spedisce la giovane contessa di Castiglione in missione per conto dell'Italia. In Francia Virginia seduce Napoleone e prepara il terreno per la seconda guerra d'indipendenza italiana e l'unità del popolo.».
• I giorni del cielo di Virginia Oldoini, in Dodici Magazine.