Vimalakīrti Nirdeśa Sūtra

Il Vimalakīrti Nirdeśa Sūtra (sanscrito: विमलकीर्ति-निर्देश-सूत् ; cinese: 維摩經 pinyin: Wéimó jīng, Wade-Giles Wei-mo ching, giapponese: Yuima gyō, tibetano: 'Phags-pa dri-ma med-par'grags-pas bstan-pa, coreano 유마경 Yuma kyŏng, vietnamita Duy ma kinh, "Il sutra dell'insegnamento di Vimalakīrti") è uno dei più importanti e profondi sutra Mahāyāna. La sua stesura risale al I secolo, si compone di 14 capitoli nella versione cinese e di 12 in quella tibetana (le due versioni sono simili solo la suddivisione in capitoli risulta differente).

Traduzioni in cinese e in tibetano

Fu tradotto in cinese da Lokakṣema nel 188 ma questa traduzione andò perduta. Le altre traduzioni in cinese andate perdute sono quelle di:

Dharmarakṣa del 265-316;
Upaśūnya del 545;
Jñānagupta del 591.

Conservate nel Jīngjíbù del Canone cinese sono invece quelle di:

Zhī Qiān del 223-8 al T.D. 474.14.519-536 con il titolo 佛說維摩詰經 Fóshuō wéimójié jīng^[1];
Kumārajīva al T.D. 475.14.537a-557b (è la più diffusa) con il titolo 維摩詰所說經 Wéimójié suǒshuō jīng;
Xuánzàng del 650 al T.D. 476.14.557-587 con il titolo 說無垢稱經 Shuō wúgòuchēng jīng .

In tibetano fu tradotto agli inizi del IX secolo da Dharmatastila.

Manoscritti incompleti di questa opera sono stati rinvenuti nelle Grotte di Mogao a Dunhuang (敦煌), mentre frammenti in sogdiano e khotanese sono stati rinvenuti lungo le oasi della Via della seta. Recentemente è stato rinvenuto a Lhasa un testo di questa opera redatto in sanscrito e pubblicato in Giappone nel 2004.

Contenuto del sutra

Il sutra narra del laico (upāsaka) Vimalakīrti che invia 500 figli degli anziani di Vaiśālī dal Buddha Śākyamuni affinché vengano istruiti sul Dharma. Vimalakīrti giace malato a casa, conservando l'occasione di "illuminare" i bodhisattva, gli arhat e i deva che lo avessero visitato.

Il tema centrale del Sutra resta quello della vacuità e del valore di questo mondo (di contro alle dottrine indicate come hīnayāna che invece lo consideravano luogo di sofferenza), temi tipici della letteratura dei Prajñāpāramitā Sūtra e in genere della letteratura Mahāyāna. Fatto unico in tutta la letteratura buddista è che in questo sutra l'insegnamento proviene da un laico, non da un Buddha, un arhat o da un bodhisattva cosmico. L'unico personaggio del Sutra che riesce a tenere testa agli insegnamenti del laico Vimalakīrti è il bodhisattva Mañjuśrī, il bodhisattva cosmico della "Dolce Gloria" che impersonifica il principio stesso della saggezza (sans. prajñā).

Struttura del Vimalakīrti Nirdeśa sūtra

Il Vimalakīrti Nirdeśa Sūtra, nel canone cinese tradotto da Kumārajīva, si articola in quattordici capitoli.

Nel primo capitolo, il Buddha predica a Vaiśālī circondato da una vasta assemblea di monaci, bodhisattva e divinità. Cinquecento giovani si avvicinano per ricevere il Dharma. Il Buddha afferma che la purezza o impurità della terra dei Buddha non è una qualità oggettiva, ma dipende completamente dalla mente di chi la percepisce. Da qui nasce il dialogo con Śāriputra, che fatica a comprendere come un mondo imperfetto possa essere in realtà puro. Il Buddha, per mostrare questa verità, rivela alla loro vista la reale luminosità e perfezione della terra, rendendo evidente che ciò che consideriamo “impuro” deriva solo dalle limitazioni della mente ordinaria. Questo insegnamento porta i cinquecento giovani a ottenere la paziente comprensione della non-nascita dei fenomeni, cioè l’intuizione che le cose non possiedono un’esistenza autonoma o fissa.

Nel secondo capitolo, entra in scena Vimalakīrti, un laico di Vaiśālī dotato di grande saggezza e capacità spirituale. Pur non essendo monaco, ha raggiunto una profonda realizzazione e utilizza abilmente i mezzi abili (upāya) per guidare gli esseri. Fingendo una malattia, induce le persone a fargli visita: è un artificio compassionevole per insegnare a chi lo circonda verità più alte, mostrando come perfino la malattia possa diventare veicolo di risveglio quando non si agisce con attaccamento o avversione. La “malattia” di Vimalakīrti diventa così il punto di avvio del suo insegnamento.