Urocissa caerulea

Gazza azzurra di Taiwan
Stato di conservazione
	Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Corvida
Superfamiglia	Corvoidea
Famiglia	Corvidae
Genere	Urocissa
Specie	U. caerulea
Nomenclatura binomiale
	Urocissa caerulea; Gould, 1863

La gazza azzurra di Taiwan (Urocissa caerulea Gould, 1863) è un uccello passeriforme appartenente alla famiglia Corvidae^[2].

Nel 2007, questo uccello ha battuto ai voti il fagiano mikado, divenendo l'uccello nazionale di Taiwan^[3].

Etimologia

Il nome scientifico della specie, caerulea, deriva dal latino e significa «di colore ceruleo», in riferimento alla livrea di questi uccelli.

Descrizione

Dimensioni

Misura 63-68 cm di lunghezza (di cui 34-42 spettano alla lunghissima coda), per un peso di 254-260 g^[4].

Aspetto

Si tratta di uccelli dall'aspetto slanciato, muniti di testa arrotondata con lungo e robusto becco conico dall'estremità adunca, ali lunghe e digitate, lunga coda (circa una volta e mezza il corpo) e zampe forti. Nel complesso, la gazza azzurra di Taiwan ricorda molto, nell'aspetto e nel portamento, l'affine gazza eurasiatica, dalla quale si distingue per la colorazione del corpo e la coda più lunga; la somiglianza è ancora più evidente con le maggiormente affini gazza azzurra beccorosso (munita di macchia bianca sulla nuca) e gazza azzurra beccogliallo (dal becco di colore differente).

Il piumaggio è nero su testa, collo e parte superiore del petto, mentre il resto del corpo è di colore blu uniforme, con tendenza a schiarirsi nel biancastro sul sottocoda e a sfumare nel bianco-grigiastro sulla superficie inferiore di quest'ultima e delle ali. Le penne della coda e delle ali presentano una punta bianca, con le prime (ad eccezione delle due centrali, più lunghe delle altre) che mostrano tale banda orlata di blu-nerastro.

I due sessi sono simili, sia per taglia sia per colorazione.

Il becco e le zampe sono di colore rosso corallo, mentre gli occhi sono gialli.

Biologia

La gazza azzurra di Taiwan è un uccello dalle abitudini di vita essenzialmente diurne, che passa la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo, muovendosi indifferentemente al suolo o fra i rami di alberi e cespugli, a seconda della reperibilità.

Questi uccelli sono piuttosto sociali e tendono a vivere in gruppetti che possono contare da tre fino a una dozzina di individui: molto ciarlieri e confidenti, essi sono facili da osservare anche nelle aree urbane e, qualora ciò non dovesse accadere, è ancora più facile udire il loro richiamo, un verso che ricorda uno squittio acuto. Le gazze azzurre di Taiwan comunicano inoltre mediante richiami chioccolanti non dissimili da quelli delle gazze nostrane, nonché tramite richiami aspri e gracchianti.

Durante il volo, la gazza azzurra di Taiwan tiene le penne della coda spiegate; quando un gruppo si alza in volo per allontanarsi, i vari esemplari tendono a volare in fila indiana.

Alimentazione

Si tratta di uccelli onnivori e molto opportunistici, nei quali tuttavia il grosso della dieta è rappresentato da un'alimantazione di tipo carnivoro/insettivoro. Oltre a predare attivamente piccoli animali (grossi insetti e altri invertebrati, roditori, lucertole e piccoli serpenti; in un singolo caso un esemplare ha catturato e mangiato una rana^[4]) e a consumare bacche e frutta (soprattutto fichi maturi^[4]), le gazze azzurre di Taiwan sono solite, in ambiente urbano, rovistare fra i rifiuti alla ricerca di materiale potenzialmente commestibile.

Similmente a molte specie di corvidi, anche questi uccelli sono soliti talvolta nascondere fra il fogliame caduto o i rami degli alberi il cibo in eccesso, in modo da reperirlo in un secondo momento^[4].

Riproduzione

La gazza azzurra di Taiwan è un uccello monogamo, la cui stagione riproduttiva va dalla metà di maggio (sebbene alcune coppie comincino a nidificare già verso marzo^[4]) alla fine di giugno. Durante questo periodo viene generalmente portata avanti una singola covata, anche se alcune coppie (soprattutto se la prima nidiata va perduta o in caso di nidificazioni molto precoci) possono tentare di portarne avanti una seconda.

Il nido, a forma di coppa, viene costruito da entrambi i sessi fra i rami di un albero, utilizzando rametti e fibre vegetali strettamente intrecciati fra loro. Al suo interno la femmina depone 3-8 uova verdine con maculatura bruna, che provvede a covare da sola (mentre il maschio staziona di guardia nei pressi del nido e si occupa di reperire il cibo per sé e per la compagna) per circa 17-19 giorni, al termine dei quali schiudono pulli ciechi e implumi.

I nidiacei vengono imbeccati e accuditi da entrambi i genitori, che si avvalgono inoltre dell'aiuto di altri individui (generalmente giovani non ancora riproduttivi delle covate precedenti) per il reperimento del cibo e la difesa del nido, nella quale le gazze azzurre di Taiwan sono particolarmente accanite^[5]. In tal modo, i piccoli sono pronti per l'involo attorno ai 21-24 giorni di vita, pur allontanandosi definitivamente dal nido solo dopo almeno un'altra settimana e rimanendo comunque nelle vicinanze, divenendo a loro volta aiutanti nelle cure parentali durante la successiva stagione riproduttiva.

Distribuzione e habitat

Come intuibile dal nome comune, la gazza azzurra di Taiwan è endemica di Taiwan, della quale popola l'area montuosa centrale e orientale.

L'habitat di questi uccelli è rappresentato dalla foresta di latifoglie, sia primaria sia secondaria, fra i 300 e i 1200 m di quota, con maggiore predilezione per le aree comprese fra i 400 e i 1000 m^[4]. La gazza azzurra di Taiwan non teme inoltre l'uomo e può essere osservata anche nelle piantagioni e nelle aree alberate (parchi, giardini, viali) urbane e suburbane.

Note

↑ (EN) BirdLife International, Urocissa caerulea, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
↑ (EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Corvidae, in IOC World Bird Names (ver 14.2), International Ornithologists’ Union, 2024. URL consultato il 21 settembre 2018.
↑ Taiwan National Bird Vote Results, su Taiwan International Birding Association.
1 2 3 4 5 6 (EN) Taiwan Blue Magpie (Urocissa caerulea), su Handbook of the Birds of the World. URL consultato il 21 settembre 2018.
↑ (ZH) Hsu, C. Y. & Severinghaus, L. L., 陽明山國家公園內台灣藍鵲合作生殖之研究 (Cooperative Breeding of Formosan Blue Magpie in Yang-Ming Shan National Park) (PDF), su ymsnp.gov.tw. URL consultato il 21 settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 15 luglio 2018).

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Urocissa caerulea, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.

Portale Asia

Portale Uccelli

[IUCN-1] (EN) BirdLife International, Urocissa caerulea, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.

[IOC-2] (EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Corvidae, in IOC World Bird Names (ver 14.2), International Ornithologists’ Union, 2024. URL consultato il 21 settembre 2018.

[3] Taiwan National Bird Vote Results, su Taiwan International Birding Association.

[hbw-4] 1 2 3 4 5 6 (EN) Taiwan Blue Magpie (Urocissa caerulea), su Handbook of the Birds of the World. URL consultato il 21 settembre 2018.

[5] (ZH) Hsu, C. Y. & Severinghaus, L. L., 陽明山國家公園內台灣藍鵲合作生殖之研究 (Cooperative Breeding of Formosan Blue Magpie in Yang-Ming Shan National Park) (PDF), su ymsnp.gov.tw. URL consultato il 21 settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 15 luglio 2018).

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