Alla fine del XIX secolo le fiorenti produzioni vinicole della valle della Versa, nell'Oltrepò Pavese, iniziavano a sentire la necessità di un collegamento ferroviario che permettesse l'invio celere dei prodotti.
Lo scoppio della prima guerra mondiale interruppe lo svolgimento dell'iter, ma al termine delle ostilità le comunità interessate rilanciarono il progetto, costituendo nel 1925 la Società Anonima Tranvia Elettrica Stradella-Santa Maria della Versa (SATE), che ottenne nel 1926 la concessione della linea[1], da essa gestita per tutta la sua esistenza.
I lavori di costruzione iniziarono immediatamente e la linea fu inaugurata il 18 ottobre 1929.
Dopo la seconda guerra mondiale le aziende vinicole della zona cominciarono ad orientarsi verso il trasporto su gomma, ritenuto più flessibile ed economico; lo scarso traffico passeggeri della linea, di interesse strettamente locale, non poteva giustificarne il mantenimento, ed essa venne pertanto chiusa nell'estate 1956.
^Giovanni Cornolò, nel suo Cento anni di storia... delle Ferrovie Nord Milano, Globo, Trento, 1979, p. 104, indica che due carrozze a due assi di terza classe (matricole C 531-532, costruite dalla Emil Kessler di Esslingen nel 1886 per la ferrovia Novara-Seregno) furono inviate dalle Ferrovie Nord Milano sulla tranvia.
Francesco Ogliari, Francesco Abate, Il tram a vapore tra l'Appennino e il Po. Piacenza, Voghera e Tortona, Arcipelago, Milano, 2011. ISBN 978-88-7695-398-9
Franco Castiglioni, Gianpietro Dall'Olio, Il tram dei vini, "I Treni" n° 302 (marzo 2008), Editrice Trasporti su Rotaie, Salò (BS), pagg. 20-24
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